黑龍嶺的鹽井開鑿雖有進展，可新的難題又接踵而至。當民工們終於鑿到三丈深時，井底滲出了帶著鹹味的滷水，這意味著鹽礦近在眼前，可如何將滷水熬製成鹽，卻讓眾人犯了難。
此前萬山軍民食用的皆是海鹽或池鹽，只需簡單熬煮便可結晶，可岩鹽滷水濃度更低，且夾雜著雜質，尋常鐵鍋熬煮不僅溫度不夠，還容易粘鍋糊底，半天才能熬出少量粗鹽，效率極低。孫老爹看著灶臺上凝結的粗鹽，眉頭擰成了疙瘩：“這樣下去不行，一口鍋一天頂多熬出兩斤鹽，就算挖十口井，也供不上全城軍民的需求啊！”
劉飛站在臨時搭建的煮鹽作坊旁，看著熊熊燃燒的柴火和冒著熱氣的鐵鍋，心中也十分焦灼。眼下鹽井每日能滲出的滷水不少，可熬製效率太低，若是不能儘快解決這個問題，即便找到了鹽礦，也難解燃眉之急。
就在這時，一名親兵快馬加鞭從萬山城趕來，臉上帶著抑制不住的興奮：“主公！軍械坊有重大發現，主管冶煉的王師傅說，他們改良火炮鑄造時，找到了一種能耐高溫的粘土，或許能解決煮鹽的難題！”
“哦？”劉飛眼中一亮，當即吩咐道，“留下部分人繼續開鑿鹽井，其他人跟我回軍械坊！”
半個時辰後，劉飛趕到軍械坊。主管冶煉的王師傅早已捧著一個黑褐色的坩堝等候在門口，這坩堝比尋常鐵鍋厚重，表面光滑，質地堅硬，一看便與普通粘土製品不同。“主公，您看這個！”王師傅雙手捧著坩堝，語氣激動，“我們前段時間改良火炮炮管鑄造，想找一種能承受更高溫度的耐火材料，偶然發現城西馬鞍山出產的一種特殊粘土，曬乾後質地堅硬，燒製後能承受千度高溫，比尋常耐火土好用十倍！”
他指著坩堝繼續說道：“我們用這個坩堝熔鑄火炮的精鐵，不僅熔化速度快，還能減少鐵水損耗。方才聽聞鹽井熬鹽效率低，屬下突然想到，這坩堝耐高溫、不粘底，若是用來煮鹽，肯定能提高效率！屬下粗略試過，用這坩堝煮滷水，溫度能升得更高，滷水蒸發更快，效率至少能提高三成！”
劉飛接過坩堝，入手沉重，仔細觀察著它的質地，又摸了摸內壁——光滑細膩，確實不易粘鍋。他當即下令：“立即試驗！用這個坩堝煮滷水，看看實際效果！”
王師傅早已備好滷水和柴火，眾人將坩堝架在灶上，點燃柴火。火焰舔舐著坩堝底部，很快便傳來滷水沸騰的聲響。與尋常鐵鍋不同，這坩堝受熱均勻，滷水翻滾劇烈卻不粘底，鍋壁上很快便凝結出細小的白色鹽粒。
一個時辰後，王師傅關掉柴火，待坩堝冷卻片刻，輕輕一刮，鍋底便脫落下一層潔白如雪的鹽粒，顆粒均勻，雜質極少，比尋常鐵鍋熬出的粗鹽品質好上太多。“主公您看！”王師傅捧著鹽粒，興奮地說道，“只用了一個時辰，這一口坩堝就熬出了三斤鹽，比尋常鐵鍋快了一倍還多，而且鹽的品質也更好！”
劉飛拿起幾粒鹽，放進嘴裡嚐了嚐，口感純正，沒有絲毫雜味。他心中大喜，當即拍板：“太好了！立即組織人手，大量開採馬鞍山的特殊粘土，燒製這種坩堝，優先供應黑龍嶺鹽井！同時，讓王師傅帶著工匠們去鹽井，指導民工們用坩堝煮鹽，儘快提高產量！”
命令下達後，軍械坊和民政堂立即行動起來。工匠們前往馬鞍山，開採特殊粘土，運回軍械坊連夜燒製坩堝；王師傅則帶著幾名技術骨幹，趕往黑龍嶺，手把手教民工們使用坩堝煮鹽。
起初，民工們對這種新坩堝還有些生疏，不知道如何控制火候，時常出現滷水溢位、鹽粒燒焦的情況。王師傅耐心指導：“這坩堝耐高溫，火候可以大一些，但要注意觀察滷水濃度，待表面起白泡時，就要減小火候，慢慢熬煮，這樣鹽粒才細膩！”
民工們跟著王師傅反覆練習，漸漸掌握了用坩堝煮鹽的技巧。只見灶臺上整齊排列著數十個黑褐色的坩堝，火焰熊熊，滷水沸騰，白色的蒸汽升騰而起，空氣中瀰漫著濃郁的鹽香。坩堝內壁上，鹽粒不斷凝結、增厚，只需輕輕一刮，便能收穫滿滿一勺潔白的井鹽。
三天後，黑龍嶺鹽井傳來捷報——每日能熬出井鹽兩百餘斤！雖然這個產量相較於萬山軍民每日的需求量還有差距，但這已經是之前熬煮效率的三倍之多，而且隨著坩堝數量的增加和民工們熟練度的提高，產量還在不斷上升。
當第一批用新型坩堝熬製的井鹽裝滿麻袋，運回萬山城時，全城百姓都沸騰了。人們自發地聚集在街道兩旁，看著士兵們推著裝滿鹽袋的馬車緩緩駛過，臉上滿是激動與喜悅。
一名白髮蒼蒼的老奶奶，顫巍巍地走上前，伸出乾枯的手，輕輕撫摸著麻袋裡的鹽，淚水忍不住滑落：“有鹽了，我們終於有鹽了！再也不用怕韃子的封鎖了！”
“這鹽真白啊，比以前的海鹽還好看！”
“這是我們自己挖的鹽井，自己熬的鹽，再也不用看別人臉色了！”
“感謝劉總督！感謝工匠師傅們！”
百姓們的歡呼聲此起彼伏，傳遍了萬山城的每一個角落。之前因為鹽荒而籠罩在城中的陰霾，此刻被這潔白的井鹽徹底驅散，每個人的臉上都洋溢著安心的笑容。
劉飛站在城樓上，看著下方歡呼的百姓，心中充滿了欣慰。他知道，這不僅僅是一口鹽井、一種新坩堝的勝利，更是萬山軍民打破清廷封鎖的第一步。這個技術突破，不僅解決了鹽荒的難題，更提振了全軍全民計程車氣——它讓所有人都明白，只要肯動腦筋、肯堅持，就沒有克服不了的困難，就沒有打破不了的封鎖。
軍械坊內，王師傅和工匠們還在連夜燒製坩堝，爐火通明，錘聲叮噹；黑龍嶺上，鹽井開鑿依舊在繼續，煮鹽作坊裡煙霧繚繞，民工們的號子聲不絕於耳；萬山城的街道上，百姓們奔走相告，臉上的笑容比春日的陽光還要燦爛。
清廷的封鎖依舊嚴密，可萬山軍民的心中，卻燃起了希望的火焰。這潔白的井鹽，如同黑暗中的一束光，照亮了抗清的道路，也讓所有人都堅信，只要軍民同心、勇於創新，就一定能在這場艱難的較量中，贏得最終的勝利。
劉飛抬手望向北方，眼中閃過銳利的光芒。鹽荒已解，下一步，便是解決鐵料和藥材的短缺問題。他轉身對親兵下令：“傳我令，讓聯合作戰司加快與大順軍、南明的聯絡，務必儘快突破鐵料和藥材的封鎖；同時，讓軍械坊繼續研究，看看這特殊粘土還能不能用到其他地方，讓技術的力量，成為我們抗清的利器！”
“是！”親兵高聲領命，聲音鏗鏘有力，迴盪在萬山城的上空。一場以技術突破為起點的反封鎖之戰，已然全面展開。