聲音入耳（識海），如同清泉滴落玉盤，又似古劍輕顫龍吟，在這片被肅殺與死寂統治的荒原上，顯得格外突兀，卻又詭異地契合了某種深藏於此地的韻律。
姜晚與炎烈同時心神劇震，猛地抬頭，望向聲音傳來的方向——那片被暗金煞霧籠罩、巨大殘骸若隱若現的深處。
是誰？！竟能在此等絕地生存？甚至能隔著如此距離，將聲音如此清晰地送入他們識海？是敵是友？
炎烈瞬間擋在姜晚身前，青紅火焰再度升騰，目光銳利如鷹，元嬰期的神識毫無保留地掃向前方，卻如同泥牛入海，被那濃得化不開的煞霧與混亂規則輕易吞噬、扭曲，根本無法探知其中虛實。只隱約感覺，在那片區域的中心，似乎存在著一個規則異常凝聚、卻又充滿矛盾的“點”，彷彿是所有煞氣與劍意的源頭，又像是一個獨立的、與外界隔絕的小世界。
姜晚的混沌感知則捕捉到了更多。那聲音中蘊含的並非純粹的惡意，但也絕非善意，更像是一種……好奇、審視，以及一絲難以言喻的滄桑與孤寂。更重要的是，聲音傳遞的方式，並非簡單的神識傳音，而是直接引動了此地瀰漫的劍意規則作為載體！這份對規則的掌控力，深不可測！
“不必緊張，小傢伙們。若想對你們不利，剛才那一下劍意共鳴，就足以讓這丫頭體內那點可憐的平衡徹底崩潰了。” 那清脆的女子聲音再次響起，帶著幾分漫不經心，卻讓姜晚心中一凜。對方竟能如此清晰地洞察她體內最致命的狀態！
“前輩是何人？為何在此？” 炎烈沉聲問道，語氣不卑不亢，保持著警惕。他能感覺到，對方雖未露面，但其存在本身散發的無形威壓，比之前那擴散的古老劍意更加凝練、更加令人心悸。
“我？一個守著這片墳冢太久，久到連自己是誰都快忘了的……可憐人罷了。” 女子的聲音似乎笑了笑，那笑意裡卻無多少溫度，“至於為何在此？這裡是我家啊，我不在這兒，又該去哪兒呢？”
家？這片埋葬了無數劍器、充斥著死寂與煞氣的絕地，是她的家？
姜晚心中念頭飛轉，一個猜測逐漸成形。能在此地長存，聲音中蘊含著如此精純古老的劍意，又能輕易引動此地規則……莫非是……劍靈？而且是品階極高、誕生了完整靈智，甚至可能繼承了部分上古劍修記憶的古老劍靈？或者是……某種依託此地特殊環境而存在的規則化身？
“前輩既居於此，可知‘庚金源戒’下落？” 姜晚壓下體內不適，嘗試以意念傳音回應。她的聲音透過混沌感知與微弱的規則共鳴傳遞出去，比炎烈的神識傳音更加隱晦、難以追蹤。
“哦？庚金源戒？” 女子的聲音似乎起了一絲波瀾，帶著明顯的訝異，“你們竟是為此物而來？有意思……白帝大人的信物，竟然會引來兩個……嗯，一個半死不活、道基古怪的小丫頭，和一個火裡帶著點金木水土味道的小傢伙？”
她頓了頓，彷彿在仔細感知甚麼，隨即聲音中多了一絲玩味：“戍土源戒？甲木源戒的殘留氣息？還有……赤帝、白帝、黑帝、青帝……甚至黃帝那老傢伙的一絲道韻共鳴？嘖嘖，你們身上的‘味道’，可真是複雜得緊啊。難怪能引動‘葬劍峰’的共鳴。”
葬劍峰？是指那片巨大殘骸嗎？
“前輩慧眼。” 姜晚平靜回應，並未否認，也無需否認。對方能輕易看出這麼多，隱瞞毫無意義。“我等確為庚金源戒而來，亦為探查此地與寂滅古劍之關聯。不知前輩可否指點一二？”
“指點？” 女子輕笑一聲，那笑聲在煞霧中迴盪，帶著幾分蒼涼，“倒也不是不行。畢竟，太久沒見到活人了，更別說你們這樣……有趣的活人。不過，這埋骨劍域，可不是甚麼善地。想得到指點，甚至想靠近‘葬劍峰’，得先看看你們有沒有這個資格。”
“資格？” 炎烈眉頭一皺，“前輩要如何考驗？”
“考驗？說考驗太正式了。” 女子的聲音忽遠忽近，飄忽不定，“只是，這劍域外圍的‘遊蕩煞靈’你們也見識過了，不過是些上不得檯面的殘渣。真正的‘劍域’，從這片‘沉劍荒原’開始，才算入門。而想要踏入‘葬劍峰’範圍，則需要承受更精純的‘劍煞洗練’與‘劍意拷問’。”
她的語氣變得嚴肅了幾分：“看你們的狀態，小丫頭你體內那亂七八糟的傷勢，與寂滅沾邊，又強行糅合了五行混沌，在此地被金行劍意剋制，能走到這裡已是奇蹟。而你這小火苗……”她指的是炎烈，“元嬰初成，根基尚可，離火中融了別的東西，有點意思，但在這劍煞之地，一身本事能發揮出七成就不錯了。”
“所以，我的‘指點’就是——”女子聲音微微拖長，“給你們兩個選擇。”
“一，就此止步，轉身離開。以你們現在的狀態，小心一點，或許還能從來的路退出去，雖然那條臨時地脈通道已經不穩定了，但總比死在這裡強。”
“二，繼續向前，嘗試穿越這片‘沉劍荒原’，抵達‘葬劍峰’腳下的‘試劍臺’。那裡是劍域外圍與核心區域的分界線，也是古時劍修入門考核之地。若能登上試劍臺，並引發一定程度的核心劍意共鳴，便算初步得到了認可，或許……我會考慮見你們一面，告訴你們一些關於庚金源戒，以及這片土地真正秘密的事情。”
她頓了頓，補充道：“提醒你們一句，選擇第二條路，生死自負。沉劍荒原上，除了那些煞靈，還沉睡著一些更麻煩的東西——受劍煞侵染而異變的‘古劍殘骸’，以及……一些迷失在此、被劍意同化的‘劍魂’。它們可沒有我這麼好說話。而且，越靠近葬劍峰，那無處不在的劍意威壓和煞氣侵蝕就越強，對你這小丫頭的傷勢，尤其是對戍土源戒的壓制，會越來越明顯。”
選擇擺在眼前。退，或許能保一時安全，但前功盡棄，同伴的傷勢、五行源戒的收集、寂滅古劍的威脅，都將無從解決。進，則是九死一生，前路莫測。
姜晚幾乎沒有猶豫。她看向炎烈，炎烈也正看向她，兩人眼中是同樣的堅定。
“我們選第二條路。” 姜晚的聲音平靜無波，卻帶著斬釘截鐵的力度。
“呵，有膽色。” 女子似乎並不意外，“那就祝你們好運了。對了，最後免費贈送一個訊息——你們身上那點微弱的庚金源戒感應，指向的正是‘葬劍峰’深處。但具體在峰內何處，就靠你們自己找了。還有，小心那些‘劍魂’，它們有些……執著得可怕。”
聲音漸漸消散，彷彿從未出現過。但那籠罩在殘骸上空的暗金煞霧，似乎更加濃郁了幾分，隱隱有低沉的、彷彿無數劍器摩擦的聲響從中傳出。
“前輩……” 炎烈看向姜晚，等她決斷。
姜晚深吸一口氣，壓下體內因剛才對話而再次波動的傷勢，目光投向那片被稱為“沉劍荒原”的前路。
“走。” 她只說了一個字。
調整狀態，炎烈再次走在前方，姜晚緊隨其後。這一次，他們走得更慢，更謹慎。因為知道了前路不僅有煞靈，還有更危險的“古劍殘骸”和“劍魂”。
果然，離開之前那片相對開闊的區域後，地面開始出現更多半埋的金屬殘骸，有些巨大如房屋，有些細長如矛戟。這些殘骸並非死物，表面隱約有暗金色的煞氣紋路流轉，散發著或強或弱的鋒銳氣息，彷彿沉睡的兇獸。有些殘骸附近，煞氣凝聚成扭曲的、如同劍器輪廓的陰影，緩緩飄蕩，那便是女子口中的“劍魂”？它們似乎沒有固定的形態，只是純粹的劍意與執念的聚合體，感應到生靈氣息，便會緩慢靠近，帶來刺骨的冰寒與精神層面的刺痛。
炎烈儘量避開這些殘骸與劍魂陰影，實在避不開，便以雷霆手段，用融合了地火煅造之力的元嬰真火迅速將其擊潰、淨化。他發現，對付這些劍魂，火焰的灼燒與煅造特性比單純的鋒銳攻擊更有效，能更快地瓦解其凝聚的煞氣與意念核心。
而姜晚，則必須分出更多心神來對抗環境對她自身的影響。隨著深入，空氣中瀰漫的劍意威壓越來越強，如同無形的山嶽壓在身上，讓她本就沉重的步伐更加艱難。更麻煩的是，戍土源戒的防護效果在持續減弱，土黃光暈越來越黯淡，消耗卻越來越大。她不得不更多地依靠新生混沌核心那微弱的“包容”與“調和”特性，試圖將侵入體內的劍意煞氣引導、分散、暫時“儲存”在星雲中某些相對穩定的碎片區域，但這無疑加劇了混沌星雲的負擔，也讓她的臉色越來越差。
同時，她眉心暗點與體內寂滅碎片的共鳴也時有發生，雖被五行平衡和黃帝符文竭力壓制，但每一次細微的波動，都讓她如同在刀尖上行走，稍有不慎就可能引發連鎖崩潰。
這是一場對意志、耐力與精微掌控力的極致考驗。
行進了約莫兩個時辰，擊潰了數波煞靈與零星劍魂，繞過了幾處散發著危險氣息的巨大殘骸區，兩人都有些疲憊。炎烈靈力消耗不小，姜晚更是到了強弩之末，體表裂紋處灰白光澤若隱若現，氣息微弱得如同風中殘燭。
就在他們以為即將抵達那所謂的“試劍臺”時，前方地形陡然變化。
一片廣闊的、由無數斷裂劍器碎片鋪就的黑色“劍毯”出現在眼前。劍毯不知有多厚，一直延伸到視野盡頭，與那片巍峨的殘骸陰影（葬劍峰）相連。每一塊碎片都大小不一，形狀各異，但都閃爍著冰冷的金屬寒光，表面覆蓋著厚厚的煞氣凝結物。整個劍毯上空，煞氣濃郁得形成了暗金色的“霧河”，緩緩流動，其中隱約可見更多、更凝實的劍魂陰影穿梭。
而在劍毯的中央，赫然矗立著一座高約十丈、通體由某種暗青色金屬鑄造的古老平臺！平臺呈八角形，邊緣刻滿已經模糊的劍形符文，表面佈滿了刀劈劍砍的痕跡與暗紅色的鏽蝕。平臺四周，插著八柄形制古樸、但早已斷裂、只剩下半截劍身的巨劍，如同忠誠的衛士，又像是殘酷的刑具。
平臺上方，煞霧最為濃烈，隱隱形成一個漩渦。一股清晰無比的、混合了試煉、考核、以及冰冷無情的古老劍陣氣息，從平臺上散發出來。
那裡，就是“試劍臺”！
然而，在通往試劍臺的劍毯邊緣，姜晚和炎烈卻不得不停下了腳步。
因為，在試劍臺正前方，劍毯之上，盤膝坐著一道身影。
那是一個身形模糊、彷彿由灰白色霧氣構成的人形輪廓，看不清面容，唯有手中，握著一柄凝實無比、閃爍著幽藍寒光的長劍虛影。
這道身影靜靜地坐在那裡，沒有任何動作，卻散發出一股遠比之前任何煞靈、劍魂都要精純、凝練、強大的劍意！那劍意中，蘊含著一種永恆的孤獨、不敗的驕傲，以及一絲……對後來者的審視與考驗。
它並非煞靈，也非普通劍魂。
它就是那女子提醒過的，迷失在此、被劍意同化的……劍魂？不，或許該稱之為——古劍修殘魂？一位不知隕落於此多少歲月，其劍意與執念卻未曾消散，反而與劍域融為一體，成為了此地規則一部分的古老存在！
它的氣息，赫然達到了元嬰後期，甚至巔峰的層次！而且在這劍意主場，其實際威脅，恐怕遠超同階人類修士！
想要登上試劍臺，必須……越過它！
炎烈握緊了手中再次出現裂紋的長劍，喉結滾動，感受到了前所未有的壓力。
姜晚看著那道孤獨執劍的身影，又看了一眼近在咫尺卻又遙不可及的試劍臺，蒼白的臉上沒有任何表情，唯有眼底深處，一點混沌幽光與土黃符文的光澤，悄然流轉。
真正的考驗，現在才開始。