十日光陰，在緊張備戰與帝都日益沸騰的喧囂中，悄然而逝。
第十日，黎明。
第一縷晨光刺破帝都上空的薄霧，灑在皇城中央那片被譽為“帝國武道聖地”的遼闊區域——天演武場。
?宇於驛館中睜開雙眼，眸中精光斂去，只剩一片古井無波的深邃。他緩緩起身，仔細整理了一下身上那套並無特別、卻漿洗得乾淨挺括的青衫。
今日，他將代表荒州，正式踏上這帝國最高規格的年輕一代競技舞臺。
前院，幾名荒州同鄉早已等候，個個神情激動，看向?宇的目光充滿了崇敬與期盼。他們或許無緣此等盛事，但同鄉的榮耀，便是他們的榮耀。
“?師兄，必勝！”
“師兄定要揚我荒州之名！”
?宇對眾人點點頭，目光掃過眾人，最後落在不知何時已站在廊下、吧嗒著旱菸的於滄海身上。
於老渾濁的老眼看了?宇一下，淡淡道：“去吧。打出氣勢，莫墜了威風。記住，擂臺之上，只論勝負，不論情面。萬事，有老夫在。”
簡單的話語，卻是最堅實的後盾。
“晚輩謹記。”?宇鄭重抱拳，隨即轉身，大步走出驛館。
街道上，人流明顯比往日更多，且大多朝著同一個方向——天演武場湧去。許多平民百姓甚至提前數日在武場外圍佔據位置，只為一睹帝國頂尖天才的風采。
更有各州府的代表、各大世家的觀禮團、商賈鉅富的車駕，絡繹不絕，將通往武場的幾條主幹道堵得水洩不通。空氣中瀰漫著興奮、期待、以及淡淡的火藥味。
?宇沒有乘坐車輦，而是展開身法，在屋簷巷道間穿梭，避開擁擠的人流，快速向武場靠近。
以他如今農宗後期的修為和強悍肉身，速度極快，尋常人只覺清風拂過。
不多時，一片難以用言語形容其宏偉的廣場出現在眼前。
天演武場，並非簡單的擂臺。它是一片佔地極廣的、由整塊巨大無比的“青罡巖”鋪就的廣場，廣場地面銘刻著複雜而古老的符文，隱隱與整個皇城的地脈相連，散發出穩固、厚重、足以承受農皇級戰鬥餘波的氣息。
廣場四周，是呈環形階梯式上升的觀禮臺，此時已然坐滿了黑壓壓的人群，喧聲震天。
最上方，則是裝飾華美、設有陣法隔音與防護的貴賓包廂，那是皇室、三大殿主事、各州牧守、以及頂級世家家主的座位。
廣場正北方，矗立著一座高達九丈的青銅高臺，高臺之上，設著龍椅與御案，那裡將是炎農帝國當代皇帝——炎武帝的御座。此刻，御座尚空，但那份威嚴已籠罩全場。
?宇按照魁首令的指引，來到廣場東側一片被陣法隔開的區域。這裡，便是百名晉級者的集合地。
當他踏入這片區域時，立刻感受到了數十道強弱不一、卻都銳利如刀的目光投射而來。這些目光的主人，正是他的對手們。
炎無道被一眾皇室子弟和追隨者簇擁，身著赤金蟒袍，頭戴玉冠，周身皇道龍氣更加凝練，雖然依舊能看出一絲虛浮，但氣勢比之前更盛，目光睥睨，看向?宇時，帶著毫不掩飾的冰冷戰意。
劍無塵獨自抱劍而立，站在一個角落，閉目養神，彷彿外界一切都與他無關，但那股凌厲無匹的劍意，卻讓周圍數丈內無人靠近。
冰月仙子白衣如雪，清冷孤傲，周圍溫度都似乎低了幾度。
歐陽浪子則笑嘻嘻地與幾個人攀談，目光卻狡黠地掃視著全場，尤其在不遠處的?宇和炎無道身上多停留了一瞬。
石破天見到?宇，咧嘴一笑，用力揮了揮拳頭。影也在一處陰影中顯出身形，氣息比起秘境時似乎更加幽深難測，只是看向?宇的目光，依舊冰冷。
除此之外，還有眾多?宇在秘境中有過一面之緣或完全陌生的面孔。
能走到這裡的，無一不是各自州府的天之驕子，人人氣息沉凝，眼神銳利，周身靈光隱隱。
農宗中期是主流，農宗後期也有近二十人，個個都是難纏的角色。整個集合區，瀰漫著一股無聲的競爭與壓迫感。
?宇神色平靜，尋了一處相對安靜的邊緣位置站定，同樣閉目養神，調整著自身狀態，同時將混沌感知悄然散開，收集著周圍的資訊。
時間一點點過去，集合區的人逐漸到齊。百名天才，齊聚於此。
“鐺——！！！”
“鐺——！！！”
“鐺——！！！”
九聲沉重悠遠、彷彿能穿透靈魂的鐘鳴，自皇城深處傳來，響徹整個帝都上空！
剎那間，天演武場內外，數十萬觀者，鴉雀無聲！所有人的目光，都投向了廣場北方那座青銅高臺。
一股浩瀚、威嚴、彷彿與整個帝國山河融為一體的磅礴氣息，如同旭日東昇，自皇城方向瀰漫而來！天空中的雲彩似乎都為之讓路，陽光彷彿更加熾烈。
只見一隊隊氣息強悍、甲冑鮮明的宮廷侍衛與儀仗，簇擁著一架由九條赤色蛟龍虛影拉動的巨大龍輦，緩緩駛入廣場，停在了青銅高臺之下。
龍輦珠簾掀開，一位身穿明黃龍袍、頭戴平天冠、面容威嚴、目若星辰的中年男子，緩步登上高臺，端坐於龍椅之上。
他並未刻意散發氣勢，但僅僅坐在那裡，便彷彿成為了天地的中心，所有人的心神都不由自主地被吸引過去。
炎農帝國當代皇帝，農皇巔峰強者，炎武帝！
“參見陛下！陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲，如同潮水般席捲整個天演武場，震耳欲聾。
無論是觀禮臺上的百姓權貴，還是貴賓包廂裡的重臣家主，乃至廣場集合區那百名心高氣傲的天才，此刻都躬身行禮，表達著對這位帝國最高統治者的敬畏。
“平身。”炎武帝的聲音並不宏大，卻清晰地在每個人耳邊響起，帶著不容置疑的威嚴。
眾人起身。所有人的目光都聚焦在皇帝身上，等待著他宣佈魁首戰的開始。
炎武帝目光掃過下方百名昂然而立的天才，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，緩緩開口，聲音傳遍四方：
“今日，帝國年輕一代之菁華，匯聚於此。爾等皆歷經層層選拔，自萬萬人中脫穎而出，乃我炎農未來之棟樑！”
“帝國魁首角逐戰，旨在激勵後進，遴選真才。望爾等於此擂臺之上，盡展所學，勇攀高峰！勝，固可喜，當戒驕戒躁；敗，亦無妨，須知恥後勇！”
“朕，與天下人共睹！”
“現在，朕宣佈——本屆帝國魁首角逐戰，正式開始！”
“萬歲！萬歲！萬歲！”歡呼聲再次響徹雲霄。
隨著皇帝話音落下，廣場中央，那銘刻著無數符文的青罡巖地面，驟然亮起沖天的光華！一個巨大無比、複雜玄奧到極點的空間傳送陣法，在廣場中心緩緩旋轉、展開！
陣法光華中，隱隱顯露出一片連綿起伏、奇峰林立、雲霧繚繞的山脈虛影，一股蒼茫、古老、卻又充滿競爭氣息的波動，從中散發出來。
“千嶂競秀峰”秘境，開啟！
主持此次大典的禮官上前一步，高聲宣佈：“第一輪，‘百舸爭流’，現在入秘境！”
“規則再示：奪取峰頂‘魁首旗’，並持有至三日後的此刻，即可晉級！秘境之內，爭鬥無眼，但嚴禁蓄意致死致殘，違者嚴懲不貸！”
“百座山峰，百面旗幟！機緣各憑本事，現在——入陣！”
集合區內，百名天才的眼神瞬間變得銳利如鷹隼！
幾乎在禮官話音落下的同時，一道道身影已然化作各色流光，毫不猶豫地衝向廣場中央那巨大的傳送陣法！
炎無道一馬當先，赤金龍氣開道，率先沒入光華之中！
劍無塵身化劍光，緊隨其後！
冰月仙子如一道寒月清輝……
歐陽浪子身形詭譎……
石破天如同一頭髮狂的蠻牛……
影則如同融入陰影，悄無聲息地消失……
百道流光，爭先恐後，投入那通往未知競爭秘境的入口。
?宇深吸一口氣，混沌靈元在體內悄然流轉，腳下微一用力，身形化作一道並不顯眼卻迅疾無比的青影，也投入了那璀璨的光華之中。
短暫的失重與空間變換感傳來。
下一刻，腳踏實地。
一股混雜著濃郁草木靈氣、淡淡妖獸腥氣以及凌厲山風的空氣，撲面而來。
帝國魁首角逐戰第一輪——百舸爭流，正式拉開帷幕！
而等待?宇的，將是百座山峰的激烈爭奪，以及九十九名頂尖對手的虎視眈眈！