洛陽的靈堂燭火還未燃盡，何進已身著大將軍朝服立在德陽殿外。皇帝劉宏的喪儀剛畢，他腰間的佩劍便從未入鞘 —— 十常侍昨夜已在宮門貼出匿名榜文，暗指他 “挾喪專權，欲廢立幼主”，矛盾已到了劍拔弩張的地步。
府內議事廳，袁紹按劍立於案前，聲音激昂：“大將軍，張讓、段珪把持禁軍，太后又被他們矇蔽。不如召集四方兵馬入京，脅迫太后下旨，到時候誅殺閹賊便易如反掌！”
“不可！” 曹操猛地拍案起身，他盯著袁紹冷笑，“解決幾個閹宦，何須興師動眾？選一名精幹獄吏，帶兩百勇士入宮，直接拿下張、段二人，這才是乾淨利落的斬首之計。”
他上前一步，語氣凝重：“召外兵入京，訊息必然走漏。十常侍一旦察覺，定會先動手。況且外兵入城後，豈會聽你調遣？這是引狼入室！”
何進皺起眉頭，看向曹操的眼神滿是不耐：“汝小輩安知朝廷大事！” 他轉向袁紹，神色緩和許多，“袁紹之言，合吾意。劉裕還在回冀州的路上，且他手握重兵，召來恐反客為主。董卓是我舉薦的西涼刺史，手握三萬鐵騎，召他來最穩妥。”
曹操望著何進決絕的背影，無奈搖頭離去。他剛踏出府門，便見何進的信使已翻身上馬，手中捧著蓋有大將軍印的檄文，朝著西涼方向疾馳而去 —— 洛陽的禍根，就此埋下。
信使離城的當晚，張讓的密探便將訊息傳回宮中。密室裡，段珪攥著密報咬牙：“何進想借董卓的刀殺我們？先讓他死！” 張讓陰笑一聲，取出早已偽造好的太后手諭：“就說商議後宮喪儀，召他入宮，嘉德殿已埋伏好刀斧手。”
次日清晨，宮女捧著假手諭送到大將軍府。幕僚勸何進多加防備，他卻嗤笑道：“一群閹賊而已，能奈我何？” 只帶十餘名護衛，便策馬入宮。
剛踏入嘉德殿，殿門 “哐當” 一聲關閉。兩側屏風後突然衝出數十名刀斧手，鋼刀寒光刺眼。“何進！你勾結外兵謀反，今日伏誅！” 張讓的聲音從殿梁傳來。
何進大驚，拔劍欲戰，可護衛瞬間被衝散。一名刀斧手趁他轉身，一刀劈在他後背，鮮血噴濺在盤龍柱上。他掙扎著怒吼，剛要呼救，第二刀已斬斷他的脖頸，頭顱滾落塵埃。
“掛在宮門外，讓董卓看看誰是洛陽之主！” 段珪下令，血淋淋的頭顱很快被挑在宮牆的矛尖上，引得路人尖叫四散。
訊息傳到大將軍府，袁紹氣得雙目赤紅，抓起長劍便要衝：“撞開宮門，殺了十常侍為大將軍報仇！” 曹操急忙拉住他：“先召京畿衛戍和城防軍，封鎖宮門再動手！”
兩人立刻分頭行動。半個時辰後，洛陽守衛軍與皇宮禁軍在宮門處激戰起來。袁紹身先士卒，長槍挑飛三名禁軍士兵；曹操指揮弓箭手壓制宮牆守軍，箭矢如雨點般落在城頭。
宮牆內的十常侍見大勢已去，帶著少數親信裹挾著少帝劉辯、陳留王劉協從後門出逃。混亂中，張讓被追兵砍死在御河邊，段珪則被禁軍亂刀分屍，可等袁紹衝入宮中時，少帝與劉協早已沒了蹤影。
此時的洛陽城外，西涼軍的馬蹄聲震得地動山搖。董卓身披玄甲，騎著汗血寶馬，遠遠望見宮牆上何進的頭顱，嘴角勾起陰笑。大軍行至邙山腳下，突然發現路邊有兩個衣衫襤褸的少年，身邊只剩幾名內侍跪拜哭喊。
“那是何人？” 董卓勒馬問道。親兵檢視後回報：“將軍，是少帝和陳留王，從宮中逃出來的！”
董卓眼中精光一閃，翻身下馬假意跪拜：“臣董卓，救駕來遲，請陛下恕罪！” 劉辯嚇得渾身發抖，劉協卻鎮定地看著他，小手緊緊攥著衣角。
就在董卓控制少帝的同時，洛陽城西北角的民宅內，劉裕安插的暗衛首領正催促何蓮換裝。“太后，主公早有吩咐，若宮中生變，立刻從密道走。” 暗衛遞過粗布衣裙，聲音壓得極低。
何蓮抱著妹妹何靈，淚水無聲滑落 —— 她剛得知何進的死訊，卻來不及悲傷。暗衛帶著她們穿過狹窄的密道，盡頭連著一輛不起眼的馬車，車伕早已換好平民服飾：“快上車！董卓的人已在搜查城門了！”
馬車疾馳出城時，何蓮掀簾回望，只見皇宮方向濃煙滾滾，廝殺聲震天。
馬蹄聲如驚雷般響徹官道，捲起的塵土遮天蔽日。而洛陽城內，袁紹與曹操已控制皇宮，卻找不到少帝的蹤跡。當得知董卓在邙山 “救” 了少帝時，曹操癱坐在臺階上，喃喃道：“洛陽，徹底亂了。”
宮牆上，何進的頭顱仍在風中搖晃。遠處，董卓的西涼兵已開始接管城防，洛陽的天空，漸漸被西涼鐵騎的陰影籠罩。唯有那輛載著何蓮姐妹的馬車，正朝著冀州方向疾馳，帶著一絲未熄的希望。