時值仲春，楊柳依依。在將朝政大事安排妥當後，劉裕帶著郭嘉和宇文成都，輕車簡從，踏上了前往冀州中山郡的旅途。一輛樸素的馬車在官道上緩緩行駛，前後各有數名便裝侍衛隨行護衛。
主公此行，倒讓我想起當年微服私訪的趣事。郭嘉搖著羽扇，望著車窗外飛馳而過的田野，笑著說道。
劉裕微微頷首，目光掃過道路兩旁正在春耕的百姓。新政推行，最怕的就是地方官吏陽奉陰違。他頓了頓，希望這一路不會遇到甚麼糟心事。
宇文成都握緊腰間佩刀，主公放心，有末將在，定保主公周全。
正說話間，馬車緩緩駛入一座縣城。才進城門，就聽見前方傳來陣陣喧譁。但見縣衙門口黑壓壓地圍滿了百姓，人群情緒激動，幾個老者跪在衙門前擊鼓鳴冤。
停車。劉裕眉頭微皺，對車伕吩咐道。
三人下了馬車，混入人群中打聽。一個滿面愁容的老農告訴他們，本地張姓士族勾結縣令，在新政頒佈後不但拒不交田，還強佔了他們這些平民的田地。
那張家大少爺昨日帶著家丁，硬說我們祖傳的田地原本就是他家的。老農抹著眼淚說道，我兒子上前理論，竟被他們打斷了腿！
另一個婦人哭訴道：我家男人去衙門告狀，反倒被打了二十大板，現在還在家裡躺著呢。
劉裕面色漸沉，眼中閃過一絲厲色。他示意郭嘉去請當地郡太守，自己則大步走向縣衙。
讓開讓開！衙役見有人要闖衙門，連忙上前阻攔。
宇文成都一個箭步上前，將衙役輕輕推開。休得無禮！
劉裕徑直走進公堂，但見縣令正與一個錦衣公子飲酒作樂，堂下還跪著幾個前來告狀的百姓。
大膽！何人擅闖公堂？縣令醉眼朦朧地喝道。
劉裕冷笑一聲，取出隨身令牌。認得這個嗎？
縣令定睛一看，頓時酒醒了大半，連滾帶爬地跪倒在地：下官不知大將軍駕到...
這時，郡太守急匆匆趕來，見到劉裕連忙行禮：下官來遲，請大將軍恕罪。
劉裕冷聲說道，土地收歸國有，按人口數分配，這條政令是否清楚？
郡太守急忙點頭回答到，阻擾者、不聽政令者殺無赦！
劉裕指著跪在地上的縣令和那個錦衣公子，厲聲說道：此案限你三日查清，若是辦不好，你這太守也不必做了！
太守嚇得冷汗直流，連連稱是，立刻命人將縣令和張家公子拿下。
在場的百姓見狀，紛紛跪地叩謝。劉裕扶起跪在前面的老農，溫聲說道：老人家請起。朝廷既已頒佈新政，就絕不會讓百姓受委屈。
處理完這樁事情，劉裕三人繼續上路。郭嘉在馬車中感嘆道：主公方才處置得宜，既立了威，又得了民心。
劉裕望著窗外，神色凝重。新政推行，任重道遠啊。
隨即吩咐讓人通知陳宮擔任監察使，典韋、許褚護衛，巡視各州政令實施情況，如有阻擾者殺無赦！
兩日後，馬車抵達中山郡無極縣。甄府坐落在城東，是一座佔地頗廣的宅院，粉牆黛瓦，飛簷翹角，顯得十分氣派。
馬車才在府門前停穩，就見一位身著素色長裙的女子迎上前來。她約莫二八年華，眉目如畫，氣質溫婉，正是甄姜。
劉公子終於來了。甄姜盈盈一禮，眼中帶著掩飾不住的喜悅。
劉裕還禮道：甄姑娘相邀，豈敢不來。
這時，郭嘉湊近劉裕耳邊低聲道：主公，甄家是冀州大族，在士林中頗有名望。
劉裕微微點頭，隨著甄姜走進府中。但見庭院深深，迴廊曲折，假山流水點綴其間，處處透著書香世家的雅緻。
會客廳內，甄母端坐主位。雖然已是五個女兒的母親，但她保養得宜，看上去不過三十許人，風姿綽約，儀態萬方。
母親，這位便是女兒的救命恩人，劉公子。甄姜輕聲介紹道。
劉裕拱手行禮：在下劉雨，在大將軍劉裕帳下做事。
甄母含笑還禮：劉公子不必多禮，快請坐。小女多蒙公子相救，老身一直想當面致謝。
這時，四位年輕女子魚貫而入。甄姜一一介紹：這是二妹甄脫，三妹甄道，四妹甄榮，五妹甄宓。
二妹甄脫活潑靈動，一雙大眼睛好奇地打量著劉裕；三妹甄道知性端莊，舉止優雅；四妹甄榮溫柔可人，面帶羞澀；五妹甄宓氣質空靈，宛如謫仙下凡，最是引人注目。
劉公子在大將軍麾下任何職？甄道輕聲問道，眼中帶著幾分探究。
劉裕從容應答：不過是個參軍，替大將軍處理些瑣事。
甄宓聞言，淺淺一笑：劉公子過謙了。能得大將軍重用，必有過人之處。
宴席間，甄家姐妹各展才藝。甄脫彈奏了一曲琵琶，甄道展示了她的書畫，甄榮烹茶待客，甄宓則即興賦詩一首。席間言笑晏晏，其樂融融。
酒過三巡，甄母忽然問道：聽聞朝廷近日推行新政，不知劉公子對此有何見解？
劉裕放下酒杯，正色道：新政利國利民，若能推行得當，必能使國富民強。
甄道介面道：只是士族之中，對此非議者甚多。
郭嘉在一旁笑道：甄姑娘不必擔憂。大將軍雄才大略，既行新政，自有應對之策。
宴後，甄姜親自送劉裕到客房休息。行至花園時，她忽然停下腳步，輕聲說道：今日之事，多謝劉公子解圍。
劉裕微怔：甄姑娘何出此言？
甄姜垂首道：家母原本打算將小妹許配給當地士族，以保全家族。今日見公子氣度不凡，這才改了主意。
月光下，甄姜的側臉顯得格外柔美。劉裕心中一動，卻只是淡淡說道：姑娘言重了。
當夜，劉裕站在客房窗前，望著天邊明月，若有所思。郭嘉悄聲走進，主公，甄家似乎有意...
劉裕抬手製止他繼續說下去，明日還要趕路，早些休息吧。
而此時在甄府內宅，甄母正與五個女兒夜話。
那位劉公子，絕非尋常參軍那麼簡單。甄母沉吟道，他的氣度舉止，隱隱有王者之風。
甄宓輕聲道：女兒觀他言談舉止，確實不凡。
甄姜臉上微紅：女兒覺得，他便是當朝大將軍劉裕。
此言一出，滿室皆驚。甄母沉思片刻，若真如此，那便是天佑甄家了。
次日清晨，劉裕辭別甄家眾人。臨行前，甄母特意相贈一方古硯，聊表謝意。
馬車駛出無極縣城，郭嘉笑道：主公，看來甄家已經猜出您的身份了。
劉裕把玩著手中的古硯，不置可否。宇文成都，加快行程，三日內必須趕回長安。
是！宇文成都揚鞭策馬，馬車在官道上疾馳而去。
車窗外，春意正濃。劉裕望著遠方，心中已經開始籌劃下一步的政事。甄家之事，不過是他治國之路上的一個小小插曲。真正的挑戰，還在前方等待著他。