“你說，李麟能不記恨你？”
蕭武道不以為然：“若真讓楊振杰去接應使團，憑他那點本事，莫說抓捕逆賊，怕是連護送任務都得辦砸。”
“到時候一場空，哪來的功勞？”
袁雄點頭：“這道理我懂，李文博懂，李麟自然也懂。”
“可懂歸懂，他心裡照樣會記恨你。”
“人往往如此，總覺得自己也能做到別人做到的事。”
“畢竟，誰願意承認不如別人呢？”
蕭武道笑笑：“說得對，眼紅嫉妒哪需要甚麼理由？”
“他們想找茬，沒有理由也能編出理由。”
“不過也無妨，盯上就盯上吧。我好歹是個錦衣衛百戶，他們總不敢光天化日對我下手。”
袁雄見蕭武道全然不放心上，倒有些佩服他的膽量。
要知道，那可是在朝中一手遮天的李氏一族。普通人若被他們記恨，只怕夜裡都難安眠。
能像蕭武道這樣毫不在意的，滿朝文武也找不出幾個。
“你心裡有數就好，接下來一段時日，自己當心。”袁雄語氣凝重地囑咐。
“千戶大人放心，要是有人敢給我使絆子，我就送他去陪楊振杰。”
“他一個人躺在病床上想必悶得慌，多幾個人去說說話也不錯。”
“你……”袁雄一時語塞。
他本想勸蕭武道收斂些性子，別那麼孤高桀驁、睚眥必報，誰知話還沒出口，就被堵了回來。
但看蕭武道那樣子，估計這輩子是改不了這脾氣了。
相處下來，袁雄也摸清了他幾分性子。
平常蕭武道待人客氣，挺好說話。
可誰要是惹了他，他下手絕不留情。
打傷打殘都算輕的。
說得好聽叫天生傲骨、桀驁不馴。
說得難聽便是睚眥必報，不懂轉彎。
不過這樣也好，蕭武道不搞口蜜腹劍、表面一套背後一套，反倒讓袁雄更看得起他。
這樣的人值得栽培，不會被金銀權位腐蝕，也更讓人放心。
袁雄望著蕭武道，彷彿看見年輕時的自己。
當年他不也一樣傲骨錚錚、不肯低頭麼。
老話說，不招人妒是庸才。
袁雄滿意地點點頭，說道：“下去吧，最近沒甚麼任務，你可以去查查那些亂**蹤跡。”
“亂黨是朝廷大敵，也是你立功的好機會。”
“只要功勞夠大，李麟也不敢動你。”
“屬下明白。”
蕭武道抱拳行禮，轉身大步離去。
他剛走，袁雄身後便響起一個聲音：
“這位蕭百戶可真特別，和他爹蕭若海全然不像，我都疑心他是不是蕭若海親生的了。”
袁雄望著蕭武道遠去的背影，沉吟道：“只要他不是亂黨臥底，也不是李文博的人，其他都無所謂。”
“哦？你想用他？”
“說甚麼用，多難聽——是栽培。”
袁雄收起笑容，正色道：“這幾年李氏一族權勢過大，手伸得太長。貪贓枉法、構陷忠良，弄得國力日漸衰弱。”
“再這樣下去，大周遲早要垮。”
那人道：“那又能怎樣？李文博的權勢是陛下給的，他是陛下的紅人。”
“陛下不開口，誰也動不了他。”
“唉，我怎會不知？”
袁雄搖頭嘆氣，“但身為大周臣子，總該為君分憂、為國出力。”
“李文博是禍國奸臣，早晚會被陛下清算。我們要做的，便是在那天到來前積蓄力量，將來才能將李氏連根拔起。”
“這些年李文博到處拉攏文武官員，連邊疆總兵都收買了不少，還招攬許多江湖高手。錦衣衛想和他抗衡，必須多培養些得力人手。”
那人有些詫異：“你想培養蕭武道接任太保之位？”
“不錯，無論從哪方面看，他都是最合適的人選。”
袁雄斬釘截鐵地說道：“最要緊的是，皇上很喜歡他。”
太保共有十三人，因此也叫錦衣衛十三太保，個個都是千戶。
但這十三太保和別的千戶不同。
他們雖然也是鎮撫司的千戶，卻**於南北鎮撫司之外，只聽錦衣衛指揮使和皇帝調遣。
就連指揮同知和指揮僉事，也命令不了十三太保。
從某種角度來說，十三太保的權柄甚至比指揮同知和指揮僉事還要大。
最重要的是，一旦當上十三太保，就等於貼上了皇帝的印記。
十三太保是皇帝最信賴的人，註定要成為皇帝手中的利刃。
他們固然能震懾文武百官，但也必然招來百官的憎恨。
如果說百官對普通錦衣衛的厭惡是一百，對十三太保的厭惡就是一萬。
稍出差錯，就可能粉身碎骨。
十三太保是孤臣，沒人敢來拉攏，就算是首輔李文博也不敢。
十三太保是皇帝最信任的人，你去拉攏他們，是甚麼意思？
是想打探皇上的私事？還是想在皇帝身邊安插自己人？
景泰帝能容忍李文博結黨營私、收受賄賂、中飽私囊，但絕不可能允許他試探君權——這是每個皇帝絕不能碰的底線。
一旦越過這條線，任是誰都死無全屍！
…………
“參見大人。”
蕭武道剛走出百戶所，薛華和宋立民便迎上前來，恭敬行禮。
蕭武道點點頭：“去卷宗室。”
“是，大人。”
三人快步走向卷宗室。
一路上不少錦衣衛看見他們，神色都有些微妙。
幾個百戶見到蕭武道，眼裡更是掩不住濃濃的嫉妒。
如今蕭武道抓捕逆賊、立下大功的事，已經在北鎮撫司傳開了。
人人都知道，蕭武道深受皇上重賞。
若不是資歷尚淺，他早已能當上副千戶。
加入錦衣衛不到兩個月，蕭武道就走完了別人十幾年的路，這怎能不讓人眼紅？
蕭武道根本不理睬那些嫉妒的目光，完全沒把他們放在眼裡。
愛怎麼看就怎麼看，我就是不在乎。
有本事你來咬我？
陰陽怪氣沒有用，想往上爬，就得靠真本事。
蕭武道的拳頭夠硬，他就有這份底氣！
“蕭百戶請留步。”
蕭武道剛走出百戶所，前面忽然有人攔住了去路。
蕭武道抬頭一看，來人是個中年百戶，年紀至少四十往上。
四周的人頓時露出看熱鬧的神情，而且覺得這人有些面熟。
之前來尋蕭武道的那位百戶，現在還躺著養傷呢。
蕭武道瞧著眼前這人，淡淡問道：“有事？”
那人咧嘴一笑，說道：“在下王鐵柱，是李麟千戶手下的百戶。此番奉命來請蕭百戶過去見千戶大人，還請蕭百戶隨我走一趟。”
“李麟？他找我做甚麼？”
“是千戶大人！你竟敢直呼李千戶名諱，這是大不敬！”
蕭武道不過叫了聲名字，王鐵柱就變了臉色，怒氣衝衝。
蕭武道臉上沒甚麼表情，說道：“名字取了不就是讓人叫的？我喊他一聲名字，就算大不敬了？那你倒說說，我哪裡不敬了？”
王鐵柱一時語塞，咬牙道：“總之一句話，對千戶大人必須恭敬！別囉嗦了，跟我去見大人。”
他語氣傲慢，彷彿去見李麟是天大的恩典。這不是傳話，倒像是下令，似乎他一開口，蕭武道就必須聽從。
蕭武道冷笑一聲：“誰說我要去見他了？”
王鐵柱瞪大眼睛，難以置信：“李千戶召見，你敢不去？”
蕭武道道：“為何不敢？我又不是他手下，憑甚麼聽他的？再說了，我正奉袁千戶之命辦事，沒空在這兒耽誤工夫。”
說完他轉身要走，王鐵柱卻伸手一攔。
他盯著蕭武道，陰沉沉說道：“蕭武道，你可知道李千戶是甚麼身份？他是首輔大人的長孫。他要見誰，誰就得去，沒有推辭的餘地。你總不想得罪李千戶吧？上次你打傷楊百戶的事還沒了結呢，這次叫你去是給你賠罪的機會，別不識抬舉！”
蕭武道笑了：“給我機會？我用得著他給機會嗎？我有甚麼需要向他賠罪的？至於楊振杰，他捱打是自找的，與我何干？連袁千戶都沒說我錯，他李麟憑甚麼說我錯了？難道他權力比袁千戶還大？”
這番話堵得王鐵柱無言以對。袁雄是北鎮撫司第一千戶，李麟雖背景顯赫，但論職位權勢，遠不及袁雄。就連李文博也要給袁雄幾分面子。
王鐵柱臉色發黑，壓低聲音道：“蕭武道，你真不去？今日不給李千戶這個面子，往後日子怕是不好過。”
蕭武道面無表情，只問：“你這是在威脅我？”
“當著這麼多人的面威脅自己人，王鐵柱，你這可是明擺著壞了錦衣衛的規矩。”
“你們怕李麟有靠山，想巴結他、甘願給他當狗，那是你們的事，別扯上我。”
“我蕭武道沒甚麼本事，就是骨頭夠硬，彎不下腰、低不下頭。”
“再說了，別把李麟說得那麼無法無天，好像惹了他，在北鎮撫司就待不下去似的。”
“他不過是個千戶，又不是錦衣衛指揮使。”
“你說得那麼誇張，倒像是錦衣衛成了他李家的私產。”
“怎麼，李家這是想暗中把持錦衣衛嗎？”
“你！”
這話一說，王鐵柱心裡猛地一慌。
這罪名可太大了，他擔不起。
錦衣衛是皇上的親軍，只效忠皇上，是皇上手裡的刀。
李家要是想操控錦衣衛，那想幹甚麼？
莫非李家要**？
這話萬一傳到皇上耳朵裡，誰知道皇上會怎麼想？
到時候追究下來，李家或許能沒事，但他肯定完了。
王鐵柱趕緊辯解：“不是、不是，蕭百戶誤會了，我不是那個意思，我是想說……”
“你想說甚麼我不關心，我不是你爹，沒必要讓著你。”
蕭武道冷冷道：“你樂意給李麟當狗，就好好當你的狗，別來惹我。”
“要是惹到我，我先剁了你的狗爪子，再砍了你的狗頭！”
蕭武道眼神一厲，目光裡透出寒意，嚇得王鐵柱往後連退幾步。
“讓開！”
蕭武道一把推開王鐵柱，頭也不回地走了。
王鐵柱站在原地，臉色一陣青一陣白，眼神漸漸陰沉下來。
今天在眾人面前被蕭武道這麼羞辱，要是找不回面子，以後在錦衣衛還怎麼混？
王鐵柱衝著蕭武道背影大喊：“蕭武道，你真要跟李千戶作對嗎？”
“你可想好了，得罪李千戶的人，從來都沒好結果。”
蕭武道沒回頭，只冷笑一聲：“你再囉嗦，就是得罪我。得罪我的人，也一樣沒好下場。”
“另外，別以為攀上李麟就能翻身了，你還差得遠。”
“在他眼裡，你就是條路邊野狗。”
“他高興了，或許丟根骨頭給你，讓你搖尾巴感激。”
“他不高興了，隨時宰了你燉狗肉。”
王鐵柱氣得滿臉通紅，扯著嗓子吼道：“蕭武道，你也太狂了！前些日子打傷楊百戶，已經得罪了李麟千戶，現在給你賠罪的機會你還不要——你……”
“我怎樣？”
蕭武道猛地轉身，眼神一厲，殺氣撲面而來：“你想殺我？”
“動手前最好想清楚，一旦出手，我絕不會留情。”
冰寒的殺意自蕭武道身上湧出，瞬間籠罩整個小院，也將王鐵柱死死壓住。
王鐵柱只覺得渾身血液都凍住了，身體僵在原地，連思緒都停了一瞬。
“哼，廢物。”