日子在有條不紊的備戰與探尋中滑過，轉眼又是幾天。
姜暮雨的歸墟之力如同涓涓細流，在持續的溫養下逐漸壯大，雖然距離全盛時期仍有差距，但已不再影響日常行動和基本的施法。他開始重新拾起一些守夜人的基礎訓練，並嘗試將新感悟的關於“歸墟”與“秩序”的微妙平衡融入其中。
紅寶的規則感知訓練進步顯著。她已經能穩定地捕捉到初蕊模擬出的、中等強度的規則擾動，並可以用狐火進行短暫干擾或“標記”。甚至有一次，在姜暮雨的指導下，她成功用一簇高度凝練的狐火，短暫地“凍結”了後院一小片區域內所有的聲音傳播規則——雖然只維持了不到兩秒，且耗盡了那會兒的全部靈力，但無疑是里程碑式的突破。這讓她興奮了好幾天，尾巴翹得老高，連走路都帶風。
蘇曉的進展更加內斂而深刻。她發現自己對“生長”與“淨化”這兩類規則脈絡的感知尤為敏銳。當她將星輝之力調整到相應頻率時，不僅能促進植物的生機，還能更加高效地驅散陰邪能量和“異質”汙染。她開始嘗試將這種特性融入感應場中，在監控的同時，對覆蓋區域進行微弱的、持續的“淨化”與“滋養”，雖然效果極其微弱，但長此以往，或許能潛移默化地改善周圍環境，增強對某些負面規則的抗性。
伊人則將大部分精力投入到了情報網路的編織和物資的籌備上。透過老陳、傅教授、秦老中醫等多條渠道，她獲得了更多關於“張家祠堂”那片區域的歷史變遷資料，以及四十年前那場拆遷中可能流傳出來的、未被記錄的“奇聞異事”。同時，她也透過隱秘渠道，高價收購了幾件據說帶有“古拙紋路”或“異常能量”的小物件，雖然經過姜暮雨和初蕊鑑定，大多隻是普通的古董或贗品，但這份努力本身，就是對抗未知的重要一環。
那塊黑色金屬塊，在姜暮雨小心翼翼的“刺激”和初蕊的深度分析下，又“吐露”了幾段更加支離破碎、卻至關重要的資訊：
……持錐者（守夜人源頭）丟擲的錐形器物（破界錐原型），並非隨意投擲，而是精準地落向了新生“基底”的某條關鍵“規則脈絡”的交匯點，如同打入地基的“楔子”……
……那道疑似‘收藏家’的身影，在步入黑暗前，曾回頭看了一眼那個“楔子”落下的方向，兜帽下的陰影中，似乎閃過一絲難以言喻的複雜情緒——不是敵意，更像是一種……遺憾？或等待？……
……金屬塊上的紋路，除了記錄儀式片段，似乎還隱含著某種“驗證”或“呼喚”的功能結構，當特定頻率的力量（很可能是歸墟之力）注入時，能與其他“碎片”產生微弱的共鳴，指向其方位……
最後一點，讓眾人精神大振！這意味著，只要他們能解讀出金屬塊上關於“共鳴頻率”和“指向方式”的紋路資訊，就有可能主動尋找散落在各處的其他“契約碎片”！
這無疑是一個重大突破。初蕊將所有關於紋路結構的資料投入全力分析，嘗試構建其能量執行模型和共鳴演算法。
就在眾人為這一發現而歡欣鼓舞，準備集中精力攻克這個難題時，一個看似微小、卻不同尋常的事件，悄然發生了。
這是一個普通的、略有薄霧的清晨。伊人照常早早開門，打掃櫃檯，整理貨架。紅寶在後院進行晨練，蘇曉在冥想，姜暮雨則在研究初蕊新構建的紋路模型。
大約八點半，一個穿著附近中學制服、揹著書包的男孩，急匆匆地推門進來。他看起來十四五歲，臉色有些蒼白，眼睛下有淡淡的黑眼圈，呼吸有些急促。他徑直走到冷飲櫃，拿了一瓶功能性飲料，又抓了幾包餅乾和巧克力，然後快步走到櫃檯結賬。
“一共四十七塊五。”伊人熟練地掃碼。
男孩掏出錢包，手指有些發抖，零錢灑了一櫃臺。他慌亂地撿著，嘴裡含糊地道歉：“對、對不起……我有點急……”
“沒事，慢慢來。”伊人溫和地說，幫他整理零錢。她注意到男孩的手很涼，額頭上還有細密的冷汗，眼神遊離不定，時不時瞥向門外霧氣朦朧的街道，像是在害怕甚麼。
“同學，你是不是不舒服？需要幫忙嗎？”伊人關切地問。她記得這個男孩，好像是附近中學初三的學生，以前偶爾和同學一起來買過零食，挺開朗的樣子，今天卻像變了個人。
“沒、沒事！就是快遲到了！”男孩像是被嚇了一跳，猛地抓起找零和買好的東西，轉身就想跑。
“等一下。”姜暮雨的聲音從休息區傳來。他不知何時已經走了過來，目光平靜地看著男孩，“你身上，沾了點不太乾淨的東西。”
男孩身體一僵，停在門口，慢慢轉過身，眼神驚恐地看著姜暮雨：“你……你說甚麼？”
姜暮雨沒有回答，而是走到他面前，伸出右手食指，指尖一縷極其微弱的、近乎無形的歸墟之力流轉。他輕輕在男孩左肩上方，距離衣服幾厘米的虛空處，虛劃了一下。
“嗤……”
一聲輕微的、彷彿水汽蒸發的聲響。
男孩感覺左肩忽然一輕，彷彿卸下了一副無形的重擔，一直縈繞在耳邊的、那種若有若無的、如同指甲刮擦黑板的低語聲，也驟然消失了！他難以置信地摸了摸自己的肩膀，又看了看姜暮雨，臉上的驚恐逐漸被茫然和一絲如釋重負取代。
“那……那是甚麼？”他聲音顫抖地問。
“一點‘雜音’。”姜暮雨收回手，看著他，“最近有沒有去過甚麼特別的地方？或者……接觸過甚麼奇怪的東西？”
男孩猶豫了一下，小聲道：“昨天……放學後，我和幾個同學……去‘鬼樓’探險了……”
“鬼樓？”伊人皺眉。
“就是……西城區那邊，有棟很久沒人住的舊辦公樓，聽說以前死過人，晚上會鬧鬼……”男孩聲音越來越低，“我們就是好奇，進去轉了一圈……裡面很黑，很亂，沒甚麼特別的，就是覺得特別冷……出來後，我就開始覺得不舒服，總覺得有人在我耳邊小聲說話，聽不清說甚麼，但很煩人……晚上也睡不好，老是做噩夢……”
西城區舊辦公樓？姜暮雨眼神微動。西城區正是當年“張家祠堂”所在的區域，雖然已經面目全非，但難保沒有其他歷史遺留的“東西”。
“只是低階的‘地縛殘響’或者‘怨念殘留’，影響不大，但會讓人精神不寧，體質弱的甚至會生病。”姜暮雨對男孩說，“以後別去那種地方了。回去多曬曬太陽，早點休息，過兩天就好了。”
“謝、謝謝叔叔！”男孩如蒙大赦，連連道謝，付了錢，逃也似的離開了。
“西城區的舊辦公樓……”伊人看向姜暮雨，“會不會和我們找的東西有關？”
“不一定。城市裡這種殘留著微弱負面能量的地方很多。”姜暮雨沉吟道，“不過，既然在西城區，又在這個時間點出現異常……初蕊，調取西城區所有近期報告的、非自然精神異常或能量擾動的記錄，尤其是涉及青少年或敏感體質者的。”
【正在調取……過去一週內，西城區共有三起類似報告：一起為夜間巡邏保安在廢棄辦公樓附近聽到不明低語並感到心悸；一起為附近居民家寵物犬無故狂吠、指向廢棄辦公樓方向；一起為兩名中學生（非剛才那位）在辦公樓附近玩耍後出現短暫失神和記憶模糊。發生地點均指向同一棟建築——西城區淮海路17號，原‘恆通商貿公司’辦公樓，廢棄超過十年。】初蕊很快給出結果。
“又是廢棄辦公樓……”蘇曉也走了過來，“這麼多起異常，可能不只是普通的‘地縛殘響’。需要去看看嗎？”
姜暮雨點了點頭：“去看看吧。正好，也可以試試紅寶的新能力，看能否感知到那裡是否有‘規則碎片’的殘留痕跡或者其他異常的能量結構。”
“耶！終於可以出去實戰了！”紅寶一聽有任務，立刻結束晨練，跑了過來，尾巴興奮地搖動。
“別高興太早。”姜暮雨給她潑冷水，“只是初步探查，一切以安全為主。蘇曉，你也一起去，用你的星輝感應場配合。伊人守店。”
“明白！”
上午十點，三人來到了西城區淮海路。
淮海路是條老街道，兩旁多是些上世紀七八十年代建成的五六層樓房，外牆斑駁，不少窗戶都用木板或磚頭封死，顯得有些蕭條。17號是一棟獨立的五層灰色板樓，樓體比周圍的建築更加破敗，窗戶玻璃幾乎全碎，大門鏽蝕，歪斜地半開著，門口雜草叢生，立著一個褪色的“危樓勿近”的牌子。
即使是白天，站在這棟樓前，也能感覺到一股明顯的陰冷氣息，與周圍環境的溫度差了好幾度。空氣彷彿凝滯，連街道上的噪音到了這裡都變得模糊不清。
“好重的陰氣……還有怨念。”蘇曉手持星紋木杖，眉頭微蹙，“不像是自然形成的。下面可能死過人，而且不止一個，死前的情緒非常激烈。”
“紅寶，試試你的感知。”姜暮雨低聲道。
紅寶點點頭，收斂興奮，金色眼眸變得專注。九條尾巴微微張開，一層淡金色的、近乎透明的狐火薄膜在她體表流轉。她將心神沉入狐火中，嘗試去“觸控”周圍空氣中那些無形的規則脈絡。
幾秒鐘後，她小聲道：“暮雨哥，這裡的規則……很‘亂’。正常的‘重力’、‘光線’規則都有點扭曲，像是被甚麼東西‘揉皺’了。而且……還有一種很淡的、冰冷的‘束縛’感，像是有甚麼東西，被強行‘固定’在了這裡，不能離開，也不能消散。”
“束縛感？”姜暮雨心中一動，“能感知到源頭嗎？”
紅寶努力感應著，指向辦公樓一樓最右側的一個窗戶：“那裡……感覺最強烈。那種‘束縛’的規則，好像是從那裡‘散發’出來的，但源頭……好像在地下？”
地下？
姜暮雨看向那扇黑洞洞的窗戶，又看了看腳下這片土地。
淮海路17號……會不會，也像當年的“張家祠堂”一樣，地下藏著甚麼？
“進去看看。”他率先走向那扇半開的鏽蝕鐵門，“都小心，跟緊我。”
三人魚貫而入，踏入了一片更加濃郁的陰冷與黑暗之中。
樓內瀰漫著濃重的灰塵和黴味，光線昏暗。地面上散落著破碎的傢俱、廢紙和各種垃圾。牆壁上佈滿了塗鴉和乾涸的、不知是甚麼的汙漬。
紅寶的狐火提供了微弱但穩定的光源，驅散著靠近的陰冷氣息。蘇曉的星輝感應場如同雷達般掃描著四周，警惕著任何能量波動。
姜暮雨則走在最前面，破界錐雖未取出，但歸墟之力已在體內悄然運轉，隨時準備應對突發狀況。
他們按照紅寶的指引，走向一樓最右側。那裡是一條通往後方樓梯間和幾個小房間的走廊，更加黑暗。
就在他們即將踏入那條走廊時——
“咚。”
一聲輕微的、彷彿重物落地的悶響，從走廊深處傳來。
緊接著，是一陣若有若無的、如同許多人同時低語的聲音，細碎、雜亂、充滿了痛苦、怨恨和……某種冰冷的“秩序”感？
那不是普通的鬼魂哀嚎。
更像是……被某種“規則”束縛、強制重複著某種行為的……“殘響”？
姜暮雨眼神一厲，停下了腳步。
“小心。”
“這裡面的東西……恐怕不只是‘地縛靈’那麼簡單。”
走廊深處，黑暗彷彿活了過來，緩緩蠕動。
那細碎的低語聲，越來越清晰，逐漸匯聚成可以辨別的、重複的語句：
“……留在這裡……”
“……不許離開……”
“……遵守……規則……”
“……違背者……懲罰……”
聲音冰冷，麻木，如同壞掉的錄音機，一遍遍重複。
而一股更加清晰、更加霸道的“束縛”與“懲罰”的規則氣息，如同無形的鎖鏈，從走廊深處蔓延出來，纏繞向踏入此地的三人！