汝南城外，旌旗蔽日。
劉裕的三路大軍已完成對這座孤城的合圍。北面是劉裕親自率領的主力部隊，營寨連綿十里；東面韓信與呂布的七萬大軍沿汝水列陣，戰船遊弋；南面宇文成都與李元霸的兩萬精兵扼守要道，將汝南圍得水洩不通。
然而，這座由紀寧親自佈防的堅城，卻展現出了驚人的韌性。
十日過去了，城頭守軍依舊嚴陣以待。劉裕站在高臺上，遠眺城頭飄揚的字大旗，眉頭微蹙。他注意到城防工事明顯加固過，女牆後隱約可見新設的弩車。
主公，紀寧這是要死守啊。岳飛指著城頭的佈防，您看，他們在城樓上儲備了大量滾木礌石，城門內側還修建了甕城。
劉裕點頭，傳令下去，各營加強巡邏，防止敵軍突圍。沒有我的命令，不得擅自攻城。
他深知強攻的代價。這座城池牆高池深，守軍至少五萬，若是強攻，即便能夠攻克，也必將付出慘重代價。
這日清晨，劉裕召集眾將商議軍情。大帳內，文武分列兩側，氣氛凝重。
已經五日了。劉裕環視眾將，諸位可有破城良策？
關羽率先出列，主公，給某一萬精兵，三日之內必破此城！
呂布也不甘示弱，某願與關將軍一同攻城！
韓信輕咳一聲，二位將軍勇武可嘉，但此城守備森嚴，強攻恐傷亡過重。
他走到地圖前，指著汝南城的佈局分析道：城中糧草充足，據降將所言，至少可支撐半年。若繼續圍困，不知要等到何時。
更令人擔憂的是，韓信頓了頓，若城中糧盡，以袁術的性子，必會強奪百姓存糧，甚至逼民為亂。屆時即便破城，得到的也是一座死城。
帳中一時寂靜。諸將都明白這個道理，卻苦無良策。
就在眾人一籌莫展之際，帳外突然傳來通報：郭祭酒、賈軍師到！
帳簾掀起，郭嘉與賈詡風塵僕僕地走了進來。二人顯然是日夜兼程趕來，袍角還沾著泥濘。
郭嘉向劉裕行禮，主公，我等在途中聽聞戰事膠著，特來獻策。
劉裕大喜，奉孝來得正好！快說說有何良策？
郭嘉微微一笑，主公可還記得魯班大師？
魯班？劉裕眼睛一亮，就是那位擅長機關巧術的大師？
正是。郭嘉點頭，不如請魯班大師來此處。若得他相助，或許能有破城之法。
劉裕當即下令，快馬加鞭，請魯班大師前來！
五日後，一駕馬車在親兵護衛下駛入大營。從車上走下一名精神矍鑠的老者，雖鬚髮皆白，雙目卻炯炯有神。他身著樸素布衣，手持一根奇特的木杖，杖身雕刻著精細的機關紋路。
劉裕親自出帳相迎，大師遠來辛苦。
魯班拱手還禮，主公相召，老夫豈敢不來。
眾人回到帳中，劉裕開門見山，大師也看到了，汝南城防堅固，強攻不易。不知大師可有良策？
魯班撫須沉吟片刻，走到帳外遠眺城防。良久，他搖頭道：此城經名家設計，牆基深達三丈，外包青石，內填夯土。常規攻城器械，怕是難以奏效。
帳中氣氛頓時一沉。
就在這時，郭嘉突然開口：既然從上難攻，何不試試從下而入？
魯班猛地轉身，眼中精光一閃：祭酒是說...地道？
正是。郭嘉微笑，若能挖一條地道直通城內，派精銳趁夜突襲，裡應外合，此城可破。
魯班頓時來了精神，他取來紙筆，迅速畫出幾條線路。此計可行！不過...
他抬頭看向劉裕，要挖掘一條足以容納精銳入城的地道，至少需要十五天。而且必須避開城下的護城河基，否則極易塌方。
劉裕當即拍板，就依此計！請大師主持地道事宜。
為保密起見，所有工作都在中軍大帳內進行。魯班親自選定入口，就設在帳內一角。他解釋道：此處土質鬆軟，且距離城牆約兩百步，正是最佳位置。
當夜，挖掘工作悄然開始。
魯班想出了一個絕妙的掩飾之法。他命人將挖出的沙土裝入糧袋，再以調換糧草為名，用馬車運往後方。為此，他特意設計了雙層糧袋，外層裝糧，內層藏土。
每日清晨，運糧車隊準時出營，守軍遠遠望見，只當是尋常的糧草排程。
然而這項工作並不輕鬆。地道內空氣汙濁，將士們輪班挖掘，每兩個時辰就要換班一次。魯班還特意改進了挖掘工具，設計了可摺疊的鏟子和特製的運土車，大大提高了效率。
七日後，地道已深入百步。
這日深夜，魯班突然叫停工程。他仔細檢查著地道頂部的土層，神色凝重。
不對。他喃喃道，這裡的土質變了。
他取來一根特製的探杆，輕輕插入頂部土層。探杆帶出的泥土中，隱約可見水漬。
是護城河的滲水層。魯班沉聲道，再往前挖，很可能坍塌。
眾人面面相覷。難道要前功盡棄？
魯班沉思片刻，忽然眼睛一亮。取我的工具來！
他親自操刀，在地道側面開出一條斜向的支路。我們繞過去。
又過了八日，地道終於接近城牆。
這夜子時，魯班帶著劉裕等人再次進入地道。他指著前方一處特別加固的牆體，從此處向上，可直達城內糧倉附近。老夫已經測算過，誤差不會超過十步。
劉裕點頭，目光堅定。傳令下去，明夜三更，按計劃行動。
一場悄無聲息的地下戰爭，即將迎來終章。
而此時城中的袁術，還全然不知危機已經逼近。他正在宮中大發脾氣：紀寧！你說能守一整年，可現在連一個月都不到，存糧就去了一小半！
紀寧跪伏在地，聲音苦澀：主公，臣清查倉廩時發現，先前管糧的官吏虛報數目，實際存糧只有上報的一半啊...
甚麼？！袁術暴怒，一腳踢翻案几，廢物！都是廢物！
他望著窗外連綿的軍營，第一次感到了真正的絕望。