辰時的鐘聲從遠處城鎮傳來，悠遠而急促，蓮心谷後山的結界震顫得愈發劇烈，黑色戾氣順著結界裂縫絲絲滲出，周遭草木瞬間枯黃，連空氣都變得凝滯壓抑。林新成與清玄道長快步趕往舊守蓮屋，沿途不斷遇到零星戾氣作祟，皆被林新成用空間紋章快速收納，白幽蓮草在空間內持續淨化，半點不耽誤行程。
行至舊守蓮屋附近，遠遠便看到阿禾正領著百姓在屋前空地支起防護結界，白幽蓮清輝籠罩著人群，幾名輕症百姓已能自行起身幫忙，見林新成二人趕來，阿禾立刻迎上前，神色急道：“林大哥，清玄道長，屋裡沒找到禾孃的蹤跡，只找到一個佈滿灰塵的舊藥箱，裡面都是壓制戾氣的草藥，還有幾本煉藥手記，字跡和師父蘇晚的有些像，卻更粗獷，應該是禾孃的手筆。”
林新成點頭，先讓清玄道長幫忙加固防護結界，自己則快步走進舊守蓮屋。屋內陳設簡陋，只有一張木床、一張藥案，藥箱就擺在案上，旁邊還堆著幾捆乾枯的幽蓮根鬚，正是提煉本源戾氣的藥引。他抬手按壓空間紋章，將藥箱、手記和幽蓮根鬚盡數收納，打算稍後細查，目光掃過地面時，卻發現牆角有一處水漬痕跡，痕跡邊緣沾著細小的黑色粉末，正是之前在戾氣裡發現的枯蓮粉。
他立刻用神識探入空間，放大那處水漬對應的粉末，竟在粉末裡發現了極細的獸毛，還有一絲淡淡的水腥味——不是山間泉水的味道，是城裡水井特有的明礬味。這一發現讓他心頭一動，之前城裡貧民區疫病蔓延最快的地方，恰好集中在城南的三眼公用水井附近，當時只當是神秘人刻意針對貧民區，此刻想來，怕是水源出了問題。
“阿禾，你立刻帶人去城裡城南，封鎖三眼公用水井，嚴禁百姓取水！”林新成快步走出屋，沉聲道，“疫病的感染源，大機率是井水！”
許大茂恰好從城裡趕回，聽聞這話滿臉詫異：“井水？不對啊，上次疫病後，應統領特意讓人給城裡所有水井消過毒，撒了白幽蓮粉末，怎麼還會出問題？”
“是枯蓮粉作祟。”林新成解釋道，“神秘人把摻了本源戾氣的枯蓮粉投進井水，枯蓮粉遇水會化開，戾氣藏在水裡不易察覺，百姓取水飲用、洗衣，都會沾染戾氣，而且枯蓮粉和之前消殺用的白幽蓮粉相遇，會暫時掩蓋戾氣氣息，等白幽蓮藥效消退，戾氣就會爆發，還會順著水源快速擴散，這就是疫病反覆、且越傳越快的原因！”
眾人皆是一驚，這般下毒手法隱蔽又陰毒，難怪之前查不到感染源，只當是空氣傳播。張浩然也恰好趕至，手裡拿著一份排查記錄，面色凝重道：“剛從城裡查到，城南水井旁近日總出現一個戴斗笠的人，凌晨來投東西，天亮就走，身形瘦小，左手似乎藏在袖裡，大機率就是六指的神秘人！而且不止城南，城郊幾處水源也有異樣，只是還沒大規模爆發！”
清玄道長眉頭緊鎖：“水源遍佈城鄉，若都被投了枯蓮粉，就算現在封鎖，已經飲用的百姓還是會發病，而且咱們根本來不及逐一排查所有水源，這神秘人是要逼得咱們無立足之地啊！”
“未必，他投毒的範圍看著廣，實則有規律。”林新成忽然想起空間裡收納的禾娘煉藥手記，立刻取出翻看，神識再次藉助空間放大字跡，只見手記裡記載著枯蓮粉的特性：遇清蓮草則凝，遇寒梅香則散，忌辰時陽氣，畏蓮心本源靈光。他瞬間豁然開朗，“枯蓮粉怕清蓮草，咱們可以用白幽蓮草搗碎，投入所有水源，讓戾氣凝固不再擴散；而且辰時陽氣最盛，此刻投進的白幽蓮藥效會翻倍，正好能壓制戾氣！”
眾人立刻分頭行動，應權龍調派士兵全城收集白幽蓮草（此前救治疫病時多有囤積），許大茂帶人搗碎草藥投往各水源，張浩然帶隊追查投毒的神秘人，清玄道長則帶著白荷教弟子，用清輝護住水源重地，阿禾留在舊守蓮屋，翻看禾娘手記找更多剋制之法，林新成則守在結界附近，一邊用空間收納滲出的戾氣，一邊探查結界破解的破綻。
空間此刻成了移動的“物資庫”與“分析室”，林新成將囤積的白幽蓮草批次收納，隨取隨用，避免士兵來回奔波，又將各水源取回的水樣收納進空間，放大探查戾氣濃度，精準判斷該投放多少草藥，效率遠超以往。就在水源的戾氣漸漸被壓制，百姓發病的速度放緩時，結界突然傳來一聲巨響，裂縫驟然擴大，一股濃郁的本源戾氣噴湧而出，伴隨著一個陰惻惻的笑聲：“林新成，多謝你幫本座掃清水源障礙，省得本座分心，現在，該給本座讓開蓮心本源的路了！”
神秘人終於現身，依舊戴著面具，左手六指清晰可見，腰間掛著殘缺蓮花玉佩和梅枝吊墜，周身縈繞著寒梅香與戾氣混合的詭異氣息，身後跟著兩名影蓮堂餘孽，手裡拿著的，竟是蘇晚手記裡被撕走的那幾頁紙。
“你果然早就拿到了破解結界的關鍵！”林新成握緊雙色蓮花佩，靈光暴漲，“禾娘在哪裡？你抓她了？”
神秘人嗤笑一聲：“禾娘？你們找的禾娘，早在十年前就死了，本座不過是借她的名頭，引你們替本座找壓制戾氣的藥方罷了。”
這話一出，眾人皆是一愣，阿禾卻忽然舉著禾孃的手記喊道：“不對！手記最後一頁寫著‘身歸蓮心，魂護本源’，禾娘不是死了，是獻祭自己，化作守護蓮心本源的靈體了！你要找的，是禾娘獻祭時留下的蓮心守護印！”
神秘人眼底閃過一絲詫異，隨即陰笑：“沒想到這丫頭還挺敏銳，沒錯，禾娘獻祭留下的守護印，是開啟蓮心本源的唯一鑰匙，而這鑰匙，就藏在她的煉藥手記裡，你們剛才收納手記，倒是省了本座不少功夫！”
林新成心頭一沉，剛要將手記重新收進空間，卻忽然察覺到不對——剛才收納手記時，空間裡的羅盤玉佩突然發燙，與手記裡的一頁插圖產生共鳴，插圖上畫著一株雙生蓮，一朵瑩白一朵漆黑，根部纏著一枚印章，正是守護印，而插圖旁的小字，竟與之前靜心觀紙上的啞謎對應，拼湊起來竟是：“雙蓮共生，戾靈同源，借禾印，破封印，滅則生，生則滅”。
更燒腦的是，他在空間裡探查水樣時，偶然發現之前收納的城南井水樣本里，除了枯蓮粉和本源戾氣，還有一絲極淡的白荷教清心草汁液——不是神秘人摻的，是消殺時士兵不小心過量投放的，而正是這過量的清心草汁液，與枯蓮粉、本源戾氣發生了反應，才讓疫病變異得更快。也就是說，神秘人最初的投毒計劃，本不會讓疫病如此兇猛，變異竟是意外，可他卻順勢利用了這場意外，加速了局勢混亂，這份隨機應變的算計，讓人不寒而慄。
“還有更意外的事吧？”林新成忽然開口，目光緊盯神秘人腰間的梅枝吊墜，“你左手的六指是假的，是為了對應黑衣人所說的特徵，故意偽裝的，真正的六指人，是你的同夥，也就是當年幫你盜取白荷教鎮戾令的內鬼，對不對？而且你身上的寒梅香，不是吊墜的味道，是你用來掩蓋身上幽蓮靈氣的，你根本不是郭守義的舊部，也不是蓮尊逆徒的後人，你是當年禾孃的弟子！”
這話如同驚雷炸響，神秘人渾身一僵，面具下的呼吸明顯急促：“你……你怎麼知道？”
“是水樣裡的幽蓮靈氣，還有禾娘手記裡的弟子名錄。”林新成抬手從空間取出手記，藉助空間放大名錄上的字跡，“名錄裡有個弟子叫墨生，擅長偽裝之術，且禾孃的煉藥手法，只有你這種親傳弟子才懂，你盜取鎮戾令，是為了壓制你修煉戾氣時的反噬，你散播疫病，是為了引開眾人，你找守護印，根本不是為了掌控本源戾氣，是為了毀掉它，因為你覺得禾娘當年獻祭太過愚蠢，想讓本源戾氣肆虐，報復當年驅逐你的人！”
這一連串的推論，將所有零散的線索串聯，眾人終於看清了神秘人的真面目，可新的迷局又接踵而至——禾娘手記裡記載，本源戾氣並非邪惡之物，是蓮尊當年為了守護世間，將天地間的陰邪之氣凝練而成，與蓮心本源的陽氣相輔相成，若毀掉守護印，戾氣與陽氣失衡，天地間會引發更大的災難，神秘人顯然不知道這一點，被仇恨矇蔽了雙眼。
“一派胡言！”神秘人惱羞成怒，抬手催動戾氣，直撲林新成，“本座今日便先殺了你，再毀了守護印，讓這世間都嚐嚐戾氣噬心的滋味！”
林新成早有準備，抬手按向空間紋章，將之前收納的黑蓮令牌、鎮戾令、羅盤玉佩一同取出，三色器物的力量與雙色蓮花佩的靈光相融，形成一道三色光盾，擋住戾氣攻擊。同時，他將空間裡淨化後的戾氣殘渣盡數釋放，這些殘渣已無害人之力，卻能引動神秘人體內的戾氣反噬，神秘人果然渾身劇痛，身形踉蹌，面具也隨之掉落，露出一張佈滿戾氣疤痕的臉，竟與禾娘手記裡墨生的畫像有七分相似。
就在此時，蓮心谷結界內突然傳來一道溫和的女聲，像是從虛空傳來：“墨生，回頭是岸，當年我獻祭，不是為了禁錮戾氣，是為了守護陰陽平衡，你若毀了守護印，遭殃的是天下百姓，豈是報復？”
是禾孃的聲音！眾人皆是一驚，阿禾立刻喊道：“禾娘嬤嬤！您的靈體還在！”
結界裂縫處，一道瑩白虛影緩緩浮現，正是禾娘，她望著墨生，滿是惋惜：“我知道你怨我當年罰你禁足，怨我沒傳你核心煉藥術，可我是怕你被戾氣迷惑，沒想到你終究還是走了歪路。”
墨生看著禾孃的虛影，眼中戾氣漸消，卻仍咬牙道：“你當年若信我，我怎會落到這般田地？這世間本就不公，不如讓戾氣重置一切！”
“你錯了，這世間的安穩，是無數人用守護換來的，不是戾氣能重置的。”林新成開口，將空間裡的禾娘手記和蓮心本源相關記載取出，“你看，手記裡寫著，本源戾氣和蓮心陽氣共生，當年蓮尊封印，不是壓制，是平衡，你若真要報復，該做的是守護這份平衡，而非毀掉它。”
墨生看著手記上的字跡，又看向禾娘滿是惋惜的虛影，終於崩潰跪地，渾身戾氣漸漸潰散。可就在此時，遠處突然傳來士兵的驚呼，城裡一處水源的戾氣突然失控，竟是兩名影蓮堂餘孽不甘心失敗，偷偷往水源裡投了純本源戾氣，此刻正有大量百姓圍在水源旁，危在旦夕。
林新成立刻催動空間紋章，將空間裡所有的白幽蓮草和清心草取出，同時開啟最大範圍的空間收納，對著失控的戾氣瘋狂吸納。空間此刻如同無底洞，源源不斷的戾氣被吸入，白幽蓮草在空間內超負荷淨化，清輝幾乎鋪滿整個空間，林新成雖渾身靈力消耗巨大，卻死死咬牙支撐——他不能讓百姓再受傷害，不能讓禾孃的守護白費，更不能讓墨生的執念，毀了這人間安穩。
清玄道長、阿禾等人也立刻趕去支援，禾孃的虛影則飄向蓮心本源，用自身靈體暫時穩住結界，墨生看著這一幕，終於幡然醒悟，起身衝向失控的水源，用自己僅存的靈力，配合林新成壓制戾氣。
混亂漸漸平息，失控的戾氣被盡數收納淨化，百姓安然無恙，蓮心谷的結界也重新穩固。墨生跪在禾娘虛影前，甘願受罰，禾娘輕嘆一聲，靈體漸漸融入蓮心本源，只留下一句“守好平衡，方得安寧”。
眾人站在夕陽下，望著恢復平靜的蓮心谷，終於鬆了口氣。疫病的感染源查清，神秘人的真面目揭開，迷局終於破解，可林新成摸著手臂上的空間紋章，卻忽然想起空間裡還藏著一絲異樣——剛才收納戾氣時，無意間收進了一縷不屬於墨生、也不屬於禾孃的氣息，那氣息極淡，卻帶著一股熟悉的陰冷，和最初郭守義魂魄碎片裡的氣息，有幾分相似。
他心頭一動，莫非這一切的背後，還有更深的隱情？