伊利諾伊州的雨季總是來得漫長且粘稠，像是要把整個世界都泡發黴。
CC1000次列車像一條銀色的蛇，在漆黑的雨夜中穿行，車輪撞擊鐵軌發出有節奏的“況且況且”聲，聽久了簡直像是一首催眠的搖籃曲。
但這列專屬於卡塞爾學院的豪華列車內部，卻是另一番光景。
溫暖，奢華，還有一股淡淡的雪松木香氣。
葉勝把後背陷進那張義大利真皮沙發裡，手裡晃著半杯琥珀色的威士忌，冰塊撞擊杯壁發出清脆的響聲。
他側過頭，看著窗外飛逝而過的黑色樹影，嘴角掛著那種名為“人生贏家”的笑容。
坐在他對面的亞紀正低著頭，手指輕輕摩挲著無名指上那枚熠熠生輝的鑽戒。
“別摸了，再摸都要被你盤包漿了。”葉勝調侃道，把手裡的酒杯放下，伸過去握住了亞紀的手。
那隻手柔軟、溫暖，和他長滿槍繭的手掌完全不同。
亞紀抬起頭，臉頰泛著淡淡的紅暈，不知道是因為車廂裡的暖氣太足，還是因為害羞。
她反手扣住葉勝的手指，十指相扣，力道大得像是怕他跑了似的。
“我還是覺得有點不真實。”亞紀小聲說，聲音軟糯，帶著日本女孩特有的溫婉，“我們真的……可以了嗎？”
“甚麼叫真的可以了？”葉勝挑了挑眉毛，“執行部的調令不是已經下來了嗎？
咱們倆的搭檔關係正式解除。
現在你是曼施坦因教授那一組的王牌，我是施耐德教授手下的苦力。
既然不是搭檔了，那《亞伯拉罕血統契約》裡的‘禁止搭檔戀愛’條款對咱們就無效了。
這叫合理避規。”
這是他們多年來全世界飛的執行任務，拿命換來的特權。
自從上次三峽青銅城的任務之後，兩人就像是開了竅。
在那漆黑深邃的水底，二人都曾有過某種不好的預感，彷彿生命即將走到盡頭。
還好最後是有驚無險的完成了任務，可像他們這樣拼命的執行任務，總有一天會遇到猝不及防的意外。
所以自那次任務回來之後他們都有些看開了，有些原本覺得比天還大的規矩，突然就變得沒那麼重要了。
人活著，總得圖點甚麼。
要是連喜歡的人都不敢光明正大的抱，那活著還有甚麼勁？
為了維護世界和平嗎？
別逗了，那是奧特曼該乾的事。
葉勝從口袋裡掏出那個早就被他翻爛了的員工手冊，指著其中一行字，像是在宣讀聖旨：“看這裡，全球執行部專員，每年享有45天帶薪假期。
可自由選擇返校探親或休假。
四十五天啊亞紀！
這四十五天，我們要幹些甚麼？
不如我們去結個婚，度個蜜月，順便還能回來給學生們帶點喜糖。”
“太快了吧……”亞紀雖然嘴上這麼說，但眼角的笑意根本藏不住。
“快？一點都不快。
你想想，我們這種把腦袋別在褲腰帶上的工作，指不定哪天就……”葉勝的話還沒說完，嘴就被亞紀的手捂住了。
“不許說那個字。”亞紀板起臉，雖然沒甚麼威懾力。
葉勝舉起雙手投降，順勢親了一下她的掌心：“好好好，不說。咱們說點開心的。
婚禮在哪辦？
我覺得還是國內好，熱鬧。
到時候給你弄一套鳳冠霞帔，大紅色的，絕對比那甚麼白婚紗好看。
我爸媽肯定樂瘋了，他們早就催著我帶媳婦回去了。”
“可是……”亞紀眨了眨眼睛，有些猶豫，“我還是想在神社辦。
穿白無垢，在神明面前喝交杯酒，那種感覺很莊重。”
“神社啊……”葉勝摸了摸下巴，腦補了一下自己穿著紋付羽織袴的樣子，覺得自己可能會有點呆。
兩人大眼瞪小眼了一會兒。
亞紀突然眼睛一亮，打了個響指：“要不，兩邊都辦？”
“兩邊都辦？”葉勝愣了一下，隨即一拍大腿，
“妙啊！中國辦一場，收一波份子錢；日本辦一場，再收一波。
咱們這是要把結婚辦成全球巡迴演出啊！
這主意不錯，就這麼定了！”
車廂裡充滿了快活的空氣。
列車廣播裡傳來了柔和的提示音，提醒乘客即將到達終點站。
葉勝站起身，整理了一下稍有褶皺的西裝，然後紳士地向亞紀伸出手：“走吧，未來的葉太太。
我們回家了。”
回家。
對於像他們這樣的混血種來說，卡塞爾學院才是真正的家。
外面的世界雖大，但只有在這裡，他們才不是異類，不用隱藏自己的血統，不用擔心黃金瞳會嚇到路人。
CC1000次列車緩緩減速，最終停靠在了那個熟悉的山間站臺。
車門開啟，溼潤的山風夾雜著雨絲撲面而來。
葉勝撐開一把黑傘，將亞紀完全籠罩在傘下，自己半個肩膀露在外面。
“奇怪。”葉勝嘟囔了一句。
“怎麼了？”亞紀挽著他的胳膊，小心翼翼地避開地上的水坑。
“平時這個點，富山雅史教員或者古德里安教授總有一個會在車站晃悠，或者至少會有那幫值夜班的新生在周圍巡邏。”
葉勝環顧四周，站臺上一片死寂，只有幾盞昏黃的路燈在風雨中搖曳，“今天怎麼這麼冷清？連個鬼影子都沒有。”
“可能是雨太大了，大家都在室內吧。”亞紀並沒有太在意，她現在滿腦子都是結婚請柬該選甚麼顏色的。
兩人順著那條熟悉的山路往上走。
這條路他們走過無數次，閉著眼睛都能摸到學院的大門。
雨越下越大，打在傘面上發出噼裡啪啦的爆響，周圍的樹林在夜色中像是一群張牙舞爪的怪獸。
走了大約二十分鐘。
葉勝停下了腳步。
“怎麼了？”亞紀感覺到葉勝的身體僵硬了一下。
“亞紀……”葉勝的聲音聽起來有些乾澀，像是嗓子裡塞了一團棉花，“我們是不是走錯路了？”
“怎麼可能。”亞紀笑了起來，“這條路我們走了四年，就算是夢遊也不會走錯啊。
前面轉過那個彎，就是諾頓館，再往上就是英靈殿和圖書館了。”
“你……自己看。”葉勝把傘稍微抬高了一點。
亞紀順著他的視線望去，臉上的笑容瞬間凝固了。
前方，本該是卡塞爾學院正門的地方，本該矗立著那座宏偉的半山古堡的地方，本該有著燈火通明、有著徹夜不眠的瘋子和天才的地方……
此刻，是一片漆黑的森林。
沒有大門，沒有圍牆，沒有建築，甚至沒有廢墟。
只有茂密的、原始的、像是生長了上千年的參天大樹。
那些樹木在風雨中狂亂地搖擺，發出嗚嗚的呼嘯聲，像是在嘲笑這兩個迷路的可憐蟲。
“這……”亞紀揉了揉眼睛，以為自己出現了幻覺。
她用力眨了眨眼，再次看去。
還是樹。
無窮無盡的樹。
那種感覺非常荒謬，就像是你每天下班回家，走到家門口掏出鑰匙，卻發現你家那棟樓憑空消失了，取而代之的是一片原始叢林，連地基都沒留下。
“開甚麼玩笑……”葉勝鬆開亞紀的手，快步向前跑去。
他衝進那片本該是學院廣場的樹林，腳下的泥土鬆軟溼潤，滿是腐爛的落葉，根本沒有任何人工建築存在過的痕跡。
他在一棵巨大的橡樹前停下，伸手摸了摸粗糙的樹皮。
這棵樹起碼有上百年的樹齡了。
可是在他的記憶裡，這個位置明明應該是曼施坦因教授的辦公室！
“鬼打牆？”葉勝腦子裡蹦出這麼個詞，但隨即被他否決了。
混血種的感官極其敏銳，根本不可能被這種低階的障眼法迷惑。
亞紀跌跌撞撞地跑過來，臉色蒼白如紙：“葉勝，這是怎麼回事？學院呢？大家呢？”
“別慌，別慌。”葉勝強迫自己冷靜下來，雖然他的心臟也在狂跳。
他從懷裡掏出手機，“可能是某種大型的鍊金領域，或者是龍類的言靈效果。我給導師打電話。”
他撥通了施耐德教授的號碼。
“對不起，您所撥打的號碼是空號……”
空號？不是無法接通，也不是不在服務區，而是空號？
葉勝的手抖了一下，又撥了曼施坦因教授的電話。
“對不起，您所撥打的號碼是空號……”
古德里安教授、富山雅史教員、甚至是昂熱校長……
葉勝像個瘋子一樣，手指在螢幕上飛快地點選，把通訊錄裡所有能打的電話都打了一遍。
結果全是一樣的。
那些號碼，彷彿從來就沒有存在過。
“不可能……這絕對不可能。”葉勝的額頭上滲出了冷汗，雨水順著他的髮梢流進脖子裡，冰冷刺骨，
“前幾天我還跟導師彙報過任務，昨天我還收到了學院的工資入賬簡訊！
怎麼可能今天就沒了？
這麼大一個學院，幾千號人，怎麼可能憑空蒸發？”
亞紀站在雨中，渾身顫抖。
她看著周圍這片陌生的、充滿野性的山林，一種前所未有的恐懼感抓住了她的心臟。
那不是面對龍類時的那種具體的恐懼，而是一種對世界認知的崩塌。
如果卡塞爾學院不存在，那他們是誰？
他們過去的記憶算甚麼？
那些流過的血，受過的傷，那些關於屠龍的誓言，難道都是一場集體的癔症嗎？
“葉勝……”亞紀的聲音帶著哭腔，“我們的結婚申請報告……還沒交上去呢。”
她無力地跌坐在泥濘的草地上，昂貴的裙子瞬間被泥水浸透。
葉勝看著眼前這片虛無的黑暗，手機從指間滑落，掉在滿是積水的地上，螢幕亮著慘白的光。
CC1000次列車已經開走了，汽笛聲在山谷間迴盪，越來越遠，直至消失。
整個世界彷彿只剩下了他們兩個人，被遺棄在這個荒謬的時空節點上。
那枚戴在亞紀手上的鑽戒，在雨水中閃爍著悽清的光芒。
這裡沒有卡塞爾學院。
這裡只有一座荒山，和兩個找不到家的孩子。