幾輛黑色勞斯萊斯在晨霧中駛入莊園，車燈劃破濃墨般的寂靜。
沈易從車上下來，海風帶著鹹溼氣息鑽進衣領。
他站在主樓前，抬眼望向那棵鳳凰木——枝葉已落了大半，光禿的枝丫在魚肚白的天色下，宛如一幅未完成的素描。
眾女陸續下車。周惠敏揉著惺忪睡眼，被藍潔英牽著手往前走：“阿易哥，到了？”
沈易點頭，溫聲道：“到了，回去睡吧。”
李麗貞拖著行李箱，輪子在石板路上咕嚕作響。
波姬伸了個懶腰，金髮在晨風中飄拂；莫妮卡拉著她的袖子輕嗔：“船上的床太小了。”
波姬理直氣壯地反駁：“你的床和我的一樣大。”
眾人低笑，疲憊中透出歸家的鬆快。
利質拎著小行李箱走過，與沈易目光輕輕一碰。
她低下頭，隨朱林走向14號樓。
斯蒂芬妮立在車旁，靜靜看著利質的背影，又轉向沈易，嘴角微動卻未言語，轉身步入主樓。
沈易目送她們的身影隱入門內，深吸一口初春涼薄的海風，這才拾步而入。
上午九點，書房。
陽光透過落地窗，在深色書桌投下溫暖光斑。
沈易面前攤著厚厚一沓手稿——那是《尋秦記》，自1979年斷續執筆，終在海上假期寫完最後一章。他拿起電話，撥給陳國棟。
兩聲鈴響後，對方帶著睡意接起：“沈生？”
“國棟，《尋秦記》寫完了。”
陳國棟頓了一瞬：“那部穿越小說？”
“是。讓編劇團隊評估能否改編電視劇。穿越題材，戰國背景，主角項少龍。”
陳國棟遲疑道：“這題材……大陸審批會不會有問題？”
沈易沉吟：“穿越是虛構，戰國是歷史。只要不歪曲歷史，應可嘗試。先出改編方案，我定奪。”
陳國棟應下。
沈易又撥通易輝出版社主編王商的電話。
對方聲音清醒：“沈先生，新年好。”
“新年好。《尋秦記》已完稿，安排出版。”
結束通話電話，沈易靠向椅背，目光落在那疊稿紙上。
穿越、戰國、項少龍——一個現代人墜入古代，在歷史縫隙中尋找自己的位置。
他忽然覺得，那人，竟有幾分像自己。
黎燕姍推門進來時，臉色比往日沉了幾分。
晨光從她身後的門縫斜斜切入，在她手中那份傳真紙邊沿勾出一道冷白的邊。她走到書桌前，將紙輕輕放下。
“沈生，出事了。”
沈易從《尋秦記》的稿紙間抬起眼。
他沒有立即去接，只是望著黎燕姍的眼睛——那裡面映著窗外的光，也映著一層薄薄的憂慮。
“甚麼事？”
“今天凌晨，雅各布先生從倫敦發來的。”
黎燕姍的聲音壓得低，卻字字清晰，“他的情報網路截獲了一份備忘錄，是李兆基、李超人、鄭裕彤、郭得勝四家地產公司的聯合會議紀要。”
沈易終於伸手，拾起那張紙。
紙很輕，墨跡卻重。幾行字，如刀鋒般刻在空白處：
會議議題：應對沈易及其關聯企業在香江地產市場的擴張行為。
決議事項：
一、聯合抵制易輝參與任何新土地競標；
二、各自旗下物業不得向易輝或其關聯方出售；
三、必要時採取輿論手段，將沈易塑造為“壟斷香江地產的外來者”。
沈易的目光在那幾行字上停留片刻，隨後將傳真輕輕擱回桌面。
他向後靠進椅背，皮革發出細微的嘆息。
“李兆基牽的頭？”
黎燕姍點頭。“紀要沒有署名，但從行文風格和參會名單推測，應是李兆基的人起草的。”
她稍頓，“李超人雖列席，態度不明。鄭裕彤和郭得勝持保留意見，但……最終都簽了。”
沉默在書房裡漫開。陽光緩緩移動，爬上稿紙的邊緣，將墨字照得微微發亮。
沈易想起年前半島酒店頂樓的那場茶敘。
海霧從維港漫上來，茶煙氤氳裡，李兆基曾看著他問：
“你是想控制整個香江地產，還是就此收手？”
他記得自己的回答：“不會收手，但也不會在股市裡繼續收購。”
那時李兆基只是笑了笑，甚至主動提出合作開發——原來那不過是探底的虛招。
“他們何時動手？”沈易問，聲音平靜。
黎燕姍翻開隨身帶來的資料夾。
“訊息稱，最快下週。先透過媒體放風，指責您壟斷市場、擠壓本土中小地產商生存空間；
隨後聯合向政府施壓，要求限制外資在香江的地產投資。”
沈易忽然笑了，笑意很淡，未達眼底。“外資？我是香江人。”
“但他們不這麼看。”黎燕姍語速稍快，“您的資金有羅斯柴爾德家族背景，在歐洲和大陸的投資又那般高調……他們很容易將您包裝成‘境外勢力’。”
沈易起身，走到落地窗前。
窗外，維港的海面在冬日陽光下泛著灰藍色的冷光。
幾艘貨輪緩緩駛過，拖出長長的、蒼白的航跡，像時間劃開的傷口。
遠處九龍的天際線在薄霧中朦朧起伏，如同蟄伏的獸脊。
他靜靜看了一會兒，轉身時眼底已是一片清明。
“既然他們先動手，便不必再留餘地。”
他走回書桌旁，手指在木質桌面上輕輕一叩。
“燕姍，我要對和記黃埔發起第二次收購。”
黎燕姍怔了一瞬。
“和記黃埔？李超人手裡握有百分之四十二的股份，已是絕對控股。
我們從散戶與機構手中收購，至多能拿到百分之二十，成不了大股東。”
“如果我不從股市收呢？”沈易抬眼。
“那……從何處收？”
沈易不再答話，徑直拿起電話，撥出一個國際號碼。
聽筒裡傳來幾聲漫長的等待音，隨後被一道沉穩的男聲接起。
“沈，我正想聯絡你。”雅各布的聲音透過電波傳來，帶著倫敦清晨特有的清冷質感，“那份備忘錄，你看到了？”
“看到了。”沈易望向窗外，“所以我需要您幫忙。”
雅各布低笑一聲。“說吧。怎麼幫？”
“和記黃埔。”沈易語速平穩，“您曾說過，若我想動它，羅斯柴爾德可做併購顧問。
現在，我需要您出面，去和李超人談——不是從股市收購，是從他手中直接購買。他願賣多少，我們收多少。”
電話那頭靜默片刻。隱約能聽見紙張翻動的細響，或許是雅各布正在翻閱甚麼檔案。
“沈，你知道李超人不會輕易放手。”
“我知道。”沈易微微握緊聽筒，“但您可以讓他覺得，賣比不賣好。他們四家雖已聯合，李超人卻在備忘錄中態度曖昧——他與李兆基之間，未必鐵板一塊。”
雅各布沉吟數秒，終於應道：“好。我來處理。你等訊息。”
“雅各布先生，”沈易的聲音低沉下去，“這件事，我便完全交給您了。我只等最終結果。”
“放心。”雅各布的笑聲裡帶著百年家族的從容，“羅斯柴爾德做這種事，不是第一次。”
電話結束通話，餘音在寂靜中散去。
黎燕姍悄然退去，房門輕掩。
書房裡只剩下沈易一人。
他重新靠回椅背，目光落向桌上那疊《尋秦記》的手稿——墨跡已幹，故事已完。
可現實裡的棋局，黑白方寸，落子無聲，此刻才真正開始。
窗外，海鷗掠過維港上空，留下一聲悠長的鳴叫，很快便被城市深沉的脈搏吞沒。
……
次日。清晨的薄霧尚未散盡，淺水灣莊園的書房裡已亮起燈。
沈易站在落地窗前，手中握著剛剛收到的加密傳真。
雅各布的辦事效率比他預想的更快——昨天發出的委託，今晨已有了初步回應。
傳真上寥寥數語：“李超人收到報價，未表態。其餘三家已有動作。”
他轉身將傳真紙在菸灰缸中點燃，火光映照著他平靜的面容。
“棋局開始了。”
上午九點，易輝集團會議室。
陳展博將一份份早報攤開在長桌上。
《東方日報》《明報》《星島日報》的頭版不約而同地刊登了相似標題：
【外來資本蠶食香江地產，本土企業聯合發聲】
【易輝集團激進擴張引業界擔憂】
【地產秩序誰來守護？】
報道中雖未直接點名，但字裡行間暗示“某新興集團”利用資金優勢破壞行業規則，甚至影射其與英資殘餘勢力有隱秘合作。
配圖是沈易在摩納哥與蘭尼埃三世親王握手的照片，旁邊小字標註：“跨國資本聯姻？”
“輿論戰先打響了。”陳展博推了推眼鏡，“昨夜開始，至少六家媒體接到匿名爆料。今天下午還會有三家財經週刊出專題。”
沈易翻閱報紙，嘴角浮起一絲冷笑：“手法很老套，但有效。普通市民看到這些，難免會對我們產生疑慮。”
“不止輿論。”霍建寧的代表林先生匆匆進入會議室，面色凝重，“沈先生，觀塘專案工地今早遭到圍堵。
三十多名自稱‘本地建築工會’的人拉起橫幅，抗議我們使用智慧機器人監工，說這是‘搶工人飯碗’。警方已經到場，但對方情緒激動。”
“工地監工上線才三天。”沈易抬眼，“訊息走漏得真快。”
“還有更棘手的。”林先生壓低聲音，“李兆基旗下的恆基兆業，今早突然宣佈與新鴻基、新世界發展聯合成立‘香江地產同業公會’，號稱要制定行業自律章程。
入會條件之一就是‘三年內未與外資進行大宗物業交易’。”
“這是在逼中小地產商站隊。”沈易站起身，走到窗前。
樓下花園裡，明菜正在玫瑰叢旁散步，手中拿著樂譜本。
他看了片刻，轉身：“我們的應對方案？”
陳展博開啟資料夾：“第一，輿論反擊。我已經聯絡了《信報》《經濟日報》，明天開始連載系列報道，主題是‘新香江、新地產——科技與人文如何重塑城市’。
重點介紹我們的智慧工地系統如何提升安全係數，以及音樂廳、公屋配套的規劃。”
“第二，分化聯盟。”林先生接話，“霍先生讓我轉告：鄭裕彤先生上個月剛在澳門投了一塊賭牌，資金鍊緊張。
郭得勝先生的長子郭炳湘，私下對我們收購會德豐散落物業的價格很感興趣——他認為父親過於保守。”
沈易點頭：“約郭炳湘喝茶，以個人名義，不提生意。”
“第三，”陳展博繼續，“我們之前收購的會德豐物業中，有十二處位於九龍舊區。
我建議立即公佈改造方案：六處建公屋，三處做社群商業中心，兩處改造成老人活動站，最後一處——尖沙咀那棟五層唐樓——改造成‘香江音樂廳配套藝術孵化中心’。”
“方案要詳細，效果圖要精美。”沈易說，“後天開記者會，我親自發布。”
“但資金壓力……”林先生猶豫。
“資金不是問題。”沈易看向桌面上另一份檔案——那是朱林從內地發來的齊多夫定臨床進展報告，“醫藥板塊下個月就能產生第一筆現金流。更何況，”
他頓了頓：“雅各布那邊，該加碼了。”
……
觀塘專案工地，下午兩點。
三十多名抗議者仍聚集在門口，橫幅上寫著“機器人搶人飯碗”“科技冷血”。幾名記者架著攝像機，等待衝突升級。
沈易的車直接開進工地。
他下車時，工頭老陳急忙跑過來：“沈先生，您怎麼來了？這裡亂……”
“亂才好。”沈易脫下西裝外套，挽起襯衫袖子，“老陳，把工人都叫過來，就在門口集合。”
五分鐘後，八十多名建築工人列隊站好。沈易走到隊伍前，指向門外抗議者：“他們說你，說你們，要失業了。因為公司用了機器人。”
工人們面面相覷。
沈易招手，一臺半人高的履帶式機器人從倉庫駛出。它頂部有攝像頭和感測器，機械臂可以伸縮。
“這叫‘監工助手一號’。”沈易拍了拍機器人外殼，“它的作用是：第一，24小時監測腳手架穩定性，溼度、風速超標會自動報警；第二，夜間巡邏，替代保安值夜班；第三，搬運5公斤以下的輕型材料。”
他看向工人們：“它會不會砌牆？”
眾人搖頭。
“會不會綁鋼筋？”
繼續搖頭。
“會不會澆混凝土？”
工人們笑了：“不會！”
“所以，”沈易提高聲音，“它不是來搶飯碗的，是來讓你們更安全、更輕鬆地端穩飯碗的！上個月隔壁工地腳手架坍塌，傷了六個兄弟。如果有這臺機器提前預警，那六個人現在還能在家陪老婆孩子！”
工人們沉默，有人點頭。
沈易繼續說：“公司已經決定：所有使用機器人輔助的工種，時薪上調10%。省下的夜班保安費用，一半作為安全獎金，月底發放。”
掌聲響起。
門外的抗議者中，有人開始交頭接耳。記者們的鏡頭對準了沈易。
“另外，”沈易趁熱打鐵，“公司正在規劃員工宿舍樓，就在工地旁邊。建成後，所有工齡滿一年的工人，可以以市價六折租住。帶家屬的，優先分配兩居室。”
這下連門外的抗議者都安靜了。
沈易走向大門，隔著柵欄對那名領頭的“工會代表”說：“我不知道誰派你來的，也不在乎。但請你轉告背後的人：”
他聲音不大，卻清晰有力：
“易輝做的每一個專案，都要讓這片土地上的普通人活得更好。建公屋是為了讓年輕人住得起房，建音樂廳是為了讓普通人聽得起交響樂，用機器人是為了讓工人少流血汗。”
“如果這叫‘破壞秩序’，”他直視對方眼睛，“那我破壞定了。”
抗議者張了張嘴，沒說出話。身後有工人舉起工具高喊：“沈先生說得對！”
記者們瘋狂按快門。
傍晚，淺水灣莊園。
沈易回到書房時，天已擦黑。
他開啟臺燈，準備審閱音樂廳的設計方案，卻聽到隔壁琴房傳來斷斷續續的琴聲。
是明菜。
他輕輕推開門。琴房裡只開了一盞落地燈，明菜坐在那架新送來的施坦威前，指尖在琴鍵上摸索。
樂譜架上攤著幾張手稿，塗改痕跡斑斑。
沈易靠在門邊，沒有打擾。
明菜彈的是一段慢板，旋律憂鬱而剋制，像深秋的雨滴敲在落葉上。
她彈到一半停下，皺眉在稿紙上修改幾個音符，又重新開始。
這一次，旋律變了。中段加入了一段明亮的變奏，宛如烏雲裂開縫隙，透出一縷月光。
她反覆彈奏這段變奏，漸漸流暢，最後以一個悠長的和絃收尾。
琴聲停止，明菜才注意到沈易。
“你回來了。”她輕聲說，臉上有疲憊，也有完成創作的滿足。
“新曲子？”沈易走近。
“嗯。想寫一首關於……等待的曲子。”明菜低頭看琴鍵，“但寫了一半，覺得太悲傷了。所以加了那段變奏。”
“為甚麼是等待？”
明菜沉默片刻：“這段時間看你早出晚歸，電話不斷，書房的燈常亮到後半夜。
我想起你之前說過，商業就像下棋，一步要算十步。
但算步的時候，其實也是在等待——等對手落子，等時機成熟，等一個不確定的結果。”
她抬起眼：“這種等待，很孤獨吧？”
沈易在她身邊的琴凳坐下。琴凳不寬，兩人肩挨著肩。
“以前會覺得孤獨。”他說，“但現在不會了。”
“為甚麼？”
“因為知道有人會在琴房等我。”沈易握住她的手，指尖還帶著彈琴後的微溫，“就像現在這樣。”
明菜臉微紅，卻沒有抽回手：“我今天看了報紙……那些報道，說得很難聽。”
“你信嗎？”
“不信。”她搖頭，“但看到那些字，還是會不舒服。就像聽到有人說你的曲子抄襲，哪怕你知道那是汙衊。”
沈易心中一動。他想起明菜在娛樂圈經歷過的種種非議，那些她從未向他詳細訴說的過往。
“明菜，”他認真看著她，“如果有一天，我在這盤棋裡輸了，公司破產，身敗名裂——”
“你會嗎？”明菜打斷他，眼神清澈。
沈易愣住。
“你不會。”明菜自己回答了，“不是因為你是常勝將軍，而是因為你下的每一步棋，都不只是為了贏。
你在建公屋，在造音樂廳，在讓工人住得安全，在讓病人用得起藥……這樣的人，怎麼會輸呢？”
她頓了頓，聲音更輕：“就算真的輸了，我也還在這個琴房裡彈琴。你推門進來，就像今天這樣。”
沈易感到胸口有甚麼東西化開了。他伸手將明菜攬入懷中，下巴輕抵她的發頂。
琴房裡只有兩人的呼吸聲，和窗外漸起的蟲鳴。
良久，明菜輕聲問：“那盤棋……下一步準備怎麼走？”
沈易看向窗外夜色：“李超人還在猶豫。鄭裕彤在暗中搞小動作。但郭得勝的兒子，明天會來喝茶。”
“你要分化他們？”
“不是分化，是給他們一個更好的選擇。”沈易說，“四大家族守的是舊秩序，但香江需要新秩序。
我要讓他們看到，跟我合作，比跟我為敵，更符合他們的長遠利益。”
明菜似懂非懂，但她聽出了沈易語氣中的篤定。
“那……需要我做甚麼嗎？”
沈易鬆開她，從西裝內袋取出一份摺疊的設計圖：
“音樂廳的建築設計方案，三個候選。你是第一個聽眾，幫我選一個。”
明菜展開圖紙。三份設計風格迥異：
一份是現代主義玻璃幕牆，一份是融合嶺南元素的磚木結構，還有一份竟是仿古戲臺與當代劇場的結合體。
她仔細看了很久，手指落在第三份上。
“這個。”
“為甚麼？”
“因為……”明菜指著圖紙上的註解，“這裡寫著‘可拆卸移動舞臺，能深入社群演出’。音樂廳不該只屬於穿禮服的人，也該屬於穿工裝、穿校服的人。”
沈微笑起來：“和我想的一樣。”
他將圖紙仔細摺好，放回口袋。起身時，明菜拉住他的衣袖。
“沈易。”
“嗯？”
“那段變奏，”她指了指樂譜，“我還沒取名。你幫我想一個？”
沈易看向窗外。今夜無月，但云層很薄，星光隱隱透出。
“叫《雲隙之光》吧。”
“雲層再厚，光總會找到縫隙。”
……
晚上九點，書房。
沈易坐在書桌前，加密專線電話的指示燈亮起紅光——這是與倫敦直連的線路。
他按下接聽鍵，聽筒裡傳來雅各布略帶倦意卻依然精準的英式英語：
“沈先生，晚上好。希望沒打擾你休息。”
沈易看了一眼手錶，“你那邊進展如何？”
電話那頭傳來紙張翻動的聲音。
“和李超人通了三次電話，最後一次是今天上午。他很糾結。”雅各布頓了頓。
“和記黃埔股價低迷，你提出的收購價比市價溢價15%，按理說他該心動。
但他擔心兩件事：第一，賣掉股份後，他在和記黃埔的話語權會進一步削弱；
第二，他猜到你真正的目標不是那點股份，而是和記黃埔在九龍倉、黃埔花園的地皮資源。”
沈易望向窗外夜色：“他猜對了。”
“所以我換了個說法。”雅各布語速加快，“我告訴他：這不是收購，是‘戰略置換’。
你用和記黃埔的股份，換取易輝在觀塘專案中20%的權益，外加我們在新加坡的一套港口資產。”
“他同意了？”
“還沒有，但在認真考慮。我要求他在後天倫敦時間中午前答覆。”
雅各布壓低聲音，“更重要的是，我透露了一個訊息：
鄭裕彤正在接觸太古殘餘的英籍股東，想聯合他們成立一個新基金，專門狙擊你的收購。李超人聽到這話，沉默了很久。”
沈易輕輕叩了叩桌面：“挑撥離間，是你的專長。”
“專業服務，物有所值。”雅各布話鋒一轉，“不過沈先生，我得提醒你：四大家族聯手不是玩笑。
我透過倫敦這邊的渠道瞭解到，他們已經在你所有在建專案上佈下眼線，只要你有一處工地出事——哪怕只是小事故——媒體就會放大成‘易輝管理混亂、罔顧安全’。”
“那就讓他們找不到漏洞。”沈易看向桌面上觀塘專案的進度報告，“明天我會去工地。”
“需要我繼續施壓李超人嗎？”
“保持接觸，但別逼得太緊。”沈易說，“給鄭裕彤那邊也放點風聲——就說李超人正在認真考慮置換方案。”
雅各布輕笑：“明白。離間計要分步驟實施……沈先生，你越來越像棋手了。”
結束通話電話後，沈易走到窗邊。
莊園遠處的琴房還亮著燈，明菜的身影在窗邊隱約可見。