拂曉，安慶城北。
最後幾縷硝煙在微明的天光中扭曲、升騰，混合著焦糊味和血腥氣，瀰漫在破碎的街道上空。經過一夜零星的抵抗和清剿，槍炮聲已基本平息，只剩下坦克履帶碾過瓦礫的鏗鏘聲、步兵皮靴踏過廢墟的沙沙聲，以及偶爾傳來的、喝令俘虜集合的簡短命令。
雷震的99A指揮坦克停在一處相對完好的十字路口。他推開艙蓋，探出半身，冷冽的晨風撲面而來，吹散了些許疲憊。眼前，是被炮火徹底重塑過的城市景象。殘垣斷壁，焦黑的梁木斜指天空，街道上遍佈彈坑和燃燒後的車輛殘骸。一面膏藥旗被丟棄在汙水溝裡，上面踩滿了腳印。
一隊隊灰頭土臉、眼神驚恐的日軍和偽軍俘虜，在武裝士兵的押解下，垂頭喪氣地從各個街巷彙集到空曠處。更多計程車兵則警惕地搜尋著每一棟尚且矗立的建築，排除殘敵，清理戰場。
“報告司令員！”裝甲團團長從一輛步戰車上跳下，敬禮，臉上帶著激戰後的亢奮，“城區主要抵抗節點已全部肅清！我部已控制所有城門、碼頭、電臺、倉庫及原日軍師團司令部！俘虜日軍約八百人，偽軍一千五百餘人，繳獲武器彈藥正在清點。我軍傷亡……輕微。”
“巖永汪呢？”雷震問。
“在地下指揮部找到他的屍體，切腹自盡，身邊有幾個參謀一同殉死。這是他的軍刀和證件。”
雷震接過那柄做工精良的將官刀，拔出半截，寒光凜冽，又緩緩推回。“留作戰利品。屍體……按慣例處理，通知日方領回也行，我們沒空搞這些虛禮。”他更關心實質，“碼頭情況如何？渡江器材準備得怎麼樣？”
“安慶沿江碼頭基本完好，部分棧橋受損，正在搶修。繳獲各類大小船隻百餘艘，多是漁船和少量運輸船。工兵部隊正在趕製筏子，並從後方調集更多渡船。按目前速度，第一批渡江部隊可在今日下午開始裝載。”
雷震點點頭，目光越過殘破的城區，投向南方那寬闊、浩渺、在晨霧中如同一條灰色巨帶的長江。江面上，幾艘日軍小型炮艇或運輸船的殘骸還在冒著黑煙，那是昨夜海軍航空兵和遠端火箭炮的傑作。更遠處，水天一色，對岸的輪廓依稀可見。
“長江……”雷震喃喃道，隨即聲音陡然提高，透過車載電臺傳遍各部隊：“各部隊注意！我是雷震！安慶，拿下了！”
短暫的寂靜後，無線電頻道和城市各處，爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！士兵們揮舞著鋼槍，敲打著坦克裝甲，所有的疲憊和緊張在這一刻化作沖天的豪情！
“但是！”雷震的聲音壓過歡呼，“戰鬥遠未結束！長江對岸，還有敵人！南京城裡，還有我們的同胞在受苦，我們的國寶在被掠奪！總指揮命令我們——打過長江去，解放全華中！首戰，直指南京！”
“現在，我命令：各部隊按照預定計劃，第一梯隊立刻向碼頭及渡場集結，檢修裝備，補充彈藥給養！工兵部隊，全力保障渡江通道！防空部隊，沿江展開，警惕敵機反撲！偵察部隊，立刻前出，蒐集南岸敵情！我們要用最快的速度，把鋼鐵洪流，送到長江南岸！把戰旗，插到南京城頭！”
“是！打過長江去！解放南京！”怒吼聲再次響徹雲霄，如同滾滾春雷，在長江北岸迴盪。
鋼鐵的巨龍在安慶城內緩緩調整著姿態，將猙獰的炮口，齊刷刷地對準了南方的大江。無數雙眼睛，燃燒著戰意和渴望，望向那片被晨霧籠罩的彼岸。
飲馬長江，只待渡船。
同一時間，南京下游，儀徵以東江面。
兩支由兩艘054A型護衛艦、四艘022型導彈快艇組成的精幹分隊，正關閉大部分主動訊號，僅依靠被動聲吶和光電裝置，如同暗夜中的鯊魚群，靜靜潛伏在靠近北岸的蘆葦蕩和沙洲陰影中。它們是高海派出的“攬月”行動先遣隊，代號“江蛟”。
分隊指揮艦上，海軍陸戰隊加強營營長吳鋒，正和護衛艦艦長一起，仔細研究著剛剛透過鐳射資料鏈傳來的最新情報。
“‘家裡’和‘暗刃’聯合確認，最後一批文物，主要是書畫、典籍、絲綢、玉器等輕便但極珍貴的物件，已全部裝箱完畢。裝載碼頭為下關碼頭三號泊位。運輸船確認為‘雲丸’（七千噸級）和‘朝日丸’（五千噸級），均為日軍徵用的商船，加裝了少量防空機槍。護航兵力：日軍‘嵯峨’號炮艦（舊式，排水量約九百噸），以及四艘內河炮艇。預計起航時間為今晚二十一時整，航線將沿主航道東下，預計午夜前後經過我潛伏區域。”
情報還附上了“雲丸”、“朝日丸”的輪廓照片，以及“嵯峨”號炮艦的詳細引數和弱點標註。
“二十一時……現在還有十幾個小時。”吳鋒看了眼腕錶，“‘暗刃’小組會設法在船上安放微型定位信標嗎？”
“很難。”艦長搖頭，“碼頭戒備極其森嚴，‘暗刃’能傳出這份情報已屬不易。信標無法保證。但‘家裡’透過內線，可能在碼頭裝卸工人中做了安排，或許能在部分箱子上做極隱蔽的標記，便於我們打撈後識別。不過，這不影響我們攔截。”
吳鋒點頭，目光冷峻：“上級命令，儘量俘獲。但如果日軍試圖毀船或沉箱，或抵抗過於激烈威脅文物安全，授權擊沉。行動計劃：由022艇利用高速和隱身性，抵近發射反艦導彈，癱瘓或重創護航炮艦和炮艇。我帶領陸戰隊員，乘坐高速突擊艇，在火力掩護下強行靠幫登船，控制貨輪。護衛艦提供遠端火力支援和警戒，攔截可能從南京或上海方向來的日軍增援。”
他點了點地圖上的一片水域：“這裡是預定的攔截點，江面相對寬闊，水流較緩，距離南京和上海都有一定距離，日軍反應不及。行動代號‘攬月’，行動時間，今晚二十三時整。各參戰單位，最後檢查裝備，隱蔽待機。讓兄弟們吃飽，睡好，今晚……我們替祖宗，拿回屬於我們的東西！”
“是！”
命令悄然傳遞。船艙內，武裝到牙齒的海軍陸戰隊員們，默默檢查著步槍、衝鋒槍、霰彈槍、爆破索、眩暈彈。他們的眼神銳利而沉靜，每個人都清楚今晚任務的分量。這不僅是軍事行動，更是一場文明的搶救。
南京城內，氣氛壓抑到了極點。
安慶失守的訊息如同瘟疫般傳開，儘管日軍嚴密封鎖，但各種小道訊息還是在絕望的市民和惶惑的偽職人員中流傳。街上巡邏的日軍士兵臉色更加猙獰，檢查崗哨更加頻繁粗暴，稍有可疑便是拳打腳踢甚至直接逮捕。下關碼頭方向，從早到晚都是卡車和士兵的喧囂，掩蓋在正常“物資轉運”名義下的最後掠奪，正在爭分奪秒地進行。
清涼山地下，陳鷹收到了來自“江蛟”分隊的加密確認訊號，以及行動時間。他摩挲著懷中那枚已完成錨定、光華內斂的金屬徽章，它能提供大約半徑五百米微弱的時空穩定場，或許在最終混亂中能起到一些保護作用，但杯水車薪。
“老大，‘家裡’傳來訊息，碼頭上的鬼子像瘋了一樣，裝箱速度又加快了。可能……他們察覺到了甚麼，或者安慶的潰敗讓他們慌了。”老貓低聲道。
陳鷹點頭：“告訴同志們，今晚，無論外面發生甚麼，我們最後的任務，就是盯緊碼頭，確認那兩艘船離港，並把精確離港時間、編隊隊形，透過備用通道發給‘江蛟’。另外……如果，我是說如果，攔截行動出現意外，有箱子落水漂近北岸，或者有少量文物散落，我們要做好冒險接應的準備。”
他看了看狹小空間內僅剩的五名隊員，包括他自己。“怕嗎？”
幾人相視，都扯出一個難看的笑容。怕？從潛入這座地獄之城開始，怕字早就扔了。
“幹他孃的。”爆破手啞著嗓子。
徐州，指揮部。
巨大的螢幕上，代表“海棠”控制區的藍色，已從淮河北岸，堅定地跨過了長江，在安慶點下了一個醒目的藍色光點。數道粗壯的藍色箭頭，正從安慶指向沿江各點，以及更南方的遼闊地域。其中一道最粗、最鋒利的箭頭，直指南京。
另一塊螢幕上，顯示著“攬月”行動各單位的實時狀態。“江蛟”分隊潛伏就位，“暗刃”訊號正常，“家裡”情報通道暢通。
趙安邦揹著手，站在螢幕前，如同一尊凝固的雕塑。指揮部裡異常安靜，只有電臺偶爾傳來的加密訊號滴答聲和參謀人員壓低聲音的彙報。
“總指揮，西線主力先頭部隊已開始登船。雷震報告，第一批渡江部隊預計兩小時後出發，目標：對岸大渡口。登陸後建立橋頭堡，掩護後續部隊渡江。”林曉梅輕聲彙報。
“海軍通報，‘江蛟’分隊已進入最終潛伏，一切就緒。高海司令親自率領‘福建’號編隊，前出至鎮江以東洋麵，提供戰役策應，並防備日軍可能的東海方向干擾。”
“南京‘家裡’最後確認，‘雲丸’、‘朝日丸’裝載已近尾聲，碼頭日軍戒備等級升至最高，但有跡象顯示部分底層士兵和船員士氣低落。”
趙安邦默默聽著，目光始終沒有離開地圖上南京那個點。那裡，是終點，也是起點。是屈辱的頂峰，也將是雪恥的開端。
他緩緩開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：“通知所有單位，按計劃執行。渡江部隊，務必迅猛，建立穩固立足點。‘攬月’行動，務必成功，奪回文明火種。對南京的總攻準備，同步啟動。我們要讓敵人，沒有任何喘息之機，沒有任何僥倖之心。”
他頓了頓，目光掃過指揮部裡每一張年輕而堅毅的面孔。
“一百年來，這片土地流失了太多。黃金白銀，割地賠款，而今，他們連我們的文字、我們的歷史、我們祖先留下的智慧與美都想奪走。他們以為，炸燬肉體，焚燬書籍，就能讓一個文明屈服、湮滅。”
“今天，我們站在這裡，用從未來借來的鋼鐵，用無數人犧牲換來的力量，就是要告訴他們，也告訴這個世界——”
“華夏的文明，燒不盡，搶不走，打不垮！失去的，我們要親手拿回來！被踐踏的，我們要用敵人的血來洗刷！被掠走的，我們要連本帶利，追索到底！”
“今夜，長江為證。明日，金陵為憑。”
“行動！”
“是！”
最後的電波，攜帶著最終的意志與力量，射向戰雲密佈的長江兩岸，射向那座在黑暗中掙扎、等待黎明的古城。
安慶渡口，馬達轟鳴，第一批滿載士兵和輕型坦克的渡船，解開纜繩，離開碼頭，向著煙波浩渺的江心，向著南岸未知的戰場，堅定駛去。
下游，“江蛟”分隊的官兵們最後一次檢查武器，夜視儀下的瞳孔，反射著冰冷的幽光。
南京城內，陳鷹將一枚手榴彈的拉環，套在了小指上。
夜色，再次降臨長江。
而這一次，夜色中隱藏的，不再是絕望的奔逃或無聲的哭泣，而是復仇的利劍，與奪回一切的、滾滾向前的鐵流。
飲馬長江已畢，箭矢，正指金陵。