就在這時，後方傳來整齊的腳步聲。
路明非沒有回頭。
因為他已經猜到了。
路麟城從第五層追了下來。
他帶著末日派最核心的武裝人員，黑色作戰服，銀灰色護甲，陣型嚴密得像一堵移動的鐵牆。
路麟城走在最前方，臉色冷峻，眼神裡沒有奔襲後的疲憊，只有一種冷酷的決斷。
兩股本該互相忌憚的勢力，在這一刻形成了統一戰線。
前方是龐貝和加圖索家的死士軍團。
後方是路麟城和末日派精銳。
目標只有一個。
阻止路明非他們接近路鳴澤。
芬格爾低聲說：“好訊息，我們終於把兩邊敵人都集齊了，壞訊息，他們好像都想先打我們。”
諾諾看著前後夾擊的陣勢，嘴角微微抿緊。
路明非轉身。
父子四目相對。
這是路明非二十四小時內第二次看著路麟城的眼睛。
他曾經幻想過很多次父親的眼睛。
也許會有愧疚，也許會有遲疑，也許會有那麼一點點藏得很深的溫情。
哪怕只有一點點也行，像螢火蟲的光，少得可憐，卻也是光。
可現在他甚麼都沒看到。
路麟城的眼睛裡沒有父親看兒子的溫度。
只有一個上位者對危險因素的評估。
路明非忽然覺得荒唐。
他穿越時間，救下葉勝和亞紀，改變諾頓和康斯坦丁，治癒芬裡厄，斬殺水王，紅井弒神，把諾諾從世界樹祭品的命運裡搶回來。
他一次又一次把自己逼到絕境，一次又一次站起來。
可在路麟城眼裡，他仍舊只是“容器”，只是風險，只是資料表裡一個紅色警報。
“你真的覺得我是來釋放路鳴澤的？”路明非問。
路麟城說：“不管你來做甚麼，你接近路鳴澤就是最大的風險。”
他的聲音很平穩。
這種平穩最讓人難受。
“你是它的容器，你靠近它，它就有機會吞噬你。”
路明非說：“那是最壞情況，而且就算最壞情況發生，你有沒有想過，我能控制得住？”
路麟城沒有回答。
路明非繼續問：“你有沒有哪怕一秒鐘，相信過你的兒子？”
路麟城的嘴唇動了動。
那一瞬間，路明非幾乎以為自己會聽見遲疑。
可路麟城最終說出口的話，像一盆冰水從頭澆下。
“信任不能拯救世界。”
“資料和機率可以，你接近路鳴澤後被吞噬的機率是百分之六十七。”
“我從來不賭機率。”
路明非閉上眼睛。
他聽見自己心裡有甚麼東西很輕很輕地碎了。
不響亮，不悲壯，也不戲劇。
就像小時候他坐在叔叔家餐桌旁，看著嬸嬸給路鳴澤夾走最後一塊排骨，而自己碗裡只剩下白菜幫子。
那時候他也沒有哭，只是低頭扒飯，心想沒關係，白菜也挺好吃的。
後來他長大了，才知道有些“沒關係”其實不是沒關係。
只是沒人會聽他說有關係。
他再睜開眼的時候，那裡面殘存的一絲名為“父親”的期待徹底熄滅了。
“那我們沒有甚麼好說的了。”路明非說。
他說完轉身把後背留給路麟城。
這是極其危險的動作。
在這種距離下，路麟城只要一聲令下，末日派的槍火就能把他的後背打成篩子。
可路明非沒有防禦，沒有回頭。
因為喬薇尼站在那裡。
她站在路麟城和路明非之間。
白色研究服外披著作戰外套，頭髮有些凌亂，眼睛卻亮得驚人。
她不像一個科學家，也不像避風港的高層。
她只是一個母親。
守禦言靈無聲展開。
透明的防禦領域像一面看不見的牆，橫在父子之間。
喬薇尼看著路麟城，聲音堅決：“別想過來，我會攔住你的。”
路麟城看著她。
“薇尼。”
“別這麼叫我。”喬薇尼說，“你剛才已經做完選擇了。”
空氣凝固了一秒。
下一秒，龐貝輕輕抬手。
加圖索死士同時衝鋒。
路麟城也下達命令。
末日派精銳抬槍。
戰鬥爆發。
楚天驕第一個動了。
他從後方支援通道里殺出來，時間零領域驟然展開，整條走廊的時間流速被強行拖慢。
子彈在半空中拉成銀色細線，飛濺的碎石像漂浮的塵埃，敵人的動作慢得如同水底掙扎的影子。
上杉越緊隨其後，黑日般的氣息在他身上燃燒，老皇揮刀斬入末日派陣型，像一頭披著人皮的古龍殺回戰場。
“孩子們往前走！”上杉越吼道，“後面交給我們這些老東西！”
源稚生拔刀。
王權降臨。
重力場像一隻無形巨手壓在加圖索死士軍團頭頂，地面發出不堪重負的呻吟。
那些被改造到接近怪物的死士膝蓋微微彎曲，卻沒有倒下。
他們的血統在沸騰，鱗片從脖頸和手背下鑽出。
源稚女微笑著向前一步。
夢貘張開。
精神壓制如同黑色潮水漫過通道，幾個死士的動作瞬間停滯，面具下發出痛苦的低吼。
他們看見了自己最恐懼的東西，也許是實驗臺，也許是龍血注射，也許是被抹去名字之前最後一次作為人類醒來的清晨。
愷撒舉槍。
一顆子彈精準擊穿龐貝身旁一名死士的護甲。
那名死士踉蹌後退，胸口炸出血花。
龐貝看了愷撒一眼。
愷撒面無表情地開第二槍。
楚子航的君焰在走廊中央爆開，火光如紅蓮盛放，硬生生把前方死士陣型炸出一道缺口。
熾熱氣浪捲過路明非的側臉，他聞見頭髮被烤焦的一點味道，也聞見血和金屬混合的腥甜。
諾諾抓住他的手。
繪梨衣站在另一側，瞳孔亮起。
路明非沒有猶豫。
“走！”
他拉著諾諾和繪梨衣衝向第七層閘門。
身後的戰鬥聲越來越遠。
槍聲、刀鳴、爆炸、龍文詠唱、芬格爾罵罵咧咧的聲音，全部被甩在身後，像暴雨落在另一座城市。
前方的通道越來越窄，也越來越冷。
那不是普通的低溫。
而是一種從靈魂深處滲出的寒意，像有人把古老的黑色海水灌進骨髓。
諾諾的手指微微收緊，路明非立刻反握住她。
繪梨衣的呼吸變得很輕，白色長髮在無風的通道里微微浮動。
“就在前面。”繪梨衣說。
她的聲音很低。
“他在看我們。”
路明非知道她說的是誰。
路鳴澤。
小魔鬼。
弟弟。
交易的另一端。
被關在避風港最深處的本體。
通道盡頭，一扇巨大的黑色門矗立在那裡。
它比之前所有鍊金門都要安靜。
門上沒有鎖，沒有陣法，沒有機械結構，甚至沒有任何可以被稱為“門把手”的東西。
只有密密麻麻的龍文覆蓋其上，那些字元古老到像是從世界誕生之初便刻在那裡，筆畫之間流淌著暗金色的光。
繪梨衣抬頭看著那些龍文，眉頭輕輕蹙起。
“我讀不全。”她說。
連新的白王都讀不全。
路明非忽然覺得嗓子有些發乾。
他走到門前，伸出手，觸碰冰冷的門面。
那一刻，世界安靜了。
身後的戰火像被隔絕在另一個維度，諾諾的呼吸聲、繪梨衣的心跳聲、系統倒計時的滴答聲，全都遠去。
黑門後傳來一個聲音。
既在腦海中，又在空氣中同時響起。
“你終於來了。”
那聲音帶著笑意。
熟悉得讓人想罵娘。
路鳴澤。
門緩緩自行開啟。
黑暗從門縫裡湧出，像一片沒有星星的夜。
路明非站在門前，握緊軒轅劍。
黑暗深處，一雙與他一模一樣的眼睛正在發光。
那雙眼睛看著他，像看著失散多年的兄弟，也像看著終於走進陷阱的獵物。
路鳴澤輕聲說：
“哥哥。”
“歡迎回家。”