太平洋的波濤無情地衝刷著鋼鐵殘骸與漂浮的油汙。“翔鶴”號航母前部甲板那個猙獰的巨大破洞仍在冒著滾滾濃煙，海水不斷湧入，艦體已呈現明顯的前傾。“瑞鶴”號的情況稍好，但艦島被毀，飛行甲板嚴重受損，已完全喪失航空作業能力。兩艘艦隊航母，日本海軍苦心經營、引以為傲的機動力量核心，在“龍淵”伏擊戰開場的雷霆一擊中，便遭到近乎毀滅性的打擊。
海戰仍在繼續，但勝負的天平已無可挽回地傾斜。
失去了空中掩護和有效指揮，龐大的日軍聯合艦隊徹底淪為砧板上的魚肉。“金剛”號戰列艦雖然艦炮怒吼，試圖用密集的防空火力織成火網，但在“蛟龍號”精準的魚雷偷襲和來自“福建”號航母后續攻擊波次的反艦導彈飽和打擊下，其厚重的裝甲也顯得脆弱不堪。一枚鷹擊-83K從近乎垂直的角度灌頂而下，擊穿了B炮塔彈藥庫。
“轟——！！！”
遠比之前任何爆炸都要猛烈十倍的巨大火球從“金剛”號艦體中部猛然膨脹開來，瞬間吞噬了半艘戰艦！恐怖的衝擊波將數千噸的炮塔掀飛，艦體在令人牙酸的金屬斷裂聲中，從中間斷成兩截，帶著艦上近千名官兵，在無數燃燒的碎片中，迅速沉入冰冷的太平洋深淵。
“榛名”號戰列艦試圖轉向逃離，卻被多枚反艦導彈連續命中上層建築，燃起沖天大火，航速驟降，成為後續空中打擊的絕佳標靶。
重巡洋艦、驅逐艦更是如同被獵槍驚散的鳥群，在“福建”號艦載機和潛艇的聯合獵殺下，接連中彈起火、爆炸沉沒。海面上，到處都是燃燒的艦體、傾覆的殘骸、掙扎的落水者和迅速擴散的油汙帶。日軍的無線電頻道里充斥著絕望的呼救、混亂的命令和臨死的咒罵，最後歸於一片嘈雜的電流噪音。
“福建”號艦橋，趙安邦面無表情地看著綜合態勢圖上，代表日軍艦隊的紅色光點一個接一個地黯淡、消失。空警-600和偵察機傳回的實時畫面裡，那片海域已然成為煉獄。
“司令，‘翔鶴’號確認沉沒。‘瑞鶴’號喪失動力，火勢失控，正在緩慢下沉。‘金剛’號沉沒，‘榛名’號重創癱瘓。其餘日艦大部被殲，少數零星潰散。”戰果彙報聲帶著激戰後的疲憊，更帶著壓抑不住的振奮。
“命令，追擊部隊適可而止，重點獵殺敵大型艦艇和潛艇。救助我方落水人員。‘蛟龍號’及各潛艇，擴大搜尋範圍，獵殺殘敵並警惕可能的敵潛艇反擊。”趙安邦的聲音平靜，聽不出太多波瀾，“另外，將主要戰果，擇要通報‘家裡’，並透過我們的廣播網，向全國、全世界播發。”
他知道，這一戰的勝利，其意義遠超擊沉多少艘軍艦。它標誌著，在遠東這片海域，持續了近一個世紀的、由西方列強和新興日本主導的海權格局，被硬生生撕開了一道口子，不，是砸碎了一角！日本聯合艦隊機動主力的覆滅，不僅僅是軍事上的慘敗，更是對其國運和野心的致命一擊。從此，東海的天空與海洋，將由中國人的戰鷹和戰艦來守護！南洋的資源航線，將由中國人的意志來塑造！
訊息如同颶風，瞬間席捲全球。
東京，大本營。死一般的寂靜，隨即是歇斯底里的咆哮與難以置信的絕望。“八嘎！這不可能！‘翔鶴’、‘瑞鶴’……還有‘金剛’……怎麼會……怎麼會這樣？！”軍部大佬們面如死灰，有人甚至當場癱倒。聯合艦隊主力的覆滅，意味著帝國南下戰略的脊樑已被打斷，不僅奪取南洋資源化為泡影，本土與南方佔領區的海上聯絡也岌岌可危。更可怕的是，那個來自中國的、擁有神秘科技的敵人，已經展現出了足以挑戰帝國根基的恐怖力量。
“必須封鎖訊息！嚴格保密！”有人嘶吼。
“保密？怎麼保密？支那人自己會大肆宣揚！”有人絕望反駁。
爭吵、推諉、無盡的恐慌，在象徵著帝國最高軍事決策的殿堂內瀰漫。戰爭的主動權，正從他們手中急速滑落。
華盛頓，白宮。羅斯福總統看著海軍情報部門送來的、語焉不詳但結論驚人的簡報，久久沉默。遠東的均勢，被徹底打破了。日本海軍的慘敗，超出了所有戰略家的最壞預計。
“中國人的航母……還有那些神秘的導彈……他們的技術來源，必須重新評估，不惜一切代價！”總統最終對幕僚說道，“立刻調整對華政策評估。一個能在海上重創日本的中國，其價值……和威脅，都需要我們以全新的眼光看待。通知尼米茲，太平洋艦隊要加強戒備，但暫時……不要刺激中國人。”
倫敦，唐寧街。首相看著地圖上那片被標註為“中國控制/優勢”的東海海域，眉頭緊鎖。“先生們，我們在遠東的海上霸權，遇到了一個前所未有的挑戰者。日本人的失敗，對我們而言，既是機會，也是更大的威脅。”殖民大臣憂心忡忡：“我們在香港、新加坡、馬來亞的利益……需要重新考慮防禦策略了。”最終，倫敦的決策是：加速與“重慶政府”的接觸，同時秘密嘗試與“那個姓趙的”建立某種非正式的溝通渠道，探詢其“真實意圖”和對“國際秩序”的態度。
莫斯科，克里姆林宮。斯大林叼著菸斗，看著地圖，目光深邃。“中國同志……幹得漂亮。”他低聲對身旁的將領說道，“日本人被狠狠教訓了，這很好，極大緩解了我們在遠東的壓力。但是……”他話鋒一轉，“一個過於強大的中國鄰居，同樣不符合蘇聯的利益。通知遠東方面軍，加強邊境警戒。同時，對中國的援助……可以適當增加，但核心技術，必須保留。要讓他們依賴於我們。”
國際風雲因“龍淵”大捷而劇烈攪動，各方勢力開始重新審視遠東棋盤上的每一顆棋子。而在舟山基地，趙安邦的視線，已經越過了逐漸平靜的東海，投向了更北方，那片黑土地上升騰的、更加濃烈嗆人的狼煙。
“‘家裡’急電。”林曉梅快步走進指揮中心，將一份絕密電報遞給趙安邦，臉色凝重，“華北日軍在遭遇我‘龍淵’大捷後，似有異常調動。關東軍部分精銳部隊開始秘密南調至熱河、冀東一線。同時，日軍對北滿‘抗聯’殘餘力量的清剿力度陡然加大，手段極其殘酷。‘家裡’分析，日軍大本營可能在進行戰略調整，企圖集中力量穩固滿洲，並對華北、乃至可能對我新控制的沿海地區，發動一場大規模的、報復性的陸地攻勢，以挽回海上失敗的影響，並試圖困死我們。”
趙安邦看著電報，眼神微冷。海上脊樑被打斷，就想在陸上找回面子，甚至妄圖用更殘酷的陸地戰爭來消耗、拖垮？典型的賭徒心態，也是困獸猶鬥的瘋狂。
“還有，”林曉梅補充道，“蘇聯遠東方面軍近期在邊境地區的‘演習’頻率和規模明顯增加，其偵察機越境事件時有發生。‘家裡’提醒我們，要警惕北方鄰居可能趁火打劫，或在某些問題上施加壓力。”
北有日寇困獸猶鬥，磨刀霍霍；北方的“盟友”亦在虎視眈眈，心懷叵測。剛剛取得一場輝煌海戰勝利，陸上的危機卻接踵而至，甚至更加複雜險惡。
趙安邦走到全國態勢圖前，目光掃過東北、華北、華東。他的“海棠”勢力，如今在東南沿海站穩了腳跟，擁有了強大的海上力量和初步的航空力量，但陸上根基，主要還在閩浙贛交界山區及新控制的沿海狹長地帶。與“家裡”的紅色根據地尚未連成一片，中間隔著日佔區、國民黨控制區和錯綜複雜的軍閥地盤。要想真正扭轉國運，完成“楓葉海棠”的藍圖，東北的白山黑水，必須收復！華北的倭寇，必須驅逐！
“看來，海上的勝利，只是開啟了局面。真正的硬仗，在陸上，在北方。”趙安邦緩緩說道，語氣帶著一種早有所料的沉穩，“日本人想集中兵力在陸上跟我們決戰？好啊，那就如他們所願！”
他轉過身，眼中銳光再現：“命令！‘海棠’縱隊，結束‘雷霆東進’戰役第二階段休整，主力秘密向浙南、閩北山區集結待命。加快福州等地新政鞏固和民兵訓練。舟山基地，加快‘山東’號航母（利用系統技術加速建造的第二艘航母）的舾裝和海試，力爭儘快形成戰鬥力。‘福建’號戰鬥群，返回舟山休整補給，但保持高度戒備。”
“同時，”他看向林曉梅，“以我個人名義，並聯絡‘家裡’首長，建議啟動‘北望’戰略籌備。我們的下一個戰略目標：不是被動應對日軍的陸上反撲，而是——主動北上，尋機與‘家裡’兄弟部隊協同，在華北或東北方向，打一場大規模的殲滅戰，徹底打掉日本陸軍的主力機動兵團，為光復東北，創造條件！”
他的手指重重落在山海關的位置。“這裡，是連線華北與東北的咽喉。要麼，我們打出去，與‘家裡’會師於關外；要麼，把日本人放進來，在華北的平原山地裡，敲掉他們的重兵集團！具體戰役方向，需與‘家裡’詳細協商，依據敵情變化而定。但原則是：陸海空協同，發揮我軍技術裝備優勢，不打消耗戰，要打就打殲滅戰！”
“另外，回覆‘家裡’，對蘇聯的動向保持警惕，但現階段不宜與其正面對抗。可在邊境貿易、技術交流（非核心）方面適當示好，穩住他們。我們的主要敵人，依然是日本法西斯！”
一條條指令，再次勾勒出更加宏大、也更加兇險的陸上戰略。“龍淵”的勝利贏得了制海權和戰略主動權，但決定民族命運的終極戰場，終究在廣袤的陸地。海權已然易手，而陸上狼煙四起，更殘酷的較量，即將在長城內外、黃河兩岸、白山黑水之間展開。趙安邦知道，屬於他的、也是屬於這個民族的“大決戰”時代，正伴隨著海戰的餘音與北方的狼顧，轟然來臨。