幾人都冷靜下來，秦淮茹忽然想起之前古墓裡的蓮尊石棺，輕聲說道：“之前古墓裡的石棺，也是九品蓮臺，當時雙色蓮花佩放在蓮心，石棺才開的。還有密室裡的蓮臺，蓮心是夜明珠，會不會這裡的九品蓮，也得對應蓮心來放玉佩？”
林新成眼前一亮，他記得郭守義給的地形簡圖上，標註過鎖蓮關的核心是“九品歸心”，當時沒太在意，此刻想來，正是對應這九品蓮花歸向石門的閉合蓮心。他小心翼翼從懷裡取出雙色蓮花佩，玉佩剛一離開衣襟，就越發滾燙，震動得也更厲害，牆上那些蓮花的蓮蕊晶石，竟也跟著微微發亮。
“我來試試。”林新成說著，讓張浩然和許大茂護在兩側，秦淮茹在一旁留意四周動靜，自己則握著蓮花佩，先走到最左側的三瓣蓮前。他沒有碰蓮蕊，只將蓮花佩的邊緣，對準蓮瓣上的凹槽，輕輕一嵌，剛好契合。剎那間，那朵三瓣蓮的蓮蕊晶石，光芒黯淡了幾分，牆面傳來細微的“咔噠”聲。
“成了！”許大茂心裡一喜，剛要說話，就被張浩然用眼色制止，幾人不敢大意，繼續按品級來，三瓣、四瓣、五瓣……一路往右，林新成依次將蓮花佩嵌進每一朵蓮的瓣邊凹槽，每嵌好一朵，對應的蓮蕊晶石就黯淡一分，牆面的“咔噠”聲接連不斷，那若有若無的清甜迷煙，也淡了幾分。
可當嵌到第八瓣蓮時，意外發生了。林新成剛將蓮花佩對準凹槽，那朵八瓣蓮的蓮蕊晶石突然亮起刺眼的紅光，緊接著，石牆裡傳來“滋滋”的聲響，蓮蕊處竟開始往外冒淡淡的白煙，那股清甜香氣瞬間濃烈起來，比之前的味道更衝，幾人雖捂著溼布，卻還是覺得腦袋發沉，眼皮發重。
“不好！觸發機關了！”張浩然心裡一驚，立刻喊道，“大茂，快找東西堵蓮蕊！新成，別愣著，趕緊嵌最後一朵九瓣蓮！”
許大茂反應極快，立馬從揹包裡掏出備好的麻布團，狠狠往八瓣蓮的蓮蕊裡塞，可那蓮蕊的孔洞極小，麻布團塞進去又被白煙頂出來，迷煙越冒越多，他急得滿頭大汗，乾脆脫下自己的外套，撕成布條，蘸上秦淮茹備好的草藥汁，一層層纏在蓮蕊上，這才勉強堵住了大半白煙。
秦淮茹也沒閒著，她快速從布包裡翻出郭守義提前備好的解藥，是幾包褐色的藥粉，說是能解蓮心魔相關的迷煙，她分給眾人，讓大家捏著藥粉湊近鼻尖吸氣，片刻後，腦袋發沉的感覺果然緩解了不少。
林新成此刻也不好受，迷煙順著布巾的縫隙往裡鑽，他強撐著清明，握著發燙的蓮花佩，快步走到最右側的九瓣蓮前。這朵九瓣蓮的凹槽，比之前的都要深，且蓮瓣紋路和蓮花佩上的紋路幾乎一模一樣，他咬著牙，將玉佩穩穩嵌進去，就在玉佩契合凹槽的瞬間，整面石牆突然劇烈震動起來，所有蓮花的蓮蕊晶石同時熄滅，那朵冒白煙的八瓣蓮，也徹底停止了洩煙，空氣中的清甜香氣，漸漸消散。
緊接著，石牆中央那朵閉合的九品石門蓮，開始緩緩綻放，蓮瓣一層層向外展開，每展開一層，就有細微的金光從縫隙裡透出，等到蓮瓣完全舒展，石門豁然洞開，露出裡面漆黑的通道，通道深處，隱約能聽到潺潺的水聲，還有一絲若有若無的黑氣，從通道里飄出來，轉瞬即逝。
幾人都鬆了口氣，許大茂癱坐在地上，大口喘著氣，扯掉臉上的溼布罵道：“這破關卡也太折騰人了！差點被迷暈過去，還好郭廳長提前傳了訊息，不然咱今兒個就得栽在這兒！”
張浩然也揉了揉眉心，剛才為了護著眾人，他刻意擋在最前面，吸了不少迷煙，此刻還有些頭暈，他看著敞開的石門，沉聲道：“別放鬆，這只是第一道關卡，郭廳長說餘孽有核心之人藏在暗處，說不定早就有人在谷裡等著了，咱們進去後，務必兩兩一組，不要分開。”
秦淮茹給林新成遞過一壺水，輕聲道：“先喝口水緩緩，這鎖蓮關總算闖過來了，就是不知道里面還有啥兇險。”
林新成接過水壺，喝了兩口，目光落在石門後的漆黑通道上，懷裡的蓮花佩依舊滾燙，他總覺得，那轉瞬即逝的黑氣，絕非尋常，想來是蓮心魔的氣息已經外洩，谷內的兇險，只會比鎖蓮關更甚。他抬頭看向眾人，眼神堅定：“不管裡面有啥，咱們一起闖，郭廳長在省城等著咱們，應統領在外面守著，咱們不能輸。”
許大茂立馬從地上爬起來，拎起斧頭拍了拍：“對！怕啥！有我這斧頭在，啥妖魔鬼怪都不怕！走，進去！”
幾人整頓好行裝，張浩然走在最前面，手裡握著槍，警惕地探查前路；許大茂斷後，盯著身後的動靜；林新成和秦淮茹走在中間，護著彼此，也護著懷裡的蓮花佩。一行人緩緩踏入石門後的通道，腳步聲在漆黑的通道里迴盪，伴隨著深處隱約的水聲，一場新的兇險，正悄然逼近。
踏入石門後的通道，一股陰冷的風撲面而來，瞬間驅散了山路上的潮熱。通道比想象中寬敞，兩側依舊是青灰色石壁，上面刻著簡單的蓮紋線條，比鎖蓮關的繁複紋路樸素許多，卻更顯古舊，像是歷經了百年風霜。張浩然開啟提前備好的手電筒，光束刺破黑暗，照亮前方約莫兩丈遠的路，地面是平整的青石板，縫隙間長著細碎的青苔，踩上去有些發滑。
“都小心腳下，青苔滑，別摔了。”張浩然走在最前，手電筒的光束左右掃動，仔細排查著周遭的動靜，“郭廳長的密信只提了鎖蓮關，裡面的情況一概沒說，想來是他也不清楚，或是沒機會細說，咱們每一步都得慎之又慎。”
許大茂跟在最後，一手拎著斧頭，一手扶著石壁，時不時回頭張望，生怕身後突然冒出人影，嘴裡還小聲嘀咕：“這地方也太黑了，比古墓的甬道還瘮人，那水聲咋越來越近了？不會是有啥水怪吧？”
“別自己嚇自己。”秦淮茹走在中間，緊緊挨著林新成，手裡攥著一包迷藥粉，另一隻手提著布包，“之前在古墓見過那麼多兇險，不都闖過來了？真有水怪，咱也能應付。”話雖這麼說，她的腳步卻下意識跟著林新成的節奏，不敢有半分差池。
林新成懷裡的雙色蓮花佩依舊溫熱，偶爾會輕輕震動一下，像是在預警。他盯著前方晃動的光束，忽然留意到兩側石壁的蓮紋，隨著往前走，線條漸漸變得密集，且每一朵蓮紋的朝向都不一樣，有的朝左，有的朝右，還有的朝下，唯獨沒有朝上的。更奇怪的是，石壁上偶爾會有細小的水珠滲出，順著蓮紋的線條往下流，在地面匯成細小的水痕，和通道深處的水聲隱隱呼應。
“你們看石壁的蓮紋。”林新成忽然停下腳步，伸手摸了摸石壁上的蓮紋，指尖能感受到紋路里的潮溼，“這些蓮紋朝向不一，還都滲著水珠，說不定和前面的水聲有關，而且這紋路看著像指引，不是隨便刻的。”
張浩然聞言，立刻將手電筒湊近石壁，仔細打量片刻，點頭道：“還真是，你看左邊這面牆，蓮紋是從疏到密，右邊卻是從密到疏，像是在引著咱們往水聲的方向走。但越是明顯的指引，越可能是陷阱，咱們放慢腳步，彼此間距別超半米，有事能及時照應。”
幾人放慢步伐，順著蓮紋的指引往前，約莫走了一盞茶的功夫，前方的光線忽然亮了幾分，水聲也變得清晰，竟是嘩嘩的流水聲，像是有一道不小的溪流橫在前方。等走到通道盡頭，眾人豁然開朗，眼前是一處狹長的山谷腹地，中間橫著一條丈寬的溪流，溪水湍急，泛著暗綠色，看不清深淺，水面上飄著零星的枯蓮，順著水流往下游漂去，散發著淡淡的腐味。
溪流兩岸沒有路，只有一排露出水面的青石板，約莫半尺寬，間隔三尺遠，從岸這頭延伸到對岸，每塊石板上都刻著一朵完整的蓮花，花瓣舒展，和鎖蓮關石門上的九品蓮極為相似。而溪流對岸，是一片茂密的竹林，竹林深處霧氣繚繞，隱約能看到錯落的蓮影，卻看不清裡面的景象，顯然是通往谷內的必經之路。
“原來水聲是從這兒來的！”許大茂探頭往溪流裡看了看，溪水渾濁，根本看不到底，心裡頓時發怵，“這石板這麼窄，間距又大，萬一踩空掉下去，可不是鬧著玩的，而且這水看著就不對勁，指不定有啥毒蟲呢。”
秦淮茹蹲下身，撿起岸邊的一塊小石頭扔進溪流，石頭落水後，竟沒聽到清脆的聲響，反而像是沉進了淤泥裡，只冒了個小泡就沒了蹤影，她臉色微變：“這溪裡怕是有淤泥，還有暗流，掉下去不僅爬不上來，還會被沖走，絕對不能掉以輕心。”