“行了行了，”許大茂擺了擺手，打斷了劉海中的賭咒發誓，
語氣重新恢復了那種帶著疲憊的慵懶，但慵懶底下，是冰冷的警告和不容置疑，
“劉師傅，這些話，說說容易。我許大茂在保衛處，別的沒學會，就學會一樣——
看人，看事，不聽你怎麼說，看你怎麼做。也看……後果。”
他身體重新靠回破椅背，但目光卻更加銳利，如同出鞘的刀鋒，直刺劉海中：
“你今天說的話，我字字句句，都記下了。全院大會，你該開就開，該通知我就通知我。
到時候，我自然會到場。該說的話，我會說。該表的態，我會表。”
他頓了頓，語氣陡然轉冷，一字一句，清晰地吐出，每個字都像冰錐，
砸在劉海中狂跳的心上：“但是，劉海中，你也給我聽好了，記牢了。
我許大茂能扶你坐上那個位置，就能讓你從上面滾下來。
而且，會讓你滾得比易中海還難看，還徹底。”
他的目光掃過劉海中瞬間變得慘白的臉，和旁邊閆富貴那緊繃的神色，
聲音不高，卻帶著一種赤裸裸的、令人不寒而慄的威脅：
“在四合院，我有一百種方法讓你這個‘一大爺’名存實亡，生不如死。在軋鋼廠……”
他故意拉長了語調，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“捏死你一個七級鍛工，
對我來說，比捏死一隻螞蟻，麻煩不了多少。我這話，你信不信？”
赤裸裸的威脅！毫不掩飾的權力碾壓！
劉海中只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾身血液彷彿都在一瞬間凍僵了！
他臉上血色盡褪，嘴唇哆嗦得厲害，看著許大茂那雙冰冷、殘忍、不帶絲毫感情的眼睛，
他毫不懷疑對方說的是真的！許大茂現在，絕對有這個能力！也絕對幹得出來！
極致的恐懼，瞬間淹沒了他。但同時，一種扭曲的、病態的“安心感”也升騰起來——
對方肯威脅，肯提條件，就意味著交易達成了！自己這個“一大爺”，有戲了！
他非但沒有因為這番威脅而感到憤怒或屈辱，反而像是抓住了救命稻草，
又像是得到了某種“認證”，臉上竟然露出一種混合了恐懼、諂媚和如釋重負的複雜表情，
忙不迭地點頭，聲音因為激動和害怕而顫抖：“信！我信！許隊長，
我劉海中對天發誓！剛才說的話，字字真心，句句實意！
往後，我這條命，不，我這個一大爺，就是您許隊長的！您指哪兒，我打哪兒！
絕不敢有半點歪心思！要是有半句假話，叫我天打雷劈，不得好死！
在廠裡也永世不得翻身！”
看著劉海中這副卑躬屈膝、指天誓日的奴才相，許大茂心裡最後一點疑慮也消散了。
他知道，這條狗，暫時算是撿上了鏈子。目的達成，他頓時覺得更加疲憊，
那股子被吵醒的煩躁和宿醉的不適又湧了上來。他懶得再跟這兩人廢話，
也懶得看他們那副令人作嘔的嘴臉。他端起桌上那個不知道放了多久、
裡面還有半杯冷茶、飄著菸蒂和灰塵的破搪瓷缸子，也不喝，
就那麼端在手裡，眼皮耷拉下來，用那種送客的語氣，懶洋洋地說道：
“行了，話說到這份上，就行了。我累了，還得再眯會兒。
你們……該忙啥忙啥去吧。大會準備好了，通知我一聲就行。”
這就是端茶送客了。雖然端的是一杯髒了吧唧的冷茶，但意思到了。
閆富貴多精明的人，立刻就明白了。他趕緊拉了拉還在那裡表忠心、
似乎還想再說點甚麼的劉海中，臉上堆起笑容，對著許大茂連連點頭哈腰：
“是是是！許隊長，您休息，您好好休息！我們不打擾了！
大會的事兒，我們抓緊準備，準備好了，第一時間來向您彙報！您留步，留步！”
說著，他幾乎是半拖半拽地把還有點沒反應過來的劉海中，
從那個破凳子上拉起來，兩人點頭哈腰地退出了這間骯髒凌亂、氣味燻人的小屋。
許大茂連眼皮都沒抬，只是不耐煩地揮了揮手，彷彿在驅趕兩隻惱人的蒼蠅。
閆富貴拉著劉海中，輕輕帶上那扇破門，將許大茂那慵懶而倨傲的身影，隔絕在了門後。
站在清冷但至少空氣乾淨的院子裡，劉海中深深地、貪婪地吸了幾口冰冷的空氣，
才覺得胸口那股被壓抑和恐懼堵住的感覺稍微舒緩了一些。
他臉上還殘留著激動和惶恐的餘韻，但更多的是一種“大事已定”的亢奮。
他看向閆富貴，眼神裡充滿了感激和“我們成功了”的喜悅，壓低聲音，帶著興奮說道：
“老閆！成了！許大茂他答應了！他支援我！哈哈！這一大爺，沒跑了！”
他搓著手，興奮得在院子裡轉了個圈，彷彿已經看到了自己坐在主位上的威風。
可一轉臉，看見閆富貴臉上並沒有太多喜色，反而皺著眉，
拉著他快步往中院走，似乎急著離開這裡。“哎，老閆，你急甚麼？”
劉海中有點不滿，他覺得應該再好好商量一下大會的細節，
甚至……是不是該再回去跟許大茂套套近乎？
閆富貴拉著他一直走到垂花門附近，才停下腳步，左右看看沒人，
這才轉過身，臉上帶著無奈和一絲鄙夷，壓低聲音對劉海中說道：
“我的劉大哥！您還沒看出來嗎？人家許大隊長端茶送客了！那是逐客令！
咱們再賴在那兒，就是不懂事了！沒瞧見他強打著精神跟咱們說了半天，
那眼皮子都快耷拉到地上了？咱們見好就收，趕緊走，
給他留個好印象，比啥都強！”
劉海中一愣，這才反應過來。是啊，許大茂最後是端了茶，雖然那茶……不能細想。
他臉上有點訕訕的，但更多的是對閆富貴“懂事”、“會看眼色”的佩服，
他用力拍了拍閆富貴的肩膀，臉上露出笑容：“老閆！還得是你！不愧是文化人，
懂規矩，會辦事！你這腦子，真是……真是諸葛亮再世！劉伯溫重生！
有你給我當軍師，我這一大爺，肯定當得穩穩當當！等事成了，我正式聘你當我的……
幕僚！對，幕僚！有薪水……呃，有好處的那種！”
閆富貴心裡嗤笑一聲，還幕僚？還薪水？畫餅倒是畫得挺圓。
不過臉上卻露出受寵若驚的表情，連連擺手：“劉大哥您太抬舉了！
我哪敢當甚麼軍師幕僚，就是給您跑跑腿，出出餿主意。您的事，就是我的事！”
他嘴上說著，心裡卻惦記著別的事。抬頭看看天色，日頭已經老高了，
估摸著快到上班的點了。他臉色一變，哎呀一聲：“壞了！光顧著忙活這事兒，
差點忘了！我還得趕去學校呢！這月的全勤獎可不能再丟了！”
說著，也顧不上再跟劉海中多扯，對他匆匆說了句“劉大哥，大會的事兒您先琢磨著，
我下班回來再細聊！”，然後就像只被踩了尾巴的貓，一溜小跑衝向自家門口
那輛除了鈴鐺不響、其他哪兒都響的、漆皮掉光、鏽跡斑斑的“八手”永久牌腳踏車。
他手腳麻利地開了鎖，推著那輛彷彿隨時會散架的破車，踉踉蹌蹌地衝出了四合院大門，
然後飛身躥上車座，也顧不上屁股被硌得生疼，兩條瘦腿拼命蹬著，
腳踏車發出“嘎吱嘎吱”、“哐當哐當”一陣快要散架的哀鳴，
歪歪扭扭地朝著紅星小學的方向，拼命飛馳而去，捲起一股塵土和一股窮酸慌忙的氣味。
劉海中站在原地，看著閆富貴那狼狽又匆忙的背影消失在衚衕口，搖了搖頭，
嘴裡卻嘖嘖稱讚：“看看，這才是幹大事的樣子！雷厲風行！嗯，是個可用之才！”
他揹著手，挺著胸，邁著方步，志得意滿地朝自己家後院走去，
腦子裡已經開始盤算，這全院大會，該怎麼開，先說甚麼，後說甚麼，
怎麼才能既把易中海批倒批臭，又能顯出自己的高大正義和眾望所歸……
陽光，照在他油光水滑的頭髮和那件半舊的呢子中山裝上，
反射出一種虛幻的、可笑的“官威”。
上午九點，軋鋼廠那座灰撲撲的、蘇式風格的三層辦公樓裡，
最大的那間會議室，氣氛凝重得能擰出水來。
長方形的會議桌漆面斑駁，上面鋪著洗得發白、邊緣有些破損的墨綠色呢子桌布。
圍著桌子，坐滿了廠裡的頭頭腦腦——各車間的主任、支部書記，各主要科室的科長，
以及廠黨委的成員。人人面前擺著一個印著“紅星軋鋼廠”的白色搪瓷缸子，
裡面泡著或濃或淡的茶水，嫋嫋地冒著熱氣，但沒人有心思去喝。
空氣裡瀰漫著劣質茶葉的澀味、廉價菸草的嗆人氣息，
還有一種無聲的、緊繃的壓抑感。所有人的目光，或明或暗，
都時不時地瞟向坐在長桌一端主位上的那個人。楊衛國。
他穿著筆挺的深灰色毛料中山裝，風紀扣扣得一絲不苟，頭髮梳得整整齊齊，
臉上努力維持著屬於一廠之長的威嚴和平靜。但仔細看，就能發現他眼白里布滿了血絲，
眼下有著濃重的青黑，嘴角不自覺地向下抿著，法令紋顯得格外深刻。