暗河洶湧，金煞重水如無數細碎刀刃衝擊著五行護罩。
姜晚撐起的五色光罩在金煞侵蝕下不斷明滅，發出“嗤嗤”的腐蝕聲。她全力運轉五行迴圈，玄水大道之種為核心，源源不斷地轉化著侵入體內的金煞之氣。 但暗河實在太深、太長了。 三人已在河水中潛行半個時辰，卻依然看不到盡頭。金煞濃度越來越高，護罩的消耗也越來越大。洛塵只有煉氣修為，即便有姜晚護持，臉色也已蒼白如紙，顯然快到極限。
“這樣下去不行。”赤鱗傳音道，“洛小子撐不住了。前方百丈處有個巖洞，我們先去那裡休整。”
姜晚點頭，催動戍土道韻感應地脈。果然，右前方巖壁上有個天然洞穴，雖被河水淹沒大半，但上方有空隙，可供換氣。 三人奮力遊向巖洞。 洞穴入口狹窄，僅容一人透過。姜晚率先鑽入，發現內部竟別有洞天——這是一個天然溶洞，洞頂有裂縫通向地面，透下微弱天光。洞內乾燥，金煞氣息也比河中稀薄許多。
“呼……得救了。”洛塵癱坐在地，大口喘息。他渾身溼透，面板表面浮現出細密的金色紋路，那是金煞入體的徵兆。 姜晚抬手按在他背心，五行道韻湧入，將他體內的金煞之氣緩緩逼出。片刻後，洛塵臉色恢復紅潤，金色紋路也逐漸消退。
“多謝姜前輩……”洛塵心有餘悸，“這金煞重水太可怕了，我感覺經脈都快被割裂了。”
“此地金煞濃郁，對金修是寶地，對其他修士卻是絕地。”赤鱗盤在洞中一塊凸起的岩石上，“但若能在此淬體，對金系抗性會有極大提升。” 它看向姜晚：“姜小友，你五行圓滿，可借金煞淬鍊金行道韻。若能在此將金行推至大成，取得庚金之精的把握就更大了。” 姜晚點頭，她也正有此意。
“我需要兩個時辰。”她取出幾枚陣旗，在洞口布下簡易的警戒陣法，“你們在此休整，若遇危險，立刻叫醒我。” 洛塵和赤鱗點頭應是。 姜晚走到溶洞深處，盤膝坐下。 她撤去五行護罩，主動引導洞中的金煞之氣入體。 剎那間，無數鋒銳、冰冷、帶著金屬質感的氣息湧入經脈，如同億萬細針在體內穿刺。
劇痛讓姜晚悶哼一聲，額角滲出細密汗珠。 但她沒有退縮，反而全力運轉五行迴圈。 金煞之氣在經脈中橫衝直撞，試圖割裂一切。但五行迴圈生生不息，木行道韻化作生機修復損傷，火行道韻煅燒雜質，土行道韻穩固根基，水行道韻調和衝突，而金行道韻……則如同飢渴的旅人，瘋狂吸收著同源的力量。
“金，主殺伐，主鋒銳，主變革，主肅殺……” 姜晚腦海中浮現出對金之道的感悟。 金不僅僅是金屬，更是法則，是天地間一切“銳利”、“堅硬”、“變革”的象徵。庚金之精作為金系至寶，蘊含的不僅是精純的金靈，更是金之大道的核心。 她要做的，就是在這濃郁的金煞中，淬鍊自身金行道韻，觸控到那個核心。
時間緩緩流逝。 溶洞中，姜晚周身逐漸泛起淡金色光華。那光華起初微弱，隨著金煞不斷被吸收轉化，越來越亮，最終將她整個人籠罩在內。 她體表浮現出密密麻麻的金色道紋，每一道都玄奧非常，蘊含著鋒銳的法則意蘊。丹田內，金行道韻所化的白色光團急速旋轉，顏色從淡白轉為亮白，又從亮白轉為淡金。 金行道韻，正朝著大成邁進。
然而就在此時，異變突生。 溶洞深處，原本平靜的巖壁忽然劇烈震動。一道漆黑劍影從巖壁中穿透而出，懸浮在半空，散發著令人心悸的死寂氣息。 那劍影長約三尺，通體漆黑如墨，劍身表面不斷有細密的裂痕開合，彷彿隨時會破碎。但正是這殘破的狀態，更顯得詭異可怖——彷彿它本就不該存在於世間，是強行擠入這個世界的異物。
“寂滅古劍的投影碎片！”赤鱗驚呼。 洛塵緊張地握緊赤色葫蘆，卻不敢貿然出手——那劍影散發的氣息，讓他本能地感到恐懼，彷彿多看幾眼神魂都會被吸走。 劍影懸浮片刻，忽然調轉方向，對準了正在修煉的姜晚。
“它要攻擊姜前輩！”洛塵急道。 赤鱗毫不猶豫地噴出一口赤色龍息，試圖阻擋劍影。但那龍息觸及劍影的瞬間，就如同泥牛入海，被死寂氣息吞噬得乾乾淨淨。 劍影緩緩刺向姜晚眉心。 速度不快，卻帶著一種“必中”的法則意味，彷彿無論怎麼閃避，最終都會被刺中。
千鈞一髮之際，姜晚睜開了眼。 她眼中沒有驚慌，只有一片深邃的金色。右手抬起，食指與中指併攏，化作劍指，迎向漆黑劍影。 指尖，一點極致的金色鋒芒凝聚。 那不是普通的金系靈力，而是金之大道核心的具現——庚金本源！
“叮——！！”
劍指與劍影碰撞，發出清脆悠長的金屬交擊聲。聲音在溶洞中迴盪，震得巖壁簌簌落下碎石。 姜晚悶哼一聲，指尖滲出血珠。但那漆黑劍影也被震退三尺，表面裂痕又多了一道。
“古劍投影……果然名不虛傳。”她緩緩起身，周身金色道紋流轉，“但這裡是我的主場。” 她雙手結印，五行道韻轟然爆發。 這一次，不是防禦，不是攻擊，而是……同化！
五色光華從她體內湧出，化作一個巨大的五行輪盤，將漆黑劍影籠罩在內。輪盤緩緩旋轉，金行方位光芒大放，瘋狂吸收著溶洞中的金煞之氣，轉化為精純的庚金本源，注入劍影之中。
“你瘋了？！”赤鱗失聲，“古劍投影蘊含寂滅死意，你用庚金本源滋養它，它會變得更強大！”
“不。”姜晚聲音平靜，“寂滅古劍的本質是‘死寂’，但它本身是‘劍’。劍，就該有劍的樣子。” 她繼續催動五行輪盤：“我要用庚金本源，洗去它表面的死寂汙穢，還原它作為‘劍’的本真。”
這個方法極其冒險。古劍投影雖然只是碎片的一縷氣息顯化，但畢竟源自寂滅古劍，本質層級極高。稍有不慎，非但無法淨化，反而可能被死寂反噬，道心崩毀。
但姜晚有自己的倚仗——源戒。 右手無名指上，源戒綻放出溫潤的五色光華，與五行輪盤共鳴。戒指深處，那截已經封印的古劍碎片傳來溫和的波動，似乎在引導、安撫著眼前的投影。 漆黑劍影劇烈震顫，表面不斷有黑氣蒸騰而出。那些黑氣一脫離劍身，就被五行輪盤中的火行道韻焚滅。
漸漸的，劍影的顏色開始變化。 從漆黑如墨，轉為暗灰，再轉為深灰……最終，在庚金本源持續注入一炷香後，化作了一柄半透明的淡金色劍影！ 劍影依舊殘破，但那種令人心悸的死寂氣息已消散大半，取而代之的是一種純粹、鋒銳、凜然的劍意。
“成功了？”洛塵瞪大眼睛。
姜晚臉色蒼白如紙，顯然消耗極大。但她眼中卻閃過一絲明悟：“原來如此……寂滅古劍，本是一柄‘斬斷因果、終結輪迴’的先天靈寶。只是後來被某種存在汙染，才墮入死寂之道。”
她看向那柄淡金色劍影：“這才是它原本的樣子——斬因果之劍。”
劍影微微震顫，彷彿在回應她的話語。隨後化作一道金光，沒入姜晚眉心。
“前輩！”洛塵驚呼。
“無妨。”姜晚閉目感應，“它已認我為主。雖然只是投影碎片，但蘊含著一絲‘斬因果’的法則。有此劍意加持，我的金行道韻……圓滿了。” 話音落下，她周身氣勢陡然攀升。 丹田內，金行道韻所化的淡金光團徹底凝實，化作一枚金色的道種。道種表面浮現出九道劍形紋路，每一道都蘊含著斬斷一切的鋒銳意蘊。
金之大道之種，成！
五行之中，金行圓滿！
與此同時，她體內的五行迴圈再次發生質變。金行圓滿後，五行徹底平衡，迴圈速度提升三倍，道韻儲量暴漲五倍。更重要的是，五行道種之間產生了玄妙的共鳴，隱隱有融合歸一、演化混沌的趨勢。
“這是……五行歸真的前兆。”赤鱗震撼道，“若五行全部圓滿，五大道種融合，便可踏入‘五行歸真’之境，那是上古五行道主都未曾達到的境界！”
姜晚緩緩睜眼，雙瞳深處，五色光華流轉，最終定格為純粹的金色。
“庚金之精，該去取了。” 她看向溶洞深處，那裡，隱約傳來鏗鏘劍鳴，彷彿有無數古劍在呼喚。 三人離開溶洞，重新潛入暗河。 這一次，姜晚不再撐起護罩。她周身金色道紋流轉，金煞重水觸及她身體的瞬間，就被道紋吸收轉化，不但無害，反而成了淬體的養料。 洛塵依舊需要護持，但有姜晚金行道韻的加持，壓力也小了許多。 又前行一個時辰，前方終於出現亮光。
暗河盡頭，是一個巨大的地下湖泊。湖水不是暗金色，而是純粹的赤金色，如同融化的金屬。湖心處，一座石臺孤懸，臺上懸浮著一團拳頭大小的金色光球。 那光球不斷變換形狀，時而如劍，時而如刀，時而如鏡，時而如珠。每一次變換，都散發出凌厲到極致的庚金之氣，將周圍湖水都切割出無數細密波紋。
庚金之精！
但想要取得它，並不容易。 湖泊周圍，立著九尊十丈高的石像。石像呈人形，披甲持劍，雖然表面斑駁，但散發的氣息依舊令人心悸——每一尊，生前都是金丹劍修！ 而在湖泊上空，懸浮著密密麻麻的劍器殘骸。那些殘骸大多鏽蝕斷裂，卻依舊散發著不屈的劍意，彼此共鳴，形成一個巨大的劍陣。
“九劍衛，萬劍陣。”赤鱗沉聲道，“這是上古劍修為守護庚金之精佈下的禁制。要取至寶，必須先破劍陣，再敗九衛。”
姜晚目光掃過劍陣，忽然道：“不必破陣。” 她向前踏出一步。
“嗡——！！”
萬劍齊鳴！ 無數劍器殘骸同時震顫，爆發出凌厲劍氣。劍氣在空中交織，化作一張遮天劍網，朝著姜晚當頭罩下。這一擊的威勢，已堪比元嬰初期全力出手！ 但姜晚不閃不避，只是抬起右手。 眉心處，淡金色劍影浮現，融入她的指尖。 她以指為劍，朝著劍網輕輕一劃。 沒有驚天動地的碰撞，沒有狂暴的能量衝擊。
那一劃，彷彿劃在了一張無形的網上。劍網中央，出現一道平滑的切口，隨後整個劍陣如同被抽走了靈魂，劍氣迅速消散，劍器殘骸紛紛墜落湖中。
“斬因果之劍，可斬斷劍陣與庚金之精的聯絡。”姜晚收手，緩步走向湖泊。 九尊石像同時睜開眼。 眼窩中亮起赤金火焰，九道凌厲的劍意鎖定姜晚。它們動了，雖然動作僵硬，但每一劍都蘊含著精純的劍道真意，封死了姜晚所有閃避空間。
姜晚依舊沒有退。 她雙手結印，身後浮現出五道虛影——青龍、朱雀、白虎、玄武、麒麟。但這一次，五道虛影沒有融合，而是各自綻放光華。
“五行聖獸，鎮壓！” 五道虛影同時出手。
青龍吐息，化作青色鎖鏈纏住三尊石像；
朱雀長鳴，噴出赤色火焰灼燒兩尊；
白虎咆哮，斬出白色劍氣劈退兩尊；
玄武低吼，砸下黑色重水壓制一尊；
麒麟踏足，震出黃色波紋定住最後一尊。
九尊石像，瞬間被全部鎮壓！
姜晚踏水而行，如履平地，走向湖心石臺。 庚金之精彷彿感應到她的靠近，劇烈震顫，化作一柄金色小劍，朝著她眉心刺來——這是最後的考驗，若接不下，便是身死道消。 姜晚張口，直接將金色小劍吞入腹中。
“轟——！！”
狂暴的庚金本源在體內炸開，如同一萬柄利劍同時穿刺。但姜晚早有準備，金之大道之種全力運轉，瘋狂吸收著這股本源。 她的氣息再次攀升。 金丹的瓶頸，開始鬆動了。
但就在這時，異變再生。 湖泊深處，一道黑影緩緩升起。 那是個身穿殘破黑袍的老者，面容枯槁，雙眼緊閉，周身散發著濃郁的血煞之氣——正是血煞宗修士！而且從他散發的氣息看，生前至少是金丹後期！
“血煞宗的埋伏？”洛塵驚呼。
“不。”赤鱗龍目凝重，“他是……被庚金之精鎮壓在此的血煞宗修士。看這氣息，至少被鎮壓了三百年，早已死去多時。但現在……他被喚醒了。”
黑袍老者睜開眼，眼中一片猩紅。 “血……我要血……”他發出沙啞的低語，鎖定姜晚，“五行傳人……老祖有令……殺……” 話音未落，他已化作一道血影，撲向姜晚！ 速度之快，遠超之前的血影老人！
姜晚正處於吸收庚金之精的關鍵時刻，無法分心。眼看血影就要觸及她眉心—— “休想！” 洛塵咬牙，全力催動淨世炎。 赤色小葫蘆噴出一道淡金色火焰，雖微弱，卻精準地擋在血影前方。淨世炎對血煞之氣的剋制，讓血影動作一滯。
就是這一滯的工夫，赤鱗趕到。 它恢復三十丈真身，一口咬住血影，赤色龍息瘋狂噴吐。
“區區蛟龍……也敢阻我？”血影中傳出嘶啞的咆哮，反手一爪，竟將赤鱗的龍鱗撕下一片！ 赤鱗痛吼，卻不鬆口。
“小輩……快！”它傳音給洛塵，“用淨世炎焚燒他的本源！” 洛塵咬牙，再次催動葫蘆。這一次，他咬破舌尖，噴出一口精血在葫蘆上。
“淨世炎，焚邪！” 葫蘆中噴出的火焰從淡金轉為赤金，溫度暴漲十倍，將血影完全籠罩。
“啊啊啊——！”
血影發出淒厲慘叫，在淨世炎中劇烈掙扎，氣息迅速衰弱。 與此同時，姜晚終於完成吸收。 她睜開眼，雙瞳徹底化為金色。抬手，五指虛握。 湖中赤金湖水沖天而起，在她掌中凝聚成一柄金色長劍。 劍身無瑕，鋒銳無匹。
“斬。” 她只說了這一個字。 金色長劍斬落，血影在劍光中徹底消散，連一絲痕跡都沒留下。 溶洞恢復平靜。 姜晚落地，氣息已完全穩固在金行圓滿的境界。她看向重傷的赤鱗和虛脫的洛塵，眼中閃過一絲暖意。
“多謝。”
“前輩客氣了。”洛塵勉強笑道，“我們是一起的嘛。”
赤鱗恢復小蛇形態，盤迴姜晚肩頭，聲音虛弱：“快離開這裡……剛才的動靜太大，金罡宗的人肯定察覺了。”
姜晚點頭，收起庚金之精殘留的一絲本源——大部分已融入她的金之大道之種。她感應了一下方向，帶著兩人朝湖泊另一側的出口游去。 就在他們離開後不久，溶洞入口處湧入大量金罡宗修士。 為首的金煞真人看著空蕩蕩的湖心石臺，臉色鐵青。
“庚金之精……被取走了。”他咬牙道，“傳令，封鎖萬劍冢所有出口！五行傳人……你逃不掉！”
而此時，姜晚三人已從另一條暗河支流離開萬劍冢，出現在百里外的一座沙谷中。
姜晚回頭望向萬劍冢方向，眼中金芒流轉。
金行圓滿，五行有其二。
接下來，該去尋找下一個目標了。
源戒傳來悸動，指向東方。那是……木行至寶，青木之精的方向。 但在此之前，她需要先找個安全的地方，將修為徹底穩固，並……嘗試衝擊金丹。
西域之行，還遠未結束。