每年冬天都有百姓凍死餓死，今年尤其艱難。
北疆三州今年顆粒無收，又經歷流民之亂，百姓本就難以維生。
雖然朝廷賑災勉強度過一時，可眼下寒冬才剛開始。
朝廷那點救濟糧，根本救不了所有人。
今年冬天一到，北疆不知有多少人要熬不過去。
蕭武道心裡罵了句狗皇帝該死，卻也明白自己無能為力。
災民遍地，**橫行，他一個人能顧好自己已是不易。
“罷了，想這些也無用。”
他搖搖頭，不再煩心，只專心陪著妻子蘇婉兒。
難得閒下來，兩人便到金陵街上走走。
“蕭郎，你看這支釵子好看嗎？”
蘇婉兒在首飾攤前拿起一支金釵，回頭問他。
蕭武道笑著點頭：“你戴甚麼都好看。喜歡就買。”
他付了錢，親手把釵子簪在她髮間。
蘇婉兒臉一紅，低聲道：“還在街上呢，讓人瞧見多不好意思……”
蕭武道卻坦然握住她的手：
“我疼自己娘子，天經地義，怕誰看？”
“就算親密些，誰還能管著我寵媳婦不成？”
說罷牽著她繼續往前逛。
只要蘇婉兒多看一眼的東西，蕭武道都買下來。
身後跟著的護衛手裡很快提滿了大包小盒。
路邊一對小夫妻瞧見這情景，妻子忍不住埋怨丈夫：
“你看看人家，娘子要甚麼就給買甚麼。
我呢？連盒胭脂你都捨不得！”
丈夫訕訕道：
“那些都是虛的，我的心意才最真……”
“心意？心意在哪兒？我可沒瞧見！”
妻子不依不饒：
“我打扮漂亮還不是給你看？今天非要買不可！”
丈夫面露難色：
“家裡實在緊……等下月發了工錢，一定給你買。”
兩人拉扯著漸漸走遠。
蕭武道與蘇婉兒對視一眼，不由輕輕笑了。
蘇婉兒瞧著新鮮，她頭一回見這麼好玩的事兒。
可蕭武道卻覺得沒意思。
這類事，他上輩子在藍星見得實在太多了。
怎麼說好呢？
男女能走到一塊兒，感情是根本，也是關鍵。
但錢同樣也是根本。
沒有物質支撐的愛情就像空中樓閣，看得見卻摸不著。
有人說，有情飲水飽。
蕭武道卻覺得這話完全是胡扯。
是，他不否認世上存在最純粹的愛情。
可這樣的愛情太少太少了，百萬裡也難挑出一個。
比大宗師的數量還要稀罕。
真正的愛情就是柴米油鹽的日子。
要是沒有物質基礎，再真摯純粹的感情，也會在一天天的消磨裡變了味道。
蕭武道很慶幸自己有能力，能掙錢。
蘇婉兒家裡也是萬貫家財，從不缺錢。
所以他們不用為錢發愁，可以拋開一切，專心經營兩人的感情。
“哎，蘇氏珠寶店？”
一路隨意走著，蕭武道和蘇婉兒來到一家珠寶店門口。
蕭武道看向蘇婉兒問：“這是岳父開的店？”
蘇婉兒搖搖頭，“我也不太清楚。”
“爹爹的酒樓和店鋪太多了，我記不住。”
這話一說，就透出一股濃濃的凡爾賽味道。
蘇婉兒自己可能並非故意，只是實話實說。
但在蕭武道聽來，那就是凡爾賽。
這話和“我爹的錢多到數不清”有甚麼分別？
蕭武道笑了笑，說：“既然來了，就進去看看吧。”
說著，他牽起蘇婉兒的手走進蘇氏珠寶店。
店裡的掌櫃一看見蕭武道和蘇婉兒，立刻從櫃檯後迎出來，恭敬道：“見過姑爺、**。”
得。
這話一出口，就說明這店確實是蘇越開的。
蘇婉兒疑惑道：“這家店是父親新開的？”
掌櫃笑著答：“確是老爺新開的，開業還不到一個月。”
“姑爺、**儘管看，若有喜歡的，直接取走便是。”
說話間，掌櫃引著蕭武道和蘇婉兒在店裡參觀，同時吩咐夥計去沏茶。
要知道，今天來的可是蘇府的姑爺和**。
蘇婉兒不必說，是蘇府唯一的**，將來蘇氏產業唯一的繼承人。
姑爺蕭武道的來頭更大。
身為錦衣衛千戶、皇上跟前的紅人，可謂權勢滔天。
蘇氏產業能在短短几個月裡擴張兩三倍，靠的就是蕭武道的威名。
店鋪很寬敞，裝修也十分氣派。
說是珠寶店，裡頭賣的東西卻很多很雜。
店裡擺滿了名貴珠寶、金銀首飾，還有鑲金帶寶的華美衣裳。
每一樣都價格不菲。
這店本就是做有錢人生意的，尋常百姓根本不會進來。
“岳父做生意的手段，確實厲害。”
蕭武道早就知道蘇越經商有一套。
能從一間普通酒樓做到今天金陵富商的地位，沒點本事怎麼可能。
但親眼見到這間蘇氏珠寶店，蕭武道更佩服岳父的眼光。
這店鋪，簡直就像另一個世界的奢侈品店。
看來蘇越深諳賺錢的門道——要賺就賺富人的錢，窮人的錢不必費力；
而且要賺女人的錢，男人的錢沒那麼好賺。
抓住“富人”和“女人”這兩頭，想虧本都難。
“姑爺，**，可有看中的？”掌櫃奉上熱茶，恭敬問道。
蕭武道搖頭：“我對首飾沒興趣。婉兒呢？”
蘇婉兒也輕聲說：“我也不需要這些……”
珠寶首飾她從來不少，她想要的，是蕭武道親手送她的東西。
哪怕只是一根木簪，也比滿屋金銀更讓她歡喜。
“走吧。”蘇婉兒對店裡東西興致不高，拉著蕭武道正要離開。
這時，門外忽然闖進來一群凶神惡煞的漢子。
店裡幾位女客一見，頓時面露驚慌，匆匆躲開。
“掌櫃呢？快滾出來！”
一個光頭大漢邁步上前，態度蠻橫。
他頭頂光溜，卻紋了一條青黑色的四腳怪蛇，模樣猙獰。
“在、在，小人在這兒。”掌櫃擠出笑容迎上去，“好漢有何吩咐？是小店哪裡得罪了嗎？”
紋身大漢斜眼看他：“你就是掌櫃？膽子不小啊！”
掌櫃一愣：“好漢這是……小人聽不明白。”
大漢冷笑：“你不知道這條街歸我魚龍幫管嗎？想在這兒開店，得先問過我們同不同意！”
“你悄悄在這兒開了店，連聲招呼都不打，是不是瞧不起我們魚龍幫？”
掌櫃一時語塞。
蕭武道聽出來了，這是上門來討保護費的。
金陵城雖是大周皇都，天子腳下，可城裡照樣有不少幫派橫行。
他們不敢招惹當官的、有權有勢的家族，卻專挑平民百姓和普通商家欺負。
想開店，就得給這些幫派送錢求庇護。
有些貪心的，甚至還要商家按月交份子錢。
不給錢，他們就上門**。
堵門趕客、潑髒水、打夥計，都算輕的。
嚴重的，連鋪子都敢燒，傷人的事他們也做得出來。
說白了，就是變著法子的勒索。
官府也管，可管不過來——街上的混混太多了，抓也抓不完。
何況這些幫派常打點衙門裡的人，背後有官老爺撐腰。
商家去報官，一個小混混拖一個月都抓不到，最後只能自認倒黴。
但幫派來搗亂卻不會停。
時間一長，別說賺錢，本錢都得賠光。
生意人沒辦法，只好老老實實交錢。
掌櫃看向那花臂大漢，試探著問：“好漢想要多少？”
大漢聽了，臉色才緩了些：“你還算懂規矩。”
他掃了一眼店裡陳設，接著說：“老子不為難你，照老規矩來，每月收益的三成就行。”
“三成？”掌櫃眼睛都瞪圓了。
這比朝廷收的商稅還高。
“怎麼？嫌多？”大漢臉一沉，“告訴你，在這條街上做生意，就得守我魚龍幫的規矩。”
“收三成是給你面子。把老子惹急了，收你五成！”
“乖乖交錢，保你生意太平，沒人敢來找事。”
“不然的話……”他冷哼一聲。
身後十幾個小弟立刻露出兇相。
意思很明白：不交錢，這店就別想開下去。
掌櫃苦笑：“三成實在太多，我做不了主。”
大漢道：“那就叫能做主的來。”
“能做主的人在這兒。”
一個聲音忽然響起。
掌櫃和大漢同時轉頭，看見蕭武道不緊不慢地走了過來。
一瞧見蕭武道，掌櫃的立馬回過神，心頭一喜。
剛才被魚龍幫這群混混一嚇，差點忘了自己背後也有人撐腰——蘇氏珠寶店可不是尋常鋪子，它後頭站著的，正是蕭武道這尊大佛。
“你能說了算？”
紋身大漢斜眼瞥著蕭武道，滿臉不屑，“還是叫你爹來吧。”
在他眼裡，蕭武道就是個還沒長齊毛的小子，一副弱不禁風的白淨模樣。這種小白臉，他自覺一巴掌能扇倒十個。
看蕭武道這相貌，確實容易叫人看輕。若不刻意放出氣勢，任誰見了都覺著毫無威脅。
蕭武道不慌不忙地找了張椅子坐下，翹起腿，淡淡開口：“本來今兒心情挺好，偏被你們吵得頭疼。”
“所以……”
他話沒說完，只一抬手，身後倏地掠過四道黑影。
砰砰砰砰！
幾聲悶響過後，紋身大漢連同他那十幾個跟班全趴在了地上。大漢更是被人一腳踩住，牙都崩飛了好幾顆。
出手的並非蕭武道，而是他帶來的四名武師護衛。這些人皆是先天高手，收拾這群地痞簡直不費吹灰之力。
“啊！你敢打我？！”
紋身大漢雖被踩著，嘴上卻仍叫罵不休，“你完了！你絕對完了！”
“知道我們魚龍幫甚麼來頭嗎？得罪了我們，誰也保不住你！”
他瞪向蕭武道的目光兇狠猙獰，滿是恨意。
蕭武道對這種眼神再熟悉不過——那是亡命之徒的眼神。這大漢身上，多半揹著人命。能混成幫派頭目，想必也是靠狠勁闖出來的。
蕭武道臉上沒甚麼表情，只平靜道：“我倒真想瞧瞧，魚龍幫能有多厲害？是不是真要得了我的命。”
“不如你說說，你們幫主是誰？背後又靠著哪座山？好讓我也見識見識。”
身旁幾名先天護衛都露出玩味的笑意，掌櫃更是滿臉得意。
跟蕭武道比靠山？這群混混真是昏了頭。以蕭武道如今在金陵城的地位，雖不能說橫行無忌，卻也沒幾人惹得起。區區一個魚龍幫，就算真有後臺，又哪敢跟他硬碰？
“嘿嘿，你現在儘管囂張，等我們老大一到，有你好看的。”
紋身男被人踩在腳下，卻絲毫不慌，還張嘴威脅。
話剛說完，踩著他的那位先天武師腳下一沉，重重碾了他一記。
只聽“咔嚓”一聲脆響，紋身男頓時慘叫出聲，口鼻竄血。
以先天武師的力道，一腳踩碎人頭都不難。
也就是眼下在珠寶店裡，蕭武道不想弄髒地面，才讓先天武師收了勁。
不然這猖狂的傢伙早就沒命了。
蕭武道抬眼看向後面那十幾個混混：“你們誰腿腳最快，現在馬上回魚龍幫報信，叫你們老大來找我。”
“不對，是來殺我。”
“告訴他，他要是不來殺我，我就去殺他。讓他自己掂量清楚。”
有個混混溜得極快，蕭武道話才說完，人已經跑沒影了。
這時，蘇婉兒走近，輕聲問道：“蕭郎，真的不要緊嗎？會不會惹出麻煩？”