洛陽皇宮的永安殿內，董卓斜倚在龍椅旁的榻上，手中把玩著劉宏遺留的玉佩，目光掃過階下百官，語氣帶著不容置疑的強硬：“少帝懦弱，難當大任。陳留王聰慧，可立為帝。諸位以為如何？”
百官嚇得低頭不語，唯有幷州刺史丁原挺身而出，手握佩劍怒喝：“董卓！你不過一西涼刺史，竟敢妄議廢立！少帝乃先帝嫡子，豈能說廢就廢！”
董卓猛地坐起，眼中兇光畢露：“丁原，你敢違抗本將軍？”
“有何不敢！” 丁原轉身指向殿外，“我麾下有猛將，定能斬你這國賊！”
話音剛落，殿外傳來馬蹄聲。呂布身披獸面吞頭連環鎧，手持方天畫戟，騎著黃驃馬疾馳而來，立於宮門前怒喝：“董卓逆賊！敢動陛下，先問我手中畫戟！”
董卓氣得咬牙，立刻派中郎將華雄出戰。華雄提著大刀策馬衝出，剛交鋒三回合，便被呂布一戟挑飛頭盔。華雄嚇得撥馬就逃，呂布催馬追擊，方天畫戟橫掃，將華雄的坐騎後腿斬斷，人馬摔倒在地。
“還有誰敢來？” 呂布勒馬揚戟，聲震宮牆。董卓麾下數名將領輪番出戰，卻無一能撐過十回合，不是被挑飛兵器，就是被劃傷鎧甲。西涼兵見主將接連敗北，紛紛後退，陣型大亂。
“撤！快撤！” 董卓見狀不妙，急忙下令收兵。呂布率軍追殺數里，才帶著戰利品凱旋而歸，留下滿地西涼兵的屍體。
當晚，董卓的中軍大帳內，燭火徹夜未熄。他煩躁地踱著步，將酒杯摔在地上：“那呂布太勇猛，丁原有他相助，廢立之事難成！”
帳下將領皆沉默，唯有虎賁中郎將李肅站出，躬身道：“主公勿憂。某與呂布是同鄉，深知其為人。他勇而無謀，見利忘義，只需些許好處，便能讓他棄丁原來投。”
董卓眼睛一亮，上前抓住李肅的手臂：“先生有何妙計？若能收降呂布，必有重賞！”
“只需兩樣東西。” 李肅從容道，“其一，主公的赤兔馬。此馬日行千里，渡水登山如履平地，呂布最愛寶馬；其二，黃金千兩、明珠百顆、玉帶一條，他素來貪財，見了定會心動。”
董卓眉頭緊鎖，赤兔馬是他的心愛之物，當年從西域換來時，耗費了無數金銀。“這……”
“主公欲取天下，何惜一馬！” 李肅急忙勸道，“有了呂布這等猛將，別說廢立之事，整個天下都能拿下，一匹馬算得了甚麼？”
董卓咬牙跺腳：“好！就依先生！馬和財寶都給你，務必把呂布帶來！”
次日深夜，李肅帶著赤兔馬和滿載財寶的馬車，直奔呂布的營寨。守營士兵見是李肅，立刻通報。呂布剛練兵歸來，聽聞同鄉來訪，便披衣出迎。
剛出大帳，呂布的目光就被營外的赤兔馬吸引。那馬渾身火炭般赤紅，無半根雜毛，從頭至尾長一丈，從蹄至項高八尺，正揚蹄嘶鳴，聲如驚雷，有騰空入海之狀。
“這…… 這是赤兔馬？” 呂布快步上前，伸手撫摸馬頸，眼中滿是痴迷。赤兔馬似通人性，蹭了蹭他的手掌，引得呂布哈哈大笑。
“奉先，此馬乃主公董卓所贈，專為配你這等猛將。” 李肅笑著上前，指揮士兵抬來財寶，“還有黃金千兩、明珠百顆、玉帶一條，都是主公的心意。”
呂布看著閃閃發光的財寶，又摸了摸赤兔馬，臉上的笑意藏不住：“董將軍為何如此厚待我？”
“因為主公惜才啊！” 李肅拉著呂布進帳飲酒，親手為他倒酒，“奉先勇冠三軍，天下無人能及，可丁原不過是個碌碌小人，只給你個主簿之職，怎能配得上你的才華？”
呂布端著酒杯的手頓了頓，臉上露出落寞：“我也知丁將軍不能成事，可……”
“可甚麼？” 李肅打斷他，語氣激昂，“董卓主公賢明，手握重兵，必成大事。他常說，若得奉先相助，天下不足定也。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，你怎能在丁原那耽誤前程？”
呂布仰頭飲盡杯中酒，長嘆一聲：“恨不逢其主耳！”
李肅見狀，趁熱打鐵道：“現在醒悟還不晚！丁原與主公為敵，你若能殺了他，帶著軍隊投奔主公，日後封侯拜將，享不盡的榮華富貴！”
呂布眼中閃過狠厲，猛地拍案：“吾欲殺丁原，引軍歸董卓，何如？”
“如此甚好！” 李肅大喜，“這才是大丈夫該做的選擇！”
當晚，呂布提著方天畫戟，趁著夜色潛入丁原的大帳。丁原正在燈下看兵書，見呂布進來，還笑著招手：“奉先，深夜來此，有何事？”
呂布不語，眼中寒光一閃，方天畫戟直刺丁原胸口。丁原猝不及防，慘叫一聲，鮮血噴濺在兵書上。呂布拔出畫戟，反手一砍，將丁原的首級斬下，用布包好提在手中。
帳外的親兵見主將被殺，頓時騷動起來。呂布提著丁原的首級走出，大喝：“丁原逆賊，欲勾結董卓為敵，我已將他斬殺！願隨我投奔董將軍的，日後共享富貴；不願的，可自行離去！”
士兵們本就敬畏呂布的勇猛，又見丁原已死，紛紛放下兵器，跪地高呼：“願隨將軍！”
次日清晨，呂布帶著丁原的首級和全部兵馬，來到董卓的大營。他將首級扔在地上，單膝跪地：“末將呂布，願歸順主公，赴湯蹈火，在所不辭！”
董卓大喜過望，快步上前扶起他，親手為他解下自己的金帶繫上：“奉先肯來，真是天助我也！從今往後，你就是我的義子，封中郎將，賜爵都亭侯！”
呂布謝恩起身，牽著赤兔馬立在董卓身旁，威風凜凜。帳下將領見呂布歸降，無不心驚 —— 有了這等猛將，董卓在洛陽的勢力，更是無人能敵。
訊息很快傳遍洛陽。袁紹得知後，氣得大罵呂布背主求榮，卻也無可奈何 —— 他麾下無人能敵呂布。曹操則望著西涼軍的方向，憂心忡忡：“呂布歸董卓，如虎添翼，洛陽的亂局，怕是更難收拾了。”