鹽荒的陰霾剛剛散去，另一重危機便悄然籠罩在萬山軍械坊上空。清軍的封鎖不僅堵死了鹽道，更切斷了通往萬山的煤炭運輸，軍械坊冶煉生鐵、鑄造火炮和燧發槍，全靠外部運來的煤炭作為燃料，如今煤炭告罄，熔爐裡的火焰日漸微弱，數十名工匠圍著冰冷的爐臺，愁眉不展。
主管軍械坊的孫滿倉匆匆趕到總督府，臉色凝重得如同鐵鑄：“主公，大事不好！庫房裡的煤炭只夠支撐三日了，若是再運不來煤炭，所有熔爐都得停工，火炮和燧發槍的鑄造就要徹底中斷！”
劉飛心中一沉。眼下清軍主力壓境，火器是萬山軍對抗八旗鐵騎的最大依仗，若是軍械坊停工，無法補充火器和彈藥，開春後的大戰便會陷入被動。他快步走到地圖前，目光掃過通往萬山的商道，所有能運進煤炭的通道，都被清軍哨卡嚴密封鎖，想要從外部運煤，比運鹽還要艱難。
“煤荒比鹽荒更致命！”周武急聲道，“沒有火器，我們怎麼對抗清軍的鐵騎？難道要靠大刀長矛硬拼嗎？”
眾幕僚陷入沉默，有人提議派人冒險從清軍控制區搶煤，卻被劉飛否決：“清軍早已料到我們缺煤，定然在煤礦周邊佈下重兵，貿然出擊只會損兵折將，得不償失。”
沉思片刻，劉飛眼中閃過一絲決絕，猛地拍案：“改用木炭！萬山境內山林茂密，木材充足，只要組織民眾大規模燒製木炭，就能替代煤炭作為燃料！”
此言一出，眾人眼前一亮。萬山地處群山之中，松、柏、櫟等硬木隨處可見，正是燒製木炭的好原料。孫滿倉卻仍有顧慮：“主公，木炭的燃燒溫度遠不及煤炭，用它鍊鐵，恐怕煉出的生鐵質量不行，影響火器鑄造啊。”
“先解決有無問題，再解決質量問題！”劉飛語氣堅定，“立即傳令民政堂，組織民眾進山砍伐硬木，在城郊和山林間建立炭窯，大規模燒製木炭；軍械坊做好準備，儘快調整冶煉工藝，適應木炭燃料！”
命令下達後，萬山境內再次掀起一場全民動員的熱潮。百姓們自發組成伐木工隊，帶著斧頭、鋸子進山砍伐硬木，青壯年男子負責砍伐搬運，婦女和老人則在炭窯旁幫忙分揀木材、照看火候。山間的小路上，運木的隊伍絡繹不絕；城郊的空地上，一座座炭窯拔地而起，濃煙滾滾，燒製木炭的噼啪聲日夜不息。
孫老爹的兒子孫二柱也加入了伐木工隊，他扛著一根粗壯的櫟木，擦了擦臉上的汗水，笑著對同伴說：“只要能煉出鐵，造出火器，打敗韃子，再苦再累也值！”
短短五天時間，民眾便燒製出上萬斤木炭，源源不斷地運往軍械坊。熔爐重新燃起熊熊火焰，工匠們各司其職，捶打聲、鍛造聲再次響徹軍械坊。可沒過多久，新的問題便出現了——用木炭冶煉出的生鐵，質地疏鬆，雜質繁多，色澤暗沉，與用煤炭煉出的精鐵相差甚遠。
一名經驗豐富的老工匠拿著一塊生鐵，反覆掂量，眉頭擰成了疙瘩：“這樣的鐵料根本不行！質地太脆，雜質太多，用來造火銃的槍管，一旦裝彈發射，必然會炸膛；用來造火炮，更是經不起火藥的衝擊力，純屬廢鐵！”
其他工匠也紛紛附和，臉上滿是沮喪：“我們調整了好幾次火候，可木炭的溫度就是上不去，最多隻能達到千度，根本達不到冶煉精鐵的溫度，這可怎麼辦啊？”
孫滿倉看著一堆堆不合格的生鐵，急得滿嘴起泡，只能再次向劉飛稟報。劉飛聽聞後，沒有絲毫猶豫，當即收拾行裝，進駐軍械坊，決心和工匠們一起解決這個難題。
軍械坊的熔爐旁，溫度高達數十攝氏度，熱氣撲面而來，嗆得人睜不開眼睛。劉飛身著短褂，挽著衣袖，和工匠們一起圍著熔爐，觀察著火焰的顏色和鐵水的狀態。老工匠們向他詳細講解：“主公，木炭燃燒時火力分散，溫度上不去，鐵水熔化不充分，雜質就除不乾淨，所以生鐵質量才這麼差。”
“溫度不夠，就想辦法提高溫度；火力分散，就想辦法集中火力。”劉飛蹲在熔爐旁，手指著鼓風裝置，“你們看，現在用的是單風箱鼓風，風力不足，氧氣不夠，火焰自然旺不起來。我們可以把單風箱改成雙風箱，同時鼓風，增加氧氣供應量，讓木炭充分燃燒，提升溫度。”
工匠們眼前一亮，立即動手改造鼓風裝置。他們將兩個風箱並聯，用木杆連線，一人操作，便能同時向熔爐內鼓風。改造完成後，熔爐內的火焰瞬間變得旺盛起來，顏色從暗紅色變成了橘黃色，溫度明顯提升。
可試驗後發現，溫度雖然提高了一些，但依舊達不到冶煉精鐵的要求，生鐵質量雖有改善，卻仍不合格。劉飛沒有氣餒，繼續和工匠們琢磨：“除了鼓風，有沒有其他辦法能提升溫度，去除雜質？”
一名負責分揀礦石的老工匠說道：“主公，我年輕時在鐵礦場待過，聽說在鐵礦石裡新增一些石灰石，能起到助熔的作用，讓雜質更容易分離，或許能提升鐵的質量。”
“那就試試！”劉飛當即下令，讓人找來石灰石，研磨成粉，按照一定比例新增到鐵礦石中，再次進行冶煉。
火焰在熔爐內熊熊燃燒，雙風箱不停鼓風，熔爐內的溫度越來越高，鐵水漸漸變得清澈透亮，雜質不斷浮到表面。工匠們小心翼翼地將雜質撇去，然後將鐵水倒入模具中。
等待鐵水冷卻後，工匠們小心翼翼地開啟模具，一塊色澤光亮、質地堅硬的生鐵赫然出現在眼前。老工匠用錘子輕輕敲擊，生鐵發出清脆的聲響，沒有絲毫裂紋。“合格了！這塊生鐵合格了！”老工匠激動地大喊，眼中滿是淚水。
劉飛拿起這塊生鐵，放在手中掂量，臉上露出了欣慰的笑容。經過多次試驗，他們終於找到了合適的方法——改進鼓風裝置，增加氧氣供應，同時新增石灰石作為助熔劑，不僅提升了冶煉溫度，還去除了大部分雜質，成功煉出了合格的生鐵。
不過，新的問題又來了。改用雙風箱鼓風，需要更多的人力；新增石灰石和燒製大量木炭，也增加了冶煉成本。孫滿倉擔憂地說：“主公，這樣一來，每煉一斤生鐵的成本，比用煤炭時增加了近一倍，長期下去，恐怕難以承受啊。”
劉飛沉吟片刻，說道：“成本增加也無妨。火器是我們的命根子，只要能煉出合格的生鐵，造出精良的火器，就算多花一些代價也值得。而且，我們可以想辦法最佳化工藝，比如合理搭配木材種類，選擇燃燒效率更高的硬木燒製木炭；調整石灰石的新增比例，減少浪費，慢慢降低成本。”
隨後，劉飛又和工匠們一起最佳化工藝，選擇櫟木、柏木等燃燒效率高的硬木燒製木炭，精確計算石灰石的新增比例，同時合理安排人力，提高鼓風效率。漸漸地，冶煉成本有所下降，而生鐵的質量卻始終保持穩定。
軍械坊內，熔爐再次恢復了往日的忙碌景象。工匠們用合格的生鐵，鑄造出一門門“萬山炮”、一支支燧發槍，每一件火器都經過精心打磨，質地堅硬，威力十足。老工匠們撫摸著嶄新的火炮，感慨道：“有了這樣的精鐵，就算清軍鐵騎來犯，我們也有底氣和他們一戰了！”
訊息傳到城中，百姓們再次歡呼雀躍。他們知道，萬山軍不僅解決了鹽荒，還解決了鐵荒，再也不用怕清軍的封鎖了。街頭巷尾，人們談論著軍械坊的突破，談論著即將到來的大戰，每個人的臉上都洋溢著堅定的笑容。
劉飛站在軍械坊的熔爐旁，看著熊熊燃燒的火焰，心中充滿了力量。這場與清軍的封鎖較量，不僅是物資的較量，更是意志和智慧的較量。萬山軍民憑藉著頑強的毅力和不斷的創新，一次次突破困境，用自己的雙手，打造出對抗清軍的利器。
“這就是萬山的骨氣，這就是華夏的脊樑！”劉飛輕聲自語，眼中閃過銳利的光芒。他知道，有了合格的生鐵，有了精良的火器，有了軍民同心的信念，無論清軍的攻勢多麼猛烈，他們都能堅守住這片土地，用鐵與血，扞衛華夏的尊嚴。
夕陽西下，金色的餘暉灑在軍械坊的熔爐上，映照出工匠們忙碌的身影。爐火熊熊，鍛造聲鏗鏘，這聲音不僅是軍械坊的生產聲，更是萬山軍民不屈不撓的抗爭聲，是華夏兒女在絕境中奮起的吶喊聲。鐵骨錚錚，山河為證，萬山的抗清之路，正朝著勝利的方向，堅定前行。