特等艙的門關上了，隔絕了江風的呼嘯。
艙房不大，鋪著深紅色的波斯地毯，角落裡的紫銅暖爐散發著微弱的熱氣。
煤油燈的火苗在玻璃罩子裡不安地跳動，把四個人的影子拉得細長，
投射在貼著橡木飾面的牆壁上，像是一出沉默的皮影戲。
路山彥坐在那張歐式高背椅上，手裡那把巨大的柯爾特左輪拍在桌面上，發出沉悶的聲響。
他盯著路明非。
“所以......”路山彥打破了沉默，
“你的意思是，這個剛才差點把船燒成灰燼的傢伙，是一條……遵紀守法、改邪歸正的龍？”
諾頓正盤腿坐在地毯上，手裡抓著一隻順來的燒雞，吃得滿嘴流油。
聽到這話，他翻了個大大的白眼，那雙原本威嚴的黃金瞳此刻只剩下對愚蠢人類的鄙視。
“糾正一下，”諾頓含糊不清地說，順手把雞骨頭扔進銅痰盂裡，
“我不是遵紀守法，我是懶得理你們。
只要沒人來煩我，我也沒興趣把這艘破船變成火葬場。
還有，這雞做得太柴了，差評。”
路明非捂住了臉。
這一刻他真的很想把諾頓塞回康斯坦丁的骨殖瓶裡去。
“高祖父，您聽我解釋。”路明非搓著手，一臉賠笑，“我這位……諾頓兄弟，情況比較特殊。
他是我們在路上撿的，腦子有點那個……受過刺激。
但他本質上是個好人……好龍。
我們這次來，其實是有更重要的事情。”
“更重要的事情？”
路山彥挑了挑眉，那張年輕冷峻的臉上寫滿了不信，“比一條初代種龍王混進人類社會更重要？”
“比如……拯救世界？”路明非試探著說。
空氣凝固了三秒鐘。
諾諾靠在窗邊，看著路明非吃癟的樣子，嘴角忍不住微微上揚。
她轉頭看向窗外漆黑的江面，似乎不想參與這場荒誕的對話，但那雙明亮的眸子裡卻藏著一絲看好戲的戲謔。
“年輕人，”路山彥嘆了口氣，手指輕輕敲擊著桌面，
“我承認你身手不錯，能徒手接住我的刀。
但這並不代表我會相信這種三流小說裡的情節。
拯救世界？
這種口號連現在的革命黨都不喊了，太土。”
路明非愣了一下。
也是，對於一個生活在1900年的清朝武官來說，這確實有點超綱。
“好吧，換個說法。”
路明非拉過一把椅子坐下，收起了那副嬉皮笑臉的表情。
他的背脊挺直了，那種屬於卡塞爾學院S級學員的氣場悄然瀰漫開來。
“我們來自未來。”
路山彥敲擊桌面的手指停住了。
這一次，他沒有嘲笑，也沒有反駁。
作為秘黨獅心會的二號人物，他見識過太多無法用常理度量的事物。
言靈、龍族、鍊金術……
既然龍王能復活，時間為甚麼不能跨越？
但他需要證據。
“證明給我看。”路山彥盯著路明非的眼睛，那雙黑色的眸子銳利如刀。
路明非沉默了片刻。
他知道，現在說甚麼歷史大勢都是虛的，必須拿出點乾貨來。
他的腦海中迅速翻閱著卡塞爾學院的檔案，那些發黃的紙頁在記憶中嘩啦啦作響。
“七月初，大概就在這一週內。”
路明非輕聲說，“您會收到一封信。這封信來自德國，寄信人是梅涅克·卡塞爾。”
路山彥的瞳孔微微收縮。
“他會以‘德國商行代表’的身份訪華，約您在東交民巷的德國使館區見面。”
路明非繼續說道，彷彿在朗讀一份早已寫好的劇本，
“那天他會穿著一件灰色的雙排扣風衣，領口彆著一枚不起眼的銀色徽章。
他的左手會拿著一隻銀質的煙盒，那是他在劍橋讀書時贏來的戰利品......”
路山彥的手指下意識地摸向了自己的腰間，那裡藏著一塊懷錶。
“他會邀請您去漢堡。”
路明非的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的悲傷，
“因為秘黨從遠東購得一具被詛咒的龍族標本。
“等等...”路山彥突然說，“我假設你真的知道未來會發生的事，所以是那具龍族標本會出問題？”
路明非說，“是的，這具龍族標本的身份其實是龍王李霧月，他曾以西夏王子的身份活動於 11 世紀的西北大地...”
路山彥說，“那為甚麼我們不現在就把具標本截留，然後銷燬？非要等到去卡塞爾莊園等他復活？”
路明非無奈地說，“我也想截留，問題是我不知道那具標本現在在哪......”
路山彥說，“那為甚麼要我去？”
路明非說，“梅涅克·卡塞爾需要您的幫助。
第一，您精通中文和古籍，能解讀標本上附帶的那些神秘的篆文；
第二，作為獅心會的核心戰力，他需要您負責莊園的安保；
第三，您的言靈·鐮鼬，是最好的雷達，能提前預警一切危險。”
艙室裡陷入了一陣沉默。
只剩下煤油燈噼裡啪啦的燃燒聲。
路山彥死死地盯著路明非。
路明非的敘述聽起來也沒甚麼破綻。
而且自己確實精通古籍、梅涅克確實在劍橋讀過書、也提過那個銀質煙盒是他最喜歡的物件。
這些都是極其私密的細節，除了梅涅克本人和他自己，不可能有人知道得那麼清楚。
還有詳盡的預言，雖然未經驗證，但不知為何他傾向於相信...
難道……這個年輕人真的來自未來？
路山彥向後靠在椅背上，長長地吐出一口濁氣。
他看著路明非，眼神變得複雜起來，“所以，未來是甚麼樣子的？大清亡了嗎？”
“亡了。”路明非毫不猶豫地回答。
“那就好。”路山彥忽然笑了起來，那笑容裡帶著一絲釋然。
他從懷裡摸出一根雪茄，剪開，點燃。
青色的煙霧在昏暗的燈光下繚繞上升。
“我們這種人啊，”路山彥看著煙霧，聲音有些飄忽，
“腦袋別在褲腰帶上，一邊殺龍，一邊搞革命。
有時候我也在想，到底是龍可怕，還是這吃人的世道可怕。”
“都挺可怕的。”路明非輕聲說，“但總得有人去面對。”
“你說得對。”路山彥轉過頭，認真地看著這個自稱是他玄孫的年輕人。
這一刻，他從路明非的身上看到了一種熟悉的特質。
那是梅涅克身上有的，是昂熱身上有的，也是他自己身上有的。
那是一種哪怕明知前方是懸崖，也要閉著眼睛跳下去的決絕。
“你之前說，要把龍這種‘絕對權力’的象徵剷除，人類才能迎來真正的共和。”
路山彥重複著剛才路明非說過的話，眼中的光芒越來越亮，
“這話說得好。他們都以為自己是天命，都以為自己能永遠騎在眾生頭上。
我們要做的事，就是把他們從那個位置上拉下來。”
路明非看著眼前這個年輕的高祖父。
卡塞爾學院的史書上記載，路山彥死於1900年的“夏之哀悼”。
他的一生短暫如流星，卻照亮了那個黑暗的年代。
此刻的路山彥，意氣風發，滿懷理想。
他不知道自己的生命已經進入了倒計時。
“我們會幫您的。”路明非忽然說。
“幫我甚麼？”
“幫您活下去，讓您能夠繼續完成革命事業...”
路山彥一怔，“所以我未來的結局其實是死在李霧月手下...”
路明非說，“但有我們，您就不會再死了。”
路山彥笑了。
他站起身，走到路明非面前，重重地拍了拍他的肩膀。
“好小子。”