涼州城外的演武場上，塵土飛揚。兩萬餘名候選士兵按族群列隊，漢軍的玄甲兵、西域的西涼義從、波斯的降卒工匠，甚至還有幾名熟悉歐羅巴語言的天竺商人子弟，密密麻麻站滿了整片場地。呂布身著剛趕製的傭兵甲，狼紋紋飾在陽光下泛著冷光，他手持短戟，站在高臺上，目光如電掃過人群。
“奉先將軍，各族士兵已到齊，您看怎麼選？”身旁的副將低聲問道。
呂布咧嘴一笑，將短戟往地上一戳：“簡單！能扛住我一戟、跑贏我馬下百里的，就留下！”
話音剛落，人群中突然響起一聲質疑：“咱們是來當傭兵打仗的，又不是來比力氣的！憑甚麼只看這些？”
說話的是個波斯降卒首領，身材魁梧，曾是薩珊鐵甲騎兵的百夫長。他身後的幾十名波斯士兵也跟著起鬨，顯然對呂布的選拔方式不服。
呂布眼神一冷，翻身躍下高臺，幾步走到波斯首領面前：“怎麼？不服？那咱們練練！你若能接我三招，選拔規矩你定！”
波斯首領也不含糊，拔出腰間彎刀就朝呂布砍來。呂布不閃不避，短戟輕輕一挑，就將彎刀挑飛，隨即伸手扣住對方手腕，輕輕一擰，波斯首領便痛得跪倒在地。
“服不服？”呂布聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
波斯首領臉漲得通紅，卻不得不點頭：“服！將軍勇猛，我服！”
周圍計程車兵見狀，再也沒人敢質疑，紛紛摩拳擦掌，等著接受選拔。
就在這時，遠處傳來一陣馬蹄聲，李元霸和裴元慶各騎一匹戰馬，提著兵器疾馳而來。李元霸的雙錘上還掛著兩袋沙袋，裴元慶的銀錘則閃著寒光。
“奉先大哥！選兵怎麼不叫上我們！”李元霸翻身下馬，把雙錘往地上一放，震得地面都顫了顫，“要我說，別比甚麼扛戟跑馬，直接比誰殺的敵人多！”
裴元慶也附和道：“就是！咱們是去打仗的，能打才是硬道理！”
呂布笑著拍了拍兩人的肩膀：“你們倆來得正好。朕讓你們當傭兵團的‘左右爪牙’，負責先鋒作戰，正好趁選拔挑些能打的弟兄。不過記住，咱們現在是‘中亞傭兵’，別動不動就喊打喊殺，得收斂點。”
李元霸滿不在乎地擺擺手：“知道知道！不就是裝裝樣子嘛！等打起來，看我不把歐羅巴那些花架子軍團砸個稀巴爛！”
裴元慶則更細心些，指著自己的傭兵甲：“奉先大哥，我這甲上的狼紋是不是太顯眼了？要不要再改改？”
“不用。”呂布搖頭，“西域傭兵都愛搞這些紋飾，越顯眼越像那麼回事。倒是你們的兵器，得換個樣式——元霸的錘柄縮短半尺，元慶的銀錘加層鐵皮，別讓人看出是漢軍制式。”
兩人點頭應下，立刻加入選拔。李元霸直接在演武場中央擺了個擂臺，誰能接他一錘就留下；裴元慶則帶著士兵跑馬，選出騎術精湛的騎兵。場面熱鬧非凡，各族士兵都卯著勁表現，想加入傭兵團——畢竟跟著呂布、李元霸這樣的猛將，不僅能打勝仗，還能賺足佣金。
選拔進行到一半，賈詡帶著幾名文書趕來。他手裡拿著一份名冊，走到呂布身邊：“奉先將軍，已選出一萬八千名精銳，各族比例都算均衡——漢軍八千，西域義從五千，波斯降卒三千，其餘兩千是懂外語、會工匠活的雜役。另外，工部送來的兩百套‘特殊裝備’也到了，裡面有偽裝用的西域服飾和翻譯手冊。”
呂布接過名冊，大致掃了一眼：“不錯。這些人都安排好住處，明日開始集訓——主要練兩樣：一是西域話和簡單的歐羅巴話，二是傭兵的‘散漫作風’——別像漢軍那樣整齊劃一，得有點‘拿錢辦事’的樣子。”
賈詡點頭：“這點我已交代下去。另外，還有件事需提前跟你說——咱們借道波斯時，波斯國王會派使者隨行，名義上是‘護送傭兵’，實則是想看看咱們的實力。你到時候得拿捏好分寸，既不能暴露身份，也得讓他們不敢小瞧。”
“這簡單！”呂布笑道，“到時候讓元霸和元慶露兩手，嚇嚇他們就行！”
一旁的李元霸聽到這話，立刻喊道：“好啊好啊！我正好試試新改的錘子！”
裴元慶也不甘示弱：“我也去！定讓波斯人知道，咱們傭兵團不好惹！”
賈詡無奈地搖搖頭，又從袖中掏出一份地圖：“這是波斯到歐羅巴的路線圖，沿途的城邦和部落都標好了。咱們走陸路，預計二十日能到東羅馬邊境，到時候會有西羅馬的使者接應。記住，見到西羅馬人，就說咱們是‘從中亞來的漢北傭兵團’，首領是我，你和元霸、元慶是我的手下將領——這樣既能隱藏你的身份，也方便我交涉。”
呂布雖有些不情願當“手下”，但也知道這是為了大局，便點頭答應：“行！都聽文和先生的！只要能打仗，讓我當甚麼都行！”
次日清晨，集訓正式開始。演武場上，士兵們穿著傭兵甲，學說著生硬的西域話，故意裝作散漫的樣子排隊；李元霸和裴元慶則帶著先鋒營計程車兵，練習短兵相接的戰術——畢竟歐羅巴軍團善列方陣，得提前做好應對準備。
賈詡則在帳篷裡處理文書，核對糧草和裝備清單。一名文書進來稟報：“先生，波斯使者派人來說，明日想來看咱們的訓練。”
賈詡抬頭一笑：“來得正好。讓奉先他們明日‘演’一場，就演咱們和西域部落‘假打’，讓波斯人看看咱們的戰力。”
第三日，波斯使者果然帶著隨從趕來。演武場上，呂布率領“傭兵團”與假扮西域部落計程車兵“激戰”，李元霸雙錘翻飛，砸得“敵人”節節敗退；裴元慶則率騎兵迂迴，一舉“擊潰”側翼；呂布親自衝鋒，短戟所到之處，“敵人”紛紛倒地。波斯使者看得目瞪口呆，回去後立刻向波斯國王稟報，稱這支傭兵團“戰力堪比漢軍精銳”。
傍晚，集訓結束。兩萬餘名士兵整裝待發，傭兵甲整齊疊放在馬車上，兵器都做了偽裝，糧草和淡水也已裝車。呂布、李元霸、裴元慶騎馬立在隊伍最前方，賈詡則坐在馬車裡，拿著地圖最後核對路線。
“出發！”呂布一聲令下，漢北傭兵團的隊伍緩緩駛出涼州城，朝著波斯方向前進。夕陽下，隊伍綿延數里，看似散漫的傭兵隊伍，實則暗藏漢軍的精銳與紀律——一場顛覆歐羅巴的征程，就此踏上路途。