沈易和李君在兩名港督府高階助理的引導下，穿過鋪著厚地毯的靜謐走廊，走進了麥理浩位於郵輪頂層的臨時書房。
與樓下宴會廳的觥籌交錯、暖意融融不同，這裡的空氣彷彿都凝重了幾分。
巨大的舷窗外是維多利亞港無盡的璀璨燈火，而室內，卻只有書桌上一盞蒂凡尼檯燈散發著冷冽的光暈。
港督麥理浩爵士沒有坐在辦公桌後，而是背對著他們，負手立於窗前，凝望著窗外的香江夜景。
“港督閣下，沈易先生和李君助理處長到了。”助理輕聲稟報後，便悄無聲息地退了出去，並帶上了門。
麥理浩緩緩轉過身，臉上看不出喜怒，那雙銳利的藍眼睛先是在李君肩頭的警徽上停留一瞬。
隨後便如同鷹隼般鎖定在沈易身上。
他沒有急於開口，只是做了一個“請坐”的手勢，自己則率先在書桌後的高背椅上坐下。
李君身體繃得筆直，以最標準的警姿坐下，準備進行彙報。
而沈易則從容許多，他優雅入座，雙手自然交疊置於膝上，目光平靜地迎向麥理浩的審視，彷彿剛才經歷了一場生死危機的並非他自己。
“閣下，”李君清了清嗓子，率先打破沉默，語氣嚴肅而簡練，“今晚發生在郵輪上的事件，初步調查結果已經明確。
這是一起針對沈易先生的、有預謀的栽贓陷害及未遂的刺殺行動。
主犯為國際通緝犯，代號‘毒蠍’，目前已成功擒獲。
在其身上及活動區域，搜出了準備用於栽贓的違禁品及武器。”
他略去了莉莉安環節的複雜內情，完全採用了沈易定下的“毒蠍襲擊莉莉安”的官方版本，並將重點引向了幕後黑手。
“根據現有證據和情報顯示，‘毒蠍’受僱於潛逃在外的陳泰及其背後的國際犯罪組織。
其目的是製造混亂，報復沈先生此前協助警方剷除香江毒瘤的行為，企圖動搖香江來之不易的安定局面。”
麥理浩靜靜地聽著，手指有節奏地輕敲著光滑的桌面，發出“篤、篤”的輕響，每一聲都敲在人心上。
他看向沈易，聲音平穩卻帶著不容置疑的力量：
“沈先生，對於你個人遭遇的危險，以及莉莉安·羅斯柴爾德小姐在此事件中受到的驚嚇，我代表港府表示深切關注。
在元旦晚宴發生如此惡性事件，是對港府威望的嚴重挑戰。請你放心，警方一定會徹查到底。”
他的話語是官方的關懷，但眼神卻在詢問更深層的東西——這攤渾水，到底有多深？
會不會引發不可控的國際紛爭，尤其是牽扯到羅斯柴爾德家族？
沈易微微頷首：“感謝港督閣下的關心。我個人安危事小，香江的法治尊嚴與國際形象事大。
匪徒選擇在今晚、在此地發難，其囂張氣焰可見一斑。
這正說明了李處長此前領導的‘雷霆風暴’行動，打到了他們的痛處，讓他們狗急跳牆。”
他巧妙地將個人事件拔高到了維護香江秩序的高度，並將功勞歸於警方和李君。
“至於莉莉安小姐，”沈易繼續道，“她是不幸被捲入的無辜者。幸運的是，李處長麾下的精英行動迅速，才避免了更惡劣的後果。
我已經安撫了莉莉安小姐，她深明大義，理解這只是極端分子的個別行為，並願意積極配合警方調查，不會因此影響對香江法治環境的信心。”
這番話，既撇清了莉莉安與事件的關聯，將她定位為“受害者”，又暗示了自己已掌控住這位羅斯柴爾德千金的態度，不會讓事態升級到外交層面。
同時，“積極配合調查”也埋下了伏筆，莉莉安的證詞將成為釘死陳泰及其背後勢力陳永仁的重要一環。
麥理浩的眼中閃過一絲瞭然。
他聽懂了沈易的弦外之音——事情已經得到控制，羅斯柴爾德家族這邊不會出亂子，而打擊的目標，將牢牢鎖定在陳泰等“社團殘餘勢力”上。
這符合港府的利益，也符合他維持表面穩定的大局。
“李處長，”麥理浩的目光轉向李君，“你的工作卓有成效，警方維護法紀的決心，我和市民都看在眼裡。
此案關係重大，務必辦成鐵案，將幕後黑手及其黨羽，一網打盡，徹底清除這顆毒瘤！
需要甚麼支援，可以直接向警務處長彙報。”
“Yes，Sir！定不辱命！”李君挺直腰板，聲音洪亮地保證。
他知道，這是港督的定調，也是對他和沈易此番行動的默許。
最後，麥理浩再次看向沈易，語氣深沉，意有所指：
“沈先生是香江傑出的年輕企業家，為香江的繁榮穩定做出了貢獻。
未來，希望你能繼續在法律的框架內，與港府通力合作，共同維護香江的繁榮與安定。
香江，需要的是建設者，而不是破壞者。”
這是肯定，也是最終的警告。
沈易起身，與麥理浩的目光在空中交匯，平靜而堅定：
“閣下請放心。沈某始終堅信，法治與秩序是繁榮的基石。易輝集團和我本人，必將恪守法律，為香江的未來盡綿薄之力。”
麥理浩微微點了點頭，臉上露出了今晚第一個算得上是溫和的表情：
“很好。時間不早了，二位也辛苦了。後續事宜，就按程式辦理吧。”
……
清水灣別墅的清晨，總是帶著一絲遠離塵囂的寧靜。
林清霞穿著一身素雅的絲質晨袍，坐在餐桌旁，小口啜飲著溫熱的牛奶。
她昨天元旦才剛搬回這裡，心境與離開時已大不相同。
少了幾分賭氣的決絕，多了幾分認命般的妥協，以及……一絲連她自己都不願深究的，對某種安定感的隱秘渴望。
此刻，與她共進早餐的是戴安娜，兩人正輕聲交談著演藝圈的一些瑣事，氣氛溫和而融洽。
就在這時，玄關處傳來開門聲和高跟鞋清脆的“噠噠”聲，打破了清晨的靜謐。
是莉莉安。
她似乎剛從外面回來，臉上帶著一種奇異的、混合著疲憊與亢奮的神情。
最引人注目的，是她手中隨意拎著的那件衣服——
那件昨晚在宴會上驚豔全場的猩紅色露背長裙。
只是此刻，這條昂貴的禮服裙變得殘破不堪，裙襬被撕裂，肩帶斷了一邊，布料上甚至能看到些許拉扯的痕跡，如同經歷了一場暴風雨的摧殘。
經過餐廳門口時，她腳步一頓，臉上揚起一個意味深長，甚至帶著點曖昧挑釁的笑容。
“早啊，兩位。”她的聲音帶著一絲刻意的慵懶，目光尤其在林清霞臉上停留了一瞬，然後晃了晃手中那件破敗的裙子。
戴安娜關切地問：“莉莉安，你的衣服……？昨晚發生甚麼了嗎？”
莉莉安停下腳步，臉上浮現出一種混合著後怕與曖昧的複雜神情，她看向林清霞，話卻是對戴安娜說的：
“沒甚麼，只是沒想到沈先生喝醉之後……那麼強勢。”
她故意停頓，讓“強勢”兩個字在空氣中發酵。
“昨晚在船上，沈先生大概是喝得太盡興了，真是……大發神威。”
“我們在郵輪的私人包間裡談事情，他大概是酒意上湧，動作……沒了分寸。”
她指了指裙子撕裂的地方，“我這件定製的衣服，就這麼報廢了。”
“哐當——”
一聲清脆的瓷器撞擊聲響起。
是戴安娜。
她手中的銀質小勺失手掉落在了骨瓷盤裡，發出刺耳的聲響。
她那雙湛藍的、總是帶著溫和笑意的眼睛此刻寫滿了震驚與難以置信，下意識地用手捂住了微張的嘴，看向莉莉安，又惶惑地看向身旁的林清霞。
而林清霞——
她端著牛奶杯的手，穩住了杯子沒有脫手，但杯中平靜的奶面卻漾開了一圈劇烈的漣漪，暴露了她內心的滔天巨浪。
那雙平日裡或倔強、或深情、或清冷的眼眸，此刻如同驟然結冰的湖面。
她握著杯子的手緊了緊，但臉上不動聲色：“沈易的酒量很好的。”
莉莉安輕笑一聲，彷彿在回味：“是啊，所以才是酒不醉人人自醉嘛。
後來……場面一度有些失控，幸好他手下的人及時進來了，不然……”
她適時地收住話頭，留下巨大的想象空間。
早餐的香氣依舊瀰漫，但剛才的溫馨氛圍已蕩然無存，取而代之的是一種令人窒息的壓抑。
莉莉安對兩人劇烈的反應似乎非常滿意。
她輕笑一聲，彷彿只是分享了一件無足輕重卻又香豔的趣事，繼續扭動著腰肢，哼著不成調的曲子，朝著洗衣房走去。
將那件破裙子像扔垃圾一樣隨手塞了進去，然後頭也不回地上樓，留下一室死寂和兩個心神震盪的女人。
過了彷彿一個世紀那麼久。
戴安娜才艱難地找回自己的聲音，帶著一絲顫抖：“林……林小姐……她，她說的是……”
她無法完整說出那個猜測，這對於她所受的教養和認知來說，太過沖擊。
林清霞緩緩放下了牛奶杯，杯底與托盤接觸發出清脆的“叮”一聲。
她深吸一口氣，試圖壓下心臟那如同被無形之手攥緊的絞痛和翻湧的怒火。
“戴安娜小姐……”林清霞的聲音出奇的平靜，但這平靜之下，是即將噴發的火山。
“你覺得，沈易是那種會在醉酒後，對女人用強，甚至粗暴到撕碎對方衣服的男人嗎？”
她不是在問戴安娜，更像是在質問自己，質問那個剛剛才下定決心接受他、回到他身邊的自己。
戴安娜張了張嘴，卻無法回答。
理智上，她覺得沈易深沉難測，但絕非如此不堪；
可莉莉安手中那件破碎的裙子，又是如此觸目驚心。
就在這時，漢娜也從樓上下來，她顯然聽到了剛才的動靜，臉上帶著一絲玩味和審視。
她推了推眼鏡，冷靜地開口：“單憑一件破損的衣服和一面之詞，無法構成有效證據。
莉莉安的陳述存在多種可能，包括但不限於她自己行為導致、意外事件，或者……如她所暗示的某種激烈互動。
在獲得更多資訊前，建議保持審慎態度。”
剛踏上幾級臺階的莉莉安倏然停步，猛地轉過身來。
她臉上那點偽裝出的慵懶和曖昧瞬間消失，取而代之的是一種混合著委屈、憤怒和被質疑的羞辱感，演技精湛，入木三分。
“漢娜！”她聲音拔高，藍眼睛裡迅速積聚起水光，彷彿受到了天大的冤枉。
“你這是甚麼意思？你在暗示我自己弄壞了衣服，然後來誣陷沈先生？”
她快步走回幾步，站在餐廳入口，目光掃過戴安娜和林清霞：
“漢娜，你的資料分析很厲害，但男人……在某些時刻是另一種動物。尤其是面對主動送上門的……獵物……
或許他覺得，這是我應得的代價，或者……一場你情我願的遊戲。”
她上前一步，姿態高傲：
“你覺得，我需要用自毀名譽的方式來編造一個能被輕易戳穿的謊言嗎？
這身衣服是證據，當時在場的也不止我一個人。
我只是在陳述一個事實——沈易，他並非你們想象中那麼完美剋制。
他骨子裡的侵略性和掌控欲，在特定的環境下，會展現得淋漓盡致。”
她的話語如同連珠炮，帶著一種出身頂級家族的驕傲與不容置疑。
的確，以她的身份和向來高傲的做派，似乎確實沒有必要編造如此不堪且極易被拆穿的謊言，尤其還是以“受害者”的姿態。
這極大地增強了她說辭的可信度。
戴安娜被莉莉安這番激烈的反應和“家族名譽”的重磅籌碼震住了，她眼中的疑慮更深，看向林清霞的目光充滿了不知所措的擔憂。
她潛意識裡覺得哪裡不對，但莉莉安此刻表現出的“悲憤”和基於身份的“邏輯”，讓她難以找到破綻。
林清霞緊抿著唇。是啊，莉莉安何等驕傲，她或許會炫耀與沈易的親密，但用這種近乎“被施暴”的狼狽方式來誣陷……
這代價似乎太大了，不符合她一貫的行事風格。
難道……昨晚真的發生了甚麼？沈易他……醉酒之後……
一陣刺痛感攫住了她的心臟，讓她呼吸都為之一窒。
一種尖銳的刺痛感攫住了她的心臟，讓她呼吸都為之一窒。
漢娜推了推眼鏡，面對莉莉安的激動，她依舊保持著令人惱火的冷靜，鏡片後的目光銳利如手術刀：
“莉莉安，我並未斷言你一定在誣陷。我只是在陳述一種可能性。
基於理性分析，任何單方面、且缺乏旁證、尤其是物證的指控，都存在多種解釋。”
她頓了頓，語氣平淡卻字字誅心：
“至於動機……我怎麼知道你在想甚麼？”
她意有所指地看了一眼林清霞，“或許是為了獲取某種程度的優勢，又或者，僅僅是出於……不甘心。未必沒這個可能。”
漢娜的冷靜分析與莉莉安的激動控訴形成了鮮明對比，如同冰與火的碰撞。
她沒有陷入莉莉安設定的“是否誣陷”的情緒陷阱，而是直接將問題拉回到了“證據與動機”的理性層面……
並且毫不客氣地指出了莉莉安可能存在的、基於情感競爭的陰暗動機。
這番話，讓莉莉安感覺被戳中了痛處。
“你！你這是汙衊！”莉莉安氣得胸口起伏，那件破裙子彷彿成了她此刻唯一能抓住的浮木。
“好！你們不信是吧？你們可以去問沈易！去問他昨晚到底對我做了甚麼！看他敢不敢承認！”
她幾乎是尖叫著說出這句話，然後像是再也無法忍受這種羞辱，猛地轉身，踩著極其用力的步伐……
“噔噔噔”地衝上了樓，將一室凝滯、猜疑和即將爆發的風暴留在了身後。
餐廳裡，只剩下三個心思各異的女人。
戴安娜憂心忡忡，完全失去了方寸。
漢娜面無表情，但眼神深邃，顯然在權衡著各種可能。
而林清霞，緩緩站起身。
“我吃飽了。”她聲音依舊平靜，但眼神裡的風暴已然成形。
另一邊，莉莉安回到房間，左思右想，意識到在沈易現有的女人圈子裡，她難以憑藉個人魅力或小伎倆快速取勝。
沈易的冷漠和林清霞等人的存在，激起了她骨子裡的好勝心，也讓她決定動用最終的家族籌碼。
她撥通了遠在倫敦的叔叔，雅各布·羅斯柴爾格的加密專線。
“叔叔，”莉莉安的聲音帶著一絲委屈，“關於香江的沈易，事情變得有些複雜。我們之間……發生了一些超出計劃的事情。”
她巧妙地運用了語言的藝術，沒有直接撒謊，而是引導：
“昨晚在郵輪上，我們在他私密的包間裡……發生了一些意外。
我的衣服在爭執中被撕毀了，很多人都看到了我狼狽的樣子。
現在，他身邊的其他女人都在看我的笑話，認為我用不體面的方式倒貼卻被他拒絕。
這已經不僅僅關乎我個人，更關係到我們家族在遠東的聲譽和臉面。”
電話那頭，雅各布沉默了片刻。
他了解自己侄女的秉性，知道她話中必有水分，但他更看重的是實質性的機會和家族聲譽的維護。
一個與沈易這樣迅速崛起的遠東奇人建立更穩固聯結的機會，遠比弄清侄女一夜風流的真相更重要。
“莉莉安，”雅各布的聲音沉穩，“我明白了。我會和沈先生談一談。羅斯柴爾格的女兒，不能被如此輕慢。”
……
易輝集團辦公室。
沈易站在落地窗前，俯瞰著漸漸甦醒的維多利亞港。
江磊靜立在他身後，彙報著後續處理情況。
“老闆，毒蠍已經被O記正式收押，關押地點高度保密。他嘴巴很硬，但李Sir那邊有信心撬開。
莉莉安小姐今天一早就在羅斯柴爾德家族保鏢的護送下，離開了郵輪。”
就在這時，桌上的話響了，是賭王何鴻聲。
“沈生啊，哈哈，沒打擾你吧？”何鴻聲的聲音一如既往的熱情。
“昨晚真是驚心動魄啊！聽說你英勇救人，英雄救美？怎麼樣，莉莉安小姐沒事吧？”
沈易語氣平淡：“何生訊息靈通。一點小意外，已經處理好了，莉莉安小姐受了些驚嚇，無大礙。”
“那就好，那就好！”何鴻聲話鋒一轉，壓低聲音，“沈生，經過昨晚那事，我更是覺得，我們兩家應該儘快緊密合作。
拉斯維加斯那邊，幾個有牌照的家族已經放出風聲，正在尋找有實力的合作伙伴。機不可失啊！”
沈易聽出了何鴻聲的急切，這急切背後，既有對賭場帝國的渴望，恐怕也有一絲對沈易與莉莉安可能產生關聯的擔憂。
“何生的意思我明白。”沈易從容回應，“這樣吧，後天我讓集團的財務和法務團隊，與何生的團隊開個會，先把合作框架談起來。
具體的，等我去拉斯維加斯實地考察之後，再最終定奪，如何？”
“好！一言為定！”何鴻聲滿意地掛了電話。
沈易剛放下電話，秘書內線通報：“沈生，林清霞小姐來了。”
林清霞穿著一身素雅的便裝，未施粉黛，臉上帶著一絲疲憊。
她走進辦公室，目光迅速在沈易身上掃過，似乎在確認他是否安好。
“昨晚……沒事吧？”她輕聲問道，語氣中帶著複雜的情緒。
顯然，郵輪上的風波已經傳到了她耳中，尤其是涉及莉莉安的部分。
“一點小麻煩，已經解決了。”沈易走到她面前，自然地攬住她的腰，將她帶到沙發邊坐下，“怎麼，擔心我了？”
林清霞沒有像往常那樣掙脫，反而順勢靠在他肩上，但身體微微有些僵硬：“我聽說……莉莉安她……”
“她設了個局，想讓我難堪，結果引火燒身，差點把自己搭進去。”
沈易語氣平靜，將事情經過簡化後告訴了她，略去了許多細節，尤其是自己反制的手段和那些照片。
“我的人及時趕到，她只是受了點驚嚇。”
林清霞抬起頭，美眸凝視著沈易：“只是這樣？外面傳得可沒那麼簡單。”
沈易看著她眼中的審視，知道她並非完全相信。
林清霞的聰明和敏銳，讓她能察覺到事情背後的複雜。
不等沈易回應，她便將莉莉安早上那番“酒後強勢”、“動作沒了分寸”之類的說辭，清晰而冷靜地複述了一遍，每一個字都像小錘子敲在沈易的神經上。
最後，她直指核心：“我只問你，沈易，你跟她，莉莉安，是不是……？”
沈易聽完，臉上先是錯愕，隨即湧上被冤枉的惱怒，他失笑一聲，語氣斬釘截鐵：
“這完全是她瞎猜的！顛倒黑白！她只見到她的衣服破了，就憑空臆想，栽到我頭上？”
“那你自己呢？”林清霞向前一步，迫近他，目光灼灼，不容他閃躲。
“拋衣服不說，在那混亂之前，在包間裡，你和她，獨處的時候——你有沒有……”
這個問題如此直接，如此赤裸，剝開了所有修飾，直指男女之間最本質的關係。
沈易被她問得一愣。他沒想到林清霞會問得這麼直接，這麼不留餘地。
他看著她眼中那混合著醋意和期待的光芒，知道此刻任何一絲猶豫或狡辯，都可能徹底粉碎他們之間剛剛重建的脆弱紐帶。
他迎著她的目光，沒有任何閃躲，語氣清晰而肯定：“沒有。”
他停頓了一下，給出了更明確的承諾：“放心，我跟她，沒有發生任何你想象的那種關係。以前沒有，以後也不會有。”
聽到這句確切的否認，林清霞緊繃的肩膀幾不可察地鬆弛下來，一直懸在心口的巨石彷彿瞬間落地。
她輕輕舒了口氣，像是經歷了一場漫長的煎熬。
“這樣……我就放心了。”她的聲音柔和了許多，但女人的直覺和莉莉安那番話帶來的陰影並未完全散去。
她抬起眼，帶著一種瞭然的審視，輕聲補充道：“不過，沈易，她對你，可是很有意思啊……我看得出來。”
這是在點明隱患，也是在試探他對莉莉安的態度。
沈易聞言，他伸手，輕輕拂過林清霞頰邊的一縷髮絲，動作帶著一種宣告主權般的親暱。
“她有意思，是她的事。”他的聲音低沉而篤定，“我對她，並沒那意思。”
他的話語和他的動作一樣，充滿了暗示和掌控力。
他沒有過多解釋，但態度已然鮮明——莉莉安，不足為慮，也無法動搖他認定的目標。
……
沈易剛將林清霞送出房門口，兩人之間的氣氛因方才的澄清與承諾而略顯緩和，但那份微妙的張力仍未完全散去。
他看著她窈窕的背影消失在走廊盡頭，揉了揉眉心，正欲返回書桌後處理積壓的檔案，那部加密的衛星電話，發出了低沉而持續的嗡鳴。
他拿起聽筒。
“我是雅各布，沈先生，希望沒有打擾到你寶貴的休息時間。”對面傳播雅各布的聲音。
“關於我的侄女，莉莉安……她最近在香江，似乎給你添了不少麻煩。”
“她在香江還算安分。”沈易接話說。
“嗯，首先，感謝你在郵輪事件中，對莉莉安的保護。”
寒暄過後，話鋒陡然一轉，語氣變得深沉而具有壓迫感：
“不過，關於昨天晚上在包間裡發生的……一些更私密的事情，莉莉安已經向我坦誠了。
她說，你們之間，發生了一些……超越普通合作伙伴的關係。”
雅各布沒有用“強迫”這類尖銳的詞，那太難看，不符合頂級家族處理問題的方式。
他用了“超越普通合作伙伴的關係”這種模糊但指向性明確的說法，這是一種心照不宣的施壓。
“沈先生，你是一個聰明人，也是我們家族重視的合作伙伴。
莉莉安或許有些任性，但她代表著羅斯柴爾德家族的臉面。
一個淑女的名譽，是需要被鄭重對待的。
尤其是在發生瞭如此……親密的關係之後。”
他頓了頓，給出了最終的，看似是提議，實則是通牒的方案：
“我認為，為了莉莉安的名譽，也為了我們雙方未來更緊密、更互信的合作，你們之間的關係，應該有一個體面且正式的結果。
我希望，你能認真考慮與莉莉安的婚事。
這無論對你個人的事業，還是對我們兩大家族的聯盟，都是最明智、最雙贏的選擇。”
聽到這裡，沈易就是一愣。
他預料到莉莉安不會善罷甘休，或許會繼續糾纏，或許會耍些小性子，甚至利用家族資源在商業上給他製造些麻煩……這些都在他的算計之內。
但他萬萬沒想到，這個女人竟能如此瘋狂，如此不計後果！
她竟然直接將這樁莫須有的“風流債”，捅到了雅各布·羅斯柴爾德那裡，並且扭曲事實，鼓動這位金融帝國的掌舵人親自出面，進行一場赤裸裸的“逼婚”！
太荒誕了！
“雅各布先生，”沈易的聲音依舊沉穩，“我想這其中存在一個巨大的誤會。
當晚的情況複雜，涉及第三方暴徒的襲擊，莉莉安小姐不幸被捲入。
我的安保人員可以作證，我們及時介入，保護了她的安全。
至於她所說的‘實質性關係’，純屬子虛烏有。
這更像是一個……受驚過度後，或是出於某種個人目的的錯誤聯想。”
他給出了事實，但也點出了莉莉安可能別有目的。
電話那頭沉默了片刻，似乎在權衡沈易話語的可信度。
但很快，雅各布的聲音再次響起：“沈先生，我相信這其中或許有莉莉安誇張的成分。但是……
一位淑女的名譽，尤其是羅斯柴爾德家族淑女的名譽，不容有任何汙點。
現在，已經有了風言風語，莉莉安本人也堅信你們的關係非同一般。
在這種情況下，為了平息事端，也為了我們兩家未來更穩固、更深入的合作……”
雅各布終於丟擲了他真正的目的，語氣如同在宣佈一項商業併購：
“我認為，最好的方式，是給予這段關係一個合法且體面的歸宿。
沈先生，我希望你能認真考慮與莉莉安的婚事。
這不僅是給莉莉安一個交代，更是將我們之間的合作，提升到真正牢不可破的家族聯盟層次。
你需要羅斯柴爾德在歐洲乃至全球的網路，而我們需要你在遠東無可匹敵的影響力與潛力。這是雙贏。”
“雅各布先生，”沈易緩緩開口，“我深感榮幸，能得到您和羅斯柴爾德家族如此的……看重。
婚姻是人生大事，關乎兩個家族的未來，也關乎我個人的全部。
如此重大的決定，請恕我無法在電話中即刻回覆。
我需要時間，慎重評估這其中涉及的所有層面。”
他沒有拒絕，也沒有接受。
他使用了最標準的商業談判技巧——拖延，以爭取寶貴的應對時間。
雅各布似乎早就料到他會如此回應，聲音裡聽不出失望，反而帶著一絲掌控節奏的從容：
“當然，我理解。這是一個重要的決定。我期待你的最終答覆。希望那會是一個明智的決定，沈先生。”
電話結束通話，忙音傳來。
沈易緩緩放下話筒。
莉莉安點燃的這把火，終於在其家族的加持下，燒成了一場足以影響他未來格局的燎原大火。
他必須儘快想出一個破局之法。
絕不能承認衣服是自己撕的！
他當初在暗室裡親手撕毀莉莉安的衣裙，本意是製造她被暴力侵犯的假象，以此作為拿捏她的把柄，讓她徹底安分。
可誰能想到，這個本想用來嚇唬她的手段，非但沒讓她屈服，反而成了她手中反將一軍的利器，給自己惹來了天大的麻煩！
這簡直是作繭自縛。
如今，那件破碎的衣服，在莉莉安顛倒黑白的敘述中，已然成了他“酒後失德”、“暴力侵犯”的鐵證。
如果他此刻承認是自己所為，就等於坐實了莉莉安的所有指控，徹底落入她精心編織的羅生門，屆時在雅各布面前將百口莫辯。
難道要解釋說，我撕你侄女的衣服只是為了嚇唬她，而非出於情慾？這解釋只怕難以讓雅各布相信。
“毒蠍……” 想到這個關鍵人物，隨即又無奈地否定。
那個冷血殺手，此刻落在警方手中，他或許會承認意圖刺殺，但絕無可能承認曾對莉莉安·羅斯柴爾德有過“見色起意”的舉動。
指望他出來作證澄清，無異於痴人說夢。
真相，在這一刻似乎陷入了死局。
莉莉安正是巧妙地利用了這個資訊差，和雙方都不可能承認的關鍵點，將一個半真半假的故事，包裝成了無懈可擊的事實。
沈易閉上眼，指尖用力按壓著突突直跳的太陽穴。
窗外維多利亞港的霓虹透過眼簾，化作一片混亂的光斑。
他彷彿能感受到來自倫敦的那張巨網正在緩緩收緊，而莉莉安，正站在網外，帶著勝利者的微笑注視著他。