廢棄的老屋裡，光線昏暗，只有張楚嵐手機手電筒那一小圈白光，照在本子泛黃的紙頁上。
馮寶寶站在他身後，安靜得像一尊雕像。黑管兒靠在門框上，警惕地看著外面。王震球蹲在窗邊，耳朵貼著牆壁，聽著遠處的動靜。
張楚嵐深吸一口氣，開始讀。
第一頁，不是正文，是一行字，寫得很大，佔滿了整頁——
“後來之人，無論你是誰，能讀到這些，說明懷義兄沒有看錯人。”
張楚嵐的鼻子一酸。懷義兄。爺爺。無根生寫這本子的時候，爺爺還活著。他們還在通訊，還在為同一個目標努力。而現在，爺爺走了，無根生也走了。只留下這些文字，等一個不知道會不會來的人。
他翻到第二頁。
“甲申之亂，世人皆知是三十六賊聚義引起。但世人不知，三十六賊為何聚義。不是為了功法，不是為了權勢，不是為了任何世人能想到的東西。我們聚在一起，是為了一個真相。”
“這個真相，關乎這個世界的本質。”
張楚嵐的心跳加速了。世界的本質？甚麼意思？
他繼續往下讀。
“你我皆知，這世上有異人。異人之所以異，是因為體內有炁。炁從何來？有人說是天生，有人說是修煉，有人說是一代代傳承。但很少有人問——炁的本質是甚麼？”
“我和懷義兄，花了十年時間，找到了答案。”
“炁，不是能量。是資訊。”
張楚嵐愣住了。炁是資訊？甚麼意思？
“這個世界的萬事萬物，都由最基礎的資訊構成。石頭、樹木、河流、人、異人的炁——本質上都是資訊的排列組合。普通人只能感知到物質層面，而異人，能感知到資訊層面。”
“八奇技，不是甚麼神功。是對資訊層面規則的直接改寫。”
張楚嵐的手開始發抖。改寫規則？那不就是……修改現實？
“風后奇門，改寫時間和空間的資訊。炁體源流，改寫生命本質的資訊。拘靈遣將，改寫靈魂狀態的資訊。雙全手，改寫身體構造的資訊。每一種奇技，對應一種資訊的改寫方式。”
“但這不是終點。懷義兄和我一直認為，八奇技之上，還有一種更高的存在——能改寫一切資訊的終極力量。那種力量，不在任何人身上，而在這個世界的某個地方。誰找到它，誰就能掌握這個世界的真相。”
張楚嵐放下本子，閉上眼睛。
他想起爺爺說過的話——“這世上有些東西，比命重要。”原來，爺爺說的，就是這個。比命重要的，不是某個人，不是某個東西，是一個真相。一個關於世界本質的真相。
馮寶寶輕輕拍了拍他的肩膀。他睜開眼睛，繼續讀。
“三十六賊聚義，不是為了搶奪八奇技，是為了合力尋找那個終極力量。但我們失敗了。不是因為找不到，是因為有人不想讓我們找到。”
“那些人，自稱‘守門人’。他們守護著那個終極力量，不讓任何人靠近。他們存在了多久，沒人知道。也許幾百年，也許幾千年。他們不在乎世間紛爭，只在乎那扇門不被開啟。”
“他們追殺我們，不是因為我們是賊，是因為我們知道了不該知道的事。”
張楚嵐深吸一口氣。守門人。他從來沒聽說過這個組織。但爺爺知道，無根生知道，三十六賊都知道。
他繼續翻頁。
“懷義兄是最後一個。其他人都死了，有的被守門人殺死，有的被自己人出賣，有的在逃亡中失蹤。懷義兄帶著炁體源流躲了起來，等一個機會。”
“他說，他的後代會替他完成這件事。”
張楚嵐的眼淚終於掉了下來。爺爺，你早就知道會有這一天。你早就知道我會來。所以你才會把名單留給趙董，所以你才會讓周全等著我。
他擦掉眼淚，繼續讀。
“我老了，活不了太久了。但我答應懷義兄，會等到他的後人。如果他來了，我把這些交給他，然後去找懷義兄。”
“後來之人，如果你讀到這些，說明我可能已經不在了。不要難過，我活了一百多年，夠本了。你該做的，是繼續走下去。找到那扇門，找到真相，完成懷義兄未竟的事。”
“記住，守門人無處不在。他們可能以任何身份出現——你的朋友，你的敵人，你身邊的每一個人。不要輕易相信任何人，包括我寫的這些。自己去驗證，自己去尋找。”
最後一頁，沒有文字，只有一幅畫。畫的是一個人，站在一扇門前。門很大，頂天立地，門縫裡透出光。那個人伸出手，正要推門。
張楚嵐盯著那幅畫看了很久。
這就是爺爺和無根生一直在找的東西。一扇門。門後面，是世界的真相。
他合上本子，把它貼在胸口。
馮寶寶看著他：“看完了？”
張楚嵐點頭：“看完了。”
“難過嗎？”
張楚嵐想了想，搖頭：“不難過。爺爺和無根生一直在等我，我不能讓他們失望。”
黑管兒從門口走過來，看著張楚嵐手裡的本子：“寫的是甚麼？”
張楚嵐說：“世界的真相。”
黑管兒皺眉：“甚麼意思？”
張楚嵐說：“這個世界，不是我們看到的樣子。炁，不是能量，是資訊。八奇技，是對資訊規則的改寫。有一扇門，門後面是能改寫一切資訊的終極力量。有一群人，叫守門人，他們守護著那扇門，不讓任何人靠近。”
黑管兒沉默了。
王震球從窗邊站起來，走過來：“守門人？從來沒聽過。”
張楚嵐說：“無根生說，他們存在了幾百年，甚至幾千年。他們不在乎世間紛爭，只在乎那扇門不被開啟。”
王震球說：“那他們現在在哪？還在追殺知道真相的人？”
張楚嵐說：“無根生沒有說。但他讓我不要輕易相信任何人，包括他寫的這些。”
王震球看了一眼馮寶寶，又看了一眼黑管兒，最後看著張楚嵐：“你信嗎？”
張楚嵐想了想，說：“信一半。”
“哪一半？”
“八奇技是改寫資訊規則，我信。有扇門，我信。有守門人，我信。但無根生說不要相信任何人，這句話本身就是矛盾的。因為他說這句話，就是想讓我相信他。”
王震球笑了：“楚嵐，你長大了。”
張楚嵐沒有笑。他看著手裡的本子，又看了看那幾封信，把它們全部裝進揹包裡。
“走吧。此地不宜久留。”
———
四人剛走出老屋，高鈺珊的聲音從耳機裡傳來，急促而緊張：“楚嵐師兄，有情況。林遠山的人正在往你們那個方向去。至少三輛車，八個人，全副武裝。離你們不到十公里。”
張楚嵐的心一沉：“他們怎麼知道我們在這？”
高鈺珊說：“不知道。但你們的手機訊號可能被追蹤了。關掉手機，我遠端幫你們清空定位記錄。”
張楚嵐立刻關掉手機。黑管兒、王震球、馮寶寶也相繼關機。
黑管兒說：“不能原路返回。他們從鎮子方向過來，原路會撞上。”
王震球看了看四周，指著密林深處的一條隱隱約約的小路：“那邊，往山裡走。翻過這座山，另一邊有條公路，可以攔車。”
黑管兒點頭：“走。”
四人鑽進密林，沿著那條几乎看不見的小路，快速向山裡移動。王震球走在最前面，用刀劈開擋路的樹枝。黑管兒斷後，手裡握著那根黑色短棍，隨時準備應對追兵。馮寶寶拉著張楚嵐，幾乎是半拖著他跑。張楚嵐的體力不如他們，跑了幾百米就開始喘，但他咬牙堅持，沒有吭聲。
不知道跑了多久，天漸漸亮了。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。遠處傳來狗叫聲，越來越近。
黑管兒停下來：“他們帶狗了。”
王震球臉色一變：“媽的，這是要把我們當獵物追。”
馮寶寶看了看四周，蹲下來，從地上抓起一把土，聞了聞。然後她站起來，往左邊走了幾步，又蹲下來，抓了一把土聞了聞。
“這邊，有溪水。”她指了指左邊。
黑管兒眼睛一亮：“溪水能斷氣味。走！”
四人轉向左邊，果然，走了不到兩百米，一條小溪出現在眼前。溪水不深，剛沒過腳踝，但水流很急。
黑管兒說：“沿著溪水往上走，走到上游，再上岸。”
四人跳進溪水裡，踩著冰冷的溪水，逆流而上。水很涼，涼得刺骨，但沒有人抱怨。狗叫聲越來越遠，漸漸聽不到了。
走了大概一個小時，溪水變淺了，源頭是一處山泉。四人上岸，在一塊大石頭後面坐下，大口喘氣。
王震球靠在石頭上，累得說不出話。黑管兒臉色也不好看，但還在觀察四周。馮寶寶呼吸平穩，像沒事人一樣。張楚嵐最慘，臉色蒼白，嘴唇發紫，渾身發抖。
馮寶寶把自己的外套脫下來，披在他身上。
張楚嵐看著她：“寶兒姐，你不冷？”
馮寶寶搖頭：“不冷。”
黑管兒從包裡掏出一塊壓縮餅乾，掰成四份，分給每人。張楚嵐接過餅乾，咬了一口，嚼了很久才嚥下去。
“二壯說林遠山的人來了。林遠山是怎麼知道我們在這的？”王震球咬著餅乾，含糊不清地問。
黑管兒說：“要麼是周全出賣了我們，要麼是我們被跟蹤了。”
張楚嵐搖頭：“不是周全。如果是他，他不會告訴我們那麼多。”
黑管兒說：“那只有一種可能——我們被跟蹤了。從北京開始，就有人跟著我們。”
王震球皺眉：“誰？我怎麼沒發現？”
黑管兒說：“跟得太遠，你發現不了。我也沒發現。但二壯可能知道。”
張楚嵐說：“手機都關了，聯絡不上二壯。”
黑管兒沉默了幾秒，然後說：“先翻過這座山，到公路上，找輛車去最近的鎮子。到了鎮上，再聯絡二壯。”
———
又走了三個小時，終於翻過了山。
一條柏油公路出現在眼前，彎彎曲曲地通向遠方。偶爾有一輛車駛過，但看到他們四個狼狽的樣子，都不停。
王震球站在路邊，豎起大拇指，像搭便車的揹包客。等了快一個小時，終於有一輛拉貨的小卡車停下來。司機是個五十多歲的大叔，滿臉風霜，看著他們四個，皺眉：“你們這是……從山上滾下來的？”
王震球嘿嘿一笑：“差不多。大叔，帶我們一程唄，去最近的鎮子。”
大叔看了看他們，又看了看後面的路，猶豫了一下，點頭：“上車吧，後面鬥裡。”
四人爬上後車廂，車子啟動，往前開。風很大，吹得張楚嵐睜不開眼睛。他把外套裹緊，靠著車廂壁，閉上眼睛。
腦子裡全是無根生寫的那本筆記。
“炁，不是能量，是資訊。”
“八奇技，是對資訊規則的直接改寫。”
“有一扇門，門後面是能改寫一切資訊的終極力量。”
“守門人，守護著那扇門。”
爺爺，你當年找到那扇門了嗎？你見到守門人了嗎？你是因為他們才躲起來的嗎？
沒有人回答。只有風聲，和卡車發動機的轟鳴。
———
傍晚時分，車子在一個小鎮停下。
鎮子很小，比青溪鎮大不了多少，但有一條像樣的街道，有幾家店鋪，有一個汽車站。張楚嵐謝過大叔，四人下車，找了一家小旅館住下。
房間不大，兩張床，一張桌子，一個衛生間。張楚嵐和馮寶寶一間，黑管兒和王震球一間。
張楚嵐洗了個熱水澡，換上乾淨衣服，感覺活過來了。他坐在床上，開啟手機。
高鈺珊的訊息像潮水一樣湧來，幾十條，一條比一條急。
“楚嵐師兄，你們在哪？”
“我看到林遠山的人進山了，你們撤了嗎？”
“楚嵐師兄，回我！”
“球兒哥！黑管哥！寶兒姐！誰在？”
“我調了衛星圖，看到你們往山上走了。繼續走，別停。”
“狗在追你們，但你們過了溪水，狗跟不上了。繼續走，翻過山就有公路。”
“你們到公路了嗎？我看到一輛卡車停了，是你們嗎？”
“楚嵐師兄，回我！”
最後一條，是剛剛發的：“楚嵐師兄，你活著就回個話。”
張楚嵐眼眶一熱，回覆：“活著。別擔心。”
高鈺珊秒回：“嚇死我了！你們怎麼關機那麼久？”
張楚嵐說：“被跟蹤了。林遠山的人帶了狗，我們關了機，翻山出來的。”
高鈺珊沉默了幾秒，然後說：“林遠山不知道你們去哪了。他的人在山裡搜了一整天，甚麼都沒找到，已經撤了。”
張楚嵐鬆了一口氣：“周全那邊呢？林遠山有沒有去找他？”
高鈺珊說：“沒有。周全還在總部，正常上班。林遠山沒有動他。”
張楚嵐說：“那就好。”
高鈺珊問：“你們在老屋裡找到甚麼了？”
張楚嵐說：“無根生的筆記。他寫了甲申之亂的真相。還有，他見過我。在青溪鎮，他見過我。”
高鈺珊說：“甚麼？”
張楚嵐說：“說來話長。回去再說。”
———
加密通訊頻道里，黑管兒把情況簡單彙報給了趙董。
趙董沉默了很久，然後說：“無根生的筆記，帶回來。我要看。”
黑管兒說：“趙董，林遠山的人在追我們。他是不是知道甚麼？”
趙董說：“他知道。但他不會說。你們先回來，路上小心。我會派人接應。”
黑管兒說：“明白。”
通訊結束。
張楚嵐躺在床上，盯著天花板。馮寶寶坐在另一張床上，啃著一個蘋果——不知道她從哪弄來的。
“寶兒姐。”
“嗯。”
“你說，守門人會不會就是公司裡的人？”
馮寶寶想了想：“有可能。”
張楚嵐說：“如果是，那趙董知不知道？”
馮寶寶搖頭：“不知道。”
張楚嵐說：“林遠山呢？他是不是守門人？”
馮寶寶說：“不知道。”
張楚嵐嘆了口氣，翻了個身，把臉埋進枕頭裡。腦子裡一團亂麻，理不清，剪不斷。
但他知道，不管多亂，他都要理。爺爺等了他那麼多年，無根生等了他那麼多年，他不能讓他們的等待白費。
他閉上眼睛，慢慢睡著了。
夢裡，爺爺坐在老屋的門檻上，曬著太陽，手裡拿著一把蒲扇。他走過去，蹲在爺爺面前。
“爺爺，我找到無根生的筆記了。”
爺爺看著他，笑了：“我知道。你一直都很棒。”
張楚嵐的眼淚流下來：“爺爺，我想你。”
爺爺伸出手，摸了摸他的頭：“爺爺也想你。但爺爺不能陪你太久。你得自己走下去。”
張楚嵐想說甚麼，但爺爺的身影漸漸模糊，像霧一樣散開了。
他伸出手，想抓住甚麼，卻只抓到一把空氣。
———
（第九章 完）