門在身後被雷敬澤輕輕帶上，隔絕了走廊微弱的光線與聲響。
VIP病房的裡間，霎時間陷入一種儀器規律低鳴所定義的寂靜之中。
空氣恆溫恆溼，瀰漫著無菌環境特有的潔淨氣息，混合著一絲極淡的、用於安撫病人的薰衣草精油的味道，以及……
一種長久臥床之人身上屬於生命緩慢流逝般的沉寂感。
鄒絕站在進門處，渾濁卻精光內斂的老眼，緩緩掃過房間。
鄒臨淵的目光掠過那些閃爍著或綠或紅指示燈的昂貴儀器，掠過懸掛著的，尚未滴完的營養液袋，掠過窗臺上擺放的、依舊鮮翠的綠植。
最後，落在了病床之上，落在了那個被柔軟潔白被褥覆蓋的、纖細而安靜的身影上。
雷敬澤則悄無聲息地移動到了窗邊，抱著手臂，背靠著冰冷的玻璃窗，目光同樣落在病床上。
但更多是帶著一種職業性的審視，以及一絲不易察覺的慨嘆。
半年了，他見過這姑娘太多次，每次來巡視，都會隔著玻璃看上一眼。
生命體徵平穩得如同一潭死水，美麗得如同被冰封的睡蓮，卻始終等不來喚醒她的春風。
而鄒臨淵。
從踏入這個房間的第一步起，所有的感官，所有的注意力，彷彿都被那張病床，被床上的伊人，牢牢吸附了過去。
鄒臨淵甚至沒有注意到太爺爺和雷敬澤的存在，沒有在意空氣中浮動的氣味，沒有去看那些維持著生命的儀器。
鄒臨淵的世界裡，只剩下那一片白，和白色中央，那張褪去了血色，卻清麗輪廓的臉龐。
半年了，林曉冉睡在這個床上半年了。
鄒臨淵慢慢地，一步一步地，走到床邊。
腳步很輕，踩在柔軟的地毯上，幾乎沒有任何聲音。
鄒臨淵在床邊的椅子上坐下。
這張椅子，鄒臨淵似乎坐了無數遍，椅背的弧度，扶手的溫度，都已熟悉。
窗外的雪，似乎下得大了些。
不再是雨夾雪，而是柔軟的雪花，一片一片，悠悠然從漆黑的夜空飄落，被病房內透出的溫暖燈光映照著，像是一場靜謐的舞蹈。
雪花落在窗玻璃上，很快便融化成細小的水痕，蜿蜒而下，模糊了窗外城市的燈火。
病房內很安靜，只有監護儀規律而單調的嘀——嘀——聲，像是一顆冰冷機械的心臟在跳動，丈量著床上之人沉睡的時間。
鄒臨淵的目光，終於落在了林曉冉的臉上。
她瘦了些。
原本就小巧的臉頰，如今更顯清減，面板是長久不見陽光的蒼白，幾乎透明，能看見底下淡青色的纖細血管。
長長的睫毛如同兩把小小的扇子，在眼瞼下方投出安靜的陰影，鼻樑挺秀，嘴唇是缺乏血色的粉。
長髮被仔細地梳理過，柔順地鋪散在枕畔，烏黑，襯得臉色愈發蒼白。
她靜靜躺在那兒，呼吸微弱而均勻，胸口隨著呼吸微微起伏，被潔白的被子覆蓋著。
她睡著，彷彿只是陷入了異常深沉的夢境，對外界的一切，對時間的流逝，對守候者的焦灼與期盼，渾然未覺。
鄒臨淵看著，看著。
鄒臨淵伸出手，動作是前所未有的輕緩，甚至帶著一絲幾不可察的顫抖，輕輕地，握住了露在被子外面的，那隻蒼白纖細的手。
冰涼。
比鄒臨淵因為修煉而常年溫涼的手，還要涼上幾分。
是缺乏自身氣血執行，僅靠外部維生系統維持的溫度。
那種涼意，透過面板，絲絲縷縷，滲入鄒臨淵的掌心，沿著手臂的脈絡，一路蔓延到心口，激起一陣細微尖銳的刺痛。
鄒臨淵下意識地，收攏了手指，將那微涼的手，小心翼翼地包裹進自己溫熱的掌心。
彷彿想用自己的體溫，去暖熱這三年多的冰寒。
“曉冉。”
鄒臨淵開口，聲音低沉沙啞，在寂靜的病房裡響起，帶著一種沉澱了太久太久的重量。
“半年多了。”
鄒臨淵繼續說，目光一瞬不瞬地凝望著她沉靜的睡顏，彷彿在對著一個清醒的人傾訴。
“你睡了，半年多了。”
“這半年，發生了很多事。”
鄒臨淵頓了頓，似乎在組織語言，又似乎只是讓那些紛繁的畫面在腦海中一一掠過。
“我……突破了。
不再是以前那個，遇到強敵還需要你擋在身前，需要你以命相護的鄒臨淵了。”
鄒臨淵的手指，不自覺地，輕輕摩挲著她冰涼的手背，指尖描繪著她手背上清晰卻脆弱的骨節輪廓。
“我如今，已是辟穀期的修士。
放在以前，或許算不得甚麼，但在這個末法時代，在這人間，明面上……也算是個強者了。”
鄒臨淵的語氣很平淡，像是在陳述一個與己無關的事實，但那份平淡之下，卻蘊藏著只有鄒臨淵自己才懂的。
一路走來的艱辛、血腥、與無數次在生死邊緣的掙扎。
“我能保護你了，曉冉。”
鄒臨淵看著她緊閉的眼，聲音低了下去，卻帶著一種斬釘截鐵的的堅定。
“我再也不需要，你再也不需要像半年前那個晚上那樣，毫不猶豫地擋在我前面，去承受那些你根本承受不住的東西。”
“我有力量了，我能保護我想保護的人，能守護我想守護的一切。”
鄒臨淵微微傾身，靠得更近了些，溫熱的氣息拂過她冰涼的臉頰。
“你聽見了嗎？我有力量了……
所以，你快點醒來，好不好？”
病房裡，只有儀器的嘀嗒聲，和鄒臨淵近乎呢喃的話語在迴盪。
窗外的雪，靜靜落著。
鄒絕和雷敬澤站在不遠處，一個捋著鬍子，眼神複雜地看著自己曾孫那難得流露出的，近乎脆弱的側影。
一個抱著手臂，目光落在兩人交握的手上，眉宇間那道疤痕微微動了動，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
移開了目光，重新投向窗外無聲飄落的雪。
“你說你喜歡我。”
鄒臨淵的聲音更低了，低得幾乎像是在耳語，卻又清晰得令人心悸。
“三年前，在醫院，在我出院前那個晚上，你紅著臉，低著頭，聲音小得像蚊子。
但每一個字，我都聽清楚了。
你說，鄒臨淵，我……喜歡你。’”
鄒臨淵的嘴角，勾起一個無數複雜情緒的弧度，那弧度裡，有苦澀，有回憶的微甜，有深重的愧疚，也有最終釋然後的、沉甸甸的決斷。
“那時候，我沒敢回應你。”
鄒臨淵繼續說，像是在懺悔，又像是在解釋。
“不是不喜歡。是……不敢，也不能。
我那時麻煩纏身，前路未卜，陰陽家的擔子，血衣樓殺手的注視，還有那些隱藏在暗處的屍鬼門鬼蜮伎倆……
我自己都不知道明天會怎樣，怎麼敢把你扯進來？
怎麼敢給你任何承諾？
我以為，不回應，冷淡處理，拉開距離，對你是最好的保護。”
鄒臨淵握著她的手，微微用力，彷彿想將自己的決心、悔恨、還有那遲來了三年的答案，都透過這交握的手傳遞過去。
“可我錯了，大錯特錯。”
鄒臨淵閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼底是深不見底的痛與堅定。
“我以為的遠離和保護，最終卻讓你以另一種更慘烈的方式，捲了進來，付出了……我無法承受的代價。”
“這半年，每一天，我都在後悔。
如果我有力量的話一定可以消滅那個母子血煞，你就不會變成現在這個樣子了。”
“但現在，不一樣了，曉冉。”
鄒臨淵抬起頭，目光似乎穿透了病房的天花板，看向了遼遠的所在，聲音裡帶上了一種屬於陰陽大帝的威嚴與力量。
“我不再是那個朝不保夕，需要隱藏行跡的鄒臨淵。
我是陰陽大帝，是地府親封的陰陽總長，是陰陽家這一代的傳人，更是陰陽殿的宗主。
我有我的勢力，我的地盤，我的力量。
足以在這人間，在這陰陽兩界，庇護我想庇護的一切。”
鄒臨淵重新看向林曉冉，目光灼灼，那其中蘊含的情感，如深海，如烈火，冰冷的外殼下，是壓抑了太久、終於噴薄而出的岩漿。
“你聽著，林曉冉。”
鄒臨淵一字一句，清晰地說道，每一個字都像是一枚釘子，要釘入這時空，釘入她的夢境深處。
“你對我的心意，我豈能不知？
我豈敢辜負？
以前是我不敢，不能。
現在，我能了。”
“我鄒臨淵，今日在此，對著這漫天飛雪，對著這寂靜長夜，對著你的沉睡之靈，立誓。”
“只要你醒來。”
“只要你肯睜眼看看我，看看這個我已經有能力為你撐起一片天的世界。”
“我便給你名分。
明媒正娶，三書六禮，昭告陰陽兩界，你，林曉冉，是我鄒臨淵認定的妻子，是我陰陽殿的女主人之一。”
“我會保護你，用我全部的力量，用我如今擁有的一切。
再沒有任何人，任何事，能傷你分毫。”
“你陪我走過的時光，用你的方式守護過我。
那麼餘生，就讓我來守護你。”
“上至碧落，下至黃泉，無論人間繁華，還是幽冥詭譎。
只要你願意，我便帶你去看，去闖，去經歷。
大起大落，風光無限，或是平平淡淡，細水長流，都好。”
“只要你醒來。”
“所以，快點醒來，好不好？”
“給我一個機會，也給你自己一個機會。”
“曉冉……求你，醒來。”
最後幾個字，幾乎帶著一絲屬於這個強大男人內心深處最柔軟處的顫抖與哀求。
鄒臨淵緊緊握著她的手，彷彿那是溺水之人唯一的浮木，是漫長寒夜裡唯一的光源。
時間，在儀器的嘀嗒聲和窗外無聲的落雪中，緩慢流淌。
床上的女子，依舊靜靜沉睡，長睫未顫，呼吸平穩。
鄒臨淵那些滾燙的話語，沉重的誓言，似乎都未能穿透那層深沉的夢境壁壘。
鄒絕看著曾孫彷彿承載了萬鈞重量的背影，看著他那雙緊握著床上女子冰涼的手。
指節因為用力而微微發白的手，無聲地嘆了口氣。
他活了太久，見過太多悲歡離合，情愛痴纏。
自己這曾孫，看似冷靜自持，實則是個情種，也是個責任重於泰山的人。
這份情債，這份遲來的覺悟與承諾，不知是福是禍。
雷敬澤也收回瞭望向窗外的目光，再次看了一眼床邊那對身影。
一個沉睡如冰封，一個傾訴如烈焰。
他搖了搖頭，心中也滿是複雜。
鐵漢柔情，最是動人，也最是傷人。
這鄒臨淵，如今貴為陰陽大帝，卻肯對一個沉睡半年的女子許下如此重諾，這份心性，倒讓他這旁觀者，也生出幾分敬意，與……同情。
鄒絕看了一眼雷敬澤，努了努嘴，低聲道。
“雷小子，走吧。
讓這傻小子……一個人靜靜待會兒。”
雷敬澤會意，點了點頭，又最後看了一眼床上床下的兩人。
轉身，跟著鄒絕，放輕腳步，無聲地退出了病房，並輕輕帶上了門。
咔噠一聲輕響。
病房內，再次只剩下儀器的低鳴，雪落窗欞的微響，和床邊那個彷彿要凝固成雕塑的身影。