夜色如墨，濃稠得化不開。西線黑風崖的山風裹挾著寒意，呼嘯掠過陡峭的崖壁，將守軍的呼吸聲都壓得極輕。周虎身著重甲，拄著長刀，站在崖頂的瞭望臺上，雙眼如鷹隼般緊盯著下方漆黑的山谷。按劉飛部署，這裡不僅堆滿了滾木擂石，百名神射手更是分成十組，依託預設的掩體，槍口對準崖壁上每一處可攀爬的節點，燧石早已就位，只待一聲令下。
“都打起精神！清軍的奇兵肯定會選在深夜偷襲，誰敢懈怠，軍法處置！”周虎的低聲呵斥順著風傳開，守軍士兵們瞬間挺直腰背，手指緊緊扣住燧發槍的扳機，連大氣都不敢喘。黑風崖以險峻聞名，崖壁陡峭如削，僅幾處狹窄的石縫可供攀爬，卻早已被守軍預判，設下了重重殺機。
三更時分，山谷深處傳來極輕微的響動，若不是山風暫時停歇，幾乎難以察覺。周虎眼神一凝，舉起右手，示意全軍靜默。藉著微弱的星光，隱約可見數十條黑影順著崖壁上的石縫攀爬而上，動作迅捷如猿猴，正是多鐸派來的精銳奇兵。他們身著夜行衣，腰間繫著繩索，口中銜著短刀，試圖在夜色掩護下悄無聲息地登上崖頂，直插萬山腹地。
“再靠近些……”周虎屏息凝神，看著黑影越來越近，已抵達崖壁中段的預設區域，猛地揮下右手，厲聲喝道：“放！”
剎那間，崖頂的守軍齊齊發力，將捆紮好的滾木擂石推向崖邊。“轟隆隆——”巨響如雷，滾木帶著呼嘯的風聲，擂石裹挾著碎石塵土，順著陡峭的崖壁傾瀉而下。正在攀爬的清軍士兵猝不及防，被滾木砸中的瞬間便發出淒厲的慘叫，身體如同斷線的風箏般墜向谷底；被擂石波及的則直接被砸得骨裂筋折，繩索斷裂，墜入深淵。
“開槍！精準射擊！”周虎再次下令。百名神射手同時扣動扳機，“砰砰砰”的槍聲在寂靜的夜色中格外清脆，如同死神的催命符。燧發槍的火光在崖頂一閃而逝，精準命中崖壁上晃動的黑影。攀爬的清軍士兵一個個中彈墜落，鮮血順著崖壁流淌，在夜色中留下一道道暗紅色的痕跡。
“有埋伏！撤！快撤！”崖壁上倖存的清軍小隊長又驚又怒，嘶聲下令。可此時，攀爬的繩索早已被滾木砸斷，不少士兵被困在中間，上不去也下不來，只能成為守軍的活靶子。神射手們冷靜地裝填、瞄準、射擊，每一聲槍響，都伴隨著一名清軍士兵的墜落，崖腳下很快堆滿了屍體，慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏，打破了山谷的寧靜。
偷襲失敗的清軍殘部狼狽地墜回谷底，卻並未就此撤退。帶隊的參領鄂碩看著崖頂的火光，氣得雙目赤紅。他奉多鐸之命，率兩千精銳偷襲，本以為能出其不意，卻沒想到萬山軍早已嚴陣以待。“一群廢物！連個懸崖都攻不上去！”鄂碩怒吼著拔出佩刀，“給我強攻！用雲梯！哪怕用人堆，也要踏平這黑風崖！”
清軍士兵們被逼無奈，只能抬出早已準備好的雲梯，試圖強行攀爬。可黑風崖太過陡峭，雲梯剛架上崖壁，就被守軍推下，連帶雲梯上計程車兵一起摔得粉身碎骨。鄂碩見狀，下令士兵們用盾牌護住頭頂，強行架設雲梯，同時用弓箭反擊。箭矢如雨點般射向崖頂，卻被守軍的掩體擋住，難以造成殺傷。
“倒油！點火！”周虎沉著指揮。守軍士兵們立即將早已準備好的火油罐推下崖壁，火油順著崖壁流淌，灑在攀爬的清軍士兵身上。緊接著，火箭齊發，點燃了火油。“轟”的一聲，崖壁瞬間變成一片火海，攀爬的清軍士兵身上著火，慘叫著墜落，火勢順著風勢蔓延，將谷底的清軍也捲入其中。
激戰持續到天明，東方泛起魚肚白時，黑風崖下已是屍橫遍野，血流成河。鄂碩看著麾下士兵死傷過半，崖頂的守軍依舊鬥志昂揚，再也無力進攻，只能帶著殘餘的幾百人，狼狽地向清軍大營撤退。崖腳下，清軍的屍體堆積如山，雲梯、繩索、武器散落一地，空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和焦糊味，令人作嘔。
西線大捷的訊息第一時間傳回萬山城，守軍以傷亡不足百人的微小代價，殲滅清軍精銳一千餘人，徹底粉碎了多鐸的西線偷襲計劃。可這份勝利並未帶來太多喜悅，所有人都清楚，這不過是暴風雨前的又一場序幕。
訊息傳到清軍大營時，多鐸正坐在中軍大帳內，等待著西線奇兵得手的捷報。當傳令兵帶著“偷襲失敗，傷亡過半”的訊息闖入大帳時，多鐸臉上的期待瞬間化為暴怒。
“廢物！一群廢物！”多鐸猛地一拍案几，桌上的茶杯、卷宗被震得四散飛濺。他站起身，鎏金鎧甲在帳內寒光閃爍，眼神裡的殺意幾乎要將人吞噬，“兩千精銳，偷襲一個小小的懸崖，竟然損失過半，還沒能攻上去！朕養你們這群飯桶何用！”
傳令兵嚇得渾身顫抖，趴在地上不敢抬頭。鄂碩狼狽地走進大帳，單膝跪地，聲音哽咽：“王爺，萬山軍早有防備，黑風崖地勢險要，守軍頑強，末將……末將無能，請王爺降罪！”
“降罪？”多鐸怒極反笑，一腳將鄂碩踹翻在地，“降罪能換回朕的一千精銳嗎？能踏平萬山嗎？！”他來回踱步，胸膛劇烈起伏，眼中的寒光越來越盛，“劉飛！又是你！屢次壞朕的大事！”
想起東路軍的慘敗，再加上西線偷襲的失利，多鐸的怒火再也無法遏制。他猛地拔出腰間的佩刀，一刀劈在案几上，實木的案几瞬間被劈成兩半。“傳令下去！明日一早，全軍集結，朕要親自督戰，集中所有紅衣大炮，猛攻鷹嘴峽！我倒要看看，這萬山的城牆，是不是真的銅牆鐵壁！”
“王爺，萬萬不可！”幕僚范文程連忙上前勸阻，“萬山軍士氣正盛，又佔據地形優勢，強行猛攻，恐傷亡慘重啊！”
“傷亡慘重？”多鐸眼神猩紅，語氣狠厲，“朕十萬大軍，還怕他一個小小的萬山？明日，朕要親自坐鎮前線，不破鷹嘴峽，誓不回營！所有將士，誰敢後退一步，立斬不赦！”
命令一下，清軍大營瞬間陷入一片緊張的氛圍。士兵們開始連夜搬運火炮、彈藥，準備明日的猛攻；將領們則面色凝重，深知這場強攻必將是一場血戰。多鐸的怒火，如同點燃的炸藥桶，即將在鷹嘴峽引爆一場空前慘烈的大戰。
萬山城的軍機堂內，劉飛接到了西線大捷和多鐸明日將親自督戰猛攻的訊息。他站在沙盤前，手指劃過鷹嘴峽的位置，臉色凝重。“多鐸被激怒了，明日的進攻，必然會是傾盡全力的瘋狂反撲。”
“主公，我們已做好準備，鷹嘴峽的防禦工事已加固完畢，新式火炮也已就位，定能守住！”秦嶽語氣堅定。
劉飛點點頭，眼神卻異常銳利：“明日，將是真正的考驗。傳令各部隊，今夜務必養精蓄銳，明日卯時，全軍進入陣地，準備迎接清軍的猛攻！告訴弟兄們，多鐸親自督戰，正是我們挫敗清軍銳氣的最佳時機！”
夜色漸漸褪去，黎明的曙光即將劃破天際。黑風崖的硝煙尚未散盡，鷹嘴峽的戰場已悄然拉開序幕。多鐸的怒火，劉飛的堅守，十萬清軍與三萬萬山軍民的生死對決，即將在這片險峻的土地上，轟轟烈烈地上演。