寒潭山谷之上，時空彷彿經歷了一場無聲的扭曲。
山風拂過，吹動鄒臨淵的衣角和狐月兒如墨的青絲。
兩人站在的懸崖之上，三年時光被悄然偷走，外界已是滄海桑田。
狐月兒眨了眨那雙靈動的琥珀色眼睛，看著身旁氣質愈發沉靜深邃的鄒臨淵，想起爺爺的囑咐和人間界的規矩。
便學著古禮，微微欠身，用一種刻意拿捏的、文縐縐的語調喚道：“公子，我們此刻該當何往？”
這聲“公子”叫得鄒臨淵微微一怔，隨即有些無奈地看向她。
狐月兒此刻已是現代少女的裝扮，白色連衣裙搭配運動鞋，清新活潑，與這古典的稱呼顯得格格不入，甚至帶著幾分故意的俏皮。
“月兒，如今已非古時，不必如此稱呼。”
鄒臨淵搖頭，語氣溫和卻帶著不容置疑的糾正。
他深知，若要融入這三年後的世界，首先便要從言行舉止開始。
狐月兒歪著頭，狐族天生的狡黠在眼中一閃而過。
她用手指點著下巴，故作思考狀，然後嫣然一笑，那笑容宛如月牙泉般清澈透亮。
“不叫公子？
那……我叫你甚麼好呢？
直接叫臨淵？
好像不夠尊重爺爺的囑託，畢竟你是我師兄嘛。”
她頓了頓，眼中閃過一抹惡作劇得逞般的亮光，聲音忽然變得又甜又糯，帶著天然的嬌憨。
“嗯……有了。
那我就叫你‘臨淵哥哥’吧！
這樣既親切，又顯得我尊師重道，聽爺爺的話！”
“臨淵哥哥——”
她又拖長了語調喚了一聲，這一聲比剛才那聲“公子”自然了百倍，也親暱了百倍，彷彿帶著鉤子，能輕易鑽進人的心裡去。
鄒臨淵看著眼前巧笑倩兮的少女，心中那點因時光錯位而產生的滯澀和凝重，竟被這聲“哥哥”沖淡了不少。
他並非鐵石心腸，三個月谷中相伴，他早已將這位心思純淨的小師妹視為親人。
他臉上冷硬的線條不自覺地柔和下來，輕輕“嗯”了一聲，算是默許了這個稱呼。
“嘻嘻，那就這麼說定啦，臨淵哥哥！”
狐月兒雀躍地靠近一步，很自然地伸手挽住了鄒臨淵的臂彎，仰頭問道。
“那……臨淵哥哥，我們現在去哪兒啊？”
感受著手臂傳來的溫熱和依賴，鄒臨淵的目光投向江城的方向，深邃的眼眸中閃過一絲複雜難明的情緒。
鄒臨淵立於懸崖邊，望著腳下車水馬龍的都市，指尖掐算間瞳孔驟縮。
谷中三月，世外三年！
他握緊手中古樸的縱橫劍，眼中閃過寒芒——屍鬼門，這筆賬該清算了。
三年了，足以改變太多事情。
林小冉是否安好？
當初追殺他的屍鬼門是否還在興風作浪？
還有那個脾氣火爆、口是心非的馬家大小姐馬笑笑……
她們如今怎樣了？
他深吸一口氣，將紛亂的思緒壓下，做出了決定。
當前最緊要的，是確認故人的安危，並瞭解這三年間外界究竟發生了怎樣的變化。
“先回江城。”
鄒臨淵的聲音沉穩而堅定，帶著一種不容置疑的力量。
“我們必須先找到曉冉和馬笑笑她們。
三年不見，不知她們境況如何，是否平安。”
狐月兒能聽出他語氣中那份不易察覺的關切和凝重，她也收起了玩笑的神色，認真地點點頭！
“嗯！我都聽臨淵哥哥的。”
鄒臨淵不再多言，他最後回望了一眼身後那已然隱沒在陣法中的山谷方向，那裡有授業恩師，有三個月的靜修時光。
然後，他目光堅定地轉向通往繁華人世的前路。
“走吧，月兒。”
“好嘞，臨淵哥哥！”
一高一矮兩道身影，迎著漸次亮起的都市燈火，步履沉穩地向著江城方向而去。
狐月兒那一聲聲清脆的“臨淵哥哥”，伴隨著他們的腳步，融入了這三年後的夜色之中。
……
與此同時，數千裡之外，北方驅魔龍族馬家祖地。
這是一片隱藏於群山峻嶺之中的古老莊園，飛簷斗拱，氣勢恢宏，處處透露出千年世家的底蘊。
在一處栽種著靜心蓮的別院裡，林曉冉正緩緩收功，周身隱隱流轉的純淨法力逐漸平息。
三年前，屍鬼門那場突如其來的襲擊中，若非馬家高手馬雲落和馬景玄恰巧途經江城，出手相救，她與馬笑笑恐怕早已香消玉殞。
之後，她便隨馬家人來到了這處祖地。
“曉冉，你的‘淨靈訣’進境很快，看來這‘極陰之體’果然名不虛傳。”
一個溫厚的聲音響起。
林曉冉回頭，看到馬家二叔馬景玄正站在月洞門下，含笑看著她。
馬景玄年近五旬，面容儒雅，雙目開闔間精光隱現，是馬家當代有數的高手之一。
“多謝二叔誇獎，若非馬家收留，傳授法術，曉冉早已不在人世。”
林曉冉恭敬行禮。
這三年，馬家不僅為她提供了庇護所，更因發現她身具罕見的“極陰之體”，是修煉馬家部分秘法的絕佳體質，故而傾囊相授。
如今的她，也已踏上了修行路，雖只是煉氣中期，但已非昔日那個懵懂的醫生。
馬景玄擺了擺手，神色卻略顯凝重。
“自家人不必客氣。
今日來，是有關笑笑那丫頭的事。”
林曉冉心中一動。
馬笑笑，那位馬家嫡系的大小姐，三年前與她一同被救下後，便回到了祖地。
起初，這位大小姐對一切似乎都漠不關心，尤其對那個“狂妄自大”的鄒臨淵更是嗤之以鼻。
但不知從何時起，她開始變得焦躁，動用手下力量，瘋狂地尋找一個失蹤了三年的人。
“笑笑，她…
還是沒有任何訊息嗎？”
林曉冉輕聲問道。
她深知，馬笑笑這三年來的變化，全都因為那個生死不明的鄒臨淵。
馬景玄嘆了口氣，揉了揉眉心：“沒有。
那小子就像人間蒸發了一樣。
笑笑這三年，幾乎將南方翻了個底朝天，動用了一切能動用的關係，甚至幾次冒險動用‘天機推演術’，遭到反噬也在所不惜。
我們都看得出來，她這哪是討厭那小子，分明是…”
後面的話馬景玄沒說完，但林曉冉已然明白。
那種不顧一切的尋找，那種提及名字時強裝鎮定卻眼神閃爍的情態，分明是情根深種而不自知。
或許正是在失去音訊的這三年裡，馬笑笑才真正明白了自己的心意。
林曉冉心中泛起一絲複雜的情緒，有對鄒臨淵的擔憂，也有一種難以言喻的酸澀。
那個救了她數次、神秘而強大的男人，原來也悄然在另一位天之驕女心中刻下了如此深的痕跡。
“二叔，屍鬼門那邊…”
林曉冉轉移了話題。
“哼，那兩個襲擊你們的屍鬼門高手，當年便被雲落大姐和我當場格殺。
屍鬼門理虧，這三年倒也還算安分，未敢明目張膽報復。”
馬景玄眼中寒光一閃。
“不過，這筆賬，馬家遲早要跟他們算清楚。”
正說著，一陣急促的腳步聲傳來。
兩人回頭，只見一個身著火紅勁裝的明豔女子快步走來，正是馬笑笑。
三年過去，她褪去了些許青澀，眉宇間多了幾分凌厲與果決，容貌越發靚麗，但此刻她臉上卻帶著難以掩飾的疲憊與失望。
“二叔，林姐姐。”
馬笑笑打了聲招呼，聲音有些沙啞。
“還是沒訊息？”
馬景玄問道。
馬笑笑搖了搖頭，走到石桌旁坐下，有些煩躁地拿起茶杯一飲而盡。
“三個月了，能動用的渠道都用了，連那些隱世的古武世家和散修都問遍了，沒有一個人知道他的下落。
他就好像…
好像從來不存在一樣。”
她的語氣帶著不甘，也有一絲連自己都未察覺的恐懼——
恐懼那個人真的已經不在人世。
林曉冉看著她，輕聲安慰道：“笑笑姐，吉人自有天相。
臨淵他…
本領高強，一定會沒事的。”
馬笑笑抬起頭，看了林曉冉一眼，眼神有些複雜。
她豈會看不出林曉冉對鄒臨淵也懷有別樣的情愫？
但此刻，她已無心計較這些。
“但願吧。”
她嘆了口氣，第一次在外人面前流露出脆弱。
“那個混蛋，當初那麼囂張，怎麼可能輕易就…”
就在這時，一名馬家弟子匆匆而來，恭敬稟報。
“大小姐，二爺，南方‘聽風閣’有訊息傳來，說近日在江城附近，似乎感應到一股陌生的強大氣機出現，一閃而逝，無法追蹤。”
“江城？”
馬笑笑猛地站起身，眼中重新燃起希望。
“時間！
具體是甚麼時間？”
“大約是在…
昨日午時。”
馬笑笑立刻看向馬景玄。
“二叔，我要去一趟江城！”
馬景玄沉吟片刻，點了點頭！
“也好。
雲落大姐近日即將出關，屆時我會與她商議。
你帶上幾個得力的人手，先去江城查探一番，切記，萬事小心，不可莽撞。
若真是那小子出現了…
帶他回來見我。”
“是！”
馬笑笑抱拳領命，雷厲風行地轉身就去安排。
林曉冉看著馬笑笑離去的背影，猶豫了一下，開口道：“二叔，我…我也想一起去。”
馬景玄看了她一眼，似乎看穿了她的心思，微微一笑！
“你的淨靈訣已有小成，下山歷練一番也好。
去吧，相互有個照應。
記住，你們的安危最重要。”
“多謝二叔！”
……
江城，傍晚時分。
鄒臨淵與狐月兒站在一條繁華商業街的對面，望著對面那家熟悉的咖啡廳。
三年過去，街景變了不少，但這間咖啡廳依舊還在。
鄒臨淵的神識如水銀瀉地般悄然蔓延開來，瞬間覆蓋了周圍數里範圍。
他沒有感應到林小冉的氣息，反而在城中幾個角落，察覺到幾縷極其微弱、但本質不凡的靈力波動，其中一股，隱隱給他一種熟悉的感覺。
“師兄，好像有別的修行者在城裡，而且…似乎有馬家的氣息？”
狐月兒嗅覺敏銳，低聲說道。
她雖不喜馬家之人身上那種專克妖邪的氣息，但印象很深。
鄒臨淵微微頷首，目光深邃。
馬家的人怎麼會出現在江城？
而且那股熟悉的氣息…
就在這時，他的目光定格在街角剛剛停下的一輛黑色轎車上。
車門開啟，一個身著紅色風衣、身姿高挑的熟悉身影邁步而出，正是三年未見的馬笑笑。
她的目光銳利地掃過街頭，帶著一絲急切和期盼，最終，隔著川流不息的車流，與鄒臨淵的目光，不期而遇。
時間，彷彿在這一刻靜止。
馬笑笑臉上的表情瞬間凝固，從驚愕，到難以置信，再到一種極其複雜的、摻雜著憤怒、委屈和巨大驚喜的神情。
鄒臨淵看著她，平靜地吐出三個字，隔著喧囂的街道，清晰地傳入馬笑笑耳中。
“好久不見，麻煩精！”