冰冷麻木的低語聲如同無形的潮水，從走廊深處湧來，帶著清晰的“束縛”與“懲罰”的規則力量，試圖纏繞、禁錮踏入此地的三人。
紅寶體表的淡金色狐火薄膜猛地一漲，發出“嗤嗤”的灼燒聲，將靠近的規則鎖鏈阻擋在外，但她的臉色明顯白了一分——這種規則層面的對抗消耗遠比單純的能量對拼要大。蘇曉的星輝感應場也劇烈波動，銀色的光輝如同水波般盪漾，試圖抵消、淨化那股充滿負面情緒的規則力量，但效果有限，這裡的規則似乎經過了某種“強化”或“固化”。
姜暮雨眼神冷冽，踏前一步，歸墟之力無聲湧出，在他身前形成一片薄薄的、流轉著破滅氣息的暗金色光幕。那些無形的規則鎖鏈撞上光幕，發出彷彿冰塊投入火堆般的“滋滋”聲，迅速消融、斷裂。歸墟之力對規則的破壞性再次顯現。
“這裡的‘規則’被人為修改過。”姜暮雨沉聲道，目光穿透昏暗的走廊，望向深處，“不僅僅是地縛靈的怨念，更像是一種……‘懲罰機制’的殘留。將特定的‘違規行為’（比如闖入？）與‘懲罰’（束縛、折磨）強行繫結，並利用此地殘留的負面能量和死者怨念作為‘燃料’。”
“是‘規’的手筆？”蘇曉立刻聯想到。
“很像。但又不完全一樣。”姜暮雨仔細感知著那股規則力量的特性，“‘規’的規則更‘有序’、更‘冰冷’，像是精確的機械。這裡的規則，雖然也帶有強烈的‘懲罰’意味，但更加‘混亂’、‘暴戾’，充滿了痛苦和怨恨的情緒，像是……被扭曲或濫用的結果。”
他看向紅寶：“紅寶，能感覺到這規則的‘核心’在哪裡嗎？或者說，維持這種規則運轉的‘能量源’或‘錨點’？”
紅寶閉目凝神，九條尾巴上的狐火光芒流轉，與周圍混亂的規則脈絡嘗試“共鳴”。片刻後，她睜開眼，指向走廊深處靠右的一個房間：“在那裡！那個房間的‘束縛’規則最強，而且……好像有甚麼東西，在不斷‘抽取’周圍的怨念和負面能量，注入到規則裡！”
“過去看看。”姜暮雨當先邁步，暗金色光幕如同開路先鋒，將不斷湧來的規則鎖鏈和低語聲強行推開。蘇曉和紅寶緊隨其後，星輝與狐火交相輝映，護住兩側。
走廊不長，卻彷彿走了很久。每一步都伴隨著規則的抵抗和精神的壓迫。兩旁的牆壁上，開始浮現出扭曲的、如同血色塗鴉般的痕跡，隱約能看出是一些痛苦掙扎的人形輪廓，以及重複的、意義不明的符文。
終於，他們來到了紅寶指示的那個房間門口。門板早已腐爛，斜掛在門框上。房間內更加黑暗，但能感覺到一股濃郁的、幾乎凝成實質的陰冷怨氣，以及一種更加清晰的、如同心臟搏動般的“規則脈動”。
姜暮雨示意蘇曉和紅寶稍等，自己率先踏入房間。
房間不大，像是個小型辦公室，堆滿了腐朽的檔案櫃和傾倒的桌椅。地上散落著發黃的檔案和破碎的玻璃。而在房間最裡面的角落，牆壁上，赫然鑲嵌著一塊東西！
那是一塊巴掌大小、與姜暮雨從王奶奶那裡得到的黑色金屬塊極為相似，但形狀略有不規則的金屬片！它的一半深深嵌入了牆壁的混凝土中，露出的部分同樣佈滿暗紅色的鏽跡，但隱約可見其表面也刻著複雜的紋路！
此刻，這塊金屬片正散發著極其微弱的暗紅色光芒，如同呼吸般明滅。隨著它的明滅，房間內濃郁的怨氣和負面能量被緩緩吸入其中，然後轉化為那種“束縛”與“懲罰”的規則力量，擴散出去，維持著整個辦公樓的異常！
第二塊“契約碎片”？！
姜暮雨瞳孔收縮。但這塊碎片的狀態，顯然與地下室那塊不同。它不僅被啟用了，而且似乎被用作了某種……“邪惡儀式的核心”？它在主動吸收負面能量，並將其轉化為扭曲的懲罰規則！
這絕對不是“契約”原本的用途！是有人故意這麼做！是為了測試碎片的功能？還是為了製造一個“規則陷阱”？
“暮雨哥！小心！”紅寶忽然驚呼！
只見那塊鑲嵌在牆上的金屬片，暗紅色光芒猛地一亮！一股比之前強烈十倍的“懲罰”規則力量爆發出來！不再是無形的鎖鏈，而是化作無數道暗紅色的、如同荊棘般的能量尖刺，從金屬片周圍暴射而出，覆蓋了整個房間！同時，房間內所有的陰影彷彿都活了過來，化作一隻只扭曲的、漆黑的手臂，抓向姜暮雨！
這不僅僅是束縛，是直接攻擊！
姜暮雨眼神一厲，一直隱而不發的破界錐瞬間出現在手中！歸墟之力灌注，錐身金光大盛！
“歸墟·破障！”
錐影如輪，橫掃而出！暗金色的鋒芒所過之處，暗紅色荊棘紛紛斷裂、湮滅！漆黑的手臂觸之即潰！
但那些荊棘和手臂彷彿無窮無盡，源源不斷地從金屬片中湧出！更麻煩的是，房間內的“規則”被徹底啟用，重力開始變得混亂，方向感迷失，連時間和空間的感知都出現了輕微的扭曲和錯亂！
“蘇曉！淨化干擾！紅寶，嘗試用狐火壓制那塊碎片的力量輸出，干擾它的規則運轉！”姜暮雨一邊揮錐抵擋層出不窮的攻擊，一邊快速下令！
“明白！”蘇曉將星紋木杖重重頓地，純淨的銀輝如同水銀瀉地般鋪開，與房間內混亂的規則和負面能量激烈對抗，試圖穩定一片可供立足的區域。同時，她將大部分星輝之力凝聚成一道光束，射向牆上的金屬片，試圖淨化其表面纏繞的怨念和負面能量。
紅寶則深吸一口氣，九條尾巴完全展開，尾尖齊齊對準那塊金屬片！她沒有使用大範圍的“淨世白炎”，而是將狐火的力量壓縮、凝聚，化作九道極其纖細、卻熾熱無比的金色火線，如同精準的手術刀，刺向金屬片與牆壁的連線處，以及其表面紋路能量流轉的關鍵節點！
嗤嗤嗤——！
狐火火線與金屬片散發的暗紅光芒碰撞，發出劇烈的能量湮滅聲！金屬片的光芒明顯閃爍、不穩定起來，釋放荊棘和手臂的速度也變慢了！
有效！
姜暮雨抓住機會，破界錐脫手飛出，化作一道璀璨的金色流星，直刺金屬片中心！
“叮——！！！”
刺耳的金鐵交鳴聲響徹房間！破界錐狠狠刺在金屬片上！歸墟之力與金屬片中蘊含的、被扭曲的規則力量猛烈對沖！
金屬片劇烈震顫，表面的暗紅色光芒瘋狂閃爍，裂紋以錐尖為中心迅速蔓延！那些暗紅荊棘和漆黑手臂如同失去了源頭，瞬間崩解、消散！
然而，就在金屬片即將徹底崩碎的前一刻，姜暮雨敏銳地感覺到，金屬片內部，似乎有某種更加深沉、更加古老的“意志”或“記錄”，被這劇烈的衝突短暫地“喚醒”了！
一幅極其模糊、卻異常震撼的畫面碎片，如同迴光返照般，衝入他的感知：
……不再是上古歸墟儀式的場景。而是一個相對“近代”的畫面——似乎是一間密室，一個穿著舊式長衫、面容模糊的老者（守夜人？），手中捧著一塊完整的、刻滿複雜紋路的黑色金屬板（完整的契約？），神情凝重。他對面，站著一個籠罩在陰影中、只能看到黑袍下襬的身影（收藏家？）。兩人似乎在爭論著甚麼。最終，老者嘆息一聲，將金屬板重重摔在地上！金屬板應聲碎裂，化作大小不一的數塊，四散飛濺！其中一塊，飛向了某個方向（西城區？）……而那個黑袍身影，則俯身，撿起了最大的一塊碎片，兜帽下的陰影中，似乎閃過一絲得逞的光芒……
畫面戛然而止。
與此同時，“咔嚓”一聲脆響！
牆上的金屬片在破界錐和狐火的夾擊下，終於徹底碎裂！化作數塊更小的碎片和一堆暗紅色的鏽渣，從牆上簌簌落下。
房間內所有異常的規則力量、陰冷怨氣、扭曲的低語，如同退潮般迅速消散。光線恢復了正常（雖然依舊昏暗），重力歸位，那種令人窒息的壓迫感也消失了。
只剩下滿地狼藉，以及空氣中殘留的、淡淡的能量湮滅後的焦糊味。
姜暮雨收回破界錐，微微喘息。剛才那一下爆發，消耗不小。他走上前，撿起地上最大的一塊金屬碎片。碎片入手冰涼，表面的紋路已經隨著崩碎而徹底毀壞，無法辨認。但它殘留的材質和氣息，與地下室那塊同源無疑。
“剛才……我好像‘看’到了甚麼。”蘇曉走過來，臉色也有些發白，剛才的淨化對抗同樣消耗巨大，“是一塊完整的金屬板被摔碎……還有兩個人……”
“我也看到了！”紅寶點頭，尾巴上的火焰因為消耗而顯得有些萎靡，“那個穿長衫的老爺爺，感覺……感覺有點像暮雨哥你有時候給我的感覺！那個黑影，就是‘收藏家’吧？”
“是守夜人的先輩，和‘收藏家’。”姜暮雨肯定道，眼神複雜地看著手中的碎片，“這塊碎片，很可能就是當年被摔碎的‘完整契約’的一部分。它落到了這裡，後來被‘收藏家’或者他的人找到，用某種方法啟用並扭曲，變成了這個‘規則懲罰陷阱’的核心。”
“他們為甚麼要這麼做？為了測試碎片的功能？還是為了……故意留下線索，或者說，‘標記’？”伊人的聲音從通訊器裡傳來，她一直在店內透過初蕊的共享視角關注著這邊。
“都有可能。”姜暮雨收起碎片，“但更重要的是，我們確認了，類似的‘契約碎片’確實不止一塊，而且很可能散落在城市各處，甚至更遠的地方。‘收藏家’一直在收集它們。我們手中的這塊，或許因為某種原因（比如被守夜人先輩做了手腳？），他沒能立刻拿走，或者故意留下作為‘陷阱’和‘測試’。”
他環視著恢復平靜但依舊破敗的房間：“這裡的異常解決了，但事情遠未結束。我們需要儘快解讀出第一塊碎片上關於‘共鳴指向’的紋路資訊，主動尋找其他碎片，趕在‘收藏家’之前，儘可能多地收集，並弄清楚當年到底發生了甚麼，那份‘最初之契’的內容究竟是甚麼。”
“嗯！”眾人點頭。
離開淮海路17號時，天色已近正午。陽光碟機散了街道上的薄霧，也驅散了那棟舊辦公樓殘留的陰森感。但每個人心頭都清楚，陽光下的城市，其陰影之中，還隱藏著多少類似的、承載著古老秘密與危險的角落。
回到便利店，姜暮雨將新得到的碎片也放入了隔離容器。兩塊碎片放在一起，並未產生明顯的共鳴，可能因為第二塊已經損壞嚴重。
初蕊的分析仍在繼續，有了新的“碎片樣本”和“啟用狀態下的能量流轉資料”，對於破解“共鳴指向”紋路的幫助或許會更大。
下午，姜暮雨獨自坐在窗邊，回想著在碎片崩碎前“看”到的那段畫面。
守夜人先輩摔碎完整契約……是因為與‘收藏家’理念不合？談判破裂？為了不讓完整的契約落入‘收藏家’之手？
而‘收藏家’得到了最大的一塊碎片……那是否意味著，他手中掌握著契約最核心的部分？所以他才能如此肆無忌憚地扭曲、利用其他碎片，甚至試圖建立自己的新秩序？
守夜人傳承的職責，或許不僅僅是在夜晚處理異常。更深層的使命，可能是……守護那份被摔碎的“契約”，阻止‘收藏家’將其完全掌控或扭曲？
線索如同散落的珍珠，正在被一根名為“真相”的線，逐漸串聯起來。
前路依舊漫長，敵人依然強大而神秘。
但手中的燈火，已經照亮了更多方向。
姜暮雨看向後院，紅寶正在蘇曉的指導下，嘗試恢復消耗的靈力。伊人在櫃檯後整理著今天的收穫和情報。阿福蜷在暖爐邊，似乎睡得正香。
無論前路如何，守護這些的信念，永遠不會改變。
守夜人，當持燈前行，刺破迷霧，直至……黎明真正到來的那一刻。
夜色，或許還很長。
但歸墟的火焰，已然重燃。
而古老的契約，正等待著被重新……拼合與解讀。