洛陽的夜色比白日涼了許多，劉裕換上一身玄色夜行衣，避開巡邏禁軍，從皇宮西側的密道悄然進入。引路的老太監提著宮燈，腳步輕得像貓，宮燈的光暈在青磚地上晃出細碎的影子，映得兩側宮牆愈發幽深。

“將軍，陛下在思政殿等您，殿內只有老奴一人伺候，您放心。”老太監躬身引路，聲音壓得極低——這是何進提前安排好的人，專為傳遞密信和引路。

思政殿內燭火搖曳，劉宏沒穿龍袍，只著一身素色便服，頭髮鬆散地挽著，坐在案前翻看奏摺。見劉裕進來，他放下筆，揮手讓老太監退下，殿門“吱呀”一聲關上，將外界的喧囂徹底隔絕。

“坐吧。”劉宏的聲音帶著幾分疲憊，與白日朝堂上的威嚴判若兩人。他指著案前的錦凳，親自給劉裕倒了杯茶，茶水晃出的漣漪，映得他眼底的紅血絲格外明顯。

劉裕坐下，卻沒敢放鬆——他知道，劉宏深夜召他密談，絕不止是敘舊那麼簡單。

“白日朝堂上，讓你受委屈了。”劉宏率先開口，手指在案上輕輕敲擊，“張讓那老東西，仗著幫朕制衡世家，越來越沒規矩，這次總算讓他吃了教訓。”

劉裕心中一動，卻沒接話，只靜靜聽著。

劉宏嘆了口氣，語氣突然沉重：“你以為朕真的昏庸？這皇位坐著，比誰都難。世家大族把持朝政，地方諸侯擁兵自重，朕若不靠著十常侍這群閹人，早就被他們架空了。那些苛捐雜稅、賣官鬻爵，看似荒唐，實則是為了攥緊兵權，不然連皇宮的禁軍，都要聽他們的話。”

他起身走到窗邊，望著外面的夜空，聲音低得像呢喃：“朕登基二十多年，眼睜睜看著大漢一步步衰落，北方異族作亂，南方流民四起。朕不想做亡國之君，更不想在史書上留下‘昏君’的罵名。”

劉裕終於開口，語氣帶著幾分恭敬：“陛下的難處，臣明白。只是十常侍貪得無厭，早已不是制衡世家的工具，而是蛀蝕大漢的毒瘤。”

“朕知道。”劉宏轉身看向劉裕，眼神突然變得銳利，“所以朕才看重你。你是劉氏宗親，卻不靠宗親身份謀利，反而在冀州練兵，平定鮮卑，救回兩千多漢人——你做的這些，比朝堂上那些只會空談的大臣強百倍。”

他走到劉裕面前，伸手按住他的肩膀，語氣帶著幾分託付：“朕老了，太子還小，這大漢的未來，得靠你們這些有本事的人撐著。朕給你兵權，給你爵位，甚至讓你娶萬年公主，不是為了拉攏你，是想讓你替朕多做些事。”

劉宏的手指微微用力，聲音帶著幾分懇求：“繼續征討異族，把那些敢犯我大漢的蠻夷都打服。等將來，朕的史書上，好歹能留下一句‘北逐鮮卑，四夷臣服’的好話，不至於全是罵名。”

劉裕心中一震，起身躬身：“臣定不辱使命！此生必護大漢疆土，讓異族再不敢南下牧馬，定讓陛下在史書上留下千古美名！”

劉宏笑著點頭，眼中閃過一絲欣慰：“好！有你這句話，朕就放心了。明日朝會，朕就下旨，賜你與萬年公主完婚，三日後行禮。另外，封你為車騎將軍，持節鉞，可調動北方四州兵馬——這權力，朕給你，你可得用好。”

“臣謝陛下恩典！”劉裕再次躬身，心中卻已明瞭——劉宏這是徹底把寶押在了他身上，而他也藉著這次密談，徹底獲得了皇帝的信任，日後清君側、平天下，再無後顧之憂。

離開思政殿時，夜色已深。老太監依舊提著宮燈引路，劉裕走在宮道上，晚風拂過臉頰，卻吹不散心中的激盪。他知道，從今夜起，他不再只是冀州牧，而是大漢的車騎將軍，是皇帝欽點的駙馬，手中的權力和責任，都重了百倍。

回到客棧時，霍去病還在房中等他。見劉裕回來，他連忙起身：“主公，怎麼樣？陛下深夜召您，可是有要事？”

劉裕笑著點頭，將密談的內容簡略告知。霍去病聽得眼睛發亮：“太好了！主公封了車騎將軍，還能調動北方四州兵馬，日後再打異族，就更方便了！”

“不止如此。”劉裕走到窗邊，望著皇宮的方向，“有了陛下的信任，咱們清君側的計劃，也能更快實施了。”

次日清晨，德陽殿內的氣氛與往日截然不同。劉宏坐在龍椅上，精神矍鑠，目光掃過百官，聲音洪亮：“傳朕旨意！冀州牧劉裕，率軍抵禦鮮卑，深入腹地生擒軻比能，救回大漢子民兩千餘人，功勳卓著！”

他頓了頓，提高聲音：“特封劉裕為車騎將軍，持節鉞，都督北方幽、冀、並、涼四州軍事；另，賜萬年公主劉氏與劉裕成婚，十五日後在洛陽舉行大婚，百官皆需到場慶賀！”

旨意一出，殿內一片譁然。十常侍的殘餘黨羽臉色慘白，卻不敢反駁——昨日張讓被劉宏罵了，劉宏今日又態度堅決，他們早已沒了往日的囂張。

何進和王允相視一笑，上前躬身道：“陛下聖明！劉裕將軍忠勇雙全，與公主成婚，實乃天作之合！”

百官紛紛附和，山呼萬歲。劉裕躬身謝恩，目光掃過殿內，看到十常侍黨羽的窘迫模樣，嘴角勾起一抹冷笑——這只是開始，等他站穩腳跟，定要將這些蛀蟲徹底清除，還大漢一個清明。

朝會結束後，劉裕剛走出宮門，就看到萬年公主的侍女送來賞賜——一箱箱的黃金、綢緞，還有公主親手繡的荷包。侍女笑著說：“將軍，公主聽說陛下賜婚，特意讓奴婢送來這些，還說十五日後的大婚，定讓將軍滿意。”

劉裕接過荷包，指尖觸到細膩的絲線，心中泛起一絲暖意。他抬頭望向皇宮的方向，心中默唸：十五日之後，便是大婚之日了。