老太太像是被這句追問徹底擊潰了最後一點強撐的鎮定，
猛地拔高了聲音，那聲音又尖又利，
帶著哭腔和一種瀕臨崩潰的瘋狂，
在狹小逼仄的屋裡驟然炸開，刺得人耳膜生疼！
“我的錢！我的金子！我所有的東西！全沒了！
讓人偷了！昨晚上……昨晚上我家裡遭賊了！進賊了！！！”
她一邊嘶聲哭喊，渾濁的老淚再也控制不住，
決堤般洶湧而出，不是一滴一滴，而是成串地、洶湧地
順著她臉上縱橫交錯的皺紋溝壑往下滾落，
流進她乾裂起皮的嘴唇縫裡，
混合著臉上的灰塵，衝出一道道骯髒的淚痕。
她哭得渾身顫抖，上氣不接下氣，
那模樣悽慘無比，任誰看了都難免生出幾分惻隱之心。
“林處長！我真沒騙您！我對天發誓！
我敢拿我這條老命發誓！”
她猛地舉起三根枯樹枝般、還在不住顫抖的手指，
顫巍巍地指向頭頂斑駁的房梁，
聲音因為極致的激動和恐懼而劈裂變調，
“我昨晚上回去，心裡實在不踏實，翻來覆去睡不著，
就想著去把東西拿出來，心裡好有個底……
結果到了地方一看，我藏錢的那個地方……
被人給挖開了！挖得亂七八糟！
裡頭……裡頭空空蕩蕩！全空了！
一根毛都沒給我剩下啊！
就……就剩這點我留著買米買鹽、苟延殘喘的過日子錢……”
她一邊撕心裂肺地哭訴，
一邊用那隻抖得像得了雞爪瘋、
指甲縫裡還帶著黑泥和血痂的手，
哆哆嗦嗦地從懷裡貼身的內袋裡，
摸出一個髒得看不清原色、邊角都磨破了的破舊手絹。
她抖著手，極其艱難地將手絹一層層展開。
裡頭果然只有寥寥幾張皺巴巴、邊緣破損的毛票，
最大的面額是一張顏色暗淡的五元紙幣，
還有幾張一元、幾毛的零錢，甚至還有兩枚一分錢的硬幣，
零零總總加起來，絕對不會超過二十塊錢。
她把那攤開著可憐鈔票的破手絹，用雙手捧著，
顫巍巍地往前遞，手臂抖得幾乎端不住，
聲音裡充滿了卑微到極致的哀求：
“您看……您看看……我真沒了……
全副身家，就剩這點活命錢了……都在這兒了……
我真沒騙您啊林處長！
您要是不信，您現在就可以派人去我院裡挖，去搜！
我要是藏了一分錢，叫我天打五雷轟，不得好死，
死後下十八層地獄，永世不得超生！”
林動靜靜地坐著，隔著嫋嫋的煙霧，
冷眼旁觀著她這場聲淚俱下、情真意切的“表演”。
他的臉上沒有任何表情，眼神如同兩口深不見底的古井，
平靜無波，看不出絲毫的同情、憤怒或者驚訝，
只有一片冰冷的、洞悉一切的深邃。
他就那麼看著老太太哭得撕心裂肺，
哭得幾乎背過氣去，哭得聲音都劈了叉，
只剩下壓抑的、斷斷續續的抽噎。
等老太太的哭聲漸漸弱下去，
只剩下無力的、絕望的喘息時，
林動才慢悠悠地將手裡那截已經燃了過半、
積了長長一截菸灰的香菸，
輕輕地、穩穩地摁滅在桌面上那個豁了口、
佈滿茶垢的破搪瓷缸邊緣。
菸頭接觸到冰涼的搪瓷，
發出“嗤”的一聲極其輕微的、令人心悸的響聲，
冒起一縷轉瞬即逝的白煙。
“老太太，”他開口了，聲音平靜，甚至可以說得上溫和，
可這平靜溫和底下，卻彷彿藏著無數尖銳的冰碴子，
能輕易刺穿人的皮肉，扎進骨頭縫裡，
“有句老話，您活了這麼大歲數，
經的事兒比我吃的鹽都多，想必該聽過——
奪人錢財，如殺人父母。
這話，是個甚麼意思，您心裡，應該比我更清楚吧？”
老太太的抽泣聲像被人用刀驟然切斷，戛然而止。
她猛地抬起頭，淚眼朦朧、驚恐萬分地看著
煙霧後林動那張模糊而冰冷的臉，
嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨裡“咯咯”響了兩聲，
卻一個字也吐不出來，只剩下無邊的恐懼在眼中蔓延。
“我林動，”林動緩緩站起身，他個子高大，
這一站起來，幾乎擋住了門口透進來的大部分光線，
在屋內投下巨大的陰影，
將瘦小佝僂的老太太完全籠罩其中，
形成一種強烈的壓迫感，
“在紅星軋鋼廠，不才，擔任保衛處處長一職。
手底下，管著三百來號弟兄。
三百條槍，三百張嘴，
每天吃甚麼，喝甚麼，家裡老人病了怎麼辦，
孩子上學缺不缺錢，都得我操著心，擔著責。”
他頓了頓，向前邁了一小步，離老太太更近，
能清楚地看到她眼中放大的恐懼和臉上每一道肌肉的顫抖。
他的聲音依舊不高，可每一個字都像是經過千錘百煉的鐵塊，
沉重地砸在地上，發出“梆梆”的悶響，敲在人心上：
“我答應放你回來，
是看在咱們同住一個院、抬頭不見低頭見幾十年的
那點可憐的街坊情分上，是給你這張老臉，給你最後一次機會。
可我也不是廟裡的菩薩，一個人說了就能算——
我手底下三個科長，周雄、林武、趙四；五個大隊長，包括許大茂；
還有下邊那些小隊隊長、普通隊員，我都打過招呼了，透過氣了！
這十根小黃魚，不是我要揣進自己腰包，
是給保衛處全體弟兄們改善這個月伙食、添點油腥的！
是給處裡那幾個家裡實在困難、老人重病、孩子嗷嗷待哺的兄弟救急的！
是咱們保衛處上下一致的‘決定’，
是維護隊伍團結、體現組織關懷的‘專項經費’！”
他的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，
同時猛地伸出一根手指，
幾乎要戳到老太太涕淚橫流的鼻尖上，
手指因為激動（或是表演）而微微顫抖，
指向門外，指向軋鋼廠的方向，
厲聲喝問，氣勢驚人：
“現在！你告訴我，沒了？遭賊了？！
你讓我怎麼去跟那三百號眼巴巴等著米下鍋、
等著錢救命的弟兄們交代？！啊？！
你讓我林動這張臉，往後在保衛處還怎麼擱？！
我還怎麼服眾？！我說出去的話，許下的諾，
在兄弟們眼裡，還他媽算不算數？！管不管用？！”
聾老太太被他這突如其來的、
裹挾著集體名義和雷霆之怒的厲聲質問，吼得魂飛魄散，
渾身劇烈地一哆嗦，如同被閃電劈中，
連連向後踉蹌退去，後腳跟狠狠絆在門檻凸起的石頭上，
整個人失去平衡，驚叫一聲，仰面就朝後倒去！
幸虧她手忙腳亂中死死抓住了冰涼的門框，
背脊“砰”地一聲重重撞在門上，才勉強沒有摔倒，
但已是退無可退，那張老臉瞬間慘白如紙，沒有一絲人色，
只有無邊的恐懼在眼中凝固。
“我……我可以慢慢還……”
她像是抓住了最後一根虛無的稻草，
從幾乎窒息的恐懼中擠出幾個字，
聲音小得如同蚊蚋，充滿了卑微的祈求，
“分期……分期還……一年，兩年，十年……
哪怕到我死，我都認！
我每個月那點補助，我撿破爛，我給人縫補……我都還！
或者……或者我院裡那間房子，雖然破舊，但地段還行，
總能值點錢，我……我把它抵給您！我……”
“你那房子？！”
林動像是聽到了天底下最荒謬、最可笑的笑話，
從鼻腔裡發出一聲短促而極盡嘲諷的嗤笑，
那笑聲冰冷刺骨，毫不留情地打斷了她可憐巴巴的提議，
“老太太，您這夢還沒醒呢吧？
這都日上三竿了，還說夢話？”
他往前逼近一步，兩人之間的距離近得
老太太能看清他眼中冰冷的血絲，
能聞到他身上淡淡的菸草味
和那股子屬於年輕強者特有的、充滿侵略性的壓迫氣息。
他的目光如同冰錐，死死釘在老太太驚恐萬狀的臉上。
“您是街道登記在冊的‘五保戶’！”
林動一字一頓，語速緩慢，但每個字都像一把重錘，
狠狠砸在老太太早已不堪重負的心上，要將其徹底砸碎，
“您住的那間屋子，是街道的公有財產！是國家的！
您只有居住權，使用權！
到您兩眼一閉、兩腿一蹬的那天，那房子街道自然要收回，
分配給其他更需要的人！您有甚麼資格拿它來抵債？嗯？！
您還當這是舊社會呢？
地契房契往懷裡一揣，就成您祖傳的家業了？做夢！”
老太太張了張嘴，喉嚨裡只能發出“咯咯”的、
如同老母雞被掐住脖子般的怪響，
一個完整的音節都吐不出來，只有絕望的淚水無聲地洶湧。
“你說遭賊？”
林動眯起了眼睛，那雙狹長的眼眸
在昏暗的光線裡閃爍著冰冷而銳利的光芒，
像黑夜中鎖定獵物的狼，
“昨晚上，咱們這四合院，前、中、後三進，風平浪靜，屁事沒有！
我林動就在中院這屋裡睡著，一宿到天亮，
連聲耗子叫喚都沒聽見！
你說遭賊？誰家遭賊了？誰看見了？嗯？
前院‘算盤精’閆富貴，耳朵比兔子都靈，他聽見動靜了嗎？
中院劉光天他娘，睡覺最輕，她聽見甚麼了？
後院張寡婦，孤身一人，最是警惕，她發現甚麼了？
有一個聽見動靜、看見賊影的沒有？！”
他刻意頓了頓，讓這致命的沉默和反問帶來的壓力，
如同巨石般壓在老太太心頭。
然後，他才緩緩地、用一種帶著探究和極度危險的語氣，
壓低聲音，彷彿在陳述一個更可怕的推測：
“莫不是你……自己心裡有鬼，
把錢偷偷藏到別處、更隱秘的地方去了，
反過頭來跟我玩這套‘空手套白狼’、
‘賊喊捉賊’的把戲？想糊弄我林動？
想考驗我的耐心和智商？嗯？！”
“我沒有！我真沒有啊！！”
老太太被這誅心的指控逼得徹底崩潰，
急得直跺腳，眼淚混合著鼻涕一起流下，
聲音嘶啞變調，充滿了走投無路的絕望和悲鳴，
“林處長！您要信我！我敢對天發誓！
我要是藏了一分錢，叫我立刻七竅流血，暴斃當場！
叫我死後進不了祖墳，被野狗分屍！我……”
“我信你？”
林動從鼻腔裡發出一聲極其輕微的、意味不明的冷哼，
緩緩轉過身，背對著癱軟在門邊、涕淚橫流、狼狽不堪的老太太，
在狹小的屋裡緩緩踱了兩步。
鋥亮的皮鞋踩在泥土地上，
發出清晰而富有節奏的“沙沙”聲，
每一下都像踩在老太太瀕臨斷裂的心絃上。
屋裡陷入了死一般的寂靜。
只有老太太那壓抑不住的、斷斷續續的、
如同破風箱漏氣般的抽泣和喘息聲，
在這令人窒息的寂靜中微弱地迴響，
彷彿她隨時都會因為這極致的恐懼和絕望而徹底斷氣。
過了彷彿有一個世紀那麼久，
久到老太太眼前發黑，幾乎要昏死過去，
林動才終於停下了腳步。
他背對著她，重重地、
彷彿充滿了無盡為難和“仁慈”地嘆了口氣。
那口氣嘆得迂迴婉轉，意味深長。
“罷了。”他終於再次開口，
聲音似乎緩和了一些，不再像剛才那般疾言厲色，
可這“緩和”底下，透出的卻是更深的、不容違逆的冰冷和決斷，
“老太太，說到底，
我林動也不是那種鐵石心腸、非要趕盡殺絕、不留半點餘地的人。
街里街坊幾十年，真把事情做絕了，做死了，
我臉上也無光，心裡……也過意不去。”
老太太如同將死之人聽到了最後的神諭，猛地抬起頭，
渾濁的老眼裡那幾乎熄滅的光，
驟然爆發出最後一絲微弱的、名為“希望”的火星，
死死地盯住林動挺拔而冷漠的背影。
“我給你最後一次機會。”
林動緩緩轉過身，目光平靜地落在她臉上，
一字一句，說得異常緩慢、異常清晰，
確保每一個字都如同燒紅的烙鐵，
深深地烙進她的靈魂深處，
“今天中午，十二點整。就這個點兒，一分不差。”
他抬起手臂，伸出食指，
精準地指向牆上掛著那個早已停擺、
時針卻詭異地指向十一點位置的破舊掛鐘。
“中午十二點之前，你能想辦法，無論用甚麼辦法，
去借，去求，去當，甚至去偷、去搶！
湊齊那十根小黃魚，原封不動地送到我這兒。
咱們之前的約定，照舊有效。
我放你平安離開四合院，
也會看在你‘誠意’十足的份上，對傻柱那邊……酌情處理。
往後，只要你別再不知死活地往我槍口上撞，
在四合院，甚至離開四合院，咱們都可以井水不犯河水。”
他刻意停頓了一下，看著老太太眼中那簇微弱的希望之火
因為“離開四合院”、“對傻柱酌情處理”而劇烈搖曳、
似乎要燃燒起來。然後，他的聲音，一點一點，
如同從極地吹來的寒風，再次變得冰冷刺骨，凍結一切：
“要是湊不齊……哪怕少一根，成色差一點……”
他的目光驟然變得銳利如刀，聲音也陡然轉冷，
帶著不容置疑的最終宣判：
“那你也不用再琢磨回不回四合院、
怎麼安度晚年的事了。
你那間房，街道自然會按照規章制度收回。至於傻柱……”
他故意再次停頓，目光如同冰冷的鎖鏈，
牢牢鎖住老太太驟然收縮的瞳孔。老太太的呼吸幾乎停滯。
“傻柱，也就別指望出來了。”
林動的語氣重新變得平淡，平淡得令人心寒，
彷彿在討論午餐的菜色，
“許大茂會‘盡心盡力’、‘好好照顧’他，
讓他‘好好回憶回憶’，得罪我林動，算計我家人，
到底該付出甚麼樣的代價。
許大茂那個人，甚麼秉性，您比我清楚。
心眼比針尖還小，睚眥必報。
傻柱以前可沒少仗著有易中海和您撐腰，欺負他，
罵他‘絕戶’，往他家門口潑髒水……
這些舊賬，許大茂可都一筆一筆，記得清清楚楚呢。
您說，他會怎麼‘招待’您那寶貝幹孫子？”
老太太眼中那最後一絲微弱的光，
在聽到“許大茂”、“好好照顧”、“舊賬”、“絕戶”這些字眼的瞬間，
如同被冰水澆滅的炭火，“噗”地一聲，徹底熄滅了。
只剩下無盡的灰暗、死寂和深入骨髓的寒冷，
像兩口被掏空了所有生機、只剩下冰冷岩石的枯井。
最後一點支撐著她的力氣和僥倖，
也隨著這光的熄滅而徹底消散。
她腿一軟，再也支撐不住身體的重量
和這如山般壓下的絕望，“噗通”一聲，
結結實實地癱坐在地上，
像一攤徹底爛掉的、再也扶不起的泥。
眼淚無聲地、洶湧地流淌，
混和著臉上的灰塵、鼻涕，衝出一道道骯髒不堪的溝壑。
那張老臉上，再也沒有任何表情，
只剩下一種徹徹底底的、萬念俱灰的、
彷彿靈魂已經被抽走的絕望和麻木。
她張著嘴，卻發不出任何聲音，
只有身體在無法控制地、輕微地顫抖。
林動不再看她，彷彿地上癱坐的只是一堆無用的垃圾。
他走回桌前，端起那個破搪瓷缸，
裡面還有小半缸子昨晚剩下的、早已冰涼的涼白開。
他仰起頭，喉結上下滾動，“咕咚咕咚”幾口，
將那冰水一飲而盡，
彷彿要澆滅心頭那並不存在的、因“發怒”而生的燥熱。
喝完，他將空缸子往桌面上不輕不重地一頓，
發出“鐺”的一聲清脆而決絕的響聲，在這死寂的屋裡，如同喪鐘敲響。
“行了，話，我說完了。機會，我也給了。”
他拿起搭在椅背上的軍帽，端端正正地戴在頭上，撫平帽簷，
聲音恢復了公事公辦的平淡，
“你回去吧。好好想想，抓緊時間。
中午十二點，我在這兒等你。過時不候。”
聾老太太癱坐在冰冷粗糙的泥地上，
背靠著同樣冰涼的門板，眼淚和鼻涕糊了滿臉，
混合著之前扒拉土坑時沾上的灰塵，
在她那張如同風乾橘子皮般的老臉上，和出一道道骯髒不堪的溝壑，
整張臉皺縮、扭曲得跟一塊被用力揉爛後又扔在地上
踐踏過的破抹布沒甚麼兩樣。
她抬起那隻枯瘦如柴、指甲劈裂、
還帶著黑泥和血痂的手，
用髒得看不清原本顏色、袖口油亮的破袖子，
胡亂地抹了把臉。
結果非但沒擦乾淨，
反而將那汙穢抹得更開，
臉上橫一道豎一道的泥印子，
襯著她慘白的臉色和絕望的眼神，顯得更加悽慘狼狽，令人不忍卒睹。
“林……林處長……”
她聲音抖得完全不成調子，
像是寒風中即將斷裂的琴絃，帶著濃重的、令人心酸的哭腔，
卻又在極致的絕望中，掙扎著擠出最後一絲
卑微到塵埃裡的、垂死掙扎般的希冀，
“您……您行行好……大發慈悲……寬限我幾天……
就三天！就三天成不成？！
我求您了！我給您磕頭了！”
她一邊說著，一邊真的掙扎著想要往前爬，
似乎想撲過去抱住林動那條穿著筆挺軍褲的腿哀求，
但被林動那冰冷得毫無溫度、
如同看死人一般的眼神淡淡一掃，
就像被無形的冰錐釘在了原地，動彈不得，
只剩下身體無法控制地瑟瑟發抖。
“我……我真的還有一些老關係……
一些幾十年的老姐妹，雖然不常走動了，
但總歸還有點香火情……我去借！
我豁出這張老臉去求！去跪！
三天！就給我三天時間！
三天之後，我保證！我拿我這條老命保證！
十根小黃魚，一根不少，
原封不動地送到您手上！”
她說著，又顫巍巍地舉起那三根枯樹枝般、不住顫抖的手指，
指向昏暗的屋頂，對著那並不存在的老天爺，
用盡全身力氣發出毒誓，聲音嘶啞淒厲，
“我聾老太太要是再食言，要是三天後拿不出錢，
叫我天打五雷轟，當場暴斃！
叫我死後進不了祖墳，被野狗啃得骨頭都不剩！叫我……”
“哦？”
林動恰到好處地打斷了她那越來越惡毒、
也越來越無力的賭咒發誓，眉毛訝異地高高挑起，
臉上露出了恰到好處的、
混合著驚訝、玩味和一絲毫不掩飾的譏誚的表情，
彷彿聽到了甚麼極其有趣又荒謬的事情，
“老太太，您這倒是讓我刮目相看了。
您……還有‘老關係’？
還有人……肯在這種時候，借錢給您？
還是十根小黃魚這樣的鉅款？”
他緩緩蹲下身，讓自己的視線
與癱坐在地、狼狽不堪的老太太平齊。
那雙深邃如寒潭的眼睛，近距離地、一眨不眨地
鎖定老太太驚慌躲閃的瞳孔，
彷彿要透過這扇窗戶，看穿她心底所有慌亂的計算和蒼白的謊言，
聲音平穩卻帶著一種冰冷的穿透力：
“如果我沒記錯的話，
上回您讓易中海去找楊廠長求救的時候，您可不是這麼說的。
您親口說的，人脈都耗盡了，區裡那位老領導都不管您了，
電話裡就一句‘先打聽著’，跟打發叫花子似的。
怎麼，這才過了一晚上，您就又‘想’起
還有能借您十根小黃魚的‘老關係’了？
是您記性不好，還是……一直藏著掖著，
留著後手，準備到最後一刻才拿出來保命呢？嗯？”