金礦的驚喜還未褪去，劉飛的目光已落回萬山縣的“根本”上。那日從山澗回到縣城，他第一時間叫來了張叔和老石匠，手裡捏著一塊從銀礦裡隨手撿來的礦石，礦石表面泛著淡綠色的光澤，是銀礦伴生的銅礦石。
“之前光顧著煉銀，倒是把銅給忽略了。”劉飛將礦石放在桌上，“鐵能造武器鎧甲，是咱們的‘護身骨’；銅能鑄錢，是咱們的‘活血脈’。現在備戰要緊，這兩樣，得同時抓起來。”
張叔捧著那塊銅礦石，恍然大悟：“大人說得對！銀礦的礦脈裡，確實藏著不少這種綠石頭，之前都當廢石扔了，沒想到是銅礦！” 老石匠也跟著點頭：“銅比鐵軟，但比銀結實，既能鑄錢，還能做武器的配件，比如箭簇的尾翼、長矛的護手，用處大著呢。”
當天下午，礦場就多了一項任務，開採銀礦時，將伴生的銅礦石單獨挑揀出來，堆在礦場角落的“銅料區”；煤礦和鐵礦的開採也同步提速，煤礦每天多采五十斤，優先供給鍊鐵爐；鐵礦則調整開採重點，優先採選含鐵量高的“富礦”，減少冶煉時的雜質。
工坊區也隨之調整，原本的三間鐵匠鋪，擴建成了“鐵器工坊”和“銅器工坊”，中間用土牆隔開，各有分工：
鐵器工坊：由老石匠主導，孫滿倉輔助。核心任務是趕製“制式武器”——之前的鐵頭長矛、腰刀規格不一，有的長有的短，士兵用著不順手。劉飛根據現代步兵武器的思路，畫了簡單的“制式圖”：長矛統一長一丈二，矛頭寬三寸、長七寸，矛杆用深山裡的硬木（之前勘探隊發現的樺木），外面纏上麻繩防滑；腰刀統一長三尺，刀身寬兩寸，刀柄纏皮革，方便握持。
老石匠拿著圖紙，和孫滿倉琢磨了半宿：“按這個規格做，雖然費料，但士兵們用著統一，訓練和作戰時能配合得更默契。” 第二日一早，鐵器工坊就開了工，六個鐵匠分兩組，一組鍛打矛頭，一組打磨刀身，鼓風機“嗚嗚”地送著風，鐵砧的敲擊聲比之前更密集，也更有節奏。
銅器工坊：由孫滿倉的大徒弟牽頭，從流民裡挑了三個細心的年輕人當學徒。初期任務很簡單：先將銅礦石煉出粗銅，再打製一些簡單的銅配件，比如箭簇的尾翼、鐵鍋的把手，還有縣衙日常用的銅勺、銅鏟。孫滿倉每天都會來銅器工坊轉兩圈，教徒弟們“控溫鍊銅”：“銅的熔點比鐵低，爐溫別太高，火苗剛泛紅就行，燒太旺容易化得太快，浪費料。”
不到三天，礦場的銅料區就堆起了半人高的銅礦石，鐵器工坊也打出了第一把“制式腰刀”——刀身筆直，刀刃磨得發亮，刀柄纏的皮革剛好能握住，趙青拿在手裡試了試，一刀劈下去，竟將一根碗口粗的硬木劈成了兩半。
“好刀！”趙青眼睛一亮，舉著腰刀對士兵們喊，“再過十天，咱們每個人都能換上這樣的刀和矛！以後和山賊拼殺，咱們的傢伙比他們的強十倍！” 士兵們圍過來看，個個眼裡滿是期待，訓練時的喊聲都比之前響亮了幾分。
銅料漸漸多了，劉飛開始琢磨“鑄錢”的事。明末的銅錢混亂，有的薄如紙，有的摻雜了大量鉛錫，購買力極不穩定，萬山縣要想發展，必須有自己的“硬通貨”——既方便百姓日常交易，也能在和府城糧商、藥商打交道時，減少對銀錠的依賴。
但私自鑄幣是重罪，一旦被府城知道，必然會被扣上“謀逆”的罪名。劉飛不敢聲張，只能在縣衙後院的地窖裡，秘密搭建了“鑄幣坊”，地窖深兩丈，入口藏在書房的書架後面，只有劉飛、吳文才、李墨和孫滿倉的大徒弟知道。
鑄幣的第一步，是設計銅錢樣式。李墨根據劉飛的要求，畫了“萬山通寶”的字樣：正面是楷書“萬山通寶”四字，背面是一個簡單的“山”字（代表萬山縣），銅錢直徑一寸，邊緣有細小的紋路（防止有人磨邊取銅）。樣式定好後，孫滿倉的大徒弟用硬木雕刻了“錢模”——分為“面模”和“背模”，將熔化的銅水倒入模中，冷卻後就能取出銅錢。
第一次鑄幣時，劉飛親自在一旁盯著。銅料在小熔爐裡熔化成紅色的銅水，孫滿倉的大徒弟用勺子將銅水小心地倒入錢模，等冷卻後，輕輕敲開模具，一枚邊緣有些毛糙，但字跡清晰的“萬山通寶”就出來了。
“成了！”吳文才湊過來，拿起銅錢放在手裡掂了掂，“比府城的銅錢厚實，字跡也清楚，一看就是好錢！”
劉飛卻皺著眉：“邊緣太毛糙，得打磨光滑；還有，銅料裡要加少量鉛錫（比例10:1），讓銅錢更結實，不容易折斷。” 他記得現代鑄幣的“合金”思路，純銅太軟，加入少量其他金屬，能提升銅錢的硬度和耐用性。
接下來的幾天，秘密鑄幣坊的燈每晚都會亮到深夜。孫滿倉的大徒弟反覆調整銅鉛比例，打磨錢模，終於鑄出了一批合格的“萬山通寶”——邊緣光滑，字跡清晰，掂在手裡沉甸甸的，比府城流通的銅錢重了近三分之一。
吳文才拿著這批銅錢，算了筆賬：“現在銅料每天能煉出兩斤，扣除打造配件的用量，每月能鑄出‘萬山通寶’五百枚（一枚銅錢約重一錢）。雖然不多，但足夠市集日常交易用了——百姓買個窩頭、換塊粗布，用銅錢比用碎銀方便多了。”
劉飛點了點頭，叮囑道：“暫時別對外流通，先攢著。等巡案官走了，山賊的事解決了，再在市集裡慢慢用起來。記住，鑄幣坊的事，絕不能讓第四個人知道。” 吳文才和李墨齊聲應下，小心地將銅錢裝進木箱，鎖進地窖的暗格裡。
隨著鐵器工坊和秘密鑄幣坊的推進，萬山縣的“戰爭基石”漸漸築牢——鐵是“硬實力”，銅是“軟實力”，兩者相輔相成。
鐵器工坊裡，每天能打出五把制式長矛、三把制式腰刀，還有二十根鐵箭簇。趙青將新武器分發給萬山營計程車兵，讓陳鐵山帶著他們進行“制式武器訓練”——因為武器規格統一，士兵們練“結陣刺殺”時，長矛的長度剛好能互相掩護，腰刀的重量也一致，劈砍的節奏更容易同步。“以前練刺殺，總有人的長矛短一截，容易被隊友擋住；現在好了，所有人的傢伙都一樣，配合起來順暢多了！”陳鐵山對劉飛說，語氣裡滿是欣慰。
礦場和工坊區的工匠們，因為有了明確的分工和穩定的任務，幹活的勁頭更足了。之前被孫滿倉選中的銅器學徒，每天早早到工坊，跟著師傅學習鍊銅、打配件，雖然累，但心裡踏實，他們知道，自己手裡的活，關係到萬山縣的武器和銅錢，是“正經事”。
百姓們雖然不知道秘密鑄幣坊的事，但看到萬山營計程車兵換上了新武器，工坊區的黑煙越來越旺，心裡也多了幾分安穩。石窪村的張老爹，每次進城送菜，都會站在工坊區外看一會兒，回來就和村民們說：“劉大人在造新武器，咱們的兵越來越強，山賊肯定打不進來！”
劉飛站在縣衙的城牆上，看著遠處鐵器工坊的火光，手裡捏著一枚“萬山通寶”，銅錢的邊緣還帶著淡淡的銅腥味，卻透著一股沉甸甸的力量。他知道，這枚小小的銅錢，和那一把把鋒利的鐵器，就是萬山縣在亂世裡的“底氣”：鐵器能守住家園，銅錢能盤活民生，兩者結合，就算面對山賊的兵鋒和府城的暗箭，萬山縣也能站穩腳跟。
烏雲漸漸散去，夕陽的光芒透過雲層，灑在縣城的城牆上，也灑在工坊區的煙衝上。劉飛深吸一口氣，轉身走下城牆——銅鐵的基礎已經築牢，接下來，該迎接巡案官的到來，和山賊的最終對決了。而這一次，他有十足的把握，護住這來之不易的一切。