碧空如洗，南海無風。就在這看似平靜的海面之下，“堅韌”號半潛式鑽井平臺，已如一枚深深楔入地殼的鋼釘。當鑽頭穿透最後一個緻密岩層，一種沉悶而有力的轟鳴聲，透過鑽桿傳導至平臺，彷彿大地深處的古老脈搏被驟然喚醒。
中央控制室內，所有螢幕上的壓力、流量曲線幾乎同時開始劇烈跳動！
“壓力驟升！泥漿返出量激增！含油濃度……百分之七十！不，八十！九十五！”監測員的聲音因激動而變調。
“關閉防噴器組外側閥門，啟動油氣分離器！調整回壓，控制放噴！”周文博的聲音帶著不容置疑的沉穩，但微微顫抖的手指暴露了他內心的澎湃。他緊盯著主螢幕上那條代表井下壓力的紅線，看著它在安全上限邊緣危險而又堅定地攀升、穩住。
平臺一側，早已連線好的放噴管線出口處，一股墨綠色的粘稠液體率先噴出，緊隨其後，是混雜著海水的褐色油流，然後……顏色迅速變深、變黑！黏稠、閃亮、散發著濃烈烴類氣味的黑色油龍，在陽光的照射下，帶著地底億萬年的能量與渴望，掙脫了束縛，咆哮著衝入專用的燃燒臂！
“點火！”隨著指令，一團橘紅色的火焰在燃燒臂頂端轟然騰起，高達數十米！黑色的煙柱滾滾升騰，映襯著碧海藍天，形成一幅極具衝擊力的工業奇觀。
深海第一鑽，成功出油！
“成功了！我們成功了！”控制室內，短暫的寂靜後，爆發出震耳欲聾的歡呼！帽子被拋向空中，素來嚴謹的工程師們互相擁抱，淚光在許多人眼中閃爍。這不是普通的油井，這是中華民族憑自身力量向深藍索取到的第一桶金！是打破能源枷鎖、點燃工業引擎的希望之火！
訊息透過加密頻道，瞬間傳遍整個南海警戒圈，傳回舟山基地，傳向婆羅洲，傳向所有關注此事的神經末梢。
“福建”號航母上，趙安邦看著前方海平面上那沖天的火光與煙柱，嘴角終於露出了連日來最暢快、最真實的笑意。他彷彿能聽到，那火焰燃燒的呼嘯，是深海巨龍的歡愉吟唱，是積弱百年民族工業心臟重新開始的有力搏動！
“通令嘉獎‘堅韌’號平臺全體工程技術人員！通令嘉獎‘福建’號戰鬥群及所有護航警戒部隊！”趙安邦的聲音鏗鏘有力，“這是我們邁向深藍戰略的關鍵一步！是我們掌握自己命運的開始！”
整個舟山基地和南海前線，沉浸在一片勝利的喜悅之中。周文博迅速組織技術力量，開始進行油井產能測試和初步穩定工作，準備在條件允許時，連線浮式生產儲油裝置進行原油儲存和外輸。
然而，烏金噴湧的喜悅，如同投入滾油的火星，瞬間引爆了外部世界蓄積已久的惡意與恐慌。
東京，軍部大本營的會議室如同被點燃的火藥桶。
“出油了！他們真的打出了石油！就在帝國的眼皮底下！”極端派將領目眥欲裂，“這意味著甚麼？意味著支那人將擁有近乎無限的燃料！他們的軍艦、飛機、坦克將不再受制於帝國的封鎖！這是對‘共榮圈’資源計劃的致命打擊！必須摧毀！立刻摧毀那座平臺！”
“冷靜！”較為理智的海軍將領試圖控制局面，“對方防禦嚴密，強行攻擊‘出雲’號編隊已證實代價高昂。而且，根據‘黑田機關’的最新情報，那座平臺可能具備一定自衛能力。”
“那就聯合行動！”陸軍將領拍案而起，“英國人、美國人、荷蘭人，他們能坐視支那人獨佔南海石油嗎？立刻聯絡他們，提議組成聯合艦隊，進行‘國際維和’或‘自由航行’行動，以絕對武力迫使支那人停止開採，接受國際共管！”
這個提議，立刻得到了大多數人的贊同。對石油的貪婪和對中國崛起的恐懼，壓倒了對未知技術的忌憚。一道道加密電波，從東京飛向倫敦、華盛頓、海牙、巴黎……
倫敦，唐寧街十號的決策變得異常迅速而冷酷。
“中國人證明了他們擁有開採深海石油的能力，並且成功了。”首相放下情報彙總，目光掃過內閣成員，“這意味著，遠東的能源格局將被徹底改變。大英帝國在婆羅洲和緬甸的油田利益將面臨直接競爭，甚至威脅。更關鍵的是，一個能源自給、並可能向外輸出的中國，將完全脫離我們的掌控。”
“必須制止他們。”外交大臣語氣冰冷，“單獨行動風險與收益不成正比，但如果是聯合行動……日本人的提議很有誘惑力。我們可以以‘維護《九國公約》框架下的中國門戶開放政策’、‘保障南海航行自由與安全’、‘防止單方面行動破壞地區穩定’為名，聯合向中國（重慶）政府發出最後通牒，同時集結艦隊，進行武力示威。”
“美國人的態度是關鍵。”海軍大臣提醒。
“羅斯福總統同樣不希望看到一個過於強大的中國出現，那會打破亞洲的力量平衡，影響美國在太平洋的利益。我們可以私下溝通，強調中國此次行動的‘危險性’和‘擴張性’。”殖民大臣補充道。
很快，英日之間秘密接觸的頻道變得異常活躍，並開始試探美國的意向。
華盛頓，白宮和海軍部的態度頗為微妙。
一方面，美國確實不願看到任何單一國家控制南海資源。另一方面，日本在亞洲的急劇擴張更讓羅斯福感到警惕。中國的崛起如果可控，或許能成為牽制日本的力量。
“先生們，我們面臨一個複雜的選擇。”羅斯福總統敲著輪椅扶手，“是加入英國和日本，對中國的南海行動施加巨大壓力，迫使其就範？還是保持相對中立，甚至……暗中觀察，看看中國人到底能走多遠，能否真的制衡日本？”
“總統先生，中國人的技術來源成謎，那座平臺的出現方式更是無法解釋。”海軍部長低聲道，“這背後可能隱藏著更大的秘密。過早介入，可能會讓我們陷入一場無法預料的技術對抗。我認為，可以響應英日的呼籲，派出艦隊進行‘觀察’，表達關切，但不急於採取實質性封鎖或攻擊行動。讓英國人和日本人先去碰碰釘子，我們伺機而動。”
典型的美國式精明與投機。最終，華盛頓同意派出以“列剋星敦”號航母為核心的一支特混艦隊，前往菲律賓以西海域“巡航”，並與英日艦隊保持“溝通”。
法國和荷蘭殖民當局在得到英日美可能聯合行動的訊息後，如同打了強心針，立刻表示願意配合，提供基地和情報支援，希望藉此機會重新鞏固自己在南海的殖民權益，並分一杯羹。
一張由貪婪、恐懼與霸權思維編織而成的大網，正在迅速收緊，目標直指南海的“堅韌”號平臺和它背後的力量。外交照會的措辭一封比一封嚴厲，媒體上的汙衊和煽動愈演愈烈，各國艦隊的調動情報雪片般飛向舟山。
“福建”號的指揮室內，剛剛燃起的喜悅被驟然凝重的氣氛取代。巨大的態勢圖上，代表英、日、美、法、荷等國海軍力量的紅色箭頭，正從不同方向，向著南海匯聚。一場遠比日本單獨試探更危險、更龐大的聯合絞殺，已初現輪廓。
趙安邦看著那幾乎將南海包圍的紅色箭頭，臉上沒有任何驚慌，只有一種冰冷的、近乎殘忍的平靜。
“終於……都跳出來了。”他低聲自語，眼中閃爍著洞悉一切的光芒，“也好，省得我一個個去找。”
他轉身，看向肅立的參謀和通訊人員，聲音清晰地傳遍指揮室：
“命令：‘堅韌’號平臺，在確保安全前提下，加快產能測試和穩定工作。命令舟山基地、婆羅洲基地，進入一級戰備狀態。命令‘星火’安保力量，加強對南洋各關鍵節點和華僑社群的防護。命令情報部門，動用一切手段，嚴密監控聯合艦隊動向，特別是其指揮官意圖和可能的攻擊發起訊號。”
他停頓了一下，目光銳利如刀。
“另外，以我個人名義，通電全國，並向重慶政府及國際社會發表宣告：南海資源，為中國固有之權益。‘堅韌’號作業，為和平開發，造福國民之舉。中國軍隊有決心、有能力，扞衛國家主權和領土完整！任何未經我國允許，擅入我南海相關海域，進行武力威脅或挑釁之行為，均視為對中國的侵略，必將遭到迎頭痛擊！”
“同時，密電‘家裡’：狼群已至，戰端將啟。望‘家裡’做好一切應變準備，並予以必要之策應。”
宣告強硬如鐵，戰意凜然如冰。這既是對外部的最後警告，也是對內部的戰鬥動員。
烏金已然噴湧，昭示著力量與希望。而環繞這希望之火的，是猙獰畢露、試圖將其撲滅的聯合陰影。一場關乎國運、足以震動世界的深藍攻防戰，隨著趙安邦斬釘截鐵的命令，進入了最危險的倒計時。