楊正安衝進院子的時候，腳下一滑，差點踩在那灘由碎裂水缸和鮮血混合而成的暗紅泥漿裡。
這位平日裡在楊司寨威風凜凜的寨長，此刻臉色白得嚇人。
他看到了那棵樹。
準確地說，是看到了掛在樹上的張彪。
那位穿著官靴、平日裡恨不得把下巴抬到天上去的外委千總，現在正以一種極其扭曲的姿勢嵌在樹幹裡。
他的胸膛塌陷了一大塊，官服破爛不堪，嘴裡咳出的血沫子順著脖子往下淌。
楊正安只覺得半邊身子都涼透了。
作為十里八鄉最懂規矩的人，他太清楚這張虎皮代表著甚麼。
在這一九零零年的亂世，一個千總死在苗寨裡，這已經不是賠點銀子或者殺幾個抵罪羊就能了結的小事。
這是兵禍，是足以讓整個楊司寨在地圖上被徹底抹掉的滔天大禍。
那些跟著楊正安衝進來的青壯年，原本手裡還攥著柴刀和土銃，此刻卻一個個像是被施了定身咒。
他們看著那個拎著鐵錘、站在滾滾濃煙前的男人，一種原始的、對未知強者的恐懼從腳底板直衝天靈蓋。
那個男人脖子上的傷疤在火光的映照下，呈現出一種詭異的紫紅色，
隨著他的呼吸一鼓一律，透著某種讓人窒息的壓迫感。
“妖……妖怪！他是妖怪！”
張彪帶來的那幾個守兵總算從極度的驚駭中找回了喉嚨。
領頭的副手是一個滿臉麻子的矮子，他手裡攥著一支已經裝填好鉛彈的土銃，
雙手抖得像是在篩糠，但那種絕望之下的瘋狂讓他歇斯底里地嘶吼起來：“放箭！開銃！殺光這群苗蠻！他們造反了！他們要殺官造反！”
那幾個原本縮在牆角的守兵，在同伴的狂吠聲中激發了最後一絲兇性。
幾支火藥槍的槍口顫巍巍地對準了院子裡的苗民，引線滋滋地冒著火星。
諾頓看著那些黑洞洞的槍口，他頸部那道被昂熱留下的致命傷痕開始發燙。
那是言靈權柄在沸騰。
空氣中的火元素，在那間搖搖欲墜的鐵匠鋪上空盤旋。
只要他想，只要他稍微鬆開那道名為“理智”的閥門，整個楊司寨都會在瞬間變成一座盛開的、赤紅色的蓮花。
除了趙鐵錘，沒有人能活下來，包括那些對他有過善意的村民。
就在那個火藥即將引燃鉛彈的死線瞬間，兩道身影突兀地撞進了這片混亂的廢墟。
路明非跑在前面。
他身上那件靛藍色的苗家對襟衣襬被風扯得筆直。
他第一眼就看到了那個男人。
那個男人穿著苗家人的粗布坎肩，滿身都是炭灰和油膩，頭髮亂得像是個被颱風刮過的雞窩。
可那道橫貫整個頸部的巨大傷疤，還有那副無論怎麼偽裝都透著一股子“我就想宅在家裡打遊戲”的頹廢氣質。
“老唐...”
路明非喊出了這個名字。
那原本殺機畢露、正準備把整個世界拖進火海的諾頓，動作毫無徵兆地僵住了。
他緩緩轉過頭，原本已經開始流淌熔岩金色、透著絕對森冷和威嚴的瞳孔，
在看到路明非的那一刻，那些灼熱的光芒竟然詭異地熄滅了。
他有些迷茫地眨了眨眼。
“明明？”
諾頓吐出了這兩個字。
“路公子！小心！”跑在路明非後面的楊石柱在院外發出喊叫。
張彪的副手根本聽不見他們在敘甚麼舊，他只知道眼前又多了一個送死的。
那個滿臉麻子的男人猙獰地扣動了扳機，土銃的藥池裡爆出一團刺眼的火光，
數發鉛彈帶著尖銳的嘯叫，直撲路明非的面門。
那個距離，躲閃已經來不及了。
楊正安痛苦地閉上了眼睛。
他彷彿已經看到了那個清秀的公子腦袋開花的慘狀。
可是一連串沉悶的撞擊聲在他耳邊炸響。
那種聲音不像是子彈鑽進肉裡的噗嗤聲，而像是某種沉重的金屬在進行高強度的碰撞。
“當！噹噹噹！”
路明非並沒有表演甚麼空手接子彈的雜技。
在那個瞬間，他展現出了某種駭人聽聞的力量與速度。
他隨手抄起地上一塊用來墊腳、重達幾十斤的厚鐵板，
鐵板在他手中翻飛，精準地格擋在每一顆鉛彈的執行軌跡上。
火星濺在他的袖口上，那塊鐵板上多了幾個淺淺的凹坑。
路明非甩了甩被震得微微發麻的虎口。
“師姐，這波我帥嗎？”
他甚至還有心思回頭問了一句。
回應他的是一道紅色的殘影。
諾諾的動作比那些苗家獵人最矯健的獵犬還要敏捷。
她根本沒有去看那些對準她的槍口，側寫能力在瞬間覆蓋了整個院落。
她知道哪裡是死角，知道哪個守兵的食指正因為恐懼而痙攣。
她順勢奪下一名守兵手中的砍刀，刀背如閃電般在那人的手腕上一磕，伴隨著骨裂的清脆響聲，砍刀已經易主。
緊接著，她一個乾淨利落的旋風踢，兩名試圖再次點燃火藥的守兵像是個滾地葫。
在這個追求力量與速度的戰場上，A級學員的戰鬥素養對這些清朝守兵來說，簡直就是一種高維度的霸凌。
“路明非，你一天不臭屁能死嗎！”諾諾平穩地落回地面，手裡的砍刀斜指地面，
酒紅色的髮絲在風中狂亂地飛舞，氣場強大得讓周圍的苗民下意識地後退了三步。
張彪的副手徹底崩潰了。
他的腦子裡已經沒有了加官進爵的幻夢，只剩下一種對鬼神的恐懼。
他扔掉那支啞火的土銃，轉過身就要翻過那道斷裂的矮牆。
“想跑？”
諾頓的聲音變得有些沙啞。
他看了一眼地上的路明非，又看了一眼遠處依然生死不知的趙鐵錘。
他沒有追過去，甚至沒有移動腳步。
他只是對著那個副手的背影，單手做了一個虛空抓取的動作。
原本在院子角落裡那座因為失控而通紅的鐵爐，突然發出一聲震耳欲聾的嗡鳴。
那些已經化作流質的、紅得發白的鐵漿，竟然像是有生命一樣從爐口跳躍而出，
在空中迅速拉長、凝固，化作幾道細長的、帶著驚人熱量的紅索。
那是言靈·青銅御座的微型權柄，是對金屬和火焰絕對的統治力。
“啊！”
慘叫聲瞬間貫穿了整個寨子。
那個副手的雙腳被熾熱的鐵索瞬間纏住，那種皮肉被高溫瞬間碳化的滋味，讓他整個人癱軟在地上。
他驚恐地看著自己腳踝上閃爍著暗紅色光芒的金屬圈，那是根本無法用常理理解的法術。
“妖怪……神仙饒命！神仙饒命啊！”
剩下的幾個守兵徹底丟棄了尊嚴，他們跪在泥地上，瘋狂地磕著頭，腦袋撞擊青石板的聲音聽得人心驚肉跳。
楊正安呆立在原地。
他看著那兩個由他小女兒帶進寨子的“公子小姐”，又看著那個他從未真正看透的“打鐵怪人”。
在這個男人的認知裡，世界觀已經坍塌成了一片廢墟。
這不再是他熟悉的苗疆，也不再是他理解的大清朝。
路明非深吸了一口氣，原本那種凌厲的殺氣消散得乾乾淨淨。
他邁開步子，慢慢走到那個叫他‘明明’的亂頭髮男人面前。
他看著諾頓頸部那道觸目驚心的傷疤。
那道疤痕很深，幾乎切斷了氣管和大動脈。
路明非可以想象得出，在那個被扭曲的雨夜裡，老唐經歷了怎樣的絕望和痛苦。
他的眼眶有些發熱，嗓子眼裡堵得厲害，但話到了嘴邊，卻變成了一句吐槽。
“老唐，你這新紋身挺別緻啊。”
路明非雙手插在苗家布衣的兜裡，
“怎麼著，在這兒打鐵一個月能掙五百萬美金嗎？”
諾頓扔掉了手裡的生鐵錘，落在地上砸出一個淺坑。
他有些侷促地撓了撓腦袋。
“明明？你也穿越過來了？”諾頓露出一個帶著幾分心酸的笑容，
“這地方沒網，也沒空調。我連個對手都找不著，只能在這兒打鐵玩。”
“那是，你這手藝，歐冶子來了也得給你豎大拇指。”
路明非往前湊了湊，語氣變得認真了一些，“你還好吧？”
“還行，除了沒可樂喝，沒電腦玩，別的都挺好。”諾頓看著路明非。
楊向氏、楊春桃和楊石柱此刻都混雜在人群中圍在趙鐵匠院門口，看著這三個神勇非凡的外鄉人，眼神各異。
小姑娘的眼裡全是小星星，她有些崇拜又有些害怕地問：“路哥哥，你們……你們是不是真的是天上的神仙下凡啊？”
楊正安卻在這個時候突然衝了上來，這位寨長猛地跪在路明非和諾頓之間，
語氣裡帶著近乎哀求的急促：“路公子！陳小姐！諾師傅！求求你們，快走！趕緊走！”
路明非一愣：“楊叔，出甚麼事了？”
“這張彪可是哥老會永信公二把手李大爺的人！”楊正安指著石虎關的方向，聲音顫抖得厲害，
諾師傅打死了張彪，那就等於得罪了整個永信公！
等訊息傳過去，李大爺帶著永寧營的官兵進了寨子，咱們誰也活不了！”
他用力地磕了個頭，額頭上滲出血跡：“趁著訊息還沒傳出去，你們快走。
剩下的事，讓我這把老骨頭來扛。”
路明非看著這位驚恐交加的父親。
在這個本該寧靜的一九零零年，在這片與世無爭的大山深處，一種名為“命運”的暴雨，似乎正準備將一切溫情都沖刷殆盡。
他轉頭看向諾頓，諾頓也正看著他。
“老唐，看來咱們得先打一場防守反擊戰了。”路明非把那塊擋子彈的鐵板隨手一扔。
“我正有此意。”諾頓的黃金瞳在濃煙中若隱若現。