天劍門宗門大殿內。
一位身著玄色劍紋長袍的中年男子正背對著殿門，負手而立。
他身形挺拔如松，氣息深沉，正是天劍門當代宗主，元嬰中期修士——袁天衡。
此刻，在他面前，一名長老正躬身彙報，臉上難掩多日以來的疲憊之色。
“稟宗主，半月前絕鋒谷再次突襲了我宗位於斷刃峽的靈礦。駐守的兩位金丹長老雖奮力抵抗，但對方此次出動了一位金丹後期和三位金丹中期，實力懸殊……礦脈失守，王長老重傷，李長老……隕落了。大量尚未轉移的靈晶儲備，盡數落入敵手。”
“此外，流雲澗的精金礦也遭到小股騷擾，雖未失守，但外圍陣法損毀嚴重，急需支援……”
“還有……”
袁天衡沒有轉身，只是靜靜地聽著。
他的背影如同一柄藏於鞘中的絕世神兵，看似平靜，卻蘊含著足以移山填海的恐怖偉力。
然而，此刻這柄“神兵”周圍的氣息，卻帶著一股強烈的煩躁與凝重。
絕鋒谷！又是絕鋒谷！
自從十年前，絕鋒谷太上長老夏煌烈成功突破元嬰後期，整個劍南域的格局便驟然緊張。
天劍門與絕鋒谷的宿怨由來已久，根源可追溯至八百年前，那一代的天劍門宗主與絕鋒谷宗主在一處上古秘境中爭奪重寶。
最終，天劍門宗主棋高一著，雖自身也受了重傷，卻成功設計坑殺了絕鋒谷宗主，並奪走了大部分資源。
那一役，讓絕鋒谷元氣大傷，沉寂多年，天劍門則趁機擴張，佔據了包括“無垢靈泉”在內的諸多寶地和資源。
如今，夏煌烈一朝突破，元嬰後期的恐怖實力冠絕劍南域，絕鋒谷像是蟄伏已久的毒蛇，立刻亮出了獠牙。
他們不再忍耐，而是展露雷霆手段，襲擊天劍門邊界，誓要奪回當年失去的一切，並加倍奉還！
短短數年時間，天劍門多處重要資源點接連失守，尤其是那片孕育著“無垢靈泉”的寶地，幾乎都被絕鋒谷搶佔殆盡。
“無垢靈泉”產出泉水純淨無比，又含有大量天地精華，是煉製丹藥、淬鍊法寶的頂級資源。
天劍門賴以培養精英弟子、維持高階修士戰力的“洗劍池”，其核心便是依靠“無垢靈泉”定期更換池水，滌盪飛劍雜質，溫養劍靈。
失去了大部分“無垢靈泉”後，洗劍池的運轉立刻變得捉襟見肘。
更換頻率大幅降低，池水中積累的駁雜氣息和戾氣無法及時清除，不僅影響溫養的效果，長此以往，甚至可能損傷飛劍本身。
更讓袁天衡頭疼的是，絕鋒谷不知從何處招攬了幾位實力異常強悍的頂尖金丹坐鎮新奪取的資源點。
這些人戰力驚人，手段詭異，天劍門派去爭奪或騷擾的金丹長老，竟屢屢受挫，甚至折損了好幾位。
逼得天劍門不得不投入更多的金丹戰力去維持戰線，導致後方空虛……所以像“奪靈會”這等受絕鋒谷利誘的小勢力，竟也敢在元嬰大宗的勢力範圍內頻頻作亂。
究其原因就是當下天劍門的人手不足，暫時無力清剿，只能以大局為重。
“……目前，我宗在伏龍嶺一線的防禦壓力極大，絕鋒谷增兵跡象明顯，恐有大規模進攻的意圖。”
“另外，依附於絕鋒谷的斷刀宗似乎也有些蠢蠢欲動……”
弟子的彙報仍在繼續，每一條訊息都像是重錘，敲打在袁天衡的心頭。
耐心聽完後，袁天衡面無表情緩緩轉過身來，但那雙閃爍著異樣光芒的眼眸中，顯示出了他此刻內心的波瀾起伏。
他揮了揮手，語氣威嚴道：“知道了，傳令下去，再增派兩位金丹後期長老前往伏龍嶺，另外，讓情報堂加緊探查，絕鋒谷新招攬的那幾個金丹，到底是甚麼來路！”
“是！”
彙報弟子恭敬地應了一聲，快步退出了壓抑的大殿。
空曠的大殿內，只剩下袁天衡一人。
他踱起步來，腳步沉穩，但每一步落下，地面似乎都發出輕微的嗡鳴，彷彿承受不住他體內那浩瀚如淵的偉力。
他走到懸掛著歷代祖師畫像的牆壁前，停下腳步，思緒飄遠。
“元嬰後期……夏煌烈！”袁天衡低聲自語，面色雖然凝重，但並無懼意。
“哼，即便你突破了又如何？還不是被我宗的兩位太上聯手施展的‘兩儀蕩魔劍陣’所擊退！”
這是天劍門最大的底氣，也是實力最強的兩位太上長老。
他們單打獨鬥或許不如已經突破到元嬰後期的夏煌烈，但二人相伴千年，默契無間，聯手之威，足以讓元嬰後期大修也忌憚三分。
若無壓倒性的實力差距，元嬰層次的較量，短時間內很難分出勝負，所以天劍門目前尚能支撐。
然而這只是元嬰層次的戰力，天劍門當下最大的困境還是在這之下。
金丹層面的潰敗，資源點的丟失，尤其是“無垢靈泉”的喪失，如釜底抽薪，正在一點點侵蝕著天劍門的根基。
沒有足夠的資源，如何培養弟子？如何維持高階修士的修煉？如何支撐與絕鋒谷的長期對抗？
那些處在兩宗交界的牆頭草勢力，看到天劍門勢弱，更是蠢蠢欲動。
“必須儘快打破僵局……奪回那些丟失的資源點，最重要的還有‘無垢靈泉’……”袁天衡眉頭緊鎖。
可這談何容易？
在雙方元嬰相互牽制的情況下，絕鋒谷一方在各處關鍵地點的佈防極為嚴密，更有頂尖金丹坐鎮。若是強行攻打，代價太大，勝負難料。
就在袁天衡心緒煩亂，苦思破局之策時，殿外傳來值守弟子的通傳聲：
“稟宗主，鑄劍堂秦正陽長老求見！”
秦正陽？他怎麼會來此地？
袁天衡心中微微一沉，秦正陽身為鑄劍堂長老，掌管著宗門命脈之一的洗劍池，地位尊崇。
若無大事，他一般不會前來宗主大殿打擾，難道……洗劍池的情況已經惡化到難以為繼的地步了嗎？這無疑是雪上加霜！
……
“宣他進來。”
袁天衡收斂心緒，重新恢復了宗主的威嚴氣度。
沉重的殿門緩緩開啟，很快就有一道身影快步走了進來。
“拜見宗主！”
“秦長老不必多禮。”
袁天衡抬手虛扶，目光落在秦正陽臉上，詢問道：“可是洗劍池出了狀況？”
秦正陽直起身，臉上帶著一絲興奮，快速說道：“宗主，目前洗劍池的情況確實不容樂觀，但尚能維持一段時日……老夫此次前來，並非為此事，而是有一樁有利於我宗的交易！”
“交易？”袁天衡劍眉微挑，示意他繼續說下去。
“就在今日，有一位名叫‘厲飛羽’的金丹修士，前來拜訪老夫。他提出欲要長期求購我宗洗劍池更換下來的廢液！”
秦正陽語速很快，但吐字清晰。
聞言，袁天衡微微一怔，隨即眉頭蹙起，廢液的用處雖然有限，但對於那些欲要培養靈植的勢力來說也是一項極為重要的資源。
因此，天劍門之前為了拉攏邊界幾個搖擺不定的金丹勢力，防止他們徹底倒向絕鋒谷，將積存的廢液作為“添頭”或是低價交易了給了他們。
“此事，不是早有定論嗎？”
袁天衡語氣平淡道：“在未能反推回戰線之前，廢液優先用於穩住那幾個搖擺不定的金丹勢力，以穩住我宗側翼……”
他語氣中帶著一絲責備。
值此宗門危急存亡之秋，秦正陽身為鑄劍堂長老，不去盯著宗門命脈洗劍池，反而為這種瑣事分心，實在不該。
秦正陽並未因宗主的責備而退縮，反而上前一步，興奮道：“宗主息怒！若只是尋常收購，老夫自不會叨擾，關鍵是此人開出的條件！”
“哦？”袁天衡眼神微眯，元嬰修士的洞察力讓他捕捉到秦正陽語氣中的不同尋常，“說來聽聽。”
“此人言明，願以高於市價三成的價格收購廢液！”
秦正陽語速極快，“這倒也罷了，關鍵是他承諾交易之時，可額外提供兩種丹藥作為添頭！”
袁天衡的眉頭並未舒展。
高於三成的價格，確實是誠意十足，但在也只是多些靈晶而已，不值一提。
而那丹藥……天劍門雖不以丹道見長，但堂堂元嬰大宗，還缺一個金丹修士所能提供的丹藥不成？
秦正陽看出了宗主的不以為然，不由連忙解釋道：“那兩種丹藥，一種是二階極品醒神丹，專司滋養壯大神魂！另一種，名為培金丹，據他所言，對金丹修士的修煉效果極強，絕非市面上尋常貨色可比！”
話落，袁天衡原本古井無波的臉上，終於出現了一絲波動。
“那丹藥……可曾驗證過？”他聲音低沉了幾分，帶著一絲審慎。
“正如那人所言，並無半分虛假！”秦正陽斬釘截鐵道。
“他先前拿出了幾顆樣品，老夫來的途中，已經服用驗證過。醒神丹服下後神魂如沐甘霖，雖是二階層次，但對金丹修士都有一定作用。”
“而那培金丹的藥力更是強大，丹藥入腹，如暖陽化雪，直透丹田，即便倉促之間，一邊趕路一邊煉化，都比老夫閉關數日積攢的靈力還多！”
“這對金丹修士，尤其是卡在瓶頸者，必有奇效！”
大殿內陷入了短暫的寂靜。
只有袁天衡指節無意識敲擊雲床扶手的聲音，清脆而帶著某種韻律，顯示著他內心的權衡。
用廢液去拉攏邊界那幾個金丹勢力，不過是權宜之計。
那些牆頭草，有好處時搖旗吶喊，一旦局勢不利，倒戈相向是必然。給他們再多好處，也未必能換來真心實意的支援，頂多是讓他們暫時不添亂罷了。
可如果……能用這些廢液，換來一批效果極佳的丹藥呢？
宗內幾位長老卡在金丹後期瓶頸多年，若得此培金丹相助，未必不能更進一步，突破到金丹巔峰。
即便真意暫時稍弱，但靈力儲備更強的情況下，也是壓著金丹後期打的，這將能大大緩解各處戰線上的壓力。
只是遠水解不了近渴，丹藥再好，也需要時間消化，而目前的局勢可等不起。
若此時斷了用廢液拉攏邊界勢力的路子，難保那些牆頭草不會在絕鋒谷的威逼利誘下徹底倒戈，屆時天劍門腹背受敵，局勢將更加糜爛。
袁天衡的眉頭越皺越緊，指節敲擊扶手的頻率也越來越快，一旁的秦正陽屏息凝神，不敢打擾。
良久。
袁天衡猛地一頓，緩緩抬起頭，沉聲道：“秦長老。”
“老夫在！”
“此人提供的丹藥，若真如你所言，確屬稀世珍品，對我宗大有裨益。”
“廢液，可以賣給他一些，按他說的價格，高於市價三成，當然也包括了他所承諾的丹藥……”
秦正陽心中一喜，高呼宗主英明！隨後想繼續詢問關於建立長期交易之事，卻被袁天衡突然打斷。
“至於長期交易……就算了！”
袁天衡不容置疑道：“那幾個牆頭草還需穩住，廢液，大部分還是要留給他們。告訴那厲飛羽，此次交易，權當結個善緣，長期之事，容後再議。”
秦正陽臉上的喜色一滯，急道：“宗主！此等人物，出手闊綽，錯過此次，再想尋到這般交易物件，不知要等到何年何月！”
“無垢靈泉雖被絕鋒谷搶佔，但我天劍門根基深厚，用不了多久定能奪回！屆時廢液要多少有多少！何不……”
“奪回？”袁天衡猛地轉過身，臉上露出了深深的苦澀。
其實關於絕鋒谷那邊的具體情況，宗門內只有幾位元嬰清楚，並未告訴他人，這麼做也是為了穩住宗內人心。
他打斷了秦正陽的話，目光如炬地盯著這位忠心耿耿的長老，悶聲道：“秦長老，你以為本座不想奪回？你以為本座願意看著如此靈物被絕鋒谷那幫小人霸佔？”
他深吸一口氣，彷彿要將胸中的鬱壘盡數吐出，“你可知，那絕鋒谷的夏煌烈……已突破至元嬰後期了！”
“甚麼？！”秦正陽如遭雷擊，渾身劇震，眼中充滿了難以置信的驚駭，“元……元嬰後期？！他怎麼可能……”
劍南域近千年來，都未曾聽聞有哪位修士踏足此境，那是絕對的強者，以一人之力，便可鎮壓一方！
難怪……難怪絕鋒谷最近幾年一反常態，原來是有此等擎天巨柱撐腰。
秦正陽只覺得一股寒氣直衝天靈蓋，緊張問道：“宗主……那老東西實力大進，我天劍門豈不是……”
後面的話，他不敢再說下去，這等存在，足以讓任何金丹修士感到絕望。
“慌甚麼！”袁天衡冷哼一聲，一股磅礴的氣勢自他身上勃然而發。
“夏煌烈不過初入元嬰後期，境界尚未徹底穩固！我宗兩位太上長老足以相抗……”
袁天衡的聲音鏗鏘有力，帶著強大的自信，如同定海神針，瞬間穩住了秦正陽的心神。
秦正陽聞言，長長舒了一口氣，緊繃的身體放鬆下來，抹了把額頭的冷汗：“原來如此！有兩位太上長老坐鎮，宗門無憂矣！”
可袁天衡的眼中卻並無多少輕鬆，“元嬰層次，我宗尚能憑藉底蘊周旋，可下面的爭鬥呢？”
他踱步到窗前，望著遠處雲霧繚繞的群峰，語氣沉重：“金丹！築基！煉氣！那些被搶去的資源和寶地！那才是宗門的根基和未來！”
“絕鋒谷如今氣焰囂張，四處出擊，又有數名實力強橫的金丹相助，我宗派去爭奪的長老，接連受挫，損失不小！逼得本座不得不將更多金丹力量投入前線，這才堪堪穩住局勢……哪有多餘的人手奪回靈泉？”
隨後，袁天衡痛陳利害，說明了目前的困境。
秦正陽靜靜地聽著，臉色也逐漸陰沉，他終於明白了宗門高層最近的諸多決策為何如此古怪。
原來，局勢已經惡劣至此！元嬰後期的陰影，如達摩克利斯之劍，懸在頭頂，而金丹層面的劣勢，更是如蟻穴，正在侵蝕著宗門的根基。
大殿內再次陷入沉默，只有袁天衡沉重的呼吸聲。
忽然，秦正陽眼神猛地一亮，急忙說道：“宗主！既然那厲飛羽想要長期收購廢液，而我宗又急需強大的金丹戰力來打破僵局……我們何不將他拉入我們的陣營？！”
“嗯？你是說……”袁天衡霍然轉身，目光如電，望著秦正陽。
“此人的具體修為，老夫看不透，但肯定不是普通金丹，他渾身氣息內斂，貼近天地，顯然對真意的領悟已到極深境界！”
“而且，他乘坐的那艘上品飛舟，價值極高。能如此招搖過市，要麼是蠢到極致，要麼……就是對自身實力有著絕對的自信！”
“老夫與此人雖只有短暫接觸，但觀其言行氣度，絕非蠢笨之人。若能說動此人，為我天劍門效力，局面或許有不少改觀。”
秦正陽的話頓時點醒了袁天衡。
一名實力深不可測、且身家豐厚的金丹修士，若能拉攏過來，確實是一股強大的助力，尤其是在天劍門金丹戰力捉襟見肘的當下！
袁天衡的眼神瞬間變得銳利無比，如同發現獵物的鷹隼，他來回踱步的速度加快，腦海中飛速權衡著利弊。
一名頂尖金丹戰力，足以影響區域性戰局，甚至可能成為撬動整個僵局的關鍵支點。
若能奪回幾處無垢靈泉，洗劍池壓力大減，廢液……要多少有多少，屆時再與那厲飛羽談長期交易，豈不水到渠成？
而且，若能借此人之手，剪除絕鋒谷招攬的那幾個棘手金丹，更是大功一件！
至於風險嘛，袁天衡相信在元嬰修士絕對的實力面前，此人不會做出不智之舉。
見宗主已經意動，秦正陽思路清晰地說道：“宗主，我們可以直接答應與此人建立長期交易，但前提是，他需為我天劍門出戰！”
“以戰功，換資源！”
秦正陽眼中閃爍著精光，“將他的需求，與我宗的困境，捆綁在一起！讓他為了自己想要的廢液，不得不為我天劍門出力。”
袁天衡聞言，眼睛越來越亮，秦正陽此計不錯。
不但能長期獲得一批極品丹藥，還能為宗門引入了一個強大的外援戰力……對方為了達成自身目的，必然會全力以赴。
“好！”
袁天衡猛地一拍扶手，眼中爆發出懾人的精光，“就依此計！秦長老你立刻返回，答應那厲飛羽的交易請求……”
“然後，你告訴他，想要長期穩定的廢液供應，可以！”
“但我天劍門如今正值多事之秋，需要強者助力。只要他願意為我宗出手，完成特定的戰功任務，便可獲得一定年限或份額的廢液長期供應契約，具體細則，由你與他初步商談，報本座核准！”
“還有……剛剛本座與你說的夏老鬼突破之事，暫時不要外傳，以免宗內人心浮動！”
“是，老夫領命！”秦正陽精神大振，抱拳一禮，轉身大步流星地離開了大殿。
看著秦正陽離去的背影，袁天衡緩緩坐回雲床，眼神深邃。
“呵，我天劍門的資源可不是那麼好拿的！”
“厲飛羽……但願你真如秦長老所言，是一柄足夠鋒利的利刃……可為我天劍門，斬開眼前這重重迷霧！”