【不知不覺都五百章了，這本書一直以來成績就很一般，本來二十來萬字的時候就打算切的，當時全靠大家鼓勵才堅持下來。
如今真寫到了百萬字，我自己都覺得有些不可思議，不知道怎麼堅持下來的。
這是我第一本達到百萬字的書，感謝一直堅持到這裡的老讀者，全靠你們的鼓勵。】
乾寧四年春，陝西延安府甘泉縣。
仲春時節，暖風初拂，陝西甘泉縣浸在一片將亮未亮的晨色裡。
天邊才泛起一層淡青魚肚白，薄霧尚未散盡，整座小城便已從沉睡中甦醒，街巷間人聲漸起，不多時便沸反盈天，一派熱鬧景象。
城內主街兩側，各式店鋪早早卸下門板，敞開門做生意。
胭脂鋪飄出淡淡花香，肉鋪案板上鮮肉鮮亮，綢緞莊裡綾羅流光溢彩，門前行人往來如梭，腳步匆匆。
而幾間直屬皇家的官辦商社鋪面前更是人頭攢動，百姓擠擠挨挨，購貨詢價之聲此起彼伏。
街面上，縣衙差役挎著腰刀來回巡弋，見有小攤販隨意佔道、擠佔路面，便上前沉聲呵斥，令其往後挪騰，維持著城中秩序，倒也井然。
城東一隅，一間尋常民宅內，年近花甲的李老伯一家剛收拾完早飯碗筷，木桌尚留餘溫。
“爹，我先去工坊上工了，您待會兒記得送娃去學堂。”
大兒子一身漿洗得乾淨平整的棉布短打，利落精神，胡亂抹了把嘴，便拎起搭在椅上的布巾，沉聲說道。
李老伯坐在炕沿，點點頭，“放心去吧，今日還要趕工？”
“嗯。”
老大應道，語氣裡帶著幾分疲憊，卻也藏著踏實，“聽工長說，前幾日西安城裡一家大工坊給咱們下了筆大訂單，接下來兩個月怕是都不得清閒，多半要日日趕工到天黑透了才能下工。”
“好好幹便是。”
李老伯寬慰道，“雖說歸家晚些，可工錢也比往日豐厚，總比從前打零工、有一頓沒一頓強得多。”
“曉得，我走了。”
老大應聲，快步推門而出，門外巷口已站著幾位相熟的工友，幾人招呼一聲，便結伴朝著工坊方向而去。
長子剛走，大兒媳也匆匆收拾妥當，挎上竹籃，與相熟的幾位婦人匯合，一道往城外田間去了。
春天來了，野菜再次冒頭，他們得去挖些回來。
屋內只剩老兩口，老伴望著空蕩蕩的院門，輕輕嘆了口氣，“老頭子，老二昨夜又沒歸家，你送完娃，要不去巡檢司那邊瞧瞧？”
李老伯擺了擺手，“不必擔心，前幾日出的那檔子事你又不是不清楚。
老二他們巡檢司上下如今忙得腳不沾地，連合眼的功夫都少，咱們去了，反倒是給他添亂。
你忙你的事，我送兩個娃去學堂便是。”
“唉。”老伴無奈輕嘆一聲，不再多言。
李老伯朝著裡屋喚了一聲，兩道小小的身影立刻連蹦帶跳地奔了出來。
一男一女，男孩約莫八九歲，女孩稍小一些，皆是梳著整齊發式，身上穿著乾淨布衣，腰間挎著盛新式筆墨紙本的小布包，一臉興沖沖的模樣。
“東西都裝好了沒有？”
“都帶著呢。”男孩脆聲回了句。
李老伯不放心，開啟兩人的布包，檢查一遍兩人的書本都帶齊了才放心。
不過當他從男孩布包中書本下面摸出一個翠綠色的鐵製小青蛙後，臉色一沉，“誰讓你帶這東西的？”
男孩吶吶不敢說話，女孩倒是一臉的幸災樂禍，揚聲說道，“爺爺，我知道，哥哥今天要和別人比比誰的小青蛙跳的遠。”
李老伯直接將之取了出來，“送你們去學堂，是學知識的，不是玩樂，往後還指望你們光宗耀祖呢。
這東西別帶了，下學回家再玩。”
將小青蛙放回屋裡，李老伯領著兩人往外走。
男孩低頭不說話，女孩倒是興致頗高的小嘴巴巴不停說著學堂中的趣事。
剛踏出自家巷子，便迎面遇上了街坊老王，也是牽著孫兒，正要往學堂去。
“老王，你也送娃去學堂？”李老伯主動開口招呼。
老王臉上帶著幾分凝重，點頭應道，“可不是嘛。前幾日鬧出來的事，你又不是不知道，這陣子縣城裡哪家有娃的不是提心吊膽？
不親自送到學堂門口，實在放心不下。”
提及此事，李老伯面色瞬間沉了下來，眉宇間染上火氣，“那些殺千刀的人販子，真是膽大包天，竟敢在咱們甘泉縣動手擄人，簡直是找死！”
“老李，你家二小子在巡檢司當差，可探到甚麼訊息？”老王壓低聲音問道。
李老伯長長嘆了口氣，“縣裡前前後後一共丟了四個娃，衙門接了報案便立刻加緊追查，巡檢、捕快傾巢而出，可直到如今，仍是半點兒線索都沒有。
我家老二已經連續兩宿沒踏家門了，他們這幾日怕是連軸轉地查案，只盼著能早日將那幫畜生捉拿歸案。”
“但願如此吧。”
老王咬牙切齒，“最好別讓我遇到他們，否則老子就算拼了這把老骨頭，也要狠狠揍他們一頓出出氣！”
兩人牽著孩子，匯入街上人流，緩步朝著縣中學堂走去，一路邊走邊聊。
走了片刻，老王忽然話鋒一轉，帶著幾分懇切，“老李，你家老大所在的那間縫紉機工坊，近來可有招人的訊息？”
李老伯斜睨他一眼，打趣道，“怎麼，你這把老骨頭還想進工坊討份差事？”
老王苦笑著擺頭，“我想去，人家也未必肯收啊，是替我家老三打聽的。”
“你家老三不是已有營生？”李老伯有些意外。
“是有，可他那處不過是個私人開的小工坊，做些鐵質小玩意。
攏共不到二十人，活兒不穩，工錢也少。
哪能比得上你家老大所在的縫紉機工坊，那可是正兒八經隸屬陝西工業局的官辦作坊，算得朝廷下屬，不僅工錢豐厚，還有前程可言，比那些私坊強出百倍。”
李老伯聞言瞭然，點頭應下，“成，晚上老大歸家，我幫你問問。
聽聞他們工坊近來趕訂單忙得不可開交，說不定當真要擴招人手。”
“那可太謝謝你了！”
老王喜出望外，連連拱手，“等這事成了，我定請你吃酒。
家裡還藏著一罈上次親戚送來的好酒，聽說是從四川運過來的，滋味絕好。”
“那我可就等著了。”李老伯笑應道。
兩人正說著，前方街道忽然一陣喧譁騷動，叫好聲、讚歎聲此起彼伏，引得路人紛紛駐足觀望。