“爹！您別這樣！爹！”傻柱似乎想去扶何大清。
“你跪下！”何大清猛地一聲暴喝，但語氣裡卻沒有了之前的冰冷和恨意，反而帶著一種不容置疑的、屬於父親的威嚴和……痛心？“你給我跪好了！”
傻柱似乎又重新跪好。
“聽著，柱子！”何大清的聲音努力想保持平穩，但依舊帶著劇烈的顫抖，“你剛才說的，爹信了！爹的柱子，終於……終於回來了！”
“但是！”何大清話鋒一轉，語氣變得斬釘截鐵，充滿了不容置疑的決絕，“這牢，你必須坐！必須給我坐滿了！一天都不能少！林處長的愛人，差點被你打死！孩子早產，現在還在醫院！這是天理難容的大罪！誰求情都沒用！爹也不會給你求情！你必須為你做的事，付出代價！在裡面，好好改造！重新做人！聽見沒有？！”
“聽見了！爹！我聽見了！我一定好好改造！絕不再犯渾！”傻柱哭著保證。
“好！”何大清重重吐出一口氣，聲音緩和了一些，甚至帶上了一絲久違的、屬於父親的溫度和承諾，“你在裡面，別怕。
缺甚麼，少甚麼，託人帶話出來。
爹……爹和雨水，會常去看你。
只要你真的改了，真的像你說的那樣，跟那些畜生劃清界限，好好做人……”
何大清頓了頓，彷彿用盡了全身的力氣，才說出了那句或許在他心裡盤旋了多年、卻早已不抱希望，此刻卻因這突如其來的、血淚交織的幡然醒悟而重新燃起的話：
“等你出來……只要你做到了你說的……你傻柱，就還是我何大清的兒子！我老何家，認你！”
何大清轉過身，最後看了一眼那扇冰冷的鐵門，彷彿能透過厚重的鋼鐵，看到裡面那個跪在地上、痛哭流涕、終於“醒了”的兒子。
眼神裡，有痛，有悔，有怒其不爭，但更多的，是一種塵埃落定後的柔和，和一種沉甸甸的、必須為之做點甚麼的決心。
他知道，柱子這次，或許是真的“明白”了。
被林動那番冷酷到極致、也真實到極致的話，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙醒了那顆被淤泥糊了多年、近乎頑石的心。
這醒悟，雖然代價慘痛，但總好過一輩子渾渾噩噩，被人當槍使，當傻子耍，最後死都不知道怎麼死的。
只要人“醒”了，就還有救。
只要心還沒爛透，就還能掰回來。
至於“絕戶”……何大清心裡那點因為兒子可能“絕後”而產生的遺憾和憤怒，在此刻兒子那撕心裂肺的悔悟面前，似乎也變得不那麼重要了。
他何大清還沒老到不能動，回來這趟，本就是抱著重振家業、彌補虧欠的心思。
柱子不行，還有雨水。
雨水將來生的孩子，可以改姓何，延續老何家的香火。
甚至……他自己，難道就不能再續一房，生個兒子？
或者，等柱子出來，真要是有心改好，將來領養一個，姓何，也不是不行。
路，總比困難多。
關鍵是，人得“正”了。
心不能歪。
何大清長長地、深深地吐出一口濁氣，彷彿要將胸中積鬱多年的塊壘，連同剛才那場情緒風暴的餘燼，一起吐出。
他的腰背，不自覺地挺直了一些，那雙因為常年灶臺煙火而有些渾濁的眼睛，重新變得銳利、堅定，甚至帶上了一種破釜沉舟般的決絕。
他最後看了一眼那扇門，然後，毫不猶豫地轉身，邁開步子。
腳步沉穩，目標明確——不是回家，不是去醫院看女兒（雨水還在醫院陪著婁曉娥），也不是去食堂準備晚飯（雖然他本該去小灶上班）。
他徑直走向保衛處大樓的前廳，走向那部可以接通內線的值班電話。
他對值班的保衛員點了點頭，語氣平靜：“同志，麻煩你，給林處長辦公室打個電話，就說何大清求見，有……要緊事。”
值班保衛員認得他，也知道他和處長的“關係”（某種程度上），不敢怠慢，立刻撥通了電話。
簡單彙報後，保衛員放下電話，對何大清道：“何師傅，林處長請您上去。”
“謝謝。”何大清道了聲謝，整了整身上那件半舊、沾著灰塵和淚漬的棉襖，深吸一口氣，踏上了通往三樓的樓梯。
他的腳步很穩，但每一步，都彷彿踩在命運的節點上。
他知道自己要去做甚麼，也知道即將面對的是甚麼。
林動不是易中海那種虛偽的“道德先生”，也不是劉海中那種色厲內荏的官迷。
林動是手握刀把子、心思深沉、殺伐果斷的實權人物，是他何大清如今必須仰望、也必須倚仗的“山”。
向他求情，尤其是為傻柱那個犯下如此大罪的逆子求情，無異於與虎謀皮，是拿著自己最後那點臉面、尊嚴和“價值”，去賭一個微乎其微的可能。
但，他必須去。
不為別的，就為柱子剛才那聲撕心裂肺的“爹”，就為他眼中那點真實的悔悟，就為……他何大清心底那點還未徹底死絕的、為人父的執念。
柱子“醒”了，值得他豁出這張老臉，去搏最後一次。
來到林動辦公室門外，何大清沒有立刻敲門。
他站在那裡，再次深吸一口氣，彷彿要將所有的忐忑、猶豫、甚至那一絲本能的畏懼，都壓入心底最深處。
然後，他抬起手，不輕不重，在門上叩了三下。
“篤、篤、篤。”
“進來。”裡面傳來林動那平靜無波、聽不出任何情緒的聲音。
何大清推門而入。
林動的辦公室，依舊籠罩在臺燈昏黃的光暈中。
林動沒有坐在辦公桌後，而是斜靠在窗邊的沙發上，手裡拿著一份檔案，似乎在看，又似乎只是隨手拿著。
聽到何大清進來，他抬起頭，目光平靜地掃過來，臉上甚至帶著一絲極淡的、彷彿早已預料到他會來的笑意。
“何師傅，來了？
坐。”林動隨意地指了指對面的沙發。
但何大清沒有坐。
他反手輕輕關上門，然後，在距離林動大約三步遠的地方，站定。
他挺直了腰桿，目光直視著林動，臉上沒有任何討好、諂媚，也沒有憤怒、哀慼，只有一種近乎殉道者般的平靜和決絕。
然後，在林動微微挑起的眉毛和略帶訝異的注視下——
“噗通！”
何大清雙膝一彎，直挺挺地，朝著林動，跪了下去！
膝蓋撞擊在堅硬冰冷的水磨石地面上，發出一聲沉悶的響聲。
他跪得筆直，頭顱低垂，但脊背卻挺得如同標槍。
“林處長。”何大清的聲音嘶啞，但異常清晰，每一個字都像是從胸腔裡擠壓出來的，“我何大清，來替我那不成器的畜生兒子，何雨柱，向您，向您受傷的愛人，向您早產的孩子，賠罪，認錯，也……也求您，高抬貴手，饒他一條狗命，給他……一個重新做人的機會。”
說完，他深深地俯下身，額頭觸及冰冷的地面，行了一個莊重到近乎卑微的跪拜大禮。
辦公室裡，死一般的寂靜。
只有窗外隱約傳來的、屬於軋鋼廠夜晚的單調轟鳴。
林動臉上的那絲淡笑，在何大清跪下的瞬間，便已消失無蹤。
他坐直了身體，眉頭微微蹙起，看著跪伏在地、以頭觸地的何大清，眼神裡飛快地掠過一絲複雜的光芒——有驚訝，有審視，有一絲不易察覺的動容，但更多的，是一種冰冷的、評估價值的理智。
他沒有立刻說話，也沒有起身去扶。
他就那麼坐著，看著何大清保持跪拜的姿勢，足足過了有十幾秒鐘。
這十幾秒，對跪著的何大清而言，彷彿有一個世紀那麼漫長，每一秒都像是踩在刀尖上，承受著無聲的威壓和審判。
終於，林動緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的嚴肅和冰冷：
“何師傅，起來說話。
我林動，受不起你這一跪。”
何大清身體微微一顫，但沒有動，依舊保持著跪拜的姿勢，聲音從地面傳來，帶著哽咽和決絕：“林處長，您受得起。
是我教子無方，養出那麼個混賬東西，差點害了您全家。
這一跪，是我代他，也是代我自己，向您賠罪。
您不起來，我……我就不起。”
林動看著何大清那副豁出去的架勢，眼中冷意稍斂，但語氣依舊沒有任何緩和：“賠罪？
何師傅，你兒子犯的，不是小錯。
是蓄意傷害，是差點鬧出人命的大罪！
我妻子現在還在醫院躺著，我兒子還在保溫箱裡，生死未卜。
你這一跪，就能抵消他犯下的罪？
就能撫平我家人受到的傷害和驚嚇？”
“不能！”何大清猛地抬起頭，額頭上因為用力磕碰而泛紅，眼中佈滿了血絲，但眼神卻異常清醒和痛苦，“我知道不能！
林處長，我知道柱子犯的是天大的罪過，死不足惜！
我……我也沒臉求您完全原諒他，放了他。
那不可能，也不應該。”
他喘了口氣，聲音更加嘶啞，卻也更加懇切：“林處長，我不求您放了他。
我只求您……只求您看在……看在他最後總算還有點人味，知道錯了，知道悔改的份上……能不能……能不能在判決的時候，稍微……稍微留那麼一點餘地？
讓他在裡面，少受點罪，或者……刑期上，能不能……”