軍械局的晨光裡，再也聽不到往日的愁嘆，只剩鐵器碰撞的清脆聲響與工匠們爽朗的吆喝。城西的水力鏜床旁，三根木輪同時轉動，鋼鑽鑽進槍管的“吱呀”聲連成一片，每天六十根合格槍管從這裡運出；火藥坊的竹蓆上，顆粒均勻的深褐色火藥堆成小山，老周正指揮學徒將火藥分裝進陶罐，罐口貼著“硝七硫一炭二”的標籤，保證每一批火藥威力一致；東南角的炮坊裡，工匠們正將燒紅的鐵水澆鑄進“虎蹲炮”的模具，蒸汽與鐵屑混在一起，日產一門的節奏穩得像鐘擺。
“孫師傅！這個月的‘萬山銃’湊夠一百支了！”文書舉著賬本跑進鐵匠坊，聲音裡滿是雀躍。孫滿倉正拿著細砂紙打磨槍管內壁，聞言直起身，粗糙的手指劃過槍管上“萬山”二字的刻痕，從最初月產二十支的窘迫，到如今破百的順暢，水力鏜床提高了三倍效率，狼牙洞的燧石礦解決了原料困局，顆粒化火藥讓擊發更穩定，每一步都踩得紮實。他接過賬本，看著上面“合格102支”的數字，眼眶微微發熱：“告訴戰兵那邊，讓他們來領槍！”
戰兵的換裝從周虎的百夫長哨開始。這支百人隊伍裡，有守城時斷過臂的老兵，有剛入營的年輕流民，此刻正整齊地站在校場上，看著軍需官抱著嶄新的“萬山銃”走來。周虎第一個上前接過槍，槍身沉甸甸的，燧髮結構泛著冷光，比之前試裝的樣品更順滑。他熟練地開啟藥池蓋，填入顆粒火藥，塞進彈丸，扣下扳機，“啪嗒”“砰”，動作一氣呵成，遠處靶紙上立刻多了一個孔洞。
“都看好了！這槍不用火繩，遇著雨天也能打，換彈比火繩槍快一半！”周虎站在隊伍前，演示著燧發槍的操作：裝彈、閉鎖、擊發，每一步都拆解得清清楚楚。士兵們輪流上前實操，起初還有人因緊張導致燧石擦不出火星，練到第三遍時，大半人都能在十息內完成一次射擊。
適應性訓練持續了半個月。每天清晨，校場上都會響起整齊的槍聲，百人分成十列，每列十人，聽著哨聲齊射。第一列開槍時，第二列裝彈；第一列退到隊尾換彈，第二列立刻補位射擊，迴圈往復間，槍聲幾乎沒有間斷，形成密集的火力網。午後則練協同戰術：五十名燧發槍兵在前，組成三排橫隊交替射擊；二十名炮兵抬著兩門“虎蹲炮”在後，快速架炮、裝彈、發射，炮彈落在前方百米處，炸起的煙塵剛好掩護槍兵推進。
實彈演習的日子定在春分這天。校場四周擠滿了觀摩的軍民，城牆上站著劉飛、趙青和軍機堂的參謀，連民政堂的陳遠都帶著文書趕來，所有人都想看看，這支全裝燧發槍的部隊，到底有多大威力。辰時整，演習訊號炮響起，周虎舉著指揮刀向前一揮：“前進！”
百人隊伍踩著整齊的步伐向前推進，鐵鱗甲的碰撞聲與腳步聲混在一起，像沉悶的鼓點。走到校場中央時，周虎一聲令下：“第一排，臥倒！第二排，舉槍！第三排，準備！”士兵們瞬間變換隊形，第一排趴在地上，第二排半跪，第三排直立，三排槍口同時對準前方的稻草人靶群。“放！”
“砰砰砰——”密集的槍聲震得校場邊的樹葉簌簌落下，硝煙瞬間瀰漫開來。等煙塵散去，眾人定睛一看，百米外的稻草人靶群已一片狼藉，大半稻草人被打得千瘡百孔，有的直接被彈丸掀翻在地。沒等眾人反應過來，第二波齊射已接踵而至，剩餘的稻草人很快被掃平。
“換火炮！”周虎的聲音穿透硝煙。炮兵們立刻抬著“虎蹲炮”上前，不到半盞茶的功夫，兩門炮已穩穩架在地上。炮兵班長高聲喊著：“裝子銃！”早已填好火藥彈丸的子銃被快速塞進母銃，“點火！”兩道火光閃過，炮彈呼嘯著飛向校場盡頭的土牆，“轟隆”兩聲巨響，土牆瞬間塌了半截，煙塵沖天而起。
“推進！”周虎再次揮刀。槍兵們踩著炮彈炸開的煙塵向前，三排橫隊交替射擊，一步步逼近殘存的土牆；炮兵則抬著炮快速轉移，在槍兵掩護下重新架炮，又是兩輪炮擊，土牆徹底淪為廢墟。整個過程不到一刻鐘，從火力壓制到推進破障，動作流暢得像演練過百遍。
校場四周一片寂靜，片刻後爆發出雷鳴般的歡呼。“我的娘喲！這槍也太厲害了！”城根下的老農張著嘴，指著遠處的靶群，“以前火繩槍打十槍能中三槍，這槍齊射下來，靶都碎了！”旁邊的流民漢子激動地攥著拳頭：“還有那炮！裝彈比以前快多了，剛炸完就又響了，敵軍根本躲不開！”
城牆上的趙青，握著斷矛的手微微顫抖。他曾在廬州府見過官軍的火繩槍隊，百人齊射要準備半炷香，還常因火繩被風吹滅而啞火，哪見過這般密集順暢的火力。“大人！”他轉向劉飛，聲音裡滿是震撼，“有這樣的部隊，就算朝廷派五千大軍來，咱們也能在東部防線就把他們擋回去！”
劉飛望著校場上正在整隊的戰兵，他們的槍上還冒著硝煙，鎧甲上沾著塵土，卻個個精神抖擻。這支百人哨，是萬山軍工與精兵之路的結晶，水力鏜床造出的精準槍管，顆粒化火藥提供的穩定威力，再加上專業化的戰術訓練，讓他們擁有了遠超時代的火力優勢。
“這只是開始。”劉飛輕聲說，目光望向軍械局的方向，那裡的水力鏜床還在轉動，炮坊的鐵水還在澆鑄，“等下個月，再換裝一個哨；半年後，三個戰兵營全換上‘萬山銃’和‘虎蹲炮’，到那時，萬山的防線，才是真正的銅牆鐵壁。”
夕陽西下時，演習結束的號聲響起。戰兵們扛著槍、抬著炮，邁著整齊的步伐返回軍營，身後是歡呼的軍民與狼藉的演習場，那狼藉，是利器初成的證明，是萬山戰力躍升的勳章，更是這座新生政權，在亂世中站穩腳跟的最堅實底氣。