晨光，終於稍微亮了一些，勉強驅散了些許寒氣，落在許大茂挺得筆直（甚至有點過分筆直）的後背上，在地上拖出一道長長的、得意洋洋的影子。
閆富貴呆立在自家門口，冰冷的晨風吹透了他單薄的舊棉襖，他卻渾然不覺。
腦子裡，只剩下一千五百塊錢那個天文數字，還有許大茂那張冰冷而精明的臉，在反覆盤旋。
天剛矇矇亮，四合院裡死寂一片。
前院中院後院，家家戶戶的門窗都關得跟焊死了似的，只有幾扇沒糊嚴實的窗戶紙，被風吹得噗嚕噗嚕響，像垂死病人有氣無力的喘息。
地上前幾日落的雪沒化乾淨，凍成了冰殼子，又被一夜的風颳來些浮土蓋著，踩上去硬邦邦、滑溜溜的。
後院，劉海中家那兩扇刷著半新不舊、漆皮有些翻卷的綠漆木板門前，一個穿著藏藍色舊棉襖、縮脖端肩的人影，正跟拉磨的驢——不，比拉磨的驢還焦躁——在那兒來來回回地轉悠。
腳步放得極輕，棉鞋底子蹭著凍硬的地面，發出細微的、令人牙酸的“沙沙”聲。
他兩隻手互相揣在磨得發亮的袖筒裡，不時抽出來，湊到嘴邊呵兩口白氣，然後又趕緊揣回去，肩膀縮得更緊，整個人恨不得團成一個球。
是閆富貴。
他那張蠟黃精瘦的臉上，老花鏡片後面那雙小眼睛，時不時就瞟向劉海中家緊閉的門板，眼神複雜得像一鍋熬糊了的雜合面粥——三分焦急，三分算計，兩分忐忑，還有兩分遮掩不住的、做賊心虛般的鬼祟。
他天沒亮透就溜達到這兒了。
心裡頭那點事兒，跟揣了只燒紅的煤球，不，是揣了只吱哇亂叫、活蹦亂跳的燙手山芋，折騰得他一宿沒閤眼，炕蓆都快被他烙出個人形。
腦子裡翻來覆去就倆事兒：許大茂昨夜那番殺氣騰騰的話，還有那張冰冷的、印著工農兵圖案的十元大鈔的影子。
機會！
天大的機會！
易中海要倒！
林處長定了調子！
許大茂手握刀把子要砍人！
這四合院的天，眼瞅著就要變了！
而他閆富貴，掌握了這“第一手訊息”，成了連線劉海中這位“潛在新貴”和許大茂那位“實權派”之間的關鍵橋樑！
這叫甚麼？
這叫從龍之功！
這叫奇貨可居！
可越是機會大，他心裡越沒底，越焦灼。
劉海中這官迷，腦子不太靈光，可官癮極大，萬一自己說得不到位，或者這老小子膽小不敢上，又或者……許大茂那邊只是隨口一說，轉頭就忘了呢？
那自己這番折騰，豈不是瞎子點燈——白費蠟？
說不定還得罪了易中海那頭還沒徹底嚥氣的老虎。
所以他一大早就蹲這兒了，想敲門，手舉起又放下，放下又舉起，跟得了雞爪瘋似的。
太早，怕惹人煩；不說，又怕夜長夢多。
這滋味，比三九天喝涼水還難受。
正轉著第十八圈，心裡把那點利弊得失、說辭技巧又過了第三遍的時候，旁邊那扇更破、漆皮掉得更厲害的木板門，“吱呀”一聲，開了。
許大茂他媽，一個乾瘦得像秋天裡曬蔫了的茄子、顴骨凸出、嘴角習慣性向下撇著的老太太，端著一個邊沿磕掉了好幾塊瓷、印著模糊紅雙喜的搪瓷尿盆，趿拉著一雙後跟都快磨平了的舊棉鞋，睡眼惺忪地晃了出來。
她顯然還沒完全清醒，眼皮耷拉著，可一抬眼，瞅見在劉海中門口轉磨的閆富貴，那耷拉的眼皮“唰”一下就抬了起來，渾濁的老眼裡瞬間閃過一道精光，那是一種混合了窺探、譏誚和“我早看透你”的刻薄光芒。
她把尿盆往自家牆根下“哐當”一放，也顧不上冷了，抱起兩條精瘦的胳膊，上下下地把縮脖端肩的閆富貴從頭到腳，又從腳到頭，仔仔細細打量了兩遍。
那眼神，不像看人，倒像集市上挑剔的老主顧，在掂量一塊注了水的瘟豬肉。
“喲嗬！”老太太開口了，聲音又尖又細，帶著剛起床的痰音和衚衕老孃們兒特有的、甚麼事兒都要扎一針的勁頭，“我當是哪兒來的夜貓子，天不亮就在這兒瞎轉悠，敢情是閆老師啊？”
她往前蹭了半步，歪著頭，臉上那褶子都擠出了嘲弄的弧度：“您這……是唱的哪一齣啊？《三岔口》？黑咕隆咚的，也沒個對手啊。晨練？這巴掌大的地兒，可不夠您這文化人施展拳腳。該不是……劉師傅家門口這塊地磚，比別處的暖和？”
閆富貴被她這突如其來的一嗓子嚇了一跳，老臉“騰”一下就紅了，臊得恨不得把腦袋塞進棉襖領子裡。
他連忙擺手，臉上擠出一個極其勉強、比哭還難看的笑容，聲音都帶著磕巴：
“許……許家嬸子，早……早啊！我……我這不是……早起溜達溜達，活絡活絡筋骨嘛！順……順便看看劉師傅起來沒有，有點……有點院裡的小事兒，想跟他念叨唸叨。沒……沒別的意思，您可別多想！”
“溜達？活絡筋骨？”許大茂他媽從鼻子裡哼出一聲冷嗤，那聲音像鈍刀刮鍋底，“閆老師，您可真會挑時候、挑地兒溜達。這大冷的天，呵氣成冰的，您不在自家熱炕頭上‘活絡’，跑人家劉師傅門口‘活絡’來了？還‘順便’？我老婆子眼神是不好，可也瞅您在這兒‘順便’了有小半個時辰了吧？鞋底子都快在劉師傅門口‘活絡’出個坑來了！”
她越說越來勁，三角眼裡閃著洞悉一切的光：“院裡的小事兒？啥了不得的‘小事兒’，值得您閆老師這文化人，天不亮就跟個偷油老鼠似的蹲人門口候著？該不是……又惦記上老劉家啥了吧？我聽說，您家解放、解曠，倆半大小子，還在家吃閒飯呢？怎麼，想走走劉師傅這‘七級鍛工’的門路，給兒子謀個前程？嘖，閆老師啊閆老師，不是我說您，您這算盤珠子，撥拉得十里地外都能聽見響！為了兒子，您這當爹的，可真是……煞費苦心吶！”
這話，句句如刀，字字見血，直接把閆富貴那點遮羞布捅了個稀巴爛，還順帶撒了把鹽。
閆富貴臉上紅一陣白一陣，後背冷汗涔涔，被冷風一激，渾身冰涼。
他心裡把許大茂這多嘴多舌、尖酸刻薄的媽罵了個狗血淋頭，可臉上還得強撐著那點尷尬到極致的訕笑，嘴唇哆嗦著，愣是憋不出一句完整的反駁來。
“我……我真沒……許家嬸子，您……您誤會了……”
“得得得！”許大茂他媽不耐煩地一揮手，彷彿趕蒼蠅，“您啊，愛咋‘溜達’咋‘溜達’，愛咋‘順便’咋‘順便’。我老婆子還得倒尿盆呢，沒工夫看您在這兒演《徐策跑城》。”
她不再理會面紅耳赤、手足無措的閆富貴，彎腰端起那個搪瓷尿盆，扭著乾瘦的身子，踢踢踏踏地往公廁方向去了。
臨走，還特意提高嗓門，衝著劉海中家緊閉的門板方向，丟下一句：
“劉師傅！您可睡踏實點兒！門口有人給您‘站崗放哨’呢！這‘忠心’，可比廠裡看大門的強多了！”
這話，既是臊閆富貴，也是故意喊給屋裡人聽。
閆富貴站在那兒，只覺得臉上像被人左右開弓扇了十幾個大嘴巴子，火辣辣地疼，偏偏還發作不得，一口氣堵在胸口，噎得他直翻白眼。
不過，許大茂他媽這番尖酸刻薄的嚷嚷，雖然讓他顏面掃地，倒也不是全無用處。
至少，那嗓門夠大，穿透力夠強。
“吱呀——嘎——”
劉海中家那兩扇綠漆門，終於被從裡面拉開了。
開門的動靜帶著點不滿，門軸缺油，發出乾澀刺耳的摩擦聲。
劉海中站在門口。
他顯然已經起來有一會兒了，身上穿著那件只有在重要場合或者自覺有必要顯示身份時才穿的、半新不舊的藏藍色呢子中山裝，風紀扣扣得一絲不苟。
裡頭露出洗得發白、領口有些磨損的工裝襯衫。
頭髮梳得油光水滑，一絲不亂，肯定抹了髮蠟，在朦朧的晨光裡反著亮。
臉上還殘留著剛起床的浮腫，眼泡有些脹，但那雙標誌性的小眼睛已經瞪得溜圓，裡面混雜著被打擾清夢的不悅、被人蹲守門口的好奇，以及一絲被“恭敬等候”所滿足的、不易察覺的矜持和得意。
他先沒看門口快凍成鵪鶉的閆富貴，而是皺著眉頭，拿腔拿調地，朝著許大茂他媽消失的方向瞥了一眼，從鼻孔裡哼出一聲，彷彿在驅逐甚麼不潔的氣味。
然後，他才慢悠悠地把目光，落在了一臉狼狽、強擠笑容的閆富貴身上。
“老閆？”劉海中清了清嗓子，那聲音帶著剛起床的沙啞，但他努力控制著，想讓它聽起來更渾厚、更有“領導”派頭一些，“這一大清早的，天還沒亮透，你在我門口轉悠甚麼呢？有事？”