象林郡北郊的平原上，漢軍與叛軍的陣線遙遙相對。李靖率輕車銳士列陣在前，趙雲帶著步兵殿後，陽光灑在甲冑上，泛著冷冽的光澤。對面的叛軍陣中，除了手持刀斧的亂兵，還有二十餘頭體型龐大的大象——每頭大象背上都搭著木架，載著五六個扶南國士兵，手持長矛，氣勢洶洶。
“將軍，那就是扶南國的象兵？”輕車銳士校尉皺眉問道，語氣裡帶著幾分緊張。漢軍士兵大多來自中原，從未見過如此龐大的動物，不少人的戰馬已經開始不安地刨蹄，鼻息加重。
李靖握緊長槍，沉聲道：“傳令下去，破甲弩手瞄準象背上計程車兵，輕車部隊準備火油桶，一旦接戰，先用火油驅趕大象！”
“遵令！”校尉轉身傳達命令，可還沒等士兵們完全準備好，叛軍陣中突然響起號角聲。二十餘頭大象在扶南國士兵的驅趕下，邁著沉重的步伐，朝著漢軍陣線衝來，地面都跟著微微震動。
“不好！他們來得太快了！”趙雲臉色一變，立刻下令步兵舉起盾牌，組成盾陣。
可大象的衝擊力遠超預期。一頭大象衝到盾陣前，用長長的鼻子一卷，就將幾面盾牌連帶士兵一起掀飛，緊接著用象牙撞向盾陣，瞬間撕開一道缺口。象背上的扶南國士兵趁機投擲長矛，漢軍士兵紛紛中矛倒地。
輕車銳士的戰馬受驚更甚，不少戰馬掙脫韁繩，朝著後方狂奔，帶亂了陣型。破甲弩手本想瞄準射擊，卻被混亂的人群擋住視線，箭矢大多射偏，根本沒傷到象背上計程車兵。
“穩住！都給我穩住！”李靖厲聲喝道，策馬衝到陣前，一槍挑飛一個衝上來的叛軍士兵。可混亂已經蔓延，輕車部隊的投石機被受驚的戰馬撞翻，火油桶滾落在地，濺出的火油點燃了枯草，濃煙滾滾，更添混亂。
扶南國將領見狀，高聲大笑：“漢軍不過如此！連大象都怕，還敢來平叛？！”他下令大象繼續衝鋒，叛軍士兵緊隨其後，朝著漢軍陣線發起猛攻。
趙雲帶著步兵奮力抵抗，他手持長槍，在陣中廝殺，接連斬殺十幾個叛軍士兵，可叛軍人數太多，加上象兵的衝擊，漢軍的陣線還是在一點點後退。“李將軍，這樣下去不是辦法！大象衝擊力太強，咱們的陣型快撐不住了！”趙雲高聲喊道。
李靖環顧戰場，看到士兵們臉上的懼色，知道此時硬拼只會徒增傷亡。他咬牙下令：“撤！全軍撤退到前方的山谷，利用地形阻擋象兵！”
漢軍士兵如蒙大赦，紛紛朝著山谷方向撤退。叛軍與象兵緊追不捨，可剛追到山谷入口，就被狹窄的地形擋住——山谷只能容兩人並行，大象根本無法進入。扶南國將領看著狹窄的山谷，氣得直跺腳，卻也無可奈何，只能下令停止追擊，打掃戰場。
山谷內，漢軍士兵們癱坐在地上，個個面色蒼白，不少人身上帶著傷。校尉清點人數，臉色沉重地向李靖稟報：“將軍，此戰咱們損失了五百多士兵，戰馬受驚逃跑了一百多匹，投石機和破甲弩也損壞了不少。”
李靖沉默片刻，走到士兵們面前，語氣凝重：“今日之敗，責任在我。我低估了象兵的衝擊力，也沒料到戰馬會如此驚懼。但敗一次不算甚麼，重要的是找到應對之法，下次一定要打贏！”
趙雲也上前安慰士兵：“弟兄們，象兵雖猛，但也有弱點。它們體型龐大，行動不便，還怕火和尖銳的東西。只要咱們找到應對之法，定能打敗它們！”
一個參與過演練的破甲弩手突然開口：“將軍，咱們之前練過用火油和破甲弩對付象兵，只是今天太突然，沒來得及施展。下次咱們可以提前在戰場佈置火油陷阱，再讓無當飛軍從側面偷襲，應該能對付象兵。”
李靖眼前一亮：“說得好！無當飛軍精通叢林作戰，正好可以從側面偷襲象兵，擾亂它們的陣型。另外，咱們可以把戰馬集中起來，用布條矇住它們的眼睛，減少它們的驚懼。”
他當即召集將領議事，制定新的作戰計劃：第一步，讓無當飛軍提前潛入戰場周圍的叢林，準備好火油和繩索，待象兵衝鋒時，從側面偷襲，用繩索套住大象的腿，用火油驅趕；第二步，輕車銳士的戰馬全部矇眼，破甲弩手分成三隊，輪流射擊，確保箭矢不斷；第三步，步兵在戰場兩側佈置拒馬，阻擋大象的衝鋒路線。
士兵們聽了新的作戰計劃，臉上的懼色漸漸褪去，眼中重新燃起鬥志。李靖看著士氣回升計程車兵們，心中安定不少：“明日一早，咱們就回平原，與叛軍和象兵再戰！這次，咱們一定要打贏，一雪今日之恥！”
“打贏！一雪前恥！”士兵們齊聲吶喊，聲音在山谷內迴盪，充滿了決心。
山谷外，叛軍與象兵正在慶祝勝利，扶南國將領飲酒作樂，根本沒把漢軍放在眼裡。