曹鵬掃視使團眾人，厲聲道：“每人飲一杯。心中無鬼，自然無事。”
士兵上前，逐一讓使團成員飲下酒水。
初時無人有異，不久酒意上湧，眾人只覺頭暈目眩，視線模糊。
曹鵬一步步仔細審視，目光如鷹，不放過任何細微之處。
行至一名侍女身旁，他突然出手，一指重重點向對方肩頭。
侍女猝不及防，慘叫一聲，口吐鮮血，向前撲倒。
見她狼狽倒地，周圍侍女嚇得驚叫連連，幾人縮成一團，瑟瑟發抖。
瀚海國公主臉色一變，正要發作，卻聽曹鵬大喝：
“此人並非侍女，乃是逆賊假扮！”
“來人，撕下她的臉皮！”
兩名禁軍上前按住侍女，一人手如鷹爪，朝她臉上抓去——
竟撕下一張薄如蟬翼的面具。
因用力過猛，連她本來的麵皮也扯破流血。
“哼，這點伎倆也想瞞過本將軍？”曹鵬冷笑，
“我行走江湖多年，審過的賊人不知多少。區區面具，雕蟲小技。”
“你以為運功驅散藥性我便看不出？”
“本將軍等的就是你動用內力。”
“若心中無鬼，又何須運功**藥力？”
身份敗露，那女逆賊立刻厲聲咒罵：“狗官，你為虎作倀，**！”
“景泰帝昏庸無能，搞得天下動盪，百姓受苦，誰都該殺了他！”
“等著瞧吧，大周的江山就要完了，改天換地就在眼前！”
女逆賊神情瘋狂，罵不絕口。
曹鵬氣得全身發顫，上前一掌將她打飛。
“膽敢汙衊皇上，罪該萬死。”
“來人，打斷她的手腳，廢掉丹田，關進天牢等候發落！”
兩名禁軍士兵應聲上前，同時出手捏碎了女子的四肢。
女子痛極，發出淒厲慘叫，周圍的侍女嚇得渾身哆嗦，不敢出聲。
瀚海國公主也面色慘白。
她沒想到自己的使團裡真藏著逆賊。
若今夜曹鵬沒來搜查，她將逆賊帶進皇宮、傷了皇帝，那她就難逃重責。
不光她自己要死，瀚海國也會受牽連。
禁軍下手比錦衣衛更狠，即便對方是女子，也毫不留情。
處置完這女子，曹鵬再次看向其餘人。
被他目光掃過，使團眾人個個顫抖不已。
侍女們更是臉無血色，額上沁出冷汗。
曹鵬眼神銳利，逐一掃過眼前男女。
一連檢查二十多人，都沒發現逆賊蹤跡。
就在大家以為逆賊只有一人時，曹鵬在後面察覺異樣。
“左邊數第三個，拿下！”
話音未落，被點中的一名男護衛頓時臉色大變。
他剛要逃，兩名士兵的殺招已襲至頸前。
“朝廷走狗，該死！”
男護衛怒罵一聲，翻手射出兩枚金針。
兩名士兵中針慘叫，倒飛出去。
進國賓館前都會搜身，金針是他唯一能藏起的武器。
“居然還是個先天高手！”
曹鵬咧嘴一笑，自覺逮到大魚，拔劍上前。
一劍橫劈，隨即變招上挑，劃傷男護衛手腕。
這男護衛本就不如曹鵬，又無兵器，更非對手。
不到十招，就被曹鵬擒住。
曹鵬將劍架在男子頸邊，冷喝道：“來人，拿下。”
男子毫不畏懼，反而陰冷一笑：“朝廷走狗，我在黃泉路上等你！”
說完，他嘴角流出黑血，隨即倒地身亡。
“可惡，大意了，竟然嘴裡**！”
曹鵬的臉一下子垮了下來，先前那點喜色半點不剩。
這些逆賊個個都是硬骨頭，一被發現立刻服毒自盡，背後的主子得有多嚇人？
能訓出這樣的死士，單憑一個黑虎堂，絕無可能。
正想著，身後一名士兵慌慌張張跑來稟報：“統領，那女逆賊……她服**了！”
曹鵬臉色變幻，氣得罵了句“滾”。
這還用你報？眼前這個都服毒了，之前那個難道還能活著？
就在這時，異變陡生。
站在最後一排的幾名侍女裡，突然有兩人縱身躍起，一左一右朝院外疾逃。
半空中還丟下一句話：
“禁軍曹鵬，錦衣衛蕭武道，我們記下了！”
“今日之仇，來日必報！”
“想逃？做夢！”
曹鵬怒喝，騰身追向一人；蕭武道則如電光射出，直撲另一人。
身影一晃，蕭武道已似鬼魅般貼到那女子身後，化掌為爪，扣向她肩頭。
咔嚓一聲，骨響清晰。
女子慘叫出聲，琵琶骨已被捏碎。蕭武道順手卸了她下巴，防她咬毒自盡。
見女子再無反抗之力，蕭武道才輕笑一聲：
“在本官面前也想逃？真是痴人說夢。”
“就你這三腳貓的輕功，也敢拿出來現眼？”
“別想著死了，這輩子沒可能，等下輩子吧。”
說罷，拎起女子便要返回。
不料變故又起——
黑暗中驟然射來一枚暗器，直取蕭武道後腦，快如疾電。
“雕蟲小技。”
蕭武道頭也不回，反手兩指一夾，竟是一枚三寸金鏢。
他屈指一彈，金鏢倒射回黑暗之中。
“咦？有點本事。”
黑暗中傳來訝異之聲，隨即一聲低吼，一道巨大掌影破空襲來，陰風刺骨，正是閻羅煞掌。
這一掌的威力，比白晝所見強出十倍不止。
“還是雕蟲小技。”
蕭武道翻手一掌拍出，雄渾真元化作金色巨龍，咆哮迎上——正是降龍十八掌之“飛龍在天”。
雙掌對撞，黑色掌影頃刻潰散。
金龍去勢不止，轟中黑暗中一道人影。
“你……怎麼可能？！”
一聲驚駭的呼喊傳來，那人影迅速遁入夜色，消失無蹤。
“花裡胡哨，一塌糊塗！”
蕭武道站在遠處，他眼力極佳，能清楚望見黑暗中有個人影正捂著胸口，慌慌張張地逃走。那人施展輕功時腳步不穩，顯然是受了傷。
方才對了一掌，蕭武道心裡有數：藏在暗處的並非先天高手，而是實打實的武道宗師。也只有宗師級的人物，才能硬接他四成功力的降龍十八掌而不死。
但蕭武道沒去追。
他一個先天境界的百戶，若真擒回一名宗師，未免太過惹眼，不如放走算了。反正這是禁軍的案子，蕭武道並不想太過賣力。能抓到一個女逆賊，已經算是仁至義盡。
拎著受傷的女子，蕭武道施展電光神行步，返回國賓館。
“參見大人，情況如何？”
一見蕭武道回來，薛華與宋立民立即抱拳行禮。四周的禁軍士兵也紛紛露出敬畏之色。
蕭武道將女子扔在地上，吩咐道：“押下去，關進天牢候審。”
“遵命！”
兩名士兵上前，將女子押走。
這時，曹鵬回來了。
看他臉色陰沉、氣急敗壞的模樣，便知任務不順。蕭武道沒問逆賊如何，看他兩手空空就明白了。
“該死的逆賊，居然還有同夥接應。”
“蕭百戶，這回真多虧你了，不然本將軍真不知該如何向陛下交代。”
曹鵬走到蕭武道面前，苦笑著說道。
好歹蕭武道抓回一個活口，總算能讓他對皇帝有個交代。
蕭武道笑了笑，說道：“這批逆賊來歷神秘，背景複雜，所圖謀的絕不簡單。”
“曹將軍能及時揪出潛伏在使團裡的逆賊，已是大功一件，不必過於自責。”
“這不是還有個活口嗎？只要曹將軍嚴加審問，想必會有收穫。”
曹鵬點頭道：“蕭百戶說得是。”
“此次行動還要多謝蕭百戶出手相助，本將軍絕不會忘記你的功勞。”
“蕭百戶今日不僅擊退劫掠瀚海國使團的逆賊，還擒住了潛伏在使團中、意圖對陛下不利的逆賊，可謂功勞不小。”
“憑此功勞，就算升任副千戶也夠了。”
“只可惜，蕭百戶加入錦衣衛的時日尚短，又剛升百戶，想來短期內難以再晉副千戶了。”
蕭武道不在意地笑道：“能這麼快升任百戶，已是陛下恩典，本官豈敢得寸進尺，要求更多？”
“只要一心為陛下效力，陛下自然不會虧待本官。”
曹鵬拍手稱讚：“蕭百戶說得在理。不過這回你幫了本將軍大忙，我總不能讓你白忙一場。”
“能者多勞，多勞就該多得，陛下絕不會虧待蕭百戶。”
“這回雖不能升職，但金銀珠寶、武功秘籍之類的賞賜，想必是少不了的。”
“蕭百戶先回去靜候佳音吧。”
蕭武道拱手：“那下官就等著曹將軍的好訊息了。”
他等的正是曹鵬這句話。
不然這一晚上費心費力，又是為的甚麼？
事情了結，蕭武道便帶著錦衣衛人馬離開了。
回北鎮撫司交差之後，他獨自回到朱雀坊的家中。
“公子回來了。”
兩名妙齡少女迎上前，向蕭武道恭敬行禮。
這兩人是岳父送來的侍女，照料蕭武道日常起居。
蕭武道原本獨居，不在意這些，家中並無僕役。
但蘇婉兒不久便要過門，家裡總得有人伺候。
“備些宵夜，我餓了。”
“再準備浴桶，我要沐浴。”
蕭武道放下雪飲狂刀，吩咐道。
夜裡與人交手，此刻腹中空空，身上還沾著血腥氣。
他有些潔癖，不沐浴便難以入睡。
“是。”
兩名婢女齊聲應下。一人去準備熱水，另一人開口道：“**方才差人送了雞湯來，是**親手燉的。”
“姑爺可要先嚐一碗？”
蘇婉兒並非十指不沾陽**的嬌貴**，她不僅精通琴棋書畫，廚藝也十分了得。
這幾日，她天天換著花樣做菜送到府上，想討蕭武道歡心。
這也是她寄託思念的方式。
“既然是婉兒的心意，便嚐嚐吧。”
“是，公子。”
婢女快步退下，不久便端上雞湯。
想來是料到蕭武道回家要用宵夜，湯還溫著。
蕭武道盛了一碗慢慢喝著，只覺滋味鮮美。
蘇婉兒的廚藝雖比不過鏡湖酒樓的退休御廚，卻勝過許多酒樓大廚。
這大概是家學淵源。
畢竟岳父當年便是靠酒樓起的家，自己也曾有一手好廚藝。
只是後來發跡，便很少再下廚。
但廚藝終究是蘇家立業的根本，想必一直傳承了下來。
就在蕭武道悠閒喝著雞湯時，金陵城中一座隱秘地宮裡，早已亂作一團。
猙獰的黑色鬼神像立在地宮盡頭，比往日更添幾分駭人。
地宮中的殺氣似乎更重了，那尊鬼神像的六隻眼睛瞪得滾圓。
“如此說來，計劃是失敗了？”
冰冷的聲音迴盪在四周，寒意瀰漫，地面與牆壁都結起了一層白霜。
“是屬下無能，請**責罰！”
“但計劃並未全盤失敗，那三枚釘子已經順利埋下。”
紗帳外，兩男一女跪在地上，向著黑蓮臺上的人影叩首。
若蕭武道在此，定能認出，那女子正是今夜逃脫的女賊，另一名男子則是被他重傷的武道宗師。
“此次佈置這般周密，為何還會暴露？”
“莫要告訴本座，是禁軍那些鷹犬看破了你們。”
被稱為**的人冷聲問道。
女子低頭答道：“確是禁軍統領曹鵬逐一查驗使團中人，才識破了我們的偽裝。”
“但曹鵬並無這般機敏，屬下懷疑是那名錦衣衛百戶在背後插手。”