“蕭武道現在是十三太保，地位不低，又是父皇信任的人，不能隨便動。”
“況且錦衣衛那邊傳來訊息，他已經突破到大宗師了。”
“這人武功高，輕功更是來去無蹤，就算你親自出馬，也未必能得手。”
“貿然行動，不但殺不了他，反而會驚動對方。”
“魚龍幫沒了就沒了，只要本王願意，隨時能再扶起一個。”
“為了一個魚龍幫去招惹蕭武道，不划算。”
老者拱手道：“王爺考慮周全，屬下佩服。”
夏正霆忽然笑了笑：“蕭武道的名號，本王早就聽過，只是沒想到會因這件事和他扯上關係。”
“之前還想過把他招攬過來，如今倒先結了怨，真是世事難料。”
老者說：“王爺若真想拉攏蕭武道，也不是沒機會。畢竟李克雲是您的人這件事，蕭武道並不知情。”
“要是真能把他收為己用，確實是個不小的助力。”
老者自己也是大宗師，深知這個境界有多難突破。
蕭武道這麼年輕就入了大宗師，將來的成就肯定在他之上。
這可是一把好用的利刃。
若能收服，王爺爭位之路就更穩了。
夏正霆神色平靜：“蕭武道是頭傲氣的猛虎，骨頭硬，性子野，不會輕易低頭。”
老者奉承道：“王爺是龍子龍孫，身份尊貴。就算他是猛虎，又怎麼敵得過真龍？”
“龍威壓下，不怕他不服。”
夏正霆瞥了老者一眼，放聲大笑。
笑聲在整個王府後園裡迴盪。
……
錦衣衛詔獄中。
魚龍幫幫主胡強和幾個頭目都被抓了進來，正由薛華手下的總旗分別審問。
李克雲被關進詔獄後，宋立民親自審他。
可李克雲只認魚龍幫是他暗中操控，別的死活不肯說。
就算宋立民用盡錦衣衛的種種拷問手段，李克雲依然咬緊牙關。
“這老傢伙，骨頭真夠硬的。”
看著眼前渾身是血、體無完膚的李克雲，宋立民倒有點佩服他了。
李克雲已被折磨得只剩半條命，奄奄一息。
就這樣還能守住秘密，足見此人的強硬。
許多江湖武人也未必比得上。
案情沒有進展，宋立民只好去稟報蕭武道，聽候指示。
若是蕭武道親自出手，天下沒人能扛得住審問——生死符的威力，宋立民可是親眼見過的。
下旨後，宋立民離開北鎮撫司，趕往蕭府。
蕭武道仍在休假，雖下了辦案的命令，但並未回衙門。
當晚，蕭府大堂裡。
“大人，情況便是如此。”
宋立民把案情從頭到尾說了一遍。
一旁薛華也在，他比宋立民早到一步，已將查抄魚龍幫的情形稟報給了蕭武道。
聽完兩人稟報，蕭武道輕輕一笑：
“有意思，這事越來越有意思了。”
一個橫行霸道、**勒索的魚龍幫，抄家只搜出三萬兩白銀；
一個刑部主事，竟能扛住錦衣衛的諸般酷刑，寧死不肯吐露幕後之人。
看來這小小的魚龍幫，背景恐怕比薛華和宋立民想的還要深得多。
“大人，魚龍幫會不會……是李首輔在背後操控？”薛華忽然開口。
宋立民眼睛一亮，附和道：“大人，薛華說得有理。只有李家，才能讓李克雲怕到這個地步，死也不敢招供。”
兩人越想越覺得可能性很大。
李家養的死士無數，暗中控制的不法幫派也多如牛毛，魚龍幫很可能就是其中之一。
但這一次，蕭武道的直覺告訴他，魚龍幫和李文博無關。
沒有證據，只是一種隱約的感覺。
說不清，道不明，卻真實存在。
就在蕭武道與薛華、宋立民討論案情時，金陵城長連坊的一座官宅忽然燃起熊熊大火。
火焰沖天，像一頭巨獸，吞沒了整座宅院。
四周百姓紛紛趕來救火，官府的人也很快趕到。
可火勢太大，根本撲不滅。
官宅大門上的牌匾掉進火中，匾上那個“李”字，還清晰可見。
這裡正是李克雲的宅子。
大火燒了一夜，把這座官家府邸燒成了白地，直到第二天天亮才被撲滅。
就在李府起火的同時，錦衣衛詔獄裡，有個力士悄悄摸進了關押李克雲的牢房。
李克雲早已被折磨得只剩一口氣，昏死過去。
那力士沒費甚麼勁，就結束了他的性命，沒留下一點痕跡。
從表面看，李克雲像是受刑不過才死的。
同一時間，關著魚龍幫眾人的牢房也有人進去。
所有魚龍幫的人都被殺了，一個沒剩。
等到詔獄裡的事被人發現，已經是第二天。
“混賬！本官不是叫你們好好盯著嗎？怎麼會出這種事？”
薛華和宋立民火冒三丈。
手下的總旗哆哆嗦嗦回話：“卑職昨夜一直守著，只是中間不小心睡著了，醒來就發現他們都死了。”
“廢物！全是廢物！”
薛華和宋立民氣得不行。
這明擺著是有人滅口。
竟敢在他們眼皮子底下滅口，簡直是在打他們的臉。
這差事是蕭武道交代的，如今辦砸了，他們怎麼去回話？
兩人對視一眼，都看出了對方的無奈。
“罷了，如實向大人稟報吧。”
“敢在詔獄裡滅口，背後絕不簡單，恐怕是李克雲身後的人出手了。”
“這已經不是我們能管的事了。”
隨後兩人趕到蕭府，把詔獄的情況報了上去。
蕭武道聽完，並不意外，反而像早就料到。
“魚龍幫……果然不簡單。”
在這年頭，“龍”字可不是隨便甚麼人都敢用的。
敢用“龍”字取名，不是有背景，就是有底氣。
“魚龍”二字，寓意更不尋常。
魚躍龍門，一朝化龍。
民間若敢用，便是僭越，暗藏不臣之心。
所以蕭武道從一開始就覺得，魚龍幫不簡單。
區區一個刑部主事李克雲，根本掌控不了它。
如今看來，果然如此。
昨夜李克雲家失火，一家老小全燒死在屋裡，沒一個活口。
李克雲自己也死在了詔獄。
雖然看著像是刑斃，但稍一想就知道是被人滅了口。
魚龍幫那幫人，也一樣被滅了口。
敢在錦衣衛詔獄裡**滅口，幕後之人膽子不小。
而且手段通天，連詔獄裡都能伸進手來。
在大周朝堂上，能有這般手段的人，屈指可數。
“大人，接下來我們該怎麼做？”
“如今人死了，線索也全斷了。”
薛華向蕭武道問道。
蕭武道說：“既然線索斷了，那就不必再查，到此為止吧。”
“啊？不查了？”
薛華和宋立民都感到意外。
這不像他們大人一貫的作風。
蕭武道向來行事果決，斬草除根，從不留後患。
這回怎麼反而收手了？
蕭武道道：“這案子查下去已無意義，我們動不了幕後那人。”
聽到這話，薛華與宋立民心頭一震。
他們明白，大人一定是猜到了甚麼。
雖然好奇，卻不敢多問。
有些事，知道得越少，活得越久。
連蕭大人都如此謹慎，何況他們二人？
兩人拱手領命，隨即離開了蕭府。
蕭武道走出廳堂，仰頭望向夜空，低聲自語：“究竟是哪位皇子呢？”
他的直覺沒錯，李克雲背後確實另有其人——不是李文博，而是當朝的一位皇子。
“魚龍幫”這名字，便暗藏著那位皇子的野心。
只是具體是哪一位，蕭武道尚無頭緒。
景泰帝膝下皇子不少，成年者就有九位。
其中大皇子已被立為太子，二皇子與三皇子在朝中與太子相爭，四處拉攏朝臣，奪嫡之勢已顯。
其餘六位皇子，表面不涉黨爭，甚至有人依附前三者，可暗地裡誰又說得準？
自古皇子，少有人能拒絕至尊之位的**。
想到這一層，蕭武道便不打算再深究。
到此為止，剛剛好。
魚龍幫不過是來收保護費的，剷除便是。
他沒必要將背後那位皇子也連根拔起。
見好就收，對方若是聰明人，自會明白他的意思，不再糾纏。
從此井水不犯河水。
可若那位皇子愚鈍不堪，非要自尋死路——
蕭武道也不會留情。
皇子而已，他又不是不敢殺。
……
金陵，高陽府。
夜深月明，星子點點，寒風掠過，刺入肌骨。
冬夜冷得刺骨，連血都像要結冰。
天上堆著厚厚的雲，月亮和星星都看不見光，四下裡一片漆黑。
靜得嚇人，這時候就算掉根針，聲音也聽得清清楚楚。
可高陽府的杜家卻完全是另一番景象，裡頭燈火通明，敲鑼打鼓，熱鬧極了。
杜家是本地有名的武林世家，傳了很多代。
杜家老太爺杜蒼雄，功夫已練到宗師巔峰。
幾十年前還上過地榜，後來年紀大了，一直沒能突破到大宗師，名號也就從榜上淡去了。
杜蒼雄雖老了，身手不如從前，但威名還在。
有他坐鎮，杜家在高陽府依舊響亮。
後輩也算爭氣，杜蒼雄有兩個兒子都練到了宗師境，雖然只是前期，但撐起家業夠了。
孫輩裡也有不少好苗子。
尤其是長孫杜子騰，才二十六歲，就已經是先天后期，排在潛龍榜第七十二位，是公認的少年天才。
今天正是杜子騰成親的日子。
杜府裡裝飾得花團錦簇，到處掛著紅綢和燈籠。
杜蒼雄年輕時朋友多，長孫大婚，他自然要大擺宴席，請四方豪傑來喝喜酒。
酒席上，頭髮鬍子都白了的杜蒼雄和一群老友舉杯暢飲，喝得滿面紅光。
他那爽朗的笑聲，傳遍了整個杜府。
後宅這邊，新郎杜子騰推開了一幫鬧騰的朋友，“去去去，都喝酒去，別耽誤我辦正事。”
在一陣鬨笑和調侃聲中，杜子騰推門進了新房。
新房裡一片紅，燭火明亮。
他一眼就看見坐在床邊的妻子。
杜子騰喝得有點飄，但腦子還清醒，笑著朝妻子走去。
就在這時，異變陡生。
一道寒光在屋裡驟然亮起，又瞬間消失。
杜子騰臉上的笑僵住了，人還在往前邁步。
可沒走兩步，腦袋卻從脖子上滾落下來。
鮮血噴濺，染紅了窗紙和桌椅，給這喜慶的新房又添了一抹刺眼的紅。
“相公？怎麼了？”
杜子騰的妻子也是江湖中人，聽見丈夫進門，本以為他會來掀蓋頭。
可腳步聲沒響幾下就沒了，她心裡覺得不對。
按規矩，新娘不能自己掀蓋頭，不吉利。
但她忽然聞到一股濃重的血腥味，心知不妙，趕忙一把扯下了自己的蓋頭。
蓋頭一掀，新娘就瞧見杜子騰倒在地上，身首分離。
一見這情形，她張嘴就要喊人——
“來……”
噗！
聲音還沒出口就斷了。
一道寒光閃過，瞬間抹過新娘的脖頸，鮮血濺起。
她眼中的光彩迅速黯淡，接著頭顱緩緩從肩上滑落。
咚的一聲，無頭身子倒下，和新郎杜子騰躺在了一處。
兩人之間只隔半尺，這半尺卻像天塹，永遠無法跨越。
新郎新娘，一對苦命鴛鴦，同日赴黃泉。
今天本是杜子騰的大喜之日，他怎會想到，今夜就是自己的死期。
轉眼之間，紅事成了白事。