聯軍的火攻被破後，城外陷入了一種詭異的平靜。投石機不再轟鳴，雲梯也收進了營地，只有偶爾幾聲零散的箭矢破空聲，像毒蛇的信子，在萬山城頭遊弋。這種平靜比之前的猛攻更讓人不安——守軍們都清楚，聯軍是在醞釀新的殺招，而這殺招，很快就露出了獠牙。
第一聲冷箭響起時，劉飛正在東門城頭檢查防禦。一個站在城垛邊計程車兵突然悶哼一聲，箭羽從他的咽喉穿出，帶著血珠釘在身後的木柱上。士兵連哼都沒來得及哼完，就軟軟地倒了下去，眼睛圓睜著，滿是驚愕。
“有狙擊手！”趙青的嘶吼剛出口，第二聲箭響又至——這次瞄準的是正在俯身檢視士兵屍體的伍長，箭從他的後心射入，穿透了胸膛，伍長往前踉蹌兩步，壓在了死去計程車兵身上。
城牆上瞬間亂了。士兵們紛紛矮下身，躲在城垛後不敢露頭——聯軍的神射手藏在城外的密林裡，距離城頭足有百餘步，尋常弓箭根本射不到，可對方的箭卻又準又狠，專挑露頭指揮或觀察計程車兵射。劉飛剛要起身組織反擊，就被一隻粗糙的手按回了城垛後。
“大人別露頭，是聯軍的神射手。”說話的是趙三箭，他蹲在劉飛身邊，手裡握著那張跟隨他二十多年的獵弓——弓身是老樺木做的，磨得油光發亮，箭袋裡插著十幾支自制的鐵羽箭，箭尖淬過獵獸用的毒液。他本是深山裡的獵戶，眼神比鷹還銳，流民潮時帶著獵隊投奔萬山，成了軍中最頂尖的偵察兵，因箭法精準，三箭之內必中目標，得了“趙三箭”的名號。
此刻他眯著眼，只露出一條眼縫，往城外密林方向掃去。風裡帶著樹葉的沙沙聲，混著遠處聯軍營地的動靜，可他卻能從這嘈雜裡，捕捉到一絲極細微的弓弦震動聲。“在西南角的老槐樹上。”趙三箭的聲音壓得極低，手指指向密林邊緣一棵枝繁葉茂的老槐樹，“那人藏在樹杈上，穿著深色衣服，只露個腦袋和弓箭。”
劉飛順著他指的方向望去，卻只看到濃密的樹葉，甚麼都沒發現。趙三箭卻已經搭好了箭，弓弦拉得像一輪滿月，手指因用力而泛白——他知道，對方是個老手，呼吸平穩，瞄準精準，若不把他解決掉，城頭上的指揮層遲早會被一個個狙殺，到時候人心一散，城牆必破。
可對方藏得太好，只有露出破綻時才能射擊。趙三箭皺著眉，突然看向劉飛：“大人，您往城垛邊挪半步，引他射箭。”
“不行！”劉飛立刻拒絕，“太危險了！”
“大人放心，我盯著他呢。”趙三箭笑了笑，眼角的皺紋裡滿是篤定，“他一露身，我就射他。咱們得快點，再讓他射幾箭，弟兄們就不敢露頭了。”
劉飛還想說甚麼，就見趙三箭已經弓步站定，獵弓對準了老槐樹的方向，眼神銳利得像要穿透樹葉。他咬了咬牙，按照趙三箭的吩咐，慢慢往城垛邊挪了半步——果然，一道冷光從密林裡射出，箭羽帶著呼嘯聲，直奔他的胸口而來。
“就是現在！”趙三箭的嘶吼和弓弦聲同時響起。他的箭比敵軍的箭更快，像一道銀蛇，穿透樹葉的縫隙，精準地射中了老槐樹上的黑影。緊接著，就聽到密林裡傳來一聲悶哼，一個穿著深色衣服的漢子從樹杈上摔了下來，手裡的弓箭掉在地上，箭袋裡的箭撒了一地。
可就在趙三箭鬆口氣的瞬間，密林裡又射出一箭——竟是還有第二個神射手！這箭來得又快又隱蔽，趙三箭剛要提醒劉飛，卻見箭尖直奔劉飛的後背而去。他來不及多想，猛地撲了過去，用自己的身體擋住了劉飛。
“噗嗤”一聲，箭穿透了趙三箭的肩胛骨，帶著血珠從他的胸前穿出。他悶哼一聲，卻沒倒下，反而轉過身，忍著劇痛再次搭箭——這次他的眼神更銳，死死盯著密林裡另一處晃動的樹葉。第二支箭、第三支箭接連射出，密林裡又傳來一聲慘叫，第二個神射手也倒在了樹下。
可趙三箭再也支撐不住了。他晃了晃，身體往旁邊倒去，劉飛趕緊伸手扶住他，卻見更多的冷箭從密林裡射來——聯軍竟派了三個神射手，最後一個見同伴被殺，瘋了似的往城頭射箭，箭羽擦著劉飛的耳邊飛過，釘在城垛上。
“快……躲……”趙三箭靠在劉飛懷裡，嘴裡咳出鮮血，染透了劉飛的衣襟。他抬起顫抖的手，把手裡的獵弓遞給身邊一個年輕的偵察兵——那是他半個月前剛收的徒弟，還沒來得及教他精準的射術。“拿著……這弓……護著大人……守著萬山……”
年輕士兵接過獵弓，眼淚瞬間掉了下來，哽咽著喊：“師傅！您挺住！孫郎中馬上就來！”
趙三箭卻搖了搖頭，目光望向城外的深山方向——那裡是他曾經打獵的地方，有他熟悉的樺樹林，有他追過的梅花鹿。他笑了笑，嘴角還掛著血沫：“我……打了一輩子獵……最後……也算……獵到了最兇的狼……”
話音未落，他的頭就歪了過去，手從年輕士兵的手裡滑落，再也沒了動靜。那把老樺木獵弓，還緊緊地握在年輕士兵的手裡，弓身上的溫度，慢慢涼了下去。
城牆上的冷箭還在飛，可守軍們卻像瘋了一樣。趙青帶著人衝上城頭，舉著盾牌掩護，弓箭手們對著密林方向齊射，哪怕射不到人，也要把最後一個神射手逼走。年輕的偵察兵握著師傅的獵弓，第一次主動站到城垛邊，搭箭、拉弓、瞄準——他的手還在抖，卻死死盯著密林，眼裡滿是和趙三箭一樣的銳利。
劉飛抱著趙三箭的屍體，慢慢蹲下身。城牆上的風還在刮，帶著血腥味和遠處深山的草木香，趙三箭的眼睛還睜著，望著他曾經守護過的山林和如今誓死守護的城池。劉飛伸出手，輕輕合上他的眼睛，聲音哽咽得幾乎聽不清：“三箭，安心去吧。萬山，我們會守住的。”
密林裡的冷箭終於停了。最後一個神射手被守軍的箭逼得退走，城頭上恢復了短暫的安靜，可這安靜裡，卻透著刺骨的悲壯。士兵們默默地圍了過來，有的摘下頭盔，有的低下頭顱——他們失去了一個最可靠的偵察兵，一個能在黑暗裡找到敵人的“鷹眼”，一個用生命護住了主帥的英雄。
年輕的偵察兵把獵弓背在身上，走到劉飛身邊，堅定地說：“大人，我會像師傅一樣，用這把弓守住城頭，不讓任何冷箭傷到您，傷到萬山的弟兄。”
劉飛望著他，又望了望那把老樺木獵弓，眼裡的悲傷漸漸被堅定取代。他站起身，拍了拍年輕士兵的肩膀，聲音比之前更沉，卻也更有力：“好。帶著你師傅的弓，站在他曾經站過的地方。咱們守住城，就是對他最好的告慰。”
夕陽西下，金色的光灑在城頭上，照在趙三箭冰冷的身體上，也照在年輕士兵挺直的脊樑上。那把老獵弓在夕陽下泛著光，像一座無聲的豐碑，刻著守護的代價，也刻著萬山軍民絕不屈服的決心。城外的聯軍還在虎視眈眈，可城頭上的每一個人都清楚，從趙三箭倒下的這一刻起，他們肩上的擔子更重了，也更堅定了——為了犧牲的兄弟，他們必須守住這座城，哪怕流盡最後一滴血。