舟山軍港的慶功焰火餘溫尚在，戰爭的陰雲已挾裹著渤海灣鹹溼的寒風，沉沉壓在華北平原上空。東京大本營歇斯底里的咆哮，最終化為一道道冷酷決絕的軍令。海上脊樑已斷，陸上霸權絕不容失！日本中國派遣軍與關東軍達成骯髒交易，從滿洲、朝鮮、乃至國內擠牙膏般抽調出的數十個師團、旅團，如同蝗群，沿著殘破的鐵路和公路，湧向熱河、冀東、山東。其目標清晰而瘋狂：以絕對優勢兵力，發動一場旨在徹底摧毀中國抵抗意志、特別是要碾碎那個剛剛在海上重創帝國的“趙安邦”勢力的“華北方面軍特別肅正作戰”。岡村寧次大將坐鎮北平，麾下集結了超過四十萬日軍，輔以數量更多的偽軍，意圖在廣袤的華北平原上，張開一張血腥的巨網。
與此同時，“家裡”的急電與“星火”情報網雪片般的警報，也堆滿了趙安邦的案頭。日軍異常頻繁的調動、大規模彈藥物資的囤積、對佔領區空前殘酷的掃蕩與封鎖……所有跡象都指向一場規模空前的陸地風暴。
舟山基地地下指揮中心，巨大而精細的華北及東北南部態勢圖鋪滿了整面牆壁。代表日軍重兵集團的紅色箭頭如同充血的眼球，密密麻麻地瞪視著“海棠”在東南沿海的藍色區域以及“家裡”在山西、河北山地的紅色根據地。壓力，如同實質的鉛塊，壓在每個人心頭。
“岡村寧次這是要拼命了。”周文博指著地圖上幾個關鍵的樞紐節點——天津、徐州、石家莊，“他想利用其內線優勢和兵力優勢，同時對我沿海新解放區、‘家裡’太行山根據地形成夾擊，甚至可能試圖打通津浦線，直撲我長江下游腹地。”
林曉梅補充道：“蘇聯遠東方面軍仍在邊境頻繁‘演習’，其態度曖昧。重慶方面……蔣委員長似乎有意藉此機會，一方面督促我們與日軍血拼，消耗其實力；另一方面，也暗中調兵遣將，似有在戰後‘接收’我們地盤或‘家裡’根據地的意圖。”
內外交困，強敵環伺。但趙安邦的臉上，卻看不到絲毫畏懼，只有一種冰封般的沉靜，以及眼眸深處跳躍的、比海戰勝利時更加熾烈的火焰。
“拼命？很好。”趙安邦的聲音不大，卻帶著金鐵交鳴般的質感，“他怕的不是我們躲在山裡，而是我們敢於走出來，在平原上，在他的重兵集團面前，和他堂堂正正地打一場決戰！他以為集結了幾十萬兵力，就能用鋼鐵和人海壓垮我們？”
他猛地轉身，面向所有高階指揮員和參謀，目光如炬：“命令！‘海棠’縱隊所有主力部隊，結束隱蔽集結，即刻起，進入‘驚雷’戰役最高準備狀態！第一階段目標：不是防禦，不是遊擊，而是——主動出擊，北上津浦線！”
指揮部內一片倒吸冷氣的聲音。主動出擊？在平原上，迎著日軍重兵集團？
“司令，敵眾我寡，且日軍在華北平原擁有大量戰車和重炮，還有航空兵支援。我們在平原作戰，是否……”一位陸軍將領憂心忡忡。
“正因為敵眾我寡，正因為平原利於其發揮火力和機動優勢，我們才更要主動打出去！”趙安邦斬釘截鐵，“縮在山裡，等著敵人合圍過來，才是死路一條！我們要把戰場，擺在有利於我們發揮技術優勢和機動優勢的地方！”
他走到地圖前，拿起指揮棒，在津浦鐵路濟南至徐州段重重一劃：“這裡，是日軍南北調兵和物資輸送的大動脈，也是其華北、華中兩個戰略區的結合部。地形相對開闊，但河網、丘陵交錯，並非一馬平川。更重要的是，這裡距離我‘家裡’的魯中南根據地較近，可以獲得策應！”
“我們的打法，不是陣地對攻。”趙安邦的指揮棒在地圖上點出幾個關鍵節點，“以裝甲突擊叢集為矛頭，‘雷霆’裝甲旅（裝備少量T-34/85及大量由卡車、裝甲車改裝的火力支援車）為核心，配屬摩托化步兵和自行火炮，組成數個高速突擊叢集。在‘山東’號航母（完成緊急海試，初步形成戰鬥力）艦載機及陸基沿海航空兵全力掩護下，沿津浦線兩側，進行多路、高強度的穿插突擊！目標不是佔領城池，而是——打爛日軍的交通線、後勤節點、指揮中樞，分割其重兵集團！”
“同時，‘家裡’的兄弟部隊，在魯中南、冀南方向，對當面日軍發起牽制性進攻，並伺機拔除孤立據點，擴大根據地。我們的敵後武工隊和‘星火’特種分隊，提前潛入敵後，破壞鐵路、公路，襲擊倉庫，散佈恐慌，為正面突擊創造戰機！”
“此戰核心，”趙安邦一字一頓，“是‘以快打慢，以銳擊鈍，以技術優勢和機動優勢，抵消其兵力優勢’。用鋼鐵洪流，撕開他的戰線！用空中優勢，遮斷他的天空！用敵後破襲，癱瘓他的神經！我們要在華北平原上，打一場日本人從未見過、也無法理解的現代化機動殲滅戰！”
宏大的計劃，冒險的決斷，卻充滿了置之死地而後生的魄力與超越時代的戰術眼光。指揮中心內，最初的震驚逐漸被昂揚的戰意取代。是啊，擁有超越時代的裝備和訓練，為何還要拘泥於被動的山地防禦？
“命令！”趙安邦的聲音響徹大廳，“‘驚雷’戰役，總攻發起時間：七十二小時後！各部隊，按預案，開進！”
戰爭的巨輪，再次以更高的速度轟鳴啟動。在夜幕和複雜氣象掩護下，從浙南、閩北山區，一支支鋼鐵縱隊悄然開出。塗著迷彩的坦克、裝甲車、自行火炮、滿載士兵的卡車，匯成數條沉默的鐵流，沿著預先勘測的秘密道路，晝伏夜出，向著北方，向著那片即將成為決鬥場的平原，滾滾而去。
天空之上，“山東”號航母與“福建”號組成雙航母戰鬥群，前出至黃海海域，艦載機聯隊進行著最後的攻擊演練。陸基航空兵的機場上，殲-10A、殲-11機群頻繁起降，將炸彈和導彈掛滿機身。
敵後，“星火”與“家裡”的敵後力量早已像水銀瀉地，滲透到津浦線兩側的城鎮鄉村。
三天後，拂曉前最黑暗的時刻。
華北平原，萬籟俱寂。津浦鐵路線像一條僵死的巨蟒，匍匐在大地上。禹城火車站外，日軍一個步兵大隊正蜷縮在冰冷的工事裡打盹。突然，遠處地平線上，傳來一陣低沉的、不同於火車轟鳴的、持續不斷的震動！
“甚麼聲音？”哨兵疑惑地探出頭。
下一秒，他的瞳孔被驟然點亮的、成排的刺目車燈填滿！燈光之後，是如同潮水般湧來的、鋼鐵怪獸的輪廓！
“戰車！支那戰車！好多！”淒厲的警報剛響起，就被淹沒在震耳欲聾的炮擊和機槍掃射聲中！
打頭的是數輛T-34/85坦克，85毫米主炮噴射出熾熱的火球，將日軍簡陋的沙袋工事和機槍碉堡瞬間掀飛！緊隨其後的裝甲車和武裝卡車上的機槍、無後坐力炮、自動榴彈發射器潑灑出密集的彈雨，覆蓋了整個車站外圍！
“突擊！碾過去！”“雷霆”旅先頭營營長在電臺裡狂吼。鋼鐵洪流幾乎毫不停頓，撞開攔路的鐵絲網和障礙物，履帶和車輪碾過日軍的陣地，直撲車站核心！
與此同時，在津浦線南北上百公里的多個地段，同樣的場景同時上演！數支“海棠”裝甲突擊叢集，如同數把燒紅的尖刀，狠狠地捅進了日軍看似厚重、實則鬆散的防禦體系！他們不糾纏，不佔領，只是以驚人的速度向前穿插，遇小股敵人直接碾過，遇堅固據點則召喚後方炮火或空中支援拔除，一切只為速度！為了打亂日軍的部署，割裂其聯絡！
日軍指揮系統瞬間陷入前所未有的混亂！電話線被剪斷，無線電遭到強烈干擾，派出的傳令兵往往在半路就被不知從何處射來的冷槍幹掉。前方的告急電報雪片般飛向北平、濟南、徐州，但內容卻支離破碎，互相矛盾：“支那大軍沿鐵路線突擊！”“敵人有大量戰車和機械化部隊！”“我部遭到空中猛烈打擊！”“聯絡中斷！請求增援！”
天空開始放亮，但日軍的噩夢才剛剛開始。從黃海方向飛來的“山東”號艦載機群，以及從沿海機場起飛的陸基攻擊機，如同遮天蔽日的蝗群，出現在津浦線上空！斯圖卡式的尖嘯並未出現，取而代之的是更精準的滑翔炸彈和空地導彈的定點清除！日軍的行軍縱隊、物資集散地、炮兵陣地、指揮部，在從天而降的死亡之火中化為廢墟！
而在更深遠的地帶，鐵路橋被炸斷，公路被破壞，倉庫燃起大火，零星的槍聲和爆炸聲此起彼伏，那是敵後武裝在收割落單的日偽軍和破壞後勤。
僅僅一個上午，津浦線北段陷入癱瘓，日軍數個師團被突如其來的鋼鐵洪流分割、包圍、擊潰！岡村寧次在北平收到第一份相對完整的戰報時，握著電報的手都在顫抖。這不是他熟悉的陣地戰、游擊戰，這是一場完全超出了他認知範疇的、高速度、大縱深的機械化突擊！他精心佈置的“肅正”鐵網，在對手的鋼鐵洪流面前，如同紙糊的一般脆弱！
“命令所有部隊，放棄原定掃蕩計劃！向鐵路線靠攏！堵住缺口！戰車部隊，立刻反擊！航空兵，給我奪回制空權！”岡村嘶聲力竭地下令。但他知道，主動權已經易手。對方的刀鋒，已經抵在了他的咽喉之上。
華北平原，烽火連天。鐵流北上，血沃中原的序幕，已然在鋼鐵與火焰的碰撞中，轟然拉開。趙安邦站在移動指揮車裡，看著實時傳回的前線態勢，眼神冰冷。這只是開始，更殘酷的圍殲與反撲，還在後面。但第一步，他已經成功地，將戰火引向了敵人的腹地，在敵人的主場，打出了自己的節奏。