那人正朝蕭武道迎面撞來，只需伸手一扶，便可接住。
蕭武道卻未伸手，反而抬腿一挑，將那人原路送了回去。
他並未用力，只使了股巧勁。
只聽“啊呀”一聲慘叫，那人去勢比來時更快，“嗖”地跌回堂中。
隨即傳來一陣碗碟瓶罐碎裂的嘩啦聲響。
身後薛華與宋立民忍笑忍得嘴角發顫，不敢出聲。
管家杜明軒也看得眼皮直跳，不知該說甚麼好，心中暗想：這位蕭千戶行事，果真不循常理。
“哪個混賬踢我？不要命了！”
蕭武道步入大堂，恰見一個頭頂茶葉的中年漢子狼狽爬起，破口大罵。
那人一見蕭武道進來，頓時衝上前來：“就是你踢的老子？誰給你的膽子！”
“老子腰都快斷了，將來娶不著媳婦你賠嗎？”
蕭武道面色平淡：“你若不是被人打飛出來，也不會挨我這一腳。”
“要怪，就怪將你打出來那人吧。”
中年漢子氣得跳腳：“老子飛出來，你就不能伸手接一下嗎？”
“伸個手就能拉我一把，你非得踹我一腳，是不是存心找茬？”
“我跟你有甚麼仇怨嗎？”
蕭武道淡淡道：“你突然飛過來，我還當是有人偷襲，自然就出腳了。”
“你……”
中年男人氣得說不出話。
明知蕭武道在搪塞，他卻拿對方沒辦法。
救人看情分，不救也合理。
他確實沒資格強求蕭武道非得救他。
但這口氣，中年男人實在咽不下。
“小子，你是哪個門派的？這麼不懂規矩。”
“你師父沒教過你，行走江湖要敬重前輩嗎？”
“今天老子就替你家師長教訓教訓你。”
說不過蕭武道，中年男人便端出輩分，話未說完便想動手。
“你要教我做人？”
蕭武道嘴角一揚：“江湖講的是實力，勝者為王。”
“拿年紀資歷說事，那是弱者的做派。”
“動手前可想好了，我絕不會留情！”
“你！”
男人怒火攻心，氣得發顫。
這時，旁邊卻傳來一聲嗤笑：“行了段驚濤，別在這兒丟人現眼了。”
“就憑人家剛才那一腳的勁道，功力未必在你之下。”
“真動起手來，還不知道是誰教訓誰呢。”
說話的是個中年美婦，看上去不過三十左右，真實年紀卻不好說。
她衣著雖保守，卻掩不住身段玲瓏、曲線起伏。
“花佩瑤，你這老女人胡說甚麼？老子會打不過一個毛頭小子？”
段驚濤扭頭就朝美婦罵去。
花佩瑤一聽“老女人”三字，臉色頓時沉了下來。
“段驚濤，你是嫌我剛才踹得輕了？還敢在這兒大放厥詞？”
“你那條舌頭若不想要，老孃就幫你割了！”
沒有女人能忍受被說老，花佩瑤也不例外。
這位落花宗的長老，脾氣著實火爆。
話音未落，她已催動真元，氣勢洶洶壓向段驚濤。
觀其真元渾厚，顯然已是宗師之境。
段驚濤咧嘴一笑：“老女人，剛才我是讓著你，真以為我怕你不成？”
“要打便打，輸了可別怪老子欺負女人。”
段驚濤翻掌運勁，掌心真元凝聚，寒氣逼人——原來他也是位宗師。
蕭武道此刻已憶起段驚濤的相關資訊。
段驚濤是江湖散客，憑一套寒冰驚濤掌聞名。
這人倒不壞，就是嘴太臭、太毒，說話從不顧及旁人感受，常因口舌招惹是非。
總體而言，除了言辭刻薄，段驚濤為人尚可，在江湖上還頗有幾分俠名。
“諸位且慢動手，千萬別傷了和氣！”
杜府管家見段驚濤與花佩瑤對峙，急忙上前勸解。
除了這兩人，蕭武道又看向堂內其他武者：
左邊椅上坐著個和尚，一手捻佛珠，一手持禪杖，正閉目默誦佛號。
段驚濤與花佩瑤的爭執聲絲毫未擾其靜修。
想來這便是管家杜明軒提過的兩禪寺高僧真慧了。真字輩，與地榜前三的真衍同輩。觀其氣度沉凝，應當也是宗師境界。
和尚對面坐著個清瘦中年男子，身著白色道袍，手持一柄長劍。
劍未出鞘，劍鞘卻極為華麗，嵌著七顆貓眼寶石，劍穗還懸了塊白玉。
蕭武道一見此劍，便想到“金玉其外”四字。
劍本是殺伐之器，何須如此點綴？劍鞘鑲寶石尚可，但劍穗掛玉，揮動時易晃盪墜重，破壞平衡。高手相爭，毫厘之差便可定生死。
“此人應是赤霞山封清揚吧？但赤霞山道士向來不尚浮華，怎會如此招搖？”
封清揚察覺蕭武道目光，也微微頷首示意。蕭武道點頭回禮，轉而看向第三人。
那是個斜倚椅背、鬍子拉碴的魁梧漢子，手臂粗壯如常人腿徑。
他穿著一身舊衣裳，洗得顏色都淡了，還破了好幾處。
段驚濤和花佩瑤在那兒爭執，他只管低頭擦自己的刀，眼皮都沒抬。
這大漢眼裡，好像就只有他那把刀。
那刀確實鋒利，刀面亮得像鏡子，透著一股寒氣。
屋裡一共就五個人：擦刀的大漢，段驚濤，花佩瑤，再加上蕭武道和另一位。
人雖不多，卻個個都是宗師級的高手，放在江湖上，都是響噹噹的人物。
忽然，那大漢猛地抬頭，目光像鷹一樣盯向蕭武道——更準確地說，是盯住了蕭武道腰間的那把雪飲狂刀。
“好刀！”
大漢眼睛一亮，脫口說道。
蕭武道臉色平淡：“自然是好刀。”
大漢接著道：“光看刀鞘不過癮，小兄弟，能不能**讓俺瞧瞧？”
蕭武道回道：“我的刀，出鞘就得見血。你還是別看了。”
大漢一聽，反而哈哈大笑：“你越這麼說，我越想看！”
“碰上這樣的寶刀，要是沒親眼瞧上一眼，這輩子不就白活了？”
“小兄弟，拔刀吧！”
說著，他擺開了架勢。
看樣子，他不只想看刀，還想跟蕭武道過過招。
就在這時，一聲佛號響起：“阿彌陀佛，刀施主，還是莫要妄動為好。”
說話的是兩禪寺的高僧真慧。他睜開眼，看向大漢道：“這位施主的刀，不是誰都能看的。”
“刀施主何必自尋死路。”
大漢眼神一緊，臉色沉了下來：“真慧，你這話甚麼意思？”
“是說我不如他？”
“阿彌陀佛。”
真慧搖搖頭，唸了聲佛號，便不再說話。
雖沒明說，意思卻再清楚不過。
段驚濤和花佩瑤聽了，心中都是一驚。
他們知道真慧的眼力，而且出家人不打誑語。他既然這麼說，必有緣由。
屋裡除了真慧，只有赤霞山的封清揚並不意外——因為他已經認出了蕭武道是誰。
“小兄弟，你究竟甚麼來頭？報上名號吧。”大漢開口道。
杜府管家杜明軒趕忙上前打圓場：“抱歉抱歉，是老夫疏忽了。”
“老夫給各位引見，這位是錦衣衛千戶，蕭武道蕭大人。”
“蕭武道？！”
大漢、段驚濤、花佩瑤三人同時瞪大眼睛。
大漢連退兩步，不由自主地握緊了刀柄。
他握得極緊，指節發白，手背上青筋都凸了起來。
“你是蕭武道！”
中年漢子頓時滿臉警惕，再不敢讓蕭武道拔刀出鞘。
蕭武道的武功天下誰人不知？他的刀，唯有大宗師才敢硬接。
宗師若對上他的刀，只有死路一條。
“既然你是蕭武道，那這柄便是雪飲狂刀了。”
中年漢子目光灼灼，盯著蕭武道腰間佩刀，由衷嘆道：“不愧是通靈神兵，果然舉世罕見。”
“也只有你，配得上這柄刀。”
蕭武道神色平淡，只道：“過譽了。”
中年漢子搖頭：“我只是實話實說。方才是我自不量力，請蕭大人勿怪。”
蕭武道道：“無妨，我並非心胸狹隘之人。”
“多謝。”
中年漢子抱拳一禮，隨即坐回椅中。
蕭武道也得知了他的名字——刀九。
這名字看似尋常，刀九卻絕非尋常人物。他在地榜位列第十三，是僅次於蕭武道的刀道宗師第二人。在蕭武道崛起之前，刀九便是刀道宗師中的最強者。
此時堂內還有一人，早已嚇得手腳冰涼、滿頭大汗——正是段驚濤。
若說得罪，段驚濤才是得罪蕭武道最狠的那個。
“嘿嘿，蕭千戶，先前是在下失禮了，還望千戶大人海涵，莫要計較。”
段驚濤擠出生硬的笑臉，忙向蕭武道討好道。
蕭武道微微一笑，平靜說道：“放心，我並非嗜殺之人，不會因這點小事記恨。”
“是是是，蕭千戶威名遠揚，俠義之舉傳遍天下，誰不敬佩？”
“在下對蕭千戶的仰慕，真如滔滔江水，綿延不絕啊！”
“蕭千戶，我……”
接著，段驚濤又奉上一連串阿諛之詞，聽得蕭武道也有些意外。
誰說段驚濤嘴毒？這不挺會說話麼？
果真是見人說人話，見鬼說鬼話，段驚濤這張嘴確實伶俐。
“哼，臉皮可真厚！”
一旁的花佩瑤見他這般討好，忍不住啐了一口。
段驚濤臉色一僵，回頭罵道：“我和蕭千戶說話，你這婦人插甚麼嘴？”
“男人交談，女人安靜聽著便是，懂不懂規矩？”
花佩瑤頓時火起，胸口劇烈起伏，波瀾愈顯，看得薛華、宋立民兩眼發直。
就連老管家杜明軒也瞧得怔住。
段驚濤離得最近，看得也最是真切。
“看甚麼看？眼珠子不想要了是吧？”
花佩瑤一聲怒喝，段驚濤偏過頭，哼道：“切，身上沒二兩肉，誰稀罕看？”
花佩瑤氣得牙根發癢，恨不得立刻殺了段驚濤。這傢伙的嘴果然如傳聞一般毒，也就只在蕭武道面前收斂些。
“阿彌陀佛，兩位施主且息怒。”兩禪寺的真慧此時開口，對二人說道，“二位皆為除魔而來，理應同心協力。若先起內訌，豈不讓暗處的魔頭得意？”
段驚濤抱起雙臂，道：“行，看在真慧大師面上，老子不跟女人一般見識。”
花佩瑤冷冷瞥他一眼：“你再囉嗦，老孃割了你的舌頭。”
有真慧調停，兩人總算暫罷爭執。
杜明軒請蕭武道在左上位坐下，真慧與封清揚等人都無異議。江湖中以實力為尊，蕭武道身為錦衣衛千戶，又是大宗師，實力最強，自然坐得主位。
“阿彌陀佛，蕭千戶此來，想必亦是為除魔之事。”真慧向蕭武道問道。
蕭武道點頭：“不錯。魔頭在高陽府作亂，害命上千，朝廷已得稟報。本官奉命前來擒拿此魔，生死勿論。諸位比我先到，應當更知內情，可否詳述那魔頭來歷？”
“便由老朽為蕭大人說明吧。”杜府管家杜明軒接過話，從頭細說：“那是一個月前的事了……”
他將魔頭如何禍亂高陽府的經過一一道來，未漏半分細節。
自從杜家那場血色婚禮後，魔頭在高陽府殺害上千武者，弄得全府上下人心惶惶，處處戒備。
不光杜家，高陽府的洛家、飛鶴派、落花派、星痕宗也都死傷慘重。兩禪寺和赤霞山各折了一位宗師。
真慧和封清揚是稍晚才到的。他倆都是地榜宗師，在各自門派裡，地位僅次於真衍和歸無鷲。