“莫說沁芳齋的糖霜不及這般純淨，便是這琉璃瓶盛的葡萄酒，一瞧便是上品；還有沉香、蜜釀……這般手筆，姑蘇城內再難尋第二份，價值何止千金。”
“姑娘，王爺該不是真對您有意？”
咳——
門外忽然傳來輕咳，侍女連忙噤聲退立一旁。
華太師緩步踏入閨閣。
雖是義女閨房，華太師這等重禮之人亦需避嫌，故以輕咳示意。
目光掃過屋內：描金繪彩的妝匣、錦緞包裹的沉香、琉璃瓶中的佳釀……件件皆非凡品。
“女兒拜見義父。”
“玲瓏，你五歲入我門下，至今已十八載。”
“這十八年來，我視你如己出。如今為父年事已高，恐難再為你遮風擋雨。”
“原想將你引薦給小王爺，雖年歲相差五載，但若得子嗣，未必不能掙個好前程。”
華玲瓏聞言，粉頰飛紅，垂首不語。
華太師雖有盤算，卻也是為她籌謀，她自不會違逆。
“方才小王爺提議，欲將你許配其親衛統領。”
“此人乃王府心腹，當年吳王府式微，吳地幾近分崩，他始終堅守不離，堪稱忠義。如今年近不惑，尚未娶妻。小王爺看出為父心思，特為你謀此退路。”
華玲瓏與侍女聞言，眸中皆閃過一絲失落。
華玲瓏才名遠播，在這“萬般皆下品”的文風鼎盛之地，武夫地位可想而知。
“為父明白你的心意了。”
華太師早有所料，故未多勸。
方大同雖地位不低，終究是粗莽武夫。莫說華玲瓏，便是華太師亦不甚中意，否則早將義女許給府中護衛統領“武狀元”了。
華太師離開後，屋內氣氛驟然凝重。
華玲瓏沒料到自己的姿色竟無法吸引那個十八歲的少年，對方甚至有意疏遠她。若少年知曉她的心思，定會不屑一顧。他身邊美女如雲，王語嫣、李漱、玄霜、天香...更別提他編纂的十大胭脂榜上，那些姿色不輸李漱的絕代佳人，個個風姿綽約，遠勝這位玲瓏姑娘。區區華玲瓏，豈能入他法眼。
次日清晨，朱旭正用玄鐵工具在輕木上雕刻。
王爺，公孫姑娘的花船已到岸邊。
涼亭中，李漱與雲蘿郡主一邊閒談，一邊好奇地觀察朱旭的動作。
出發吧。
此次太湖之遊，朱旭特意邀請了胭脂榜第三的花魁公孫月。傳聞她是公孫大娘的傳人，不僅才藝出眾，劍舞更是一絕。但朱旭心知，這不過是借了公孫大娘的名頭。真正的傳人乃是紅鞋子組織的公孫蘭。不過公孫月確實與公孫大娘有些淵源，加上絕世容顏，這才位列胭脂榜第三。
吳王兄，這些木板有何用處？雲蘿郡主看著朱旭扛起的木板，滿臉疑惑。
這是給你們準備的衝浪板。若不做些準備，難道要在船上枯坐一日？那還不如在城裡逛逛。
此時的太湖煙波浩渺，十里無人。若不提前準備，朱旭可沒耐心在船上消磨整日時光。
衝浪板？這是何物？
李漱與雲蘿雖不解其用，卻知朱旭必有深意，或許會是個驚喜。
天機不可洩露。
碼頭上，華太師已聞訊趕來。對公孫月的出現，他並不意外。以朱旭的身份地位，公孫月自然不敢怠慢。畢竟胭脂榜就是天機樓排定的。
華太師，今日與漱兒、雲蘿同遊，還望見諒。
王爺說笑了，老朽這把老骨頭，哪比得上王爺年輕力壯。
朱旭的婉拒之意，華太師心知肚明。看著少年攜帶的木板和木材，顯然此行非比尋常。玄霜已將所需物品搬上花船，除了輕木，還有美酒佳餚、換洗衣物等一應俱全。
玄霜，都準備好了？
回王爺，一切就緒，隨時可以啟程。
朱旭向華太師拱手作別，轉身上船。此行他只帶了李漱、雲蘿郡主、玄霜天香及四名小太監，未帶其他護衛。
方大同、毒龍尊者、柳生一劍都清楚少年的實力，再加上四名小太監精通辟邪劍法，完全不必顧慮少年的安危。
登船時，公孫月早已靜候多時，她笑顏如花，步履輕盈地迎上前來。
她身著素雅紗裙，腰間繫著錦帶，身姿曼妙婀娜，行走間衣袂翻飛，恍若仙子下凡，確是一位傾國傾城的絕代佳人。
位列胭脂榜第三，公孫月的容貌自然堪稱九州無雙。
她烏黑的長髮如瀑布般垂落腰間，眉似遠山，眸若秋水，瓊鼻櫻唇，修長白皙的頸項下曲線起伏，嬌豔卻不媚俗，清麗中透著嫵媚。
與華玲瓏相似，公孫月此行也懷著不為人知的目的。
胭脂榜第三的名號看似風光，實則這榜單取材自青樓，上榜者皆為賤籍，二字暗含萬人皆可採擷之意。
此次受邀遊湖，公孫月內心歡喜。
若能攀附這位少年權貴，或許就能擺脫賤籍，踏入侯門。
公孫月拜見王爺！
公孫姑娘不必多禮，今日能邀得姑娘同遊，是本王的榮幸。
能陪伴王爺遊湖，才是月兒的福分。
公孫月巧笑嫣然，吐息如蘭，舉手投足間風情萬種。
朱旭只是淡然頷首，隨即吩咐船伕啟程。
這是一艘花船，船伕由幾名四十歲左右的健壯婦人擔任，她們身高八尺，體型魁梧，絲毫不遜於三百斤的壯漢，同時也肩負護衛之責。
對付尋常人，以一敵 在話下。
花船緩緩離岸，朱旭低頭看向一旁的輕木。
除了準備好的衝浪板，他還需製作其他物品。
漱兒、雲蘿，你們誰不會游泳？
兩位深宮長大的女子從未習過水性，紛紛搖頭。
見她們皆是旱鴨子，朱旭再次取出玄鐵 ，在眾人注視下開始雕刻。
這些來自命盤抽獎的輕木質地極輕，每塊僅重百公斤，密度只有水的十分之一，非常適合製作救生衣。
單純的遊湖賞舞引不起朱旭的興趣，既然要玩，自然要盡興。
吳王兄何時學會了木雕？……好輕！
雲蘿公主好奇地拾起一塊木料，立刻察覺到異樣——這木料竟輕如無物，書本大小的木塊，重量還不如一冊書籍。
這是海外引進的輕木，密度僅為水的十分之一，比普通木材輕盈數倍。
現在給你們做的是救生衣，待會兒若落水，它能托起你們的上身，防止下沉。
李漱與公孫月聞言皆露驚色。
比水還輕十倍的木頭？
這怎麼可能？
但握在手中的輕盈觸感讓她們不得不信。
至於空心與否——玄鐵刀削落的木屑與截斷面清晰可見，分明是實心木料。
世間竟真有如此輕盈的木材。
穿上這個就能在水中自由活動，不會下沉嗎？
正是。
朱旭點頭應答，很快將切割好的木塊拼接成兩件救生衣，外層包裹雲錦，形制與後世救生衣無異。
（朱旭將兩件救生衣擱在一旁，專注製作一隻巨型風箏。浩渺湖面不同 ，風箏比風帆更適合在此衝浪遊玩。
雲羅郡主接過救生衣，滿臉新奇，躍躍欲試想要跳入水中。玄霜和天香則幫著朱旭整理雲錦，按他的要求裁剪縫合。未出城門，一隻丈寬兩丈長的帆形風箏已然成型。
照這個樣式再做三個。朱旭對玄霜、天香和四個小太監吩咐道。
遵命，王爺。眾人雖不解其意，但對王爺的命令從不遲疑。
公孫月款步而來，奉上香茶，明眸中透著好奇：王爺要在太湖上放風箏？
是，也不全是。朱旭笑道，難得遊湖，豈能虛度光陰。公孫姑娘若有興致，稍後可一同體驗這逍遙之樂。
說罷，朱旭攜李漱進入畫舫休息。此時船隻尚未離開姑蘇，他不想被人當猴戲觀看。畢竟公孫月的花船在姑蘇城人盡皆知，加上他昨日抵達的訊息早已傳開，想必有心人已在暗中等候。
雲羅郡主興致勃勃地學著製作風箏，在玄霜和天香的指導下樂此不疲。
畫舫上層，朱旭提議：久聞公孫姑娘劍舞絕妙，可否一展風采？
王爺有命，月兒自當遵從。公孫月嫣然一笑，轉身去更衣。
李漱看著這位胭脂榜第三的佳人，心中升起一絲危機感。公孫月不僅容貌傾城，才藝更是出眾。
朱旭忽然瞥向巷道深處，眼中寒光一閃。二十丈外的殺氣雖轉瞬即逝，卻逃不過他天人境的感知。
有趣。少年冷笑。對方定不會放過這個刺殺良機。在世人眼中，他這個新晉宗師不過空有內力，實戰經驗匱乏。
琴聲響起，畫舫內清風徐來。朱旭不再多想，暗忖：既然敢來行刺，就要做好承受怒火的準備。白蓮教尚且奈何不了他，何況這些宵小之徒。
落英紛飛間，一襲白衣飄然而至。公孫月手持雙劍踏風而來，雪衣赤足，清冷中透著妖嬈。紅袖翻飛處劍光流轉，足間銀鈴隨舞姿叮噹作響，聖潔仙姿與嫵媚風情竟完美交融。
朱旭眼底掠過驚豔，這劍舞比方才華玲瓏的羽衣霓裳更攝人心魄。李漱雖為女子，亦被這絕妙舞姿牢牢吸引。
公孫劍舞？朱旭丟擲羊脂美玉時忽然發問。
正是。公孫月盈盈拜謝，紗衣下若隱若現的肌膚更添風情。
見對方會錯意，少年搖頭輕笑。公孫月卻已會意，暗歎這位王爺見識非凡。
畫舫此時已駛入太湖。煙波浩渺間，少年望著興致盎然的玄霜等人，忽然揚手放飛風箏。待絲線放盡，他驀地踏浪而起，衣袂翻飛如白鶴凌空。