霞光破曉，日升月落，馬家迎來了新的一天。
清晨的修煉結束後，鄒臨淵收功起身，感受著丹田處那枚新凝成的赤色龍印正緩緩吞吐著靈力。
經過幾日磨合，龍神訣第一層已初步穩固。
鄒臨淵能清晰地感知到，每當運轉此功法時，靈臺深處紫苑的魂光便會與之呼應，分出一縷極淡卻精純的紫氣融入靈力迴圈。
這大約便是變異紫狐對陰陽之力天然的親和所帶來的加持。
院門處傳來熟悉的腳步聲。
“臨淵！”
馬笑笑端著托盤走了進來，上面擺著兩碗熱氣騰騰的小米粥和幾碟醬菜。
她今日穿了身鵝黃色的衫裙，頭髮簡單束成馬尾，臉上帶著晨起的紅暈。
“怎麼親自送來了？”
鄒臨淵起身接過托盤。
“反正閒著也是閒著。”
馬笑笑在石凳上坐下，雙手托腮看著鄒臨淵。
“昨天……
昨天我姑姑沒跟你說甚麼奇怪的話吧？”
鄒臨淵舀起一勺粥，聞言動作頓了頓。
“奇怪的話？”
“就是……”
馬笑笑咬了咬嘴唇。
“就是甚麼‘共侍一夫’之類的胡話！
你別聽她的！
她從小就不正經，爺爺都拿她沒辦法！”
鄒臨淵忍不住笑了笑。
“放心，我不會當真。”
馬笑笑這才鬆了口氣，但隨即又想到甚麼，眼神閃爍起來。
“不過……
不過她說能幫你牽線仙家的事，倒是真的。
姑姑雖然不著調，但在外行走多年，確實認識不少山野精靈。”
說到仙家，鄒臨淵忽然想起一事。
“笑笑，我記得你昨日，曾說過契約了一隻赤炎雀？”
“嗯？”
馬笑笑眨眨眼。
“是啊，怎麼突然問這個？”
“我在想……”
鄒臨淵放下勺子。
“當初在‘老陳記’地下面對子母血煞時，情況那麼危急，你為甚麼不召喚它助戰？
若是有一尊兩百多年道行的仙家相助，或許局面會不一樣。”
馬笑笑的表情一下子垮了下來。
“你以為我不想嗎？”
她嘆了口氣，語氣裡滿是無奈。
“那可是兩百三十年的赤炎雀啊！
要是能召出來，別說子母血煞，就是再來兩隻，我也敢正面硬剛！”
她託著下巴，眼神飄向遠方。
“但那赤炎雀……
是我爺爺年輕時遊歷南疆，在一處火山秘境中偶然遇到的。
據說它祖上有一絲朱雀血脈，性情極其霸道。
爺爺花了整整三年時間，才以誠意打動它，締結了契約。”
“後來這契約傳承下來，到了我這一代。”
馬笑笑苦笑。
“可問題是，以我現在的修為，根本驅動不了它。”
鄒臨淵微微皺眉。
“驅動不了？”
“對啊。”
馬笑笑伸出三根手指。
“爺爺說了，至少要到靈虛期，神魂足夠穩固，肉身足夠堅韌，才能承受赤炎雀的本源之力貫體。
否則強行召喚，非但不能發揮它的力量，反而會遭到反噬。
輕則經脈受損，重則神魂被雀火灼傷，變成傻子都有可能。”
她頓了頓，又道。
“而且現在是末法時代，天地靈氣稀薄，就算我真到了靈虛境，赤炎雀能發揮出的實力，最多也就相當於心動期中期的修士。
這還是因為它本身血脈特殊，換做尋常仙家，能保持辟穀期的實力就不錯了。”
“一絲朱雀血脈……”
鄒臨淵喃喃重複。
“難怪你說它霸道。”
“豈止霸道。”
馬笑笑壓低聲音。
“我聽爺爺說，六十年前東北曾出現過一頭修煉四百年的旱魃，所過之處赤地千里。
當時爺爺請出赤炎雀，兩方在南天門山打了三天三夜。
最後赤炎雀一口真火，把那旱魃燒得連灰都沒剩下。”
鄒臨淵倒吸一口涼氣。
能焚燒四百年旱魃的真火……
這威力，確實不是現在的我們能想象的。
“所以啊。”
馬笑笑兩手一攤。
“好東西是好東西，但用不了，等於沒有。
我現在主要還是靠著自己修煉，偶爾借用一點赤炎雀殘留在我體內的火氣輔助
就這點兒殘餘，都讓我在同輩中火系術法的造詣拔尖了。”
正說著，院門外又傳來那個清脆含笑的聲音。
“喲，一大早就在這兒說悄悄話呢？”
鄒臨淵和馬笑笑同時轉頭。
馬雲落今日換了身水藍色的齊胸襦裙，外罩同色繡銀線蘭花的半臂，髮髻鬆鬆挽著，斜插一支白玉簪。
她手裡也端著托盤，上面是兩碟精緻的點心和一壺茶。
“姑姑？”
馬笑笑立刻警惕起來。
“你又來幹甚麼？”
“甚麼叫‘又’？”
馬雲落款款走進院子，將托盤放在石桌上，挨著鄒臨淵身邊坐下。
緊挨著，幾乎胳膊碰胳膊。
“我這不是看你們修煉辛苦，特意讓廚房做了些點心送過來嘛。”
她拈起一塊桂花糕，遞到鄒臨淵嘴邊。
“來，小臨淵，嚐嚐。
這可是姑姑我親手摘的桂花，親手做的哦。”
鄒臨淵：“……”
馬笑笑“噌”地站起來。
“馬雲落！你——”
“我怎麼啦？”
馬雲落眨眨眼，一臉無辜。
“關心晚輩，有甚麼不對？”
她說著，那隻拈著糕點的手忽然往前一遞，指尖不經意地劃過鄒臨淵的掌心。
不，不是不經意。
鄒臨淵清楚地感覺到，她在自己的掌心裡，用指尖輕輕畫了一個圈。
酥麻的觸感從掌心竄起，直衝頭頂。
鄒臨淵渾身一僵，手裡的勺子差點掉在地上。
馬笑笑顯然也看見了這一幕，一張俏臉瞬間漲得通紅！
“你、你你你——你還說你不是故意的！”
“哎呀，不小心的嘛。”
馬雲落收回手，掩著嘴笑，眼裡滿是狡黠。
“怎麼，笑笑吃醋啦？”
“誰吃醋了！”
馬笑笑又羞又惱，繞過桌子就要來拉鄒臨淵。
“臨淵，我們走，不理她了！”
“別急嘛。”
馬雲落悠悠開口。
“我剛才可是聽見，你們在說赤炎雀的事兒？”
馬笑笑動作一頓：“是又怎麼樣？”
“不怎麼樣。”
馬雲落給自己倒了杯茶，慢條斯理地抿了一口。
“我就是想說啊……
某些人自己用不了赤炎雀，就天天把那點兒朱雀血脈掛在嘴邊吹噓。
要我說啊，真正的好仙家，得是那種既強大又好用的。”
她放下茶杯，看向鄒臨淵，眼中閃過一絲得意的光。
“比如說……姑姑我那隻三百年的玄水龜。”
“噗——”
馬笑笑突然笑出聲來。
馬雲落眉頭一挑：“你笑甚麼？”
“我笑某些人吹牛不打草稿！”
馬笑笑叉著腰，臉上露出促狹的笑容。
“還玄水龜呢，當我不知道？
那就是一隻在長白山天池裡活了三百年的老甲魚！
甚麼玄水龜，你騙騙外人就算了，還想騙自家人？”
馬雲落臉上的笑容僵住了。
“你……你胡說甚麼！”
她難得地有些氣急敗壞。
“那明明是正經的玄水龜血脈！
背上的紋路可是天然形成的洛書圖案！”
“得了吧。”
馬笑笑毫不留情地揭穿。
“爺爺早就說過了，那就是一隻運氣好吃了幾株靈草開了靈智的王八！
甚麼洛書圖案，就是龜殼上的紋路長得比較對稱而已！”
“馬、笑、笑！”
馬雲落站起身來，玉面含霜。
“你再說一遍試試？”
“我就說！王八！甲魚！老鱉！”
馬笑笑半點不怵，還往前湊了一步。
“有本事你把那隻‘玄水龜’召出來對峙啊？
看看它會不會吐水箭？
還是會縮脖子？”
“你——”
馬雲落氣得胸口起伏，指著鄒臨淵道。
“小臨淵，你看看！
這就是你喜歡的丫頭！
一點規矩都不懂，跟長輩這麼說話！”
鄒臨淵坐在兩人中間，只覺得一個頭兩個大。
“好了好了……”
鄒臨淵試圖打圓場。
“不管是玄水龜還是……
咳，總之都是三百年道行的仙家，都很厲害。”
“聽見沒？”
馬雲落稍稍平復了情緒，但還是瞪了馬笑笑一眼。
“還是小臨淵懂事。”
馬笑笑哼了一聲，重新坐下來，但不忘補充一句。
“臨淵，你可別被我姑姑忽悠了。
她那隻王八……
呃，玄水龜，除了活得久點，防禦高點，其實沒啥大用。
真要打架，還不如我那隻二百三十年的赤炎雀呢。”
“赤炎雀？”
馬雲落嗤笑。
“就你那小麻雀，我一巴掌能拍死三隻。”
“你——”
眼看兩人又要吵起來，我趕緊轉移話題。
“對了，笑笑，你剛才說末法時代……為甚麼會對仙家的實力有這麼大影響？”
馬笑笑果然被帶偏了思路。
“這個啊……”
她想了想。
“按爺爺的說法，大概一千多年前，天地間發生過一次大變動。
從那以後，天地靈氣就開始逐漸稀薄，許多需要大量靈氣才能生長成熟的靈草靈藥相繼滅絕，修行速度也慢了下來。”
“仙家也是一樣。”
馬雲落難得正經地接話。
“它們修煉靠的是吞吐日月精華、吸納地脈靈氣。
如今靈氣不足，它們的修為進展緩慢，甚至很多原本能施展的大神通，也因為消耗太大而不敢輕易動用。”
她頓了頓，又道。
“而且靈氣稀薄，意味著能夠開啟靈智的生靈越來越少。
現在我們能找到的仙家，要麼是幾百年前就存在的‘老古董’，要麼就是運氣極好得了奇遇的幸運兒。
比如我那‘玄水龜’。”
馬笑笑翻了個白眼，但這次沒反駁。
鄒臨淵若有所思。
“若真是如此，那我能在末法時代修到開光期，除了自身努力和機遇，恐怕還和我修煉的功法有關。
無論是五行引靈訣還是陰陽家傳承，似乎都對靈氣質量的要求沒那麼苛刻。”
想到功法，鄒臨淵心中忽然一動。
這幾日修煉龍神訣時，鄒臨淵總覺得體內原本運轉自如的五行引靈訣，似乎也在發生某種微妙的變化。
兩種功法並行不悖，甚至……
隱隱有相輔相成的趨勢。
鄒臨淵閉上眼，嘗試同時運轉兩種法訣。
丹田處，赤色龍印緩緩旋轉。
周身經脈中，五行靈力按照特定的路線流淌。
起初兩者各行其是，但漸漸地，龍印散發的熾熱陽氣，開始主動牽引五行靈力中的火行之氣。
而五行靈力流轉間產生的生生不息之意，又反過來滋養著那枚龍印，使其光芒愈發凝實。
更奇妙的是。
當這兩種力量在經脈中交匯時，靈臺深處紫苑的魂光忽然明亮了幾分，分出一縷紫氣加入迴圈。
那紫氣如同最精妙的粘合劑，將龍神訣的霸道陽剛與五行引靈訣的中正平和完美地調和在一起。
一股前所未有的通暢感傳遍全身。
鄒臨淵猛地睜開眼，眼中精光一閃而逝。
“臨淵？”
馬笑笑察覺到鄒臨淵的異樣。
“你怎麼了？”
“……沒甚麼。”
鄒臨淵壓下心中的震動。
“只是突然對功法有了些新的感悟。”
馬雲落眯起眼睛打量鄒臨淵，忽然笑道。
“看來小臨淵收穫不小啊。
要不要姑姑再指點指點你？
關於怎麼調和不同屬性的靈力，姑姑我可是很有經驗的哦。”
說著，她又想往鄒臨淵這邊蹭。
馬笑笑立刻如臨大敵，一把將鄒臨淵拉到身後。
“不用了！我會教他的！”
“你？”
馬雲落似笑非笑。
“你連赤炎雀都驅動不了，能教他甚麼？”
“我——”
“好了。”
鄒臨淵打斷兩人的爭執，起身朝馬雲落拱了拱手。
“多謝馬姑姑好意。
不過修煉之事，我還是想自己先摸索摸索。
若有不懂之處，再向您請教。”
馬雲落盯著鄒臨淵看了幾秒，忽然展顏一笑。
“行，有你這句話就夠了。”
她站起身，理了理裙襬，臨走前又回頭，衝鄒臨淵眨了眨眼。
“記住哦，隨時可以來找姑姑。
不管是修煉上的問題……
還是別的甚麼。”
說完，她嫋嫋婷婷地走了。
馬笑笑衝著她的背影做了個鬼臉，然後轉頭嚴肅地對鄒臨淵說道。
“臨淵，你可千萬別聽我姑姑胡說八道！
她那隻王八……
不對，玄水龜，真的不靠譜！”
鄒臨淵忍俊不禁：“知道了。”
“還有！”
馬笑笑加重語氣。
“她那人就愛逗人玩，說的話十句有九句不能信。
你、你千萬別被她迷惑了！”
鄒臨淵看著小姑娘一臉緊張的模樣，心中湧起暖意。
“放心。”
鄒臨淵輕聲說道。
“我有分寸。”
馬笑笑這才鬆了口氣，但隨即又嘟囔道。
“不過她說能幫你牽線仙家的事……
倒也不算完全騙人。
姑姑在外闖蕩多年，確實結識了不少山野精怪。
若你真需要契約新的仙家來突破龍神訣，找她幫忙，或許比我們自己瞎碰運氣要強。”
鄒臨淵點點頭，將這個資訊記在心裡。
赤龍境需要五位仙家。
紫苑算一位，還差四位。