東北馬家，議事大廳，上午十點。
雕花木門被推開時，陽光斜切進廳堂，在青石地面上拉出一道明晃晃的光帶。
廳內檀香嫋嫋，兩側太師椅上已經坐滿了人。
主位上，馬驚雷老爺子一身深紫色唐裝，手裡盤著倆油光水滑的文玩核桃，臉上沒甚麼表情，但那雙鷹眼掃過來時，廳裡的氣壓都低了兩分。
左邊一排，馬嘯天坐首位，穿著熨帖的灰色中山裝，眉頭鎖著。
旁邊是陳夢雅，淺藕荷色旗袍外套著件針織開衫，手裡端著青瓷蓋碗卻沒喝，眼神落在剛進門的鄒臨淵身上，帶著顯而易見的擔憂。
馬嘯玄、馬嘯傲分坐兩側，一個搓著下巴，一個抱著胳膊，神色凝重。
右邊就熱鬧了。
馬雲落獨佔一張圈椅，翹著二郎腿，今天換了身煙青色改良漢服，長髮用一根白玉簪鬆鬆挽著，正低頭刷著手機，指尖在螢幕上劃得飛快。
馬笑笑挨著她媽陳夢雅坐，眼睛有點紅，一看就是哭過。
鄒臨淵走進來，廳裡所有的目光瞬間聚焦。
鄒臨淵換了身馬家準備的黑色練功服，袖口收緊，身姿挺拔。
和昨日相比，鄒臨淵整個人的氣質似乎有些微妙的不同。
不是外貌變化，而是某種更深層的東西。
眼神更沉靜了，像潭水結了層薄冰，可冰層下又隱隱有熾熱的東西在流動。
步履間，竟帶起一絲極淡的、幾乎難以察覺的空氣凝滯感。
眉心那點“玄”字印記，若隱若現。
“來了？”
馬驚雷停了手裡轉動的核桃，聲音不高。
“坐。”
鄒臨淵沒坐，直接走到廳堂中央，抱拳躬身。
“老爺子，伯父伯母，各位長輩。
江城的事，笑笑應該已經跟諸位說了。晚輩今日便要啟程返回。”
開門見山，一點彎子不繞。
廳裡靜了兩秒。
“胡鬧！”
馬嘯天最先開口，放下茶杯。
“你知道現在江城是甚麼情況？
屍鬼門瘋了，黑神教搞出百人血祭，血衣樓的殺手滿街亂竄！
鎮玄司的人都動了！
那是龍潭虎穴！
你現在回去，不是送死是甚麼？！”
他語氣嚴厲，但關切是真。
“大哥說得對。”
馬嘯玄接話，他性子更穩些。
“臨淵，我們知道你擔心兄弟朋友。
但越是這種時候，越不能衝動。
屍鬼門明顯是設了套等你鑽。
他們動不了你，就動你在乎的人，逼你現身。
你現在回去，正中下懷。”
馬嘯傲點頭，聲音粗嘎。
“我派人打聽了，你那四個兄弟和你那隻狐狸，現在被鎮玄司嚴密保護著，安全暫時沒問題。
林丫頭在醫院，也加強了安保。
你現在回去，除了把自己搭進去，於事無補！”
三位長輩輪番勸阻，道理都對，語氣也急。
鄒臨淵沒反駁，只是靜靜地聽。
等他們說完了，鄒臨淵才抬起眼，目光一一掃過眾人，最後落在馬驚雷臉上。
“老爺子，諸位長輩的好意，臨淵心領。
道理，我都懂。”
鄒臨淵頓了頓，聲音清晰平穩，卻帶著一股難以撼動的堅決。
“但有些事，不是懂了道理就能不做的。”
“我的兄弟，陳浩，趙強，趙銘，王虎。”
鄒臨淵一個一個念出名字。
“他們都是普通人，沒修煉過，沒見過鬼怪，原本應該過他們平凡的日子。
是因為我，他們才被捲進這些魑魅魍魎的破事裡。
現在他們躺在醫院，斷了骨頭，流了血，差點丟了命！
因為我。”
“我的戰友，狐月兒，她本可在山野逍遙，卻因信我，留在江城幫我照顧曉冉，如今也重傷。”
“還有曉冉……她還在昏迷。”
鄒臨淵每說一句，廳裡的氣氛就更沉一分。
“屍鬼門、黑神教、血衣樓……
他們為甚麼敢這麼幹？”
鄒臨淵的聲音漸漸帶上鋒芒。
“因為他們覺得，躲在暗處，耍弄陰謀，傷害我在乎的人，就能逼我就範。
或者至少讓我畏縮，讓我害怕，讓我像現在這樣。
被‘勸’著，留在安全的地方。”
鄒臨淵往前踏了一小步，那無形的壓力感似乎更明顯了些。
“我今天如果留下了，那才是真的輸了。
不是輸在實力，是輸在氣勢，輸在道上。
從此以後，所有藏在暗處的牛鬼蛇神都會知道！
哦，對付鄒臨淵很簡單，動他身邊的人就行了，他自己會縮起來。”
鄒臨淵看向馬嘯天。
“伯父，您統領馬家，應該最明白。
面對豺狼，退一步，它們不會感恩，只會覺得你軟弱，下次會撲得更狠。
有些底線，必須用血來劃清。”
馬嘯天張了張嘴，竟一時無言。
“嚯~”一聲輕笑打破了凝滯。
馬雲落不知何時收了手機，單手托腮，饒有興致地看著鄒臨淵，桃花眼裡波光流轉。
“小臨淵，士別一日，刮目相看啊。
這嘴皮子，這氣勢……
昨天晚上在‘漱玉軒’，你可沒這麼能說會道。”
漱玉軒三個字她咬得有點曖昧，鄒臨淵眼角微不可察地一跳，臉上表情卻紋絲不動。
“姑姑說笑了。”
馬雲落咯咯笑起來，也不繼續逗鄒臨淵，轉而看向自己大哥。
“大哥，我覺得小臨淵說得挺在理。
咱們馬家子孫，甚麼時候被人欺負到頭上，還躲在家裡不吭聲了？
那不成了縮頭烏龜？”
“雲落！你別火上澆油！”
陳夢雅嗔怪地看了小姑子一眼，又轉向鄒臨淵，語氣軟和下來。
“臨淵，阿姨知道你重情義。
可你一個人回去，實在太危險了。
要不……
讓笑笑她爸，或者你嘯玄嘯傲叔叔，帶幾個人陪你一起去？
好歹有個照應。”
鄒臨淵心裡一暖，卻搖了搖頭。
“多謝伯母。
但這次，我想自己回去。”
“為甚麼？”
這次問話的是馬嘯玄。
鄒臨淵沉默片刻。
鄒臨淵能說自己收了條八百年道行的蛟龍元神，龍神訣莫名其妙突破了第二層，現在急需實戰驗證，並且內心深處那股混合了蛟龍之力的怒意與殺意，已經壓抑不住了嗎？
不能。
“有些因果，必須親自了結。”
鄒臨淵找了個最接近真相的理由。
“而且，鎮玄司已經介入。
馬家如果大張旗鼓派人跟我回去，性質就變了，可能會給家族帶來不必要的麻煩。”
這話說得在理。
馬家雖強，但畢竟是民間家族，與國家強力機關“鎮玄司”同時高調出現在一個敏感區域，確實容易引發不必要的猜想和審查。
廳裡再次陷入安靜。
只有馬驚雷手裡核桃相碰的“咔噠”聲，規律而沉重。
所有人都看向老爺子。
馬家的事，最後拍板的，永遠是這位定海神針。
馬驚雷終於抬起眼皮，那雙看透世情的眼睛落在鄒臨淵身上，看了足足有十秒鐘。
那目光不銳利，卻彷彿有重量，能壓進人骨頭裡去。
“龍神訣！”
老爺子忽然開口，問了個看似不相干的問題。
“練得怎麼樣了？”
鄒臨淵心頭微凜，面色不變。
“略有進益。”
“哦？”
馬驚雷核桃停了。
“第一層圓滿了？”
“……是。”
鄒臨淵答得有些模糊。
何止圓滿，第二層的瓶頸都摸到了，甚至因為龍九霄的“加盟”，第二層需要的“仙家契約”之一已經超額完成。
馬驚雷深深看了鄒臨淵一眼，沒再追問，轉而道。
“江城的事，我馬家不會袖手旁觀。
鎮玄司那邊，老夫自有渠道打招呼。
但你堅持要一個人先回去……”
馬驚雷沉吟片刻，做出了決定。
“可以。”
“爹！”
馬嘯天忍不住出聲。
馬驚雷抬手止住他，繼續對鄒臨淵說。
“但有兩個條件。
第一，帶上這個。”
他從懷裡摸出一塊半個巴掌大小、溫潤如羊脂的白玉佩，玉佩上浮雕著一隻栩栩如生的踏雲麒麟。
“這是麟甲護身佩，能擋靈虛期以下的全力一擊三次。
貼身戴好。”
鄒臨淵上前雙手接過。
“謝老爺子。”
“第二。”
馬驚雷語氣加重。
“回去之後，先聯絡鎮玄司的人。
不要擅自行動，更不要急著去找屍鬼門報仇。
查明情況，謀定後動。
記住，你是去解決問題的，不是去送死的。
真要動手的時候……”
老爺子眼中寒光一閃！
“不必留手。
馬家的朋友，不是誰都能動的。
真鬧大了，天塌下來，有老夫頂著。”
這話霸氣十足，帶著千年世家掌舵人的底氣和護短。
鄒臨淵心中震動，鄭重抱拳。
“晚輩記住了！”
“行了，去吧。”
馬驚雷揮揮手。
“讓管家給你安排最快的車，直送機場。
笑笑！”
他看向孫女。
“你去幫他收拾一下，送送他。”
“是，爺爺！”
馬笑笑立刻站起來，眼圈又紅了，但這次是混合了擔憂和不捨的複雜情緒。
眾人陸續起身。
馬嘯天走到鄒臨淵面前，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣！
“萬事小心。
……活著回來。”
陳夢雅也走過來，細心替鄒臨淵理了理本就很平整的衣領，像對待自己的孩子一樣說道。
“到了就給笑笑打電話報平安。
需要甚麼，隨時開口。”
馬嘯玄、馬嘯傲也都過來囑咐兩句。
馬雲落落在最後，等人都散得差不多了，她才嫋嫋婷婷地晃過來，湊到鄒臨淵耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，呵氣如蘭。
“小臨淵，可別死了哦。
姑姑我還等著……
繼續教你修煉呢。”
說完，也不管鄒臨淵瞬間僵硬的臉色，咯咯笑著，甩著寬大的袖子走了。
半小時後，馬府側門。
一輛黑色的越野車已經發動。
鄒臨淵只背了個簡單的雙肩包，裡面是幾件換洗衣物和一些馬家準備的應急藥品、符籙。
馬笑笑站在車旁，咬著嘴唇，眼淚終於還是掉下來了。
“你……你一定要小心啊！
打不過就跑，不丟人！
我……我等你訊息！”
看著她梨花帶雨的模樣，鄒臨淵冷硬的心絃被撥動了一下。
鄒臨淵伸出手，猶豫了一下，還是輕輕揉了揉她的頭髮。
“別哭了。
我保證，會帶著他們平安的訊息回來。
幫我照顧好紫苑。”
玉簪在她懷裡微微發燙。
“嗯！”
馬笑笑重重點頭。
沒有再過多告別，鄒臨淵拉開車門，坐進後座。
車子緩緩駛出馬家氣派的大門，匯入公路的車流。
車內很安靜。
鄒臨淵靠在後座，閉上眼睛。
識海深處，陰陽玄印的空間裡，那團湛藍色的蛟龍元神似乎感應到鄒臨淵洶湧的心緒，傳來興奮而嗜血的波動。
“主上，要開殺戒了？”
“嗯。”
“嘿嘿，好久沒活動筋骨了……
主上放心，小龍定叫那些不開眼的雜碎，後悔來到這世上！”
鄒臨淵沒回應，只是內視丹田。
那裡，赤色的“赤龍印”旁邊，一枚更加凝實、隱約有龍影盤踞的橙色印記，正在緩緩成形。
龍神訣第二層，橙龍境。
需要至少兩位仙家契約為基。
紫苑，共生魂契，特殊仙家。
龍九霄，主從魂契，蛟龍元神。
條件，已然具備。
鄒臨淵睜開眼睛，望向車窗外飛速倒退的北方景色，眼神銳利如出鞘的刀。
“江城。
屍鬼門，黑神教，血衣樓。
我來了。”