從汝寧府城出來時，天剛矇矇亮。劉飛在城外的破廟裡換好了那套七品官服，深藍色的袍子領口有些發皺，胸前的鸂鶒補子歪歪扭扭，顯然是之前哪位官員穿過的舊物，下襬長了一截，他只能往上挽了挽，袖口又短了些，露出半截手腕，怎麼看都透著股倉促和窘迫。
三輪車早就徹底成了“死物”，電池耗盡，車棚也被之前的閃電燒得殘缺不全，根本沒法在崎嶇山路上走。劉飛忍痛將剩下的玻璃器皿仔細裹好，塞進一箇舊木箱，又把三輪車藏在破廟的神像後面，這是他穿越的見證，也是最後的念想，只能暫時留在這兒，等日後有機會再來取。
他在府城門口僱了輛騾車，車伕是個滿臉風霜的老漢，趕著一頭瘦騾，車板上鋪著層破舊的草蓆。“客官，您是去萬山縣？”老漢接過劉飛遞的定金，皺了皺眉，“那地方可不好走，前幾天下過雨，山路滑得很，至少得走四五天。”
“無妨，只要能到就行。”劉飛把木箱抱上車，自己也挨著箱子坐下。騾車“吱呀”一聲晃了晃，瘦騾甩了甩尾巴，慢悠悠地往南邊走去。
剛出府城時，路上還有些零星的行人，大多是挑著擔子的小販，或是趕路的腳伕。可走了不到半天，路就越來越窄，原本的土路被雨水衝得坑坑窪窪，騾車走在上面，顛簸得像是要散架。劉飛緊緊抱著裝玻璃器皿的木箱，生怕一個不穩，把最後這點“家底”摔碎。
路邊的景象也越來越荒涼。之前還能看到幾片勉強種著莊稼的田地，現在只剩下大片荒蕪的坡地，野草長得比人還高，偶爾能看到幾間塌了半邊的土房，牆頭上爬滿了藤蔓，顯然已經廢棄了很久。
“客官，前面是黑風口，咱們得快點走，那地方常有小股土匪出沒。”車伕老漢揮了揮鞭子，催著瘦騾加快腳步，聲音裡帶著幾分緊張。
劉飛心裡一緊，趕緊扶著車幫站起來，往前方望去。只見前面是一道狹窄的山口，兩邊是陡峭的山坡，風從山口裡灌進來，嗚嗚地響，像是鬼哭。路上沒有一個行人，只有幾堆不知放了多久的馬糞，已經幹得發硬。
他下意識地摸了摸懷裡的委任狀，又看了看身邊的木箱，這箱子裡的玻璃製品，是他最後的依仗，要是被土匪搶了，到了萬山縣，他就真成了光桿司令。
好在一路有驚無險，穿過黑風口時，只遇到兩個衣衫襤褸的流民，遠遠地看了看騾車，見車伕手裡拿著鞭子，劉飛又穿著官服，沒敢靠近，轉身鑽進了旁邊的草叢。
過了黑風口，路更難走了。有的地方根本沒有路，全是碎石和泥濘，瘦騾走得小心翼翼，蹄子時不時打滑，車伕老漢只能下來牽著騾繩，一步一步往前挪。劉飛也跳下車，幫著扶著車板，深一腳淺一腳地跟著走，官服的下襬沾滿了泥汙，原本就不合身的衣服，現在更顯狼狽。
傍晚時分，他們在一處破敗的驛站歇腳。驛站的大門早就沒了，院子裡長滿了野草，正房塌了一半，只有旁邊的耳房還能勉強遮風。車伕老漢找了些乾草，給瘦騾餵了，又撿了些枯枝，生了堆火。
劉飛坐在火堆旁，看著跳動的火苗，心裡一陣茫然。他從懷裡掏出委任狀，藉著火光看了看，上面的字跡已經有些模糊，官印更是看不清模樣。他想起現代的生活，雖然辛苦，卻不用擔驚受怕，不用在這荒山野嶺裡，為了活下去而步步驚心。
可現在，說甚麼都晚了。
“客官，您這萬山縣令，怕是不好當啊。”車伕老漢添了把柴，嘆了口氣，“去年我送過一個商人去萬山，說那縣裡連像樣的衙役都沒幾個，鄉紳說了算，土匪在山裡橫著走，百姓要麼逃了，要麼就跟著土匪混飯吃。”
劉飛沉默著點了點頭，他知道萬山縣難，卻沒想到會這麼難。可事到如今，他已經沒有退路，只能硬著頭皮走下去。
第二天一早，他們繼續趕路。路上遇到的流民越來越多，有的躺在路邊，氣息奄奄，有的跟在騾車後面，眼神裡滿是渴望，想討點吃的。劉飛身上的乾糧不多，只能偶爾給幾個孩子扔塊窩頭，更多的時候，只能假裝沒看見，他自己都不知道到了萬山縣，能不能有口吃的。
就這樣走了四天，第五天中午，車伕老漢指著前方的一片低矮的房屋，對劉飛說：“客官，前面就是萬山縣了。”
劉飛順著他指的方向望去，只見遠處的山腳下，散落著幾十間土房，中間有一座稍微高大些的建築，屋頂的瓦片缺了不少，像是隨時會塌下來，那應該就是縣衙了。
騾車慢慢靠近，路上的行人漸漸多了些，都是些面黃肌瘦的百姓，穿著破衣爛衫，看到劉飛穿著官服，眼神裡沒有敬畏，只有麻木和警惕，像是在看一個陌生人。
劉飛的心沉了沉，他知道，真正的挑戰，從現在開始了。