夜色如墨，劉裕再次悄無聲息地出現在何府後園。
比起上次，他這次的動作更為嫻熟，避開巡邏的護衛，如同融入陰影中的獵豹，輕車熟路地來到那處隱蔽的院落。
但這一次，院中不止何靈一人。
他才剛落地，兩道身影便從廊下暗處急急迎了上來，一左一右，同時撲入他懷中，帶起兩陣熟悉的香風。
左邊是何靈，她依舊穿著那身水綠色的襦裙，眼中是毫不掩飾的喜悅與思念。
右邊那人，身披一件深色的斗篷，兜帽滑落，露出一張豔絕傾城、卻帶著幾分威嚴與哀愁的臉龐。
正是當朝皇后，何蓮。
子墨。何靈的聲音帶著哽咽，緊緊抱住他的一條手臂，彷彿怕他再次消失。
你終於來了。何蓮的聲音則壓抑著更深沉的情緒，她同樣抱緊劉裕的另一側，將頭埋在他肩頭，聲音微顫，我都以為你不來了……
劉裕心中最柔軟的地方被重重觸動了。他展開雙臂，將兩位身份尊貴卻為他牽掛的女子緊緊環住，一種難以言喻的滿足感和責任感油然而生。
他輕撫著兩人的背脊，低聲道，我這不是來了嗎？事情繁多，脫身不易，讓你們久等了。
何蓮抬起頭，美眸中已泛起水光，宮中規矩森嚴，我每一次出來，都如履薄冰，只盼能見你一面。
何靈也附和道，姐姐每次出來都冒好大的風險。
劉裕看著何蓮，心中既疼惜又感慨。他知她身處高位，實則如囚籠中的金絲雀，每一步都驚心動魄。他輕輕拭去她眼角的淚滴，苦了你了。
何蓮搖頭，能見到你，便不苦。只是思念磨人。
三人相擁著走入內室，避開可能存在的窺探目光。室內暖香融融，與外面的清冷形成鮮明對比。他們坐在軟榻上，互相訴說著別情。
劉裕簡要說了些外面的情況，自然略去了諸多兇險，只挑些有趣的見聞和順利的進展說來，逗得兩女時而輕笑，時而驚歎。
何蓮則低聲訴說著宮中的沉悶和壓抑，皇帝體弱，朝政愈發被幾個權臣把持，她雖為皇后，卻時常感到無力。只有在提到劉裕時，她的眼中才煥發出別樣的神采，朝中近日似有暗流湧動，似與北伐舊事有關，你……定要萬分小心。
劉裕目光微凝，點頭道，我知曉。放心，他們掀不起大浪。他的語氣沉穩自信，帶著令人心安的力量。
說著，他注意到何蓮眉宇間化不開的疲憊，心中一動，忽然彎腰，一手穿過她的腿彎，一手攬住她的背，將她打橫抱了起來。
啊！何蓮輕呼一聲，下意識地摟住他的脖頸，臉上飛起紅霞，你做甚麼？
何靈也驚訝地掩住了紅唇。
劉裕笑道，見你心神疲憊，帶你去解解乏。他知道這院落深處有一眼引來的活溫泉，是何府極隱秘的享受之所。
他摟著何蓮，何靈蹦蹦跳跳地跟在旁邊，三個人穿過一道珠簾，走進一個霧氣瀰漫的地方。溫暖的水汽馬上包圍過來，還夾雜著一絲淡淡的硫磺味。池子小小的，是用光滑的鵝卵石砌成的，水汽朦朧，就像仙境一樣。
劉裕小心翼翼地把何蓮放下來。何蓮站穩後，看著溫泉，又瞧瞧劉裕，眼神裡既有羞澀又有期待。在宮裡，她一直都很緊張，只有在這裡，在他面前，才能短暫地做回真正的自己。
何靈已經樂滋滋地開始幫她解開斗篷的帶子了。
姐姐，快放鬆點啦。
在劉裕帶笑的目光和妹妹的協助下，何蓮終於放下了所有的戒備和束縛。華麗的宮裝一件件滑落，露出下面像玉一樣晶瑩潤澤的肌膚和豐滿迷人的身材。她稍稍側過臉，不敢迎著劉裕熾熱的目光，卻更顯得嫵媚動人。
劉裕嘻嘻一笑，三兩下除掉外袍，像抱孩子似的抱著她，蹦蹦跳跳地走進溫暖的泉水中。何靈則樂顛顛地坐在池邊，把那對白玉似的小腳伸進水裡，歡快地划動著，看著池中的兩人，眼睛裡全是開心和喜悅。
溫暖的泉水呼啦一下湧了上來，何蓮舒服得直哼哼，把自己整個人都貼在身後那溫暖寬闊的胸膛上。劉裕的手在她腰間輕輕揉捏著，幫她驅散積壓的疲憊和緊張。
他的動作輕柔而有力，帶著滿滿的自信。何蓮閉上眼睛，感受著那酥麻與放鬆感覺，這麼久以來的孤獨和壓抑好像都在這溫泉水汽裡消失得無影無蹤。她把腦袋往後一仰，靠在劉裕的肩膀上，呼吸變得越來越急促，小嘴微微張開，發出細細的聲音。
靈妹……她迷迷糊糊地叫了一聲。
何靈聽到聲音，也哧溜一下滑進池子裡，緊緊地挨著劉裕，握住姐姐的手，給她加油打氣。
水波盪漾，霧氣瀰漫。劉裕左擁右抱，美滋滋地享受著這難得的溫馨與寧靜。他心裡清楚外面的世界不太平，以後的路不好走，但此時此刻，懷裡的兩個大美女就是他拼命奮鬥的最大動力之一。
過了好一會兒，何蓮那緊繃的身體像洩了氣的皮球一樣，軟趴趴地放鬆了下來，渾身上下軟綿綿的，彷彿被抽走了全身的力氣，只剩下滿足的慵懶。她轉過身，像樹袋熊一樣緊緊抱住劉裕，把那紅撲撲的臉蛋貼在他溼漉漉的胸膛上，聽著那有力的心跳聲，心裡感覺特別踏實。
劉裕輕輕吻了吻她的發頂，調笑道，這下舒服了吧？
何蓮在他懷裡羞澀地點點頭，聲音小得像蚊子哼哼，嗯。彷彿一下子回到了年少時，沒心沒肺的快樂時光。
劉裕又看向另一側的何靈，小丫頭正忽閃著大眼睛，古靈精怪地看著他們。他伸手輕輕颳了下她的小鼻子，笑罵道，你也過來。
瞬間，溫泉池中水花四濺，歡聲笑語此起彼伏。三人在水中嬉鬧成一團，好像把所有的身份包袱、煩惱憂愁都拋到了九霄雲外，只剩下最單純的快樂和親密。劉裕一會兒故意逗弄，一會兒溫柔呵護，把積攢的思念都變成了實際行動。
在溫泉池中嬉戲打鬧的幾人，最後熱情似火，一觸即發，此處省略一萬三千字……
何蓮從迷醉中驚醒，她意識到時間的流逝，臉上浮現焦慮，我……我需得回去了，天快亮前必須回宮。
氣氛頓時染上一絲離別的惆悵。
劉裕知此事關重大，不容耽擱。他雖不捨，卻果斷地抱起何蓮走出溫泉。何靈立刻取來柔軟的布巾，細心為姐姐擦拭身體，幫她重新穿上那身繁複的宮裝。
幾人都沉默著，享受著最後片刻的溫存。
穿戴整齊，何蓮又恢復了那位雍容華貴的皇后模樣，只是眼角眉梢殘留的春意與紅暈，一時難以盡褪。她深深望著劉裕，千言萬語只化作一句，萬事小心。
劉裕重重點頭，放心。
他又看向何靈，替我照顧好自己，照顧好姐姐。
何靈紅著眼圈點頭，子墨亦是。
何蓮在心腹侍女的接應下，悄然離去，身影消失在黎明的微光中。
劉裕並未立刻離開，他又擁著何靈溫存了片刻，細細叮囑了許多事情，包括注意安全，留意京中動向等。
直至天邊泛起魚肚白，他才最後捏了捏何靈的手，轉身如來時一般，悄無聲息地融入漸褪的夜色之中。
院落恢復寂靜，唯有溫泉依舊氤氳著熱氣，空氣中殘留的曖昧馨香，留存在他的腦海中久久揮之不去。
劉裕踏著晨露離去，目光已恢復銳利清明。溫柔鄉是英雄冢，亦是英雄征戰天下的動力之源。他深吸一口清冷的空氣，胸中豪情再起。