聯軍第一波攻勢的餘煙還沒散盡，城外就響起了更密集的鼓點——這次不是虛張聲勢的鼓譟，是裹挾著殺氣的衝鋒號。劉飛剛在城樓上安頓好受傷的百姓，就見聯軍陣裡湧出數十架雲梯，像一條條黑褐色的蜈蚣，被扛梯的潰兵們舉著，朝著城牆狂奔而來。梯身裹著浸溼的麻布，顯然是怕守軍點火焚燒，梯頂還綁著鐵鉤，一旦搭上城垛，就能死死鉤住。
“雲梯來了！準備！”趙青的嘶吼聲穿透鼓點，城牆上的守軍瞬間繃緊了神經。負責推叉竿計程車兵們握緊了丈餘長的木杆，杆頭的鐵叉閃著冷光；沸油桶旁計程車兵們提起木桶，滾燙的油汁在桶裡晃盪，蒸騰的熱氣模糊了視線；稜堡馬面後的弓箭手，已經搭好了箭，目光死死盯著攀爬雲梯的潰兵——那幾處突出城牆的三角馬面，正是劉飛當初建城時特意設計的，能從側面形成交叉火力，專克敵軍蟻附攻城。
“靠上來了！推！”隨著伍長的喊聲，第一架雲梯“哐當”一聲靠在了城牆東側。扛梯的潰兵剛要往梯上爬，就被叉竿士兵狠狠一推，雲梯帶著慣性往後倒，砸在後面的潰兵群裡，慘叫聲瞬間響起。可更多的雲梯接踵而至，有的避開正面叉竿，往稜堡之間的空隙靠；有的被潰兵死死按住，鐵鉤“咔噠”一聲鉤住城垛，任憑士兵們怎麼推都推不動。
“潑沸油！”趙青見雲梯已搭穩，立刻下令。城牆上計程車兵們提起沸油桶，朝著雲梯頂端猛潑下去——滾燙的油汁順著梯身流淌，澆在攀爬的潰兵身上，瞬間響起“滋滋”的灼燒聲。一個剛爬了半截的潰兵，慘叫著從梯上摔下去，身上的布衣被油點燃，像個火球滾進城牆下的屍堆裡；另一個潰兵被油濺到臉頰，疼得雙手亂揮，從雲梯上跌下去，砸在同伴的肩膀上，兩人一起滾落在地，再也沒了動靜。
城牆下瞬間成了地獄。沸油澆透的雲梯冒著黑煙，潰兵的屍體層層疊疊堆在牆根，有的還在抽搐，有的已經被後續的潰兵踩成肉泥。可聯軍像瘋了一樣，前赴後繼地往雲梯上爬，有的嘴裡咬著短刀，雙手抓著梯階往上挪；有的揹著盾牌，擋住城牆上的箭矢，為同伴開路。稜堡馬面後的弓箭手終於開火，箭矢從側面射來，精準穿透潰兵的後背，每一輪齊射都能倒下一片人，可後面的人依舊踩著屍體往上衝。
“金汁！用金汁！”劉飛見沸油已用去大半，立刻讓人搬來密封的陶罐——那是熬製好的金汁（糞便混合石灰煮沸），惡臭刺鼻，卻比沸油更具殺傷力，沾到傷口就會潰爛。士兵們忍著惡臭，將金汁順著雲梯往下倒，黏稠的液體裹著石灰，澆在潰兵身上，不僅灼燒面板，還順著傷口往裡滲，疼得潰兵們在梯上翻滾，有的直接掉下去，在地上蜷縮成一團，發出淒厲的哀嚎。
就在這時，西側城牆傳來驚呼——一架雲梯避開了稜堡火力，一個滿臉是疤的悍匪竟已爬到了城垛邊，手裡的短刀一揮，就砍傷了兩個推叉竿計程車兵。“殺上去！”悍匪嘶吼著翻上城垛，身後跟著三個潰兵，瞬間在城頭撕開一個小缺口。附近的守軍立刻圍上去，刀光劍影交織，一個年輕士兵剛刺出長矛，就被悍匪用刀格開，短刀順勢抹過他的喉嚨，鮮血噴了旁邊士兵一臉。
“狗孃養的！敢登城！”一聲怒吼從人群后傳來，張猛提著雙刀衝了過來。他本是縣衙的衙役隊長，城防部署時主動請纓守西城，此刻粗布短褂被鮮血染紅，左臂纏著的布條滲著血，顯然早已負傷。見悍匪要往城裡衝，他縱身一躍，雙刀同時劈下，悍匪趕緊用刀格擋，“當”的一聲脆響，悍匪的刀被震飛，張猛順勢一腳踹在他胸口，悍匪往後踉蹌兩步，剛要站穩，就被張猛的刀刺穿了胸膛。
剩下的三個潰兵見狀，嚇得轉身要逃，張猛哪裡肯放，追上去雙刀齊舞——左邊的刀砍中一個潰兵的肩膀，右邊的刀刺穿另一個潰兵的小腹，最後一個潰兵剛要跳雲梯，被張猛一把拽住腳踝，硬生生拖了回來，刀光閃過，潰兵的頭顱滾落在地。短短片刻，四個登城敵兵就被他斬殺，城垛邊的守軍們看得目瞪口呆，隨即爆發出震天的吶喊：“張隊正好樣的！”
張猛抹了把臉上的血，剛要喘口氣，就見又一架雲梯搭在了西城垛口，兩個悍匪正往城上爬。他咬著牙，不顧左臂傷口的劇痛，提著刀再次衝過去。一個悍匪剛翻上城垛，就被張猛的刀劈中手腕，短刀掉在地上，他趁機一腳將悍匪踹下雲梯；另一個悍匪見狀，舉著刀撲過來，張猛側身避開，雙刀從背後交叉劃過，悍匪慘叫著倒地，後背的血窟窿往外冒血。
“守住垛口！別讓他們上來！”張猛嘶吼著，聲音因用力而沙啞。他的胸口被悍匪的刀劃了一道深痕，鮮血順著衣襟往下流，可他像沒察覺似的，依舊站在城垛邊，雙刀橫在身前，像一尊染血的門神。周邊計程車兵們被他的勇猛鼓舞，原本低落計程車氣瞬間高漲，有的舉著長矛刺向爬梯的潰兵，有的用滾木砸向梯頂，西城的缺口不僅被堵住，還逼得聯軍暫時退了回去。
可其他方向的壓力依舊巨大。東城的稜堡雖能交叉射擊，卻架不住聯軍雲梯太多，有兩架雲梯竟同時搭在馬面兩側，潰兵們從兩邊往城上爬，守軍顧此失彼，已有兩個潰兵翻上城垛，正和守軍拼殺；南城的滾木礌石用去了大半，士兵們開始用城牆上的磚塊砸敵兵，有的磚塊砸完了，就用拳頭和敵軍肉搏，城垛邊的屍體越堆越高，鮮血順著城牆往下流，染紅了牆根的土地。
劉飛站在城樓中央，目光掃過各個方向的戰場——沸油的青煙、金汁的惡臭、鮮血的腥氣混在一起，城牆上計程車兵們有的在嘶吼，有的在哀嚎，有的像張猛一樣死戰不退。他知道，聯軍的雲梯攻勢只是開始，後續還會有撞木、井闌，可看著城頭那些染血的身影，看著張猛身負數傷仍守在垛口，他的心裡只有一個念頭：就算戰至最後一人，也要守住這城牆。
“給各城門送彈藥！讓預備隊頂上去！”劉飛對著親兵下令，聲音堅定如鐵。城牆上的交響還在繼續——雲梯碰撞城牆的“哐當”聲、沸油澆下的“滋滋”聲、士兵們的嘶吼聲、敵軍的慘叫聲，交織成一曲殘酷的戰歌。而張猛的身影，依舊挺立在西城垛口，雙刀上的血滴順著刀刃往下淌，映著朝陽，像一顆不屈的火種，點燃了所有守軍的鬥志。